Capítulo Quarenta e Nove: Loucura em Busca de Assistências

No meio da noite, todos os membros do Departamento dos Espíritos e Demônios retornaram vitoriosos. No entanto, ninguém parecia estar feliz pelo triunfo; ao contrário, todos estavam silenciosos, e a atmosfera tornara-se inexplicavelmente pesada. Todos lamentavam profundamente pelo Senhor Qinyun.

Dentre eles, o mais abalado era o Letrado Zhang, que chorava copiosamente. Um erudito, sua esposa demônio, um amor trágico e belo... Zhang se projetava perfeitamente no lugar do Senhor Qinyun, sentindo uma imensa empatia; seu peito subia e descia com emoção ao longo do caminho, completamente absorto na história, incapaz de se desapegar.

De tempos em tempos, Zhang puxava conversa com Huang Fugui, como se ele próprio tivesse se tornado o Senhor Qinyun, faltando apenas uma Jade, doce e apaixonada, ao seu lado. Huang Fugui, já impaciente, coçou a cabeça e, com sua honestidade habitual, disse:

— Letrado, em que você se assemelha ao Senhor Qinyun? Ele é a encarnação da Estrela da Literatura, conquistou o primeiro lugar nos exames imperiais três vezes seguidas, seu talento é incomparável. Você só tem o título de letrado, e precisou de três tentativas para consegui-lo. Não se parece em nada com ele. Mesmo que existisse uma Jade, ela jamais se interessaria por você.

Todos os inspetores do Departamento caíram na gargalhada. O rosto do Letrado Zhang ficou vermelho de vergonha; ele fechou o leque com irritação e, emburrado, passou a abaná-lo sozinho.

Após essa pequena cena, a atmosfera voltou ao normal. Os colegas deixaram de falar sobre o Senhor Qingshan e a Senhora Jade, voltando suas atenções para o Diretor Xu Ping, do Departamento dos Espíritos e Demônios.

Naquela noite, a batalha no Templo do Deus da Montanha foi um verdadeiro espetáculo pessoal do Diretor Xu. Ele conduziu os rituais, traçou passos místicos, recitou fórmulas e encantamentos, invocou deuses e comandantes, mobilizou dezenas de milhares de soldados espirituais... Todos esses poderes mágicos eram manejados com extrema facilidade.

Praticamente sozinho, ele derrotou o Deus da Montanha Jade Verde, destruiu a montanha, arrasou o templo, subjugou o altar e decapitou a divindade. Diante de tamanha demonstração de poder divino, todos ali presentes não podiam deixar de admirar, dizendo: “Um verdadeiro homem deve ser assim!”

Havia muitos enviados do Departamento dos Espíritos e Demônios, mas todos estavam lá apenas como espectadores. Desta vez, a missão de destruir a montanha e o templo foi aprovada diretamente pelos superiores, com o envio de um grande contingente. Se faltassem tropas, o Diretor Xu podia convocá-las, e todos os exércitos espirituais dos Templos das Cidades da província de Qing imediatamente atendiam à chamada. Com tanto poder à disposição, não havia necessidade de os inspetores intervirem.

A razão para montar tal espetáculo era dupla: primeiro, para ampliar a experiência dos jovens inspetores, mostrando-lhes como os oficiais imortais combatem quando recebem ordens superiores (mobilizando forças), e assim inspirar sua determinação. Segundo, servia como um alerta, advertindo todos os funcionários do Departamento dos Espíritos e Demônios contra alianças com demônios e espíritos malignos: não importa se você é um Deus da Montanha ou um oficial celestial, todos terão o mesmo destino trágico.

— Se eu pudesse me tornar um oficial celestial, seria tão imponente! Realizar rituais, invocar milhares de soldados, eliminar todos os demônios... Que maravilha!

— Ei, não é qualquer oficial celestial que pode mobilizar tantas tropas. Nosso Diretor é o chefe supremo dos assuntos espirituais da região, tem vasta experiência e recebeu uma missão oficial. Só por isso conseguiu tal feito. Um oficial comum de oitava ou nona categoria jamais conseguiria.

— É verdade. Além disso, as técnicas de batalha do Diretor Xu são realmente superiores. Suas centenas de soldados pessoais não ficam atrás dos enviados celestiais. Extraordinário!

— Mais do que isso, sua técnica de forjar generais é admirável. Viram o general comandante, o Grande Tigre Negro, Senhor Liu? Ele é de sétima categoria, enfrentou de igual para igual o Deus da Montanha Jade Verde. Embora tenha ficado em desvantagem, isso só aconteceu porque o Deus da Montanha usava o poder da terra e do céu. Caso contrário, estariam em pé de igualdade.

— Os generais principais de muitos mestres são fortes, isso não surpreende. O que me deixou pasmo foi o vice-comandante do nosso Diretor. O Médico Celestial, Senhor Tao, também tem poder de sétima categoria! Como conseguiu isso? Para outros, já é difícil forjar um general poderoso.

— Tanto o comandante quanto o vice-comandante são de sétima categoria. Mesmo sem considerar outras habilidades, apenas com esse exército espiritual, nosso Diretor já se destaca entre os da mesma categoria.

— Sem dúvida! Não ouviu o Senhor Qinyun elogiando, dizendo que o nosso Diretor é um talento que floresceu tarde, com um futuro brilhante pela frente?

— No início achei que o Senhor Qinyun estava sendo sarcástico, querendo advertir nosso Diretor. Mas era elogio de verdade!

Pelo caminho, os inspetores do Departamento dos Espíritos e Demônios conversavam animadamente, cheios de entusiasmo. Após toda a discussão, Chu Chen percebeu claramente que seus colegas estavam lhe tratando com ainda mais respeito.

Alguns, inclusive, além do respeito, demonstravam certa deferência, quase bajulação. Mesmo aqueles que não se aproximavam para conversar, ao cruzar olhares com ele, deixavam de lado qualquer frieza e abriam um sorriso caloroso, cumprimentando-o com gentileza.

Essas mudanças eram sutis, quase imperceptíveis, mas tão naturais quanto inevitáveis. A última vez que sentira algo semelhante fora quando avançou para o próximo nível em sua prática espiritual.

Agora, com o Mestre Xu Ping demonstrando poder supremo, o respeito dos colegas por ele só aumentou.

Os únicos que permaneceram inalterados foram Huang Fugui e o Letrado Zhang. Os três ingressaram juntos no Departamento dos Espíritos e Demônios, e a relação entre eles sempre fora mais próxima.

— Irmão Chu, a sua escola taoísta é mesmo superior. Nós, da linhagem dos Xian Montados, ficamos muito atrás — lamentou Huang Fugui, reconhecendo que, embora tivessem um Grande Xian como protetor e um começo promissor, o potencial de cultivo de sua linhagem não se comparava ao da escola taoísta tradicional.

Chu Chen balançou a cabeça:

— Não é bem assim. Minha seita, a Montanha Espiritual, é apenas uma pequena escola, nada grandiosa. Agora que você faz parte do Departamento, dedique-se à prática. O governo certamente lhe transmitirá, no futuro, métodos avançados de forjar generais e aprimorar o cultivo.

O Letrado Zhang concordou:

— O irmão Chu tem razão. Que importa vir de uma escola pequena? O futuro pode ser grandioso. Hoje tive grandes reflexões, vou pra casa me fechar para cultivar. Fugui, logo entrarei na próxima categoria e darei um tapa nesse seu rosto de porco!

Dizendo isso, ele fechou o leque com elegância e saiu apressado. Huang Fugui riu, sem se irritar:

— Entre logo na próxima categoria, Letrado, e pinte para mim um cavalo voador ainda mais veloz!

— Sonhe! Vou pintar para o irmão Chu, você não terá vez!

O Letrado Zhang sumiu pela rua sem olhar para trás.

Ao entrarem na cidade, todos se dispersaram, cada um para sua casa. Chu Chen e Huang Fugui despediram-se e tomaram rumos distintos.

O Mestre Xu Ping ainda precisava cuidar dos assuntos pendentes: lidar com as tropas espirituais que protegiam o templo do Deus da Montanha Jade Verde, redigir relatórios sobre o caso para as autoridades superiores, entre outras tarefas que ainda o manteriam ocupado por um tempo.

Assim, Chu Chen seguiu sozinho para casa, trazendo consigo apenas o pequeno espírito.

No caminho, ele concentrou-se e invocou o Templo Interior. Como esperava, desta vez ele obteve mérito espiritual.

Este caso, afinal, estava profundamente ligado a ele. Foi graças à sua descoberta e denúncia do roubo de almas pela Senhora dos Ossos que toda a sequência de eventos se desenrolou. Daquele artefato maligno que ele encontrou, veio à tona o envolvimento do Deus da Montanha Jade Verde com o espírito maligno dos ossos.

Talvez tenha contribuído para a destruição do templo; talvez tenha auxiliado no sacrifício do Senhor Qinyun e da Senhora Jade, que beneficiou toda a região. Com tantas ajudas indiretas, seu mérito espiritual aumentou em dois graus de uma vez, revelando-lhe dois novos feitiços.

[Mérito Espiritual: Seis]

[Feitiço: Casamento sob a Bênção do Velho da Lua]

[Origem: Coletânea dos Nove Veneráveis, Residência dos Nove Imortais]

[Talismã: Talisman da União]

[Encantamento da União: Homem do Céu, mulher da Terra, destino de vidas passadas, união sob o Velho da Lua, cem anos de felicidade. Invoco as ordens dos Três Montes e dos Nove Veneráveis!]

[Para usar, precisa de essência pura, garantir que a mulher seja verdadeiramente íntegra e saudável, anotar a data e hora de nascimento, recortar figuras de papel representando ambos, inscrever nomes e datas, esculpir amuleto de pêssego de cinco polegadas, selar as figuras juntas, amarrar com fio de seda, sacrificar no altar dos Seis Guardiões, pisar sobre os caracteres “União Destinada”, mão esquerda com o selo do trovão, mão direita com a espada da união, inspirar o qi do Oriente, recitar o encantamento sete vezes, queimar um talismã, após quarenta e nove dias... as duas figuras se unem pelo selo, e a mulher virá espontaneamente...]

[Preceitos: Abstinência de desejos e avareza]

[Pré-requisito: Um grau de mérito espiritual]

...

A boca de Chu Chen se contraiu: mais um feitiço nada ortodoxo. Sempre com “a mulher virá espontaneamente”, “a mulher buscará auxílio”, um absurdo.

Agora ele começava a desconfiar: já que o Mestre Xu Ping dominava o “Casamento sob a Bênção do Velho da Lua”, certamente também praticava, em segredo, magias como “Despir Vestes” ou “Fazer a Mulher Suspirar de Amor”.

Mestre, há algo de estranho em você.

Pensamentos aleatórios passavam pela mente de Chu Chen, mas ele não tinha tempo para se aprofundar neles. O motivo? No Templo Interior, surgira outro feitiço — justamente a tão sonhada técnica de forjar generais.