Capítulo cento e dois: a imparcialidade é a retidão

Assim que o subchefe Qian se retirou, não demorou muito e Huang Fugui apareceu aos pulinhos.

“Irmão Chu, ha ha ha ha, adivinha o que eu ouvi lá fora há pouco?”

Chu Chen não tinha como saber; naquele instante, estava totalmente absorvido na compreensão do feitiço de Tecelagem da Chuva e Ruptura do Arco-íris, sem qualquer intenção de sair.

“Conta.”

Huang Fugui falou, excitado:

“Parece até mentira, eu ouvi lá fora o subchefe Qian elogiando você na frente dos colegas. Não era aquele tipo de ironia amarga, de elogiar para depreciar; era elogio de verdade. Disse que você domina artes mágicas e poderes sobrenaturais, que é íntegro, reto, uma pessoa franca e honesta, e por aí vai.”

“O mais engraçado é que ele não falou uma única coisa ruim de você; foi tudo elogio, tudo enaltecimento. Parecia outra pessoa em comparação com antes. Irmão Chu, como você fez isso? É realmente impressionante. Até o subchefe Qian, aquele cabeça-dura, foi domado por você e agora está mansinho!”

Ao terminar, Huang Fugui ergueu o polegar, com o rosto cheio de admiração.

Chu Chen sorriu.

O temperamento do subchefe Qian era ruim, mas seu caráter não era mau; era um homem razoável.

Com gente assim, bastava abrir o jogo e falar com lógica.

“Não fiz nada demais. Ele veio pedir perdão a mim há pouco. Eu não fui atrás dele por causa da ineficiência no serviço; em vez disso, repreendi-o por ter sido insolente com o superior e desrespeitado a autoridade. Ele reconheceu o erro, pediu desculpas, eu aceitei, e foi só isso.”

Huang Fugui ficou surpreso.

“Só isso?”

Chu Chen assentiu.

Huang Fugui coçou a cabeça, como se tivesse entendido alguma coisa.

Chu Chen deu um tapinha no ombro dele e não explicou mais nada; deixou que ele próprio compreendesse.

Talvez porque o inspetor que saíra em missão naquele dia tivesse voltado e lhe abrisse caminho, ou talvez porque o subchefe Qian, que sempre fora um crítico feroz, tivesse mudado de postura e passado a elogiá-lo sem parar, o nome de Chu Chen, sua reputação e seu prestígio no Departamento dos Espíritos e Divindades subiram de repente vários patamares.

Isso ficou evidente até nos pequenos funcionários encarregados de servir chá e água: eles passavam a fitá-lo de soslaio de tempos em tempos, com uma atitude cada vez mais respeitosa e movimentos cada vez mais ágeis.

Ao sair da sala de estudos e caminhar pelo pátio do departamento, Chu Chen percebeu que a atitude e o olhar de todos os membros do Departamento dos Espíritos e Divindades em relação a ele haviam sofrido uma mudança sutil.

Quanto a isso, ele ficou bastante satisfeito.

Antes, o respeito que os demais lhe dedicavam vinha, em sua maioria, do prestígio do mestre, o daoísta Xu Ping. Depois desse episódio, sobretudo com a mudança de postura do subchefe Qian, que era um encrenqueiro, ele enfim se firmara de verdade no Departamento dos Espíritos e Divindades, assentando com segurança sua posição como subchefe encarregado das três turmas.

Naquela noite, o mestre Xu Ping, o daoísta Qingyun, o mestre budista Kongkong e Huangmei voltaram um após o outro.

Os demônios capturados no condado vizinho não foram trazidos de volta.

Dizia-se que o caso poderia envolver muita gente, e que o Departamento dos Espíritos e Divindades da Comarca de Guangping assumira a investigação.

O subchefe Qian e o magistrado Xu do condado ficaram bastante frustrados. Aproveitando que os criminosos ainda não haviam sido entregues, os dois órgãos convocaram naquela mesma noite interrogatórios urgentes com o líder da caravana e os dois demônios, tentando arrancar mais pistas e conquistar um pouco mais de mérito.

O resultado foi um resultado nenhum.

Os dois demônios realmente haviam comprado a substância que transforma gente em bicho, mas não tinham procurado o negócio por iniciativa própria; alguém é que os abordara.

A forma da transação era a seguinte: o outro lado dispunha da mercadoria, espalhava a rede em busca dos demônios, negociava o preço e, depois, a caravana fingia cobrar uma taxa de passagem para entregar o produto na porta. Todo o processo era bastante sigiloso.

“Mestre, houve alguma pista no Departamento dos Espíritos e Divindades da comarca?”

De volta para casa, Chu Chen bebeu chá e conversou com o mestre Xu Ping, perguntando sobre o avanço do caso.

O daoísta Xu Ping assentiu.

“Sim. Seu mestre e os colegas da comarca agiram juntos para capturar o grande demônio do Rio Escarlate. Segundo o que ele confessou, uma família de cultivadores de imortalidade bastante poderosa da comarca de Guangping estava envolvida nesse caso. O Departamento dos Espíritos e Divindades do condado de Xin'an não pode lidar com isso; só a comarca pode assumir.”

Chu Chen compreendeu de imediato.

Se o caso envolvia uma família de cultivadores com força considerável, então realmente não era algo que o Departamento dos Espíritos e Divindades de Xin'an pudesse resolver. Encaminhar o processo para cima era a coisa mais natural do mundo.

Ali, não havia roubo de mérito algum.

Cada um faz o que está ao seu alcance e cumpre seu dever.

O condado de Xin'an e seu Departamento dos Espíritos e Divindades haviam feito tudo o que podiam e cumprido plenamente suas obrigações e responsabilidades.

Se, mais adiante, o caso avançasse de modo importante, tanto os homens do condado de Xin'an quanto o próprio Chu Chen receberiam mérito suficiente.

O daoísta Xu Ping não revelou qual família da comarca de Guangping estava envolvida no caso do tráfico de pessoas transformadas em bestas; simplesmente mudou de assunto e perguntou sobre a captura dos demônios naquele dia.

“Discípulo, a captura de hoje correu bem?”

Chu Chen sorriu.

“Houve alguns pequenos contratempos, mas, no geral, não deu errado. Os objetivos foram todos alcançados.”

Esses objetivos eram dois: capturar os demônios e impor autoridade.

“Seu mestre já ouviu comentários sobre isso aqui no Departamento dos Espíritos e Divindades. Você se saiu muito bem.”

O daoísta Xu Ping assentiu, satisfeito. Ele imaginara que o discípulo Chu Chen precisaria de muitos dias para estabelecer sua autoridade no Departamento dos Espíritos e Divindades.

Jamais pensou que o efeito fosse tão além do esperado.

Até o subchefe Qian, sempre tão teimoso, havia cedido e passado a elogiá-lo.

Isso era crucial demais para que Chu Chen firmasse sua posição no Departamento dos Espíritos e Divindades.

“Discípulo, você já sabia de antemão que havia quatro criaturas demoníacas de grau vivendo reunidas na Montanha do Vento Negro?”

O daoísta Xu Ping, de mente aguda, pressentiu algo vagamente.

Chu Chen riu baixinho e assentiu, envergonhado:

“Eu reuni informações com antecedência na Aliança dos Nove Abismos e soube da situação da caverna demoníaca. Na verdade, eu nem pretendia armar uma cilada para o subchefe Qian; foi ele que me afrontou de maneira irônica diante de mim. Só pude recorrer a um pequeno estratagema e aproveitar a ocasião para dar uma lição.”

Xu Ping alisou a curta barba e comentou:

“Quantos discípulos de grandes seitas e escolas imortais foram enviados para as regiões locais? Todos têm habilidades de sobra, mas muitos acabam sempre saindo de cabeça baixa, humilhados e derrotados. Por quê? No fim, é porque não dominam a arte de lidar com subordinados, e não conseguem que os auxiliares trabalhem com sinceridade por eles.”

“Você é meu discípulo e está ao meu lado. Isso é sua vantagem; ninguém ousa criar problemas para você de frente, e você pode seguir seu caminho sem muitas dificuldades.”

“Quando você apenas ocupava um cargo comum de inspetor, isso não fazia tanta diferença. Mas, uma vez que assuma um posto importante e se torne a voz do Departamento dos Espíritos e Divindades, a minha presença passará a ser sua desvantagem. Não importa seu nível de cultivo, seu grau de compreensão daoísta ou sua capacidade de resolver assuntos; os outros, por instinto, sempre tenderão a subestimá-lo, achando que você chegou por influência. Isso é natural.”

“Dessa vez, essa pressão foi bem aplicada! Ter algum recurso é bom; caso contrário, como você se firmaria?”

Ao terminar, Xu Ping olhou mais uma vez para Chu Chen e disse:

“O que mais me agrada é que você usou um meio aberto e legítimo. Isso é excelente. A mudança na atitude do subchefe Qian em relação a você também se deve ao fato de que suas palavras e ações foram imparciais, justas e corretas.”

“Sim, mestre. Vou lembrar.”

Depois de tratarem dos assuntos de trabalho, os dois começaram a conversar sobre temas pessoais.

“Estivemos ocupados demais nestes dois dias; ainda não tive tempo de lhe dar os parabéns, mestre...”

“Chega. Entre mestre e discípulo, não há necessidade dessas formalidades.”

O daoísta Xu Ping lançou a Chu Chen um olhar irritado e interrompeu a tentativa de parabéns.

“Patrão, meus parabéns pela promoção ao sexto grau! O pequeno fantasma lhe deseja...”

Um certo espíritozinho esperto pressentiu a oportunidade, saltou para a frente e começou a bater a cabeça sem parar, tocando o chão repetidamente.

“Vai brincar em outro lugar. Seu irmão mais velho e eu temos um assunto importante para discutir.”

Naquele dia, o sempre mesquinho daoísta Xu Ping mostrou-se, de maneira incomum, bastante generoso e tirou de uma vez três incensos benevolentes à alma para despachar o pequeno fantasma.

Os olhos do espíritozinho brilharam; ao receber os incensos, ficou todo saltitante, com estrelas cintilando em seu olhar, e saiu pulando do aposento.

Antes de partir, ainda com bastante educação, fechou a porta para os dois.

Em um instante, restaram no quarto apenas Xu Ping e Chu Chen.

O daoísta Xu Ping parecia ter algo a dizer, mas as palavras lhe morreram na boca; engoliu-as de volta, hesitando, com um ar bastante constrangido.

Chu Chen ficou um pouco intrigado.

O que estaria acontecendo com o mestre? Que assunto tão importante seria esse?