Capítulo XXI: O Tigre Que Devora Seus Filhos, Virtude e Grandeza

Departamento dos Espíritos e Fantasmas do Condado de Nova Paz, cela.

— O que aconteceu com vocês três? Mandamos vocês para o interior investigar ataques de criaturas malignas, mas vocês acabaram brigando com os moradores? É assim que se conduz uma investigação?

O vice-diretor de espíritos e fantasmas, Sobrancelha Amarela, batia na mesa com raiva, apontando para a cabeça dos três e os repreendendo, saliva voando.

Os três eram, de fato, Poeira de Chu, Erudito Zhang e Riqueza Amarela.

— Como é que vocês conduzem um caso? Como vamos explicar isso ao magistrado Xu?

Sobrancelha Amarela andava de um lado para o outro, insultando-os enquanto caminhava, furioso.

Poeira de Chu e Erudito Zhang baixaram a cabeça, permanecendo em silêncio, indiferentes.

Apesar da severidade das palavras do vice-diretor, era evidente sua intenção de protegê-los.

Já Riqueza Amarela não se conformava e retrucou:

— Tio... nós...

— Cale a boca! Aqui não tem tio, só vice-diretor e chefe de cela! — Sobrancelha Amarela gritou com voz áspera.

Riqueza Amarela fez uma careta, corrigindo o tratamento:

— Vice-diretor, foram os moradores que nos atacaram primeiro. Não podíamos simplesmente apanhar de graça. Se fossem pessoas comuns, não haveria ameaça, mas aqueles milicianos são diferentes, cultivam energia do dragão e do tigre. Se não revidássemos, sairíamos perdendo!

— Você ainda acha que está certo?

Sobrancelha Amarela ficou ainda mais irritado ao ouvir isso, ameaçando dar uma lição em Riqueza Amarela.

Poeira de Chu interveio, impedindo-o.

— Vice-diretor, acalme-se. Fui eu quem decidiu revidar contra os moradores. A situação era urgente; os milicianos pensaram que Riqueza matou Espada de Ferro e queriam nos atacar. Só então reagimos, foi legítima defesa. Eles cultivam energia, não são cidadãos comuns.

Quando viu que era Poeira de Chu, discípulo do Taoísta Xu Caminho, Sobrancelha Amarela baixou a mão, ainda contrariado:

— Hum! As coisas não são como vocês dizem! No tribunal dizem que nosso departamento agrediu moradores e matou um oficial. Isso é grave, vocês três precisam entender.

Assassinar um oficial do governo é como rebelar-se.

Espada de Ferro Deng não era um oficial do governo, mas era um funcionário legítimo, autoridade local, apadrinhado por um comandante militar.

Se algo desse errado, seria uma grande confusão.

Após a reprimenda, a raiva de Sobrancelha Amarela foi quase toda dissipada, e seus pensamentos clarearam. Perguntou em tom grave:

— O que aconteceu com Espada de Ferro Deng? Vocês realmente o mataram?

Ao ouvir isso, Poeira de Chu, Erudito Zhang e Riqueza Amarela caíram em reflexão, com expressões estranhas.

Erudito Zhang, com ar inocente, respondeu:

— Pode parecer incrível, mas essa história é muito estranha. Passamos a noite perseguindo um monstro-tigre, o ferimos gravemente e ele fugiu. Sem alternativa, voltamos. Ao chegar à aldeia Guanyuan, encontramos Espada de Ferro morto, com ferimentos que pareciam ser obra nossa. Além disso, havia roupas rasgadas e sangue de Riqueza nele. Vice-diretor, não é estranho?

Sobrancelha Amarela franziu o cenho.

— Será que vocês três foram vítimas de um feitiço de ilusão? Teriam confundido Espada de Ferro com o monstro-tigre e o matado? Se for assim, a situação é complicada. Se tem lama no fundo das calças, não importa se é ou não, todos vão pensar que é...

— Droga! Como é que uma coisa dessas foi acontecer logo com vocês, rapazes?

Depois de resmungar, Sobrancelha Amarela finalmente se acalmou, suavizando o tom:

— Muito bem, entendi a situação. Nós vamos tomar conta disso. Não precisam se preocupar, descansem aqui na cela.

A porta de ferro fechou com um estrondo, o cadeado foi trancado e os passos se afastaram.

Poeira de Chu, Erudito Zhang e Riqueza Amarela se entreolharam.

Riqueza Amarela coçou a cabeça, meio desconcertado.

— Irmãos, será que a gente matou mesmo Espada de Ferro?

Erudito Zhang suspirou, deprimido:

— Acho que sim. Senti a presença da energia mágica do meu pincel na ferida do cadáver dele. Só eu fabrico essa tinta especial, não se acha em nenhum outro lugar!

— Ah...

Riqueza Amarela parecia ouvir um trovão em céu claro, lamentando:

— E agora? Vamos nos dar mal?

Erudito Zhang, vindo da escola dos eruditos, conhecia bem as leis de Dachang. Com expressão amarga, suspirou:

— Matar um oficial do governo é crime grave. Mesmo se provarmos que foi acidente, escapamos da pena de morte, mas não das outras punições. No mínimo, não poderemos mais permanecer no departamento de espíritos e fantasmas. O governo vai nos mandar embora.

Riqueza Amarela ficou desesperado:

— Ah, tão grave assim! Estou acabado. Mal saí da aldeia, já vou ter que voltar de cabeça baixa, vai ser uma vergonha.

— Isso não é nada. Você só perde um pouco de honra. Eu, que sou erudito, talvez perca até meu título. Espero que o magistrado Xu seja justo e não puna inocentes. Nós só queríamos proteger o povo, não podemos perder a esperança...

Erudito Zhang suspirou profundamente, esperando em silêncio.

Riqueza Amarela também suspirou.

A cela ficou tomada pela tristeza.

Só Poeira de Chu mantinha a expressão tranquila, como se não fosse com ele.

— Irmão Chu, por que você parece tão calmo?

Erudito Zhang e Riqueza Amarela se entreolharam, surpresos.

Se ficarem comprovadas as evidências de que “mataram acidentalmente um oficial do governo”, nem a melhor influência pode livrá-los. Como pode você estar tão sereno?

Poeira de Chu sorriu e explicou:

— Ontem à noite, perseguimos um monstro, disso não há dúvida.

Riqueza Amarela e Erudito Zhang balançaram a cabeça.

Olharam ao redor, baixando a voz.

— Irmão Chu, negar não adianta, as provas são claras. Espada de Ferro foi morto por nós!

Poeira de Chu assentiu, concordando:

— Sim, não nego. Espada de Ferro foi morto por nós.

Agora, foi a vez de Riqueza Amarela e Erudito Zhang ficarem confusos.

O que isso significa?

Riqueza Amarela, com olhos brilhando, bateu na perna:

— Irmão Chu, você está dizendo que o monstro-tigre era Espada de Ferro, e Espada de Ferro era o monstro-tigre?

— Não, não, isso não faz sentido! — Erudito Zhang balançou a cabeça. — Tigre não devora filhote, como poderia ele matar o próprio filho? Não faz sentido!

Erudito Zhang continuou:

— Mesmo que Espada de Ferro fosse o monstro-tigre e matasse o filho, ele não precisaria avisar nosso departamento. Bastaria inventar uma mentira. Com sua posição e as más ações do filho, ninguém questionaria se ele matasse o próprio filho, não precisaria fazer tanto alarde.

— Pensando bem, irmão Chu, sua teoria está cheia de falhas. Só se o magistrado Xu e o general de Qingzhou fossem loucos para acreditar nisso.

Riqueza Amarela perdeu toda a esperança ao ouvir a análise de Erudito Zhang.

— O erudito está certo, Espada de Ferro nunca mataria o próprio filho. É estranho demais.

Os dois balançaram a cabeça, desanimados, e ficaram em silêncio.

Poeira de Chu sorriu, não insistindo.

Realmente, era uma situação estranha.

Se não fosse pelo Templo do Coração, ele não teria feito tal suposição.

Quando imaginou que Espada de Ferro era o monstro-tigre, o templo revelou uma nova técnica.

[Feitiço: Transformar pelo em tigre]

[Origem: Coleção do Senhor dos Nove Veneráveis do Palácio dos Nove Anciãos]

[No dia do tigre, pega-se um punhado de pelos de tigre, uma folha de papel sobre o rosto do morto ao meio-dia, recorta-se um tigre de papel, cola-se pelos de tigre nas patas, o restante se coloca junto do tigre de papel, faz-se oferenda no altar dos Seis Armados, pisando nos caracteres “tigre” e “meio-dia”, mãos em gesto de tigre, respira-se o ar do leste, recita-se o encantamento sete vezes, queima-se um talismã. Após quarenta e dois dias, o tigre de papel é queimado, bebe-se a água da oferenda, cada pelo restante transforma-se em um tigre. Para cada tigre, respira-se uma vez e os pelos são guardados na manga.]

[Talismã espiritual: talismã de transformação em tigre]

[Encantamento de transformação...]

Sempre que realiza boas ações, o Templo do Coração revela técnicas secretas.

Tigre devora filhote, grande benevolência e justiça.