Capítulo Trinta e Três: Descida ao Campo para Expulsar o Mal e Afastar Calamidades

— Ai, quem planta, colhe. Não há como fugir das consequências dos próprios atos.

À noite, uma brisa fresca soprava suavemente. Diante da escrivaninha no quarto limpo, Chu Chen mergulhava o pincel na tinta, concentrando-se ao máximo enquanto praticava incansavelmente a escrita de talismãs espirituais.

Durante o dia, ele já havia sido extremamente disciplinado, dedicando-se à prática dos talismãs durante horas a fio. Contudo, ao cair da noite, seu mestre, o Daoísta Xu Ping, lhe impôs ainda mais tarefas. Primeiro, guiou-o na recitação dos sutras — o Sutra dos Três Oficiais, o Sutra da Pureza e o Verdadeiro Sutra da Virtude —, todos recitados sem pausa. Depois, explicou-lhe os mistérios dos talismãs, exigindo que continuasse a praticar a escrita espiritual.

Era uma verdadeira educação de enfiar pela goela, e Chu Chen sentia-se como se estivesse revivendo seus tempos de estudante em sua vida anterior.

O mestre Xu Ping parecia tomado por uma sensação de urgência, como se quisesse ensinar tudo o que sabia de uma só vez, ansioso por aprimorar o discípulo o mais rápido possível e ver resultados imediatos.

Chu Chen só podia rir para não chorar. Ele gostava de recitar os sutras e praticar talismãs; mesmo sem supervisão, era naturalmente dedicado, sua força de vontade nunca fora um problema. Mas ser vigiado e forçado constantemente era outra história.

Ainda assim, Chu Chen compreendia bem o motivo da obsessão do mestre Xu Ping: tudo era culpa de sua própria ousadia. Naquela tarde, ao expor sua visão sobre a ordem taoísta diante dos oficiais do Departamento dos Espíritos e Fantasmas, não foi nada de extraordinário, apenas algumas ideias superficiais, sem grande pesquisa ou análise. Mesmo assim, para aquele mundo, a capacidade de pensar fora dos padrões causava espanto e admiração, especialmente vinda de um jovem.

O mestre Xu Ping não demonstrou imediatamente, mas, no fundo, já via seu discípulo como uma joia rara. Cultivar o Caminho é, afinal, buscar a compreensão das leis do universo. Diante de um discípulo de tal discernimento, o mestre ficou ansioso, temendo não estar à altura de seu pupilo e desperdiçar um talento tão precioso.

Com esse pensamento, Xu Ping caiu em total obsessão, trocando o ensino livre pelo método rigoroso e sufocante.

— Bem feito! Quem mandou ser tão arrogante? Quem mandou bancar o sábio? — resmungou Chu Chen, dando três tapas em si mesmo antes de, resignado, voltar a praticar os talismãs com afinco.

Quem se exibe, corre riscos; é melhor ser cauteloso.

...

Na manhã seguinte, como de costume, Chu Chen absorveu a energia violeta do sol nascente, cultivando a técnica da Condensação Primordial. Embora não tivesse recebido favores do Rei Dragão no banquete noturno, seu ganho não foi pequeno: após beber seis taças do vinho celestial, seu cultivo avançou consideravelmente, o corpo tornou-se mais forte, e o fluxo de energia mágica parecia inesgotável, como se tivesse praticado por meses.

O único problema era um leve desequilíbrio entre as energias yin e yang em seu corpo.

Nada grave, entretanto. No máximo, durante o próximo mês, ele deveria evitar absorver energia yin à noite, limitando-se à energia solar do dia para harmonizar o equilíbrio interno.

— Ufa! — suspirou ele, ao encerrar a meditação, sentindo o calor crescente do sol. Levantou-se apressado e partiu para o Departamento dos Espíritos e Fantasmas: o curto período de folga chegara ao fim, era hora de voltar ao trabalho.

— Fu Gui, por que só estamos nós dois hoje? Cadê o Erudito? — Ao chegar ao departamento, Chu Chen já recebeu a tarefa do dia: ir ao interior exorcizar males e afastar desgraças para o povo.

Era uma tarefa rotineira mensal. Naquele mundo, humanos, monstros, fantasmas e deuses conviviam; sem algum cultivo ou proteção, as pessoas comuns eram frequentemente invadidas por energias nefastas, fantasmas ou demônios. Podia não ser fatal de imediato, mas, com o tempo, os corpos frágeis dos mortais não suportavam.

Por isso, o Departamento dos Espíritos e Fantasmas enviava regularmente monges e taoístas ao interior, para purificar e abençoar as aldeias.

Huang Fu Gui coçou a cabeça.

— O Erudito foi chamado pelo vice-chefe Liu. Ouvi dizer que foi para o leste da cidade, lá estão precisando de gente. Hoje só nós dois saímos, teremos que visitar dois povoados, dezenas de aldeias nos próximos dias.

Embora simples e honesto, Huang Fu Gui não era tolo e não disfarçava o descontentamento com a tarefa. Trabalhar na cidade era muito melhor: menos desgaste, sem poeira, e, além disso, os ricos da cidade costumavam oferecer recompensas em dinheiro pelas bênçãos, enquanto no campo mal havia comida para os próprios camponeses, quanto mais oferendas.

— Fu Gui, deixa de reclamar! — riu Chu Chen, batendo-lhe no ombro. — Quem mandou seu tio ser vice-chefe e meu mestre ser o chefe? Ambos são íntegros, provavelmente nos colocaram nessa tarefa de propósito. Não adianta fugir; o Erudito é diferente, para ele foi ótimo ir para a cidade.

— Não estou dizendo que o Erudito não tem caráter — murmurou Huang Fu Gui. — Mas, Chu, vou te contar: o vice-chefe Liu é um interesseiro. Dias atrás tratava o Erudito com desprezo; hoje, ao vê-lo, abriu um sorriso de orelha a orelha e praticamente o arrastou para lá. Quem não soubesse, pensaria que eram parentes.

— É natural — respondeu Chu Chen, rindo. O Erudito conquistou o favor do Rei Dragão, ampliando enormemente suas perspectivas. No mínimo, no Departamento dos Espíritos e Fantasmas do condado, seria certamente cultivado. Se tivesse ainda mais sorte e fama, talvez fosse aceito como discípulo de um grande erudito, garantindo um futuro brilhante.

Chu Chen não sentia inveja, apenas desejava o melhor para o amigo.

Sem perder tempo, os dois pegaram suas caixas de livros e mochilas e deixaram o departamento. Assim que passaram pelos portões da cidade, lançaram feitiços de deslocamento e desapareceram como uma flecha.

Estava claro que seria um dia atarefado e repleto de poeira.

Seguindo o trajeto já planejado, logo chegaram à primeira aldeia do território sob sua responsabilidade, distante apenas uns cinco quilômetros da cidade. Assim que chegaram, foram recebidos por um aldeão de cabelos brancos, que, além de saudá-los, já convocava os moradores e organizava todo o ritual de purificação com grande eficiência.

Isso facilitou muito o trabalho de Chu Chen e Huang Fu Gui. Para a maioria dos camponeses, bastava um gesto, um mantra e um pouco de água sagrada para dissipar as energias nefastas ou os vestígios de espíritos. Nos casos mais graves, quando a energia negativa estava profundamente instalada e afetava a saúde, Chu Chen recorria a feitiços mais poderosos: a Invocação dos Cinco Oficiais ou o Encantamento da Luz Dourada, ambos de efeito imediato — em instantes, o doente recobrava a vitalidade.

Huang Fu Gui também dominava técnicas próprias para dispersar energias malignas, e juntos trabalhavam harmoniosamente.

Em pouco tempo, conseguiram purificar e proteger centenas de aldeões. Ouvindo os agradecimentos incessantes e vendo os sorrisos radiantes do povo, Huang Fu Gui, antes tão contrariado, já não tinha do que reclamar. Afinal, são jovens de coração justo e ardoroso!

Terminada uma aldeia, partiram imediatamente para a próxima, sem descanso. O dia inteiro, do nascer ao pôr do sol, percorreram oito vilarejos, parando apenas para uma refeição na casa de um camponês; o restante do tempo era dedicado a jornadas e rituais extenuantes.

Quando retornaram à cidade, a noite já caíra completamente. Acompanhados pelo canto de pássaros e insetos, envoltos no brilho prateado da lua, suas silhuetas irradiavam uma luz suave e pura.

Ações meritórias: dois.
Feitiço: Rios de Saliva.
Talismã: Selo da Água Celestial Fluindo.
Fonte: Compêndio das Virtudes do Nono Mestre da Mansão dos Nove Sábios.

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