Capítulo Dois: O Templo no Coração

O vento rugia, levantando nuvens de poeira. Após a fuga da aura sombria de seu corpo, o burro rolou pelo chão e, num instante, retomou a forma humana, completamente nu, sem um fio de roupa. Chu Chen sentiu-se ao mesmo tempo alarmado e jubiloso. Não era apenas o alívio de recuperar o corpo humano, mas também porque, após o ritual do mestre taoísta, uma imagem de um templo surgiu lentamente em sua mente.

No frontão do templo, lia-se: “Todas as leis retornam à origem”. Dentro do salão havia um altar ritual, estátuas das divindades supremos e demais deuses...

[Selo espiritual: Selo dos Cinco Sentidos]

[Arte mágica: Técnica de comando de espíritos através dos cinco sentidos]

[Origem: Coleção dos segredos do mestre dos nove velhos, senhor dos nove nobres]

[Santuário dos deuses, templo antigo, espíritos da montanha e água, essências de árvores e flores, serpentes, insetos, raposas, toda sorte de demônios e criaturas malignas, cheios de artimanhas e fascínio, prejudicando outros ou a si mesmos, todos submetidos ao soberano celestial, com o coração puro e o espírito governando o corpo, firmemente sentado, selando os dedos, usando o poder dos órgãos internos para controlar, assim os espíritos e demônios se refugiam e desaparecem.]

[Condições de aprendizado: Praticar o caminho da virtude]

A técnica de comando dos cinco sentidos, tal qual o ritual executado pelo mestre taoísta, manifestou-se lentamente no templo da mente de Chu Chen. Sempre que testemunhava um ato virtuoso, o templo interior poderia revelar um segredo do caminho. Acumulando méritos, poderia então aprender as artes secretas contidas em seu templo interior...

...

“Rapaz, vista primeiro as roupas do meu mestre!” O jovem monge retirou de uma caixa de madeira um manto taoísta, não muito novo, mas limpo, e entregou a Chu Chen.

Despertando de seu devaneio, Chu Chen agradeceu e apressou-se em vestir-se, com a ajuda do jovem monge, ajeitando os trajes e a aparência.

Só então, após se arrumar, Chu Chen pôde observar atentamente o mestre taoísta à sua frente. Vestia um manto azul impecável, cabelo preso com um pente de madeira, traços firmes e sérios, pele levemente amarelada, como quem já enfrentou muitos desafios, com a aparência de um andarilho das nuvens. Apesar de parecer exausto, havia nele uma aura sutil de elevação e desapego. Somando-se aos gestos firmes ao escrever símbolos, selar fórmulas e expulsar demônios, emanava a dignidade de um verdadeiro mestre.

“Obrigado, mestre e jovem mestre!” Chu Chen curvou-se com gratidão.

Desta vez, teve sorte de encontrar pessoas boas. Caso contrário, transformado em burro, teria morrido de exaustão ou sido sacrificado no altar das vísceras, uma tragédia sem igual. Mas o mais importante foi que o ritual do mestre taoísta, com símbolos e encantamentos, ativou seu dom dourado.

Neste mundo de deuses, espíritos e demônios, ter um dom mágico lhe conferia confiança e tranquilidade inesperadas.

“Dispense as formalidades, expulsar demônios é dever de todo praticante”, respondeu o mestre taoísta, acenando discretamente. Em seguida, tirou um frasco de porcelana da caixa e, com um gesto, tentou colocar a aura negra do burro dentro dele.

“Mestre, que coisa estranha é essa?” Chu Chen, curioso, não pôde deixar de perguntar.

O mestre respondeu com indiferença: “Isto é uma técnica de criação de animais, mas não é um simples encantamento de confusão mental. Não adianta beber água para se livrar dela.”

Enquanto falava, selou a aura negra no frasco com uma tampa de madeira de pessegueiro, explicando: “Esta aura negra é a essência vital do burro demônio da montanha. Se um mortal a tocar, transforma-se em burro. Você teve sorte; se demorasse um pouco mais, teria se tornado um burro de verdade, e nem deuses poderiam ajudá-lo!”

“Mestre, então realmente me transformei em burro, não foi só uma ilusão?”

“Exatamente!”

Ao ouvir isso, Chu Chen sentiu um arrepio na espinha, tomado pelo medo.

“Mestre, examine-me, por favor, para ver se ficou algum problema. Se eu acabar com um rabo de burro, será desastroso.”

“Já pensei nisso. A água quente estava preparada para você”, disse o mestre, guardando o frasco e aproximando-se para examinar Chu Chen cuidadosamente.

“Hmm?” Após a inspeção, o mestre taoísta mostrou surpresa.

“Mestre, o que houve?” Chu Chen estava ansioso.

Teriam ficado sequelas? Faltava alguma parte? Sua vida seria prejudicada?

O mestre balançou a cabeça, murmurando: “Que estranho! Não há qualquer traço de cultivo, mas a essência demoníaca não afetou sua origem, permanece pura como antes...”

O mestre examinou Chu Chen de cima a baixo, perplexo. Normalmente, um mortal contaminado pela essência de um demônio, mesmo com intervenção rápida, teria alguma sequela. No pior caso, surgiriam deformidades; no melhor, a fala ficaria prejudicada. Mas a origem intacta era raríssima.

Chu Chen compreendeu. Provavelmente era o templo de sua mente protegendo-o de alguma forma.

O mestre, incapaz de entender, perguntou sobre as origens de Chu Chen.

“Rapaz, onde mora? Como foi atacado pelo demônio?”

Chu Chen hesitou. Ele mesmo não sabia suas origens. O motivo era simples: o antigo dono do corpo era o filho tolo de um senhor de terras.

Não era apenas uma expressão; era realmente tolo. Vinte anos de confusão, memórias caóticas, impossível de organizar. Sabia apenas que vinha de uma família abastada, nunca saía de casa e nada sabia sobre o mundo exterior. Lembrava-se dos familiares, seus rostos e apelidos, mas nada além disso — nem o nome completo, nem o endereço.

Quanto ao ataque, não tinha certeza. Sabia apenas que estava numa carruagem, adormeceu de repente e acordou na entrada do mercado.

“Mestre, ao ouvir sua pergunta, percebo que a sequela da essência do burro está na minha memória: perdi as lembranças, não consigo recordar nada. Isso tem cura?”

“É verdade?”

“Mestre, jamais mentiria; é a pura verdade.”

“Hmm...” O mestre balançou a cabeça, com certa tristeza: “A alma é profunda e misteriosa. Você fala claramente, mas a enfermidade da alma não é pequena. Meu caminho é limitado, não posso curá-lo.”

Chu Chen não se surpreendeu; se pudesse, até temeria. Agora, com o templo da mente, não se preocupava com as doenças ocultas ou o futuro, apenas com sua segurança imediata.

Neste mundo estranho, habitado por deuses, demônios e homens, não tinha meios de se proteger.

Com isso em mente, Chu Chen ficou atento. O mestre taoísta era genuíno, com verdadeiro poder. Escrevia símbolos, recitava encantamentos, expulsava demônios — tudo diante de seus olhos, nada de charlatanismo. Seguir esse mestre era garantia de segurança.

O mestre era sério e reservado, mas, pelo contato, via-se que era alguém de coração generoso e compassivo, um verdadeiro virtuoso.

Perfeito para o dom dourado de Chu Chen. O mestre, ao exterminar demônios e ajudar os necessitados, acumulava méritos. Ele, seguindo-o, poderia ativar seu dom e aprender artes do caminho...

Era como agarrar-se a um pilar de apoio!

“Mestre, perdi a memória, não tenho família para procurar, temo que vire um vagante. Veja, sou frágil, sem força, se acabar nos ermos, não durarei muito. Poderia ficar ao seu lado por enquanto, aprender alguma arte para sobreviver...?”

O mestre taoísta franziu a testa, visivelmente relutante. Seu plano era simples: ao saber as origens do rapaz, devolvê-lo à família e considerar o caso encerrado, obtendo mérito. Mas, diante da amnésia, a situação complicava-se. Não parecia confiar nas capacidades de Chu Chen para sobreviver sozinho.

Suspirou e disse: “Está bem, fique ao meu lado por enquanto; depois, procuraremos sua família...”