Capítulo Quarenta: Feitiço “Encanto da Saudade”

Os mestres Xú Ping e Qingyun tiveram que partir às pressas devido a questões urgentes. Ao que parece, encontraram pistas sobre o paradeiro da Senhora dos Ossos, um fato que despertou grande atenção entre os altos escalões do Departamento dos Espíritos e Fantasmas.

Ciente de seus próprios limites, Chu Chen não se envolveu e preferiu retornar sozinho ao departamento. Logo na entrada, deparou-se novamente com Huang Fuguì.

— Irmão Chu! — exclamou Fuguì, exibindo um largo sorriso que deixava à mostra seus grandes dentes brancos, o rosto tomado por uma expressão de pura felicidade. Era evidente que também havia se beneficiado bastante, e isso o deixava radiante.

Chu Chen sorriu e deu um tapinha no ombro do amigo, entrando juntos no Departamento dos Espíritos e Fantasmas.

Essa era a vantagem de ter as costas protegidas pelo poder público: à sombra de uma grande árvore, o frescor é garantido. Para cultivadores comuns, sem grandes apoios, tudo depende do próprio esforço em busca de recursos, muitas vezes trilhando caminhos tortuosos.

O retorno de Chu Chen e Huang Fuguì foi marcado por uma recepção calorosa por parte dos colegas. Até aqueles com quem pouco haviam interagido ou com quem não tinham grande amizade vieram cumprimentá-los, suas palavras carregadas de deferência e respeito — um contraste acentuado com a frieza e rejeição de antes.

A partir de agora, ninguém mais ousava murmurar pelas costas comentários como “desperdiçam sua boa origem”. Alcançar o reconhecimento era como atravessar uma barreira social; cultivadores de baixo escalão não tinham mais legitimidade para julgar os que subiram de patamar.

Com mais um pouco de experiência, Chu Chen e Huang Fuguì logo seriam promovidos a subchefes, tornando-se superiores diretos dos inspetores.

— Irmão Chu, Fuguì, parabéns! — saudou o erudito Zhang assim que os demais se dispersaram.

Dos muitos que compunham o Departamento dos Espíritos e Fantasmas, Zhang era talvez o que nutria sentimentos mais contraditórios. Os três ingressaram juntos, convivendo há pouco tempo, mas já haviam criado laços de respeito mútuo. Zhang genuinamente se alegrava pelo sucesso dos amigos, mas o coração humano é sempre complexo.

Como favorito do Senhor Dragão, considerava-se talentoso e esperava ser o primeiro dos três a ascender. Nunca imaginou que, em apenas dois dias de ausência, os amigos já teriam conseguido a promoção, restando apenas ele para trás — uma decepção difícil de ocultar.

Queria ver os amigos triunfarem, mas não antes dele. Agora, arrependia-se profundamente de não ter ido ao interior junto com eles — certamente, teria partilhado da mesma sorte.

Fuguì riu, exibindo seus dentes:

— Zhang, você não quis ir conosco ao interior e perdeu uma grande oportunidade.

— Isso mesmo! — exclamou Zhang, batendo as palmas, desapontado. — Se eu tivesse conseguido a promoção, somada ao prestígio junto ao Senhor Dragão, seria muito mais fácil ser aceito como discípulo de um grande mestre.

Enquanto os três conversavam descontraídos, o subchefe Liu se aproximou sorridente.

— Irmão Chu, Irmão Fuguì, hoje temos tarefas de exorcismo e purificação em dois povoados que precisam de reforços. Vocês gostariam de ir? Caso aceitem, posso remanejar as tarefas anteriores para outros colegas.

O subchefe Liu, de semblante levemente rechonchudo e um sorriso que lembrava o Buda Maitreya, era notavelmente afável. Nos dias anteriores, não demonstrara tanta consideração porque superiores haviam sugerido que os dois precisavam de mais experiência, por isso os enviara ao interior. Agora, com a ascensão de Chu Chen e Fuguì, logo seriam subchefes, e Liu não podia mais ignorá-los, a fim de evitar possíveis desavenças.

Fuguì coçou a cabeça, sem responder de imediato e olhando para Chu Chen.

Chu Chen sorriu, refletindo que, de fato, em qualquer lugar é preciso ter força própria para prosperar. Assim que ascenderam, o subchefe Liu veio demonstrar boa vontade.

— Agradeço a consideração, subchefe Liu, mas costumo terminar o que começo. Prefiro manter minha tarefa, não é necessário remanejar.

Liu pareceu surpreso, mas não questionou. Dirigiu o olhar para Fuguì, que respondeu sem hesitar:

— Também prefiro manter minha tarefa. Eu também faço questão de concluir o que começo.

...

Fora da cidade, na trilha do interior.

— Fuguì, por que não quis mudar de tarefa? Dias atrás você reclamava o tempo todo, mal podia esperar para trocar. Embora o interior não seja tão confortável quanto a cidade, é melhor do que se desgastar tanto na estrada — perguntou Chu Chen, sorrindo.

Ambos mantiveram suas funções, assim como Zhang, acompanhando o subchefe Liu nas tarefas de exorcismo e purificação pelo interior.

Fuguì riu, seus olhos espertos contrastando com a aparência simples e bondosa:

— Sigo você, irmão Chu. Quando era pequeno, ouvia os mais velhos dizerem que quem anda com gente de sorte acaba beneficiado, mas quem acompanha azarados só encontra desgraça. Você, irmão Chu, é claramente alguém de sorte excepcional. Se eu não seguisse você e fosse atrás do subchefe Liu, estaria louco.

Chu Chen riu:

— Na sua família também se praticam artes de adivinhação?

Fuguì assentiu com seriedade:

— Até temos, mas não sou muito habilidoso; confio mais no meu instinto. Veja, fomos ao Mercado dos Fantasmas e encontramos o Banquete do Senhor Dragão. No interior, topamos com frutos espirituais. Nunca vi tanta coisa boa acontecer ao mesmo tempo! Com certeza estou aproveitando a sua sorte.

— Hahaha, Fuguì, vejo que você está cada vez mais eloquente.

— Falo a verdade, irmão Chu.

...

Conversando e rindo, os dois usaram técnicas de deslocamento para visitar novamente a Aldeia das Folhas Rubras.

Felizmente, nenhum aldeão sofreu durante a confusão demoníaca da noite anterior. Após uma ronda pelo povoado, apenas alguns moradores apresentavam vestígios de energia negativa, mas nada preocupante.

Isso trouxe alívio aos dois, pois temiam que a aldeia pudesse ter sido vítima de desgraça na noite anterior.

— Irmão Chu, esses demônios até que são disciplinados — comentou Fuguì, admirado.

Chu Chen balançou a cabeça, sorrindo com desdém:

— Não se trata de bondade dos demônios. Antes da ascensão do Grande Império Dacang, os registros antigos descreviam demônios como bestas horrendas e ferozes. Depois da unificação, surgiram muitos demônios com sentimentos e honra, romances entre humanos e criaturas sobrenaturais tornaram-se comuns. Não é que eles mudaram, fomos nós, humanos, que nos tornamos fortes.

Fuguì concordou, reconhecendo a explicação.

Sem o poder do Império, em tempos antigos, demônios enfurecidos certamente teriam massacrado aldeões para aliviar sua fúria. A Aldeia das Folhas Rubras teria sido arrasada.

Durante o dia, os dois percorreram incansavelmente todos os povoados sob sua jurisdição, cumprindo as tarefas de exorcismo e purificação do Departamento dos Espíritos e Fantasmas.

Quando o crepúsculo caiu, haviam terminado o trabalho em todos os povoados. Era o momento mais aguardado por Chu Chen.

Que técnica se manifestaria no Templo Interior? Seria, acaso, a arte de refinar generais espirituais?

【Realização: Quatro】
【Técnica: Encanto do Desejo Feminino】
【Origem: Coleção Privada do Mestre dos Nove Anciãos do Palácio dos Nove Nobres】
【Talismã: Talisman do Desejo】
【Encantamento do Desejo: Essência do Sol, alento da Lua, tu recebes um grão, tua mente se prende ao coração. Em nome dos preceitos dos Nove Nobres, ordeno!】
【Cabelo de mulher — cinco gramas, leite — cinco gramas; misture, prepare quarenta e nove pílulas, guarde em recipiente de porcelana, ofereça sob o altar dos Seis Guardiões. Pise sobre os caracteres “Kuigang”, mão esquerda faz o selo do trovão, direita o gesto da espada; inspire o ar do leste, recite o encantamento sete vezes, queime um talismã. Tome uma pílula por dia, como se abrigasse em seu próprio ventre. Ao encontrar o momento oportuno, conduza o remédio do centro energético até a língua, peça à mulher que chupe e engula o remédio. A partir daí, ela será dominada por amor intenso, pensando mil vezes, sem conseguir esquecer.】
【Preceito: Abstinência de desejos】

Isso...

Chu Chen ficou perplexo. Que tipo de técnica bizarra era essa? Depois da “Despir Vestes”, agora aparecia o “Encanto do Desejo Feminino”.

E não era só isso: a tal “Coleção Privada” continha uma série de técnicas semelhantes, formando um conjunto completo.

Mestre, há algo estranho em você — não, talvez em toda a seita da Montanha Espiritual.

Chu Chen não escondia sua surpresa.

— Irmão Chu, terminamos as tarefas e recebemos duzentas moedas de jade. Que tal irmos hoje ao Mercado Subterrâneo do Dragão Terrestre? — a voz de Fuguì tirou Chu Chen de seus devaneios.

Chu Chen voltou a si. Pensou por um momento; precisava de uma pedra espiritual rara para praticar a técnica “Abrir a Caverna Imortal”.

— Ótimo. Vamos primeiro à cidade entregar as tarefas, depois, à noite, seguimos para o mercado.