Capítulo Trinta e Oito: Invocação das Tropas no Altar, Chamado dos Deuses e Envio dos Generais

Normalmente, quando um cultivador começa a trilhar o Caminho, sua prática e progresso partem do zero. Sem uma oportunidade especial, mesmo alguém dotado de talento teria de se dedicar arduamente por dois ou três anos antes de almejar alcançar o nono grau.

Huang Fortuna é um exemplo claro disso. Aos quinze anos, foi agraciado pelo grande ancião de sua família e iniciou sua jornada espiritual. Após três anos de esforço incessante, agora está a um passo de atingir o primeiro grau. Seu talento, embora não seja o mais elevado, é suficientemente brilhante para despertar o interesse de grandes clãs e seitas, tornando-o um verdadeiro pilar intermediário.

Já Chu Chen, em menos de um mês, avançou do início do Caminho até atingir o primeiro grau. Tal velocidade não pode sequer ser descrita como rápida, mas sim comparada ao voo de uma espada mágica, ou à perseguição de um arco-íris de luz.

Chu Chen compreendia o espanto de seu mestre, Mestre Xu Ping, e do pequeno fantasma. Apressou-se em relatar, de maneira resumida, os acontecimentos extraordinários daquela noite junto a Fortuna. Mesmo omitindo muitos detalhes, ambos escutaram a narrativa com crescente assombro.

Após a surpresa, o pequeno fantasma olhou para Chu Chen com um semblante magoado:
—Irmão, em aventuras tão divertidas, mais uma vez não me levaste! Se tivesse ido, teria trazido todas as frutas espirituais!

—Na próxima vez, prometo — respondeu Chu Chen, afagando-lhe a cabeça.

—Está bem! — assentiu ele, levando a promessa a sério.

—Vocês dois são realmente abençoados pelo destino — suspirou Mestre Xu Ping —. Mal saíram para o Mercado dos Fantasmas e já encontraram o Banquete Noturno do Rei Dragão, beberam o vinho celestial do luar, e hoje se deparam com a Fruta Espiritual do Fogo. Que sorte grandiosa!

Ao ouvir isso, Chu Chen pareceu compreender algo e perguntou:
—Mestre, acaso o vinho celestial do luar combinado à Fruta Espiritual do Fogo produz algum efeito especial? Percebi que, ao refinar a fruta, o cultivo fluiu com tal facilidade que a energia mágica brotava incessantemente, elevando minha força a níveis insanos!

—Exatamente! — confirmou Mestre Xu Ping, acenando levemente com a cabeça. — Por isso digo que tiveram sorte. A Fruta Espiritual do Fogo é um elemento yang puro, mas necessita de um toque de yin para liberar todo seu potencial. É como fazer alquimia: água e fogo em harmonia, yin e yang equilibrados.

—Vocês, mesmo sem saber, usaram perfeitamente a fruta, harmonizando-a com os princípios da alquimia espiritual, e assim lograram um crescimento extraordinário. Fortuna não bebeu tanto do vinho celestial quanto você, então seu avanço não foi tão grande, mas como já estava à beira do primeiro grau, certamente agora o alcançou.

—Vocês dois são, de fato, afortunados!

Mestre Xu Ping recordou com nostalgia das dificuldades que enfrentou quando chegou ao primeiro grau, sentindo-se profundamente comovido. Realmente, aquele ditado era verdadeiro: comparar-se aos outros só traz desgosto.

Chu Chen sorriu envergonhado:
—Mestre, comecei minha jornada depois de Fortuna e do Letra, mas hoje consegui alcançá-los. Talvez seja mesmo obra do destino.

—Bem dito! — aprovou Mestre Xu Ping, acenando com a cabeça, mas logo advertiu: — Vocês ainda foram imprudentes. O Rei Lobisomem provavelmente possui o cultivo do nono grau. Foi sorte nada ter dado errado. Desta vez, agradeça sinceramente a Fortuna. Ele se arriscou para pegar duas frutas e dividiu uma com você. É alguém digno de sua amizade.

—Sim — confirmou Chu Chen, sorrindo.

Na verdade, sua contribuição na disputa pelas frutas não foi menor que a de Fortuna. Desde observar o luar para escolher o momento certo, até interromper a magia do vento do Rei Lobisomem e proteger o recuo de Fortuna, ele se arriscou bastante e merecia a fruta que recebeu. Fortuna sabia disso perfeitamente.

Chu Chen preferiu não explicar mais ao mestre, temendo ser censurado por imprudência. Além disso, Mestre Xu Ping não estava errado: Fortuna foi íntegro, dividindo o fruto do seu esforço, o que revelava bom caráter. Para se fazer amigos, é preciso escolher pessoas assim.

—Mestre, agora que o irmão atingiu o nono grau, já pode aprender a forjar Generais Espirituais! Com um General fora do corpo, ele será de fato um verdadeiro feiticeiro do Caminho!

O pequeno fantasma, empolgado, saltava de alegria, como se ele próprio tivesse alcançado o feito.

Os chamados Generais Espirituais são divindades protetoras ou auxiliares celestiais. Após receber a permissão ritual, o feiticeiro pode comunicar-se com esses seres e requisitar que desçam ao mundo, tornando-se parte de seu comando espiritual.

Para um sacerdote do Caminho, “invocar deuses e enviar generais” é uma das artes mágicas mais importantes. Seja para transmitir mensagens aos céus, realizar súplicas, conduzir rituais de bênção, controlar ventos e chuvas, percorrer passos mágicos, proferir encantamentos, afastar desastres, curar doenças, subjugar demônios, realizar transformações, movimentar energias, atravessar o mundo espiritual ou salvar almas, sempre se recorre aos Generais Espirituais para potencializar os rituais, facilitando o sucesso.

Por isso, forjar Generais é fundamental, sendo considerado o núcleo das artes mágicas do Caminho. Só após dominar essa arte alguém pode ser chamado de verdadeiro feiticeiro.

As magias do Caminho dividem-se em tropas menores e superiores. Chu Chen já possuía as menores, tendo recebido vinte e uma tropas da administração do Deus Local da cidade de Xin'an após o ritual. O que faltava agora eram as tropas superiores — os Generais Espirituais do selo ritual.

Com o cultivo do nono grau, ele finalmente estava apto a iniciar a forja dos Generais.

—Pequeno fantasma, afinal, quem ensina o discípulo sou eu ou você? — exclamou Mestre Xu Ping, lançando um olhar impaciente ao espírito.

—Hehe, só queria lembrar o senhor! — respondeu o pequeno fantasma, mimado pelo favoritismo, sem temor algum, fazendo uma careta divertida.

—Saia daqui e fique quieto! — Mestre Xu Ping acenou, enxotando-o, e voltou-se para Chu Chen: — Forjar Generais é também forjar o próprio espírito; é de extrema importância. Sua jornada ainda é curta, sua base instável, e sua compreensão dos selos rituais está apenas começando. Não espere resultados imediatos. Primeiro, ensinarei o selo dos Dez Generais Interiores: Deng, Xin, Zhang, Tao, Xun, Bi, Ma, Zhao, Wen e Guan. Comece estudando o Selo do Espírito do Livro.

—Entendi, Mestre — respondeu Chu Chen, prontamente.

Ele não se preocupava em não aprender esse método, pois talvez em breve sua capela interior lhe revelasse o segredo, e então dominaria tudo rapidamente. Ainda assim, não confiava apenas nisso. Ao ser instruído nos selos dos Dez Generais por Mestre Xu Ping, dedicava-se com seriedade, sem um momento de desleixo.

A noite passou.

Ao amanhecer, após absorver a energia violeta do sol nascente, Chu Chen acompanhou o Mestre Xu Ping até o Departamento dos Espíritos e Fantasmas. Era apenas a segunda vez que ambos entravam juntos ali, pois preferiam agir separadamente para evitar comentários. Desta vez, porém, a ida conjunta era necessária: Chu Chen precisava registrar oficialmente sua ascensão ao primeiro grau.

Para os cultivadores, estar ou não no primeiro grau faz toda a diferença no tratamento recebido.

Na entrada do departamento, encontraram velhos conhecidos: o vice-diretor Sobrancelha Amarela e Huang Fortuna. Ambos irradiavam felicidade, claramente celebrando algo grandioso.

—Ora, Mestre Xu, seu discípulo também alcançou o primeiro grau? — exclamou Sobrancelha Amarela, surpreso. Ele sabia que Chu Chen havia iniciado o Caminho há pouco tempo. Mesmo com a Fruta Espiritual do Fogo, não seria possível avançar tão rápido.

—Meu sobrinho Fortuna só conseguiu após anos de esforço. Que mérito tem Chu Chen?

Mestre Xu Ping gargalhou e explicou:
—Foi uma bênção do destino para os dois rapazes. Nosso clã possui uma técnica secreta que, combinada à Fruta Espiritual do Fogo, permite esse avanço súbito. Espero que não ache graça, irmão Huang.