Capítulo Doze: Minha Oferta Não É Comum, É Uma Oferta Sublime do Tesouro Celestial

O Pequeno Fantasma ficou um pouco atônito. Ele não era como aqueles fantasmas ignorantes do lado de fora; acompanhando o Mestre Xu Ping, já havia presenciado mais coisas do que muitos praticantes. Os irmãos e irmãs recém-admitidos na Seita da Montanha Sagrada eram cuidadosamente selecionados pelos mestres, todos com excelentes aptidões para a prática espiritual.

O primeiro passo era entrar no caminho da prática, podendo levar poucos dias, dez, quinze ou até vários anos, dependendo do talento e da sorte. Aquele processo dependia exclusivamente do destino e da aptidão. Naquela noite, quando a luz da lua desceu, o Pequeno Fantasma não se surpreendeu que seu irmão tenha conseguido praticar e entrar no caminho logo na primeira tentativa. O mestre tinha um olhar afiado e, sob o pretexto de "verificar possíveis problemas físicos", já havia descoberto o potencial do irmão há muito tempo. Estava de olho nele fazia um bom tempo. O irmão era talentoso, isso não era novidade.

Mas... a prática era um processo lento e minucioso. Para passar da entrada ao domínio do poder espiritual, um discípulo comum da Seita da Montanha Sagrada levaria, no mínimo, mais de um mês. Seu irmão só praticava há alguns dias.

"Irmão, isso é verdade?"

O Pequeno Fantasma estava incrédulo.

Chu Chen sorriu. Depois de absorver a essência espiritual do "Demônio Lunar", começou a sentir sinais de poder espiritual dentro de si. Nos dias seguintes, absorveu a energia do sol para equilibrar o yin e o yang em seu corpo, e finalmente, fios de poder espiritual começaram a brotar.

"Eu já tenho poder espiritual, mas infelizmente não sei desenhar talismãs ou recitar o encantamento de oferecer comida. Você deve dormir tranquilamente em casa, não se preocupe."

Chu Chen acariciou a cabeça do Pequeno Fantasma. Uma onda de energia fria e agradável, perfeita para refrescar e aliviar o calor, indispensável no dia a dia.

O Pequeno Fantasma afastou a mão do irmão, radiante de alegria.

"Irmão, eu sei recitar o encantamento de oferecer comida, posso te ensinar."

"Não, eu sou um fantasma, não posso recitar esse encantamento, senão corro o risco de me transformar em néctar espiritual."

Murmurando, o Pequeno Fantasma desapareceu de repente. Logo voltou, trazendo papel e pincel, e com agilidade escreveu um encantamento.

"Encantamento de Oferecer Comida: Esta oferenda não é comum, é uma oferenda do Sagrado Tesouro Celestial. Transforme-se em néctar, alimentando os espíritos famintos. Urgente como o decreto do Senhor Supremo do Socorro Celestial."

"Irmão, este é um encantamento importante das artes militares espirituais. O encantamento e o talismã de oferecer comida são como ração de tropa. Com isso, pode-se invocar exércitos espirituais durante o dia para batalhas mágicas. Quem cultiva fantasmas precisa aprender esse método."

Depois de escrever, o Pequeno Fantasma olhou ansioso para Chu Chen, esperando que o irmão se tornasse um mestre, torcendo para garantir uma fonte de alimentação permanente.

Chu Chen se animou. As artes militares espirituais e a técnica de criar fantasmas eram das que mais lhe interessavam.

...

Na cidade de Xin'an, as ruas estavam movimentadas, com pessoas indo e vindo sem parar. Chu Chen vestia um manto azul de sacerdote e caminhava pelas ruas.

O Pequeno Fantasma segurava um guarda-chuva de papel em uma mão e a mão de Chu Chen na outra. Sob o sol forte, estava cheio de energia, saltando e pulando, feliz da vida, mostrando toda a alegria típica das crianças. Claro, os outros não podiam vê-lo; ele só podia se divertir sozinho.

Antes de sair, o Mestre havia deixado cinco moedas para Chu Chen. Para falar a verdade, não era muito dinheiro. Mas, sem precisar gastar com despesas diárias, era suficiente para pequenas compras, tornando-se uma quantia generosa.

Nos últimos dias, Chu Chen passeou pela cidade, comprando comidas e objetos variados, gastando menos de trezentas moedas. Isso só reforçava a importância de ter um protetor influente.

Ao caminhar pelo mercado leste, avistou dezenas de pessoas reunidas em círculo, gritando e aplaudindo.

"Irmão, ali tem artistas de rua!"

O Pequeno Fantasma puxou Chu Chen para o meio da multidão. Chegando à frente do grupo, o dono do estande parecia um homem de meia-idade, com cerca de trinta ou quarenta anos, mas era curvado, com as costas arqueadas, parecendo um velho à beira da morte.

"Venham, venham, joguem seu dinheiro na minha caixa mágica, os jovens celestiais descerão do céu para cantar e dançar! Quem tem dinheiro apoie com moedas, quem não tem, apoie com aplausos!"

O estande era pequeno, mas os gritos eram ensurdecedores. À frente do dono, havia uma caixa de madeira de cerca de um metro de altura. E não é que realmente um grande senhor jogou um punhado de moedas na fenda central da caixa.

"Clinc, clinc, clinc!"

Nada aconteceu com a caixa.

O dono sorriu: "Com dinheiro, até fantasmas trabalham, e os celestiais não são diferentes. Venham, venham, quem tem dinheiro apoie..."

"Clinc, clinc, clinc!"

Moedas voavam pelo ar, tilintando sem parar.

Finalmente, a caixa começou a se mexer.

Pela fenda, saiu um pequeno ser. Era muito baixo, menos de um metro, com lábios vermelhos, dentes brancos, aspecto delicado, vestido como um jovem celestial, parecido com as imagens de crianças celestiais nas pinturas dos templos.

O pequeno dançava e cantava, com movimentos graciosos e voz encantadora, arrancando aplausos e gritos de admiração dos espectadores.

Após a apresentação, o pequeno voltou para dentro da caixa.

O dono voltou a chamar, incentivando as pessoas a jogarem mais moedas.

"Clinc, clinc, clinc!"

Moedas voavam novamente.

O pequeno reapareceu, dançando e pulando...

...

A multidão crescia, o ambiente era cada vez mais animado.

Chu Chen, a princípio, não deu muita atenção, apenas apreciando o espetáculo.

Ele já tinha visto anões e pessoas pequenas, não era algo raro. Artistas de rua usando anões para apresentações era algo comum para ganhar a vida.

Mas havia algo estranho naquele pequeno e naquela caixa! Se não tivesse iniciado a prática, se não tivesse poder espiritual, talvez não percebesse. Agora, porém, sentia claramente uma força misteriosa emanando do pequeno e da caixa, tentando puxar algo de dentro de seu corpo. Com seu poder espiritual, nada era absorvido, mas os demais espectadores provavelmente não tinham tanta sorte.

Seria um fenômeno sobrenatural? Ou alguma criatura demoníaca?

A caixa e o pequeno eram suspeitos!

Chu Chen ficou alerta, sem hesitar, puxou o Pequeno Fantasma e saiu do círculo.

"Irmão, por que não ficamos? Eu queria assistir de novo, o pequeno dança muito bem, canta muito bonito, eu queria ver mais."

O Pequeno Fantasma estava relutante.

Chu Chen não respondeu, puxou o Pequeno Fantasma e, virando a esquina, seguiu direto para o centro da cidade.

Diante de um evento sobrenatural, o primeiro recurso seria o Departamento de Gestão dos Espíritos e Fantasmas.

No entanto, Chu Chen sabia que os especialistas do departamento haviam saído da cidade, acompanhando o Mestre Xu. Não adiantava procurar.

Sem poder recorrer ao departamento, só restava buscar as autoridades locais.

Como discípulo do Mestre Xu, Chu Chen conseguiu uma audiência com o magistrado Xu.

Ao ouvir o relato de Chu Chen, o experiente magistrado percebeu imediatamente que algo estava errado. Sem hesitar, ordenou que o oficial e os guardas prendessem os suspeitos.

Logo, o oficial trouxe o dono do estande encurvado e o pequeno da caixa para a delegacia, onde ambos foram presos e interrogados.

O dono do estande era irredutível, não respondia nada, fingindo-se de louco.

Depois, começaram a interrogar o pequeno.

Ele hesitou no início, mas após muita insistência, finalmente revelou sua história.

O pequeno era originalmente um garoto de outra província, que, ao sair da escola, foi capturado pelo dono do estande com um saco, forçado a tomar uma droga maligna que o fez encolher, transformando-o num anão. Após um período de treinamento, aprendeu vários truques de rua e, desde então, passou a se apresentar para o dono do estande, que lucrava com isso.

O magistrado Xu Wei e Chu Chen ficaram furiosos ao ouvir a história.

Aquele dono do estande encurvado era um canalha, um desgraçado maldito!

"Seu desgraçado! O que tem a dizer?"

O magistrado Xu, irritado, bateu sobre a mesa e apontou para o dono do estande.

O homem, apavorado, caiu de joelhos, chorando:

"Senhor magistrado, eu fui obrigado, não tive escolha..."