Capítulo Cinquenta e Quatro: As Escrituras Espirituais do Tuétano Celestial e os Códigos Fantasmagóricos

O velho porteiro serviu nas forças armadas em sua juventude e conquistou méritos militares. Após dar baixa, voltou à sua terra natal, o condado de Nova Paz, onde a administração local lhe concedeu certas regalias: não só recebeu o registro como cidadão da cidade, como também foi alocado para trabalhar no Departamento dos Espíritos, com uma renda mensal estável e sem ser importunado por monstros, fantasmas ou demônios.

Aos olhos do povo das vilas e cidades, sua vida era realmente invejável, e muitos sentiam uma pontinha de ciúmes. Por exemplo, o cunhado do velho porteiro — irmão da cozinheira da casa — e sua família não conseguiram se estabelecer na cidade. Vivem, sim, numa aldeia a trinta quilômetros ao leste, onde cultivam a terra para sobreviver.

O cunhado do porteiro, trabalhando no campo, de sol a sol, leva uma vida dura e, por vezes, ainda corre o risco de atrair espíritos malignos. Não por acaso, a família dele passou por um episódio estranho: todas as noites ouviam o choro de uma jovem, que lamentava até o amanhecer, deixando todos tão assustados que nem conseguiam dormir.

Atribuíram o ocorrido ao azar, crendo ter topado com algo impuro por mera coincidência. Mas, para seu desespero, na noite seguinte tudo se repetiu — novamente o choro da moça, sem cessar. Agora, estavam convencidos de que aquilo não era mero acaso: algo de ruim os havia escolhido como alvo.

Ao ouvir o relato do velho porteiro, Chu Chen assentiu levemente. Pelas palavras, parecia mesmo que a família havia atraído alguma entidade maligna.

“De fato, é estranho. Eles já comunicaram o Departamento dos Espíritos?” — perguntou Chu Chen.

O velho abriu um sorriso: “Gente simples do campo, não tem essas manhas. Meu cunhado pensou que, já que eu tomo conta da casa do senhor do Departamento, era melhor vir falar comigo antes. Então, cá estou, e pedi sua ajuda, jovem mestre Chu.”

Seja nesta vida ou em outro mundo, onde houver sociedade humana, o costume de buscar um conhecido para resolver pendências sempre persiste. Chu Chen sorriu, sem se incomodar. Não tinha nenhum caso em mãos, e alguém vinha lhe pedir ajuda de bom grado; por que não aceitar?

“Certo. Primeiro, venha comigo à sede do Departamento dos Espíritos para registrar o caso.”

“Claro! Muito obrigado, jovem mestre Chu!”

O velho porteiro exibiu um largo sorriso e seguiu Chu Chen até o Departamento dos Espíritos. Como inspetor de primeira patente, Chu Chen tinha certo prestígio na equipe de nível B. Embora fosse horário de expediente reduzido, o escrivão de plantão tratou o velho porteiro com muita cordialidade, e o processo foi bem mais rápido do que seria para um cidadão comum.

Naturalmente, o caso acabou sob responsabilidade de Chu Chen. O letrado Zhang estava de licença, Huang Fuguai viajara com o tio, e o subchefe Liu deixou o caso só para Chu Chen.

Pelo relato, parecia algo menor — um espírito perturbando uma família, nada de extraordinário. Ele poderia cuidar disso sozinho. Ainda assim, levou consigo o Pequeno Fantasma. Antes de partir, acordou a pequena criatura para prever a sorte da empreitada.

“Não há desgraça nem perigo, irmão. Só não me acorde à toa. Se houver perigo, acordo sozinho.”

Com esse presságio, Chu Chen partiu tranquilo para o interior, acompanhado do velho porteiro. Não era paranoia, mas, como diz o ditado, “o dinheiro mexe com o coração das pessoas”.

No Mercado dos Fantasmas, a Senhora dos Ossos oferecia uma recompensa de mil moedas de jade por sua cabeça. A vida era sua, precisava ter cautela.

O velho porteiro conduziu a carroça, levando Chu Chen rumo à Aldeia da Família Zhou. Ao chegarem, o céu já escurecia.

O cunhado do velho porteiro chamava-se Zhou Shitou, homem de trinta e poucos anos, com aparência mais envelhecida que a idade, pele escura, corpo magro e expressão simples — um camponês típico, tímido ao falar.

A esposa de Zhou estava na cozinha, ocupada, servindo chá e água aos convidados. Além deles, havia uma filha de catorze anos na família Zhou, uma jovem de beleza incomum, pura e tímida, como um raio de luar, despertando compaixão.

A juventude florescia, delicada e graciosa. Apesar da inocência, já se notava que seria uma beldade, e certamente, no futuro, sua beleza despontaria como uma flor rara.

Apreciando a beleza, Chu Chen não resistiu e lançou-lhe um olhar mais atento. Bastou esse olhar para perceber algo estranho: a jovem estava impregnada de uma energia sombria.

Aquilo era anormal. Fazia menos de meio mês que o Senhor Qingyun e o Deus da Montanha Qingyu haviam se sacrificado; em tese, camponeses comuns nem teriam como ser contaminados por energia maligna. A menos que realmente estivessem possuídos.

Surpreso, Chu Chen entendeu que, desta vez, o caso era real. Como precisava analisar a presença de energia maligna, seu olhar sobre a jovem se demorou um pouco mais do que o habitual, deixando-a tão envergonhada que baixou imediatamente os olhos.

“Cof, cof...” Zhou Shitou pigarreou e ordenou à filha:

“Menina, vá ajudar sua mãe.”

A garota abaixou a cabeça e se retirou apressada.

O velho porteiro sorriu e levou Chu Chen para inspecionar a casa. Ao final, cunhado e cunhado perguntaram em uníssono:

“Jovem mestre Chu, percebeu algo?”

“A casa de fato exala energia maligna. Parece que uma entidade se apegou a vocês. Quando escurecer, ela virá novamente, e eu cuidarei para eliminar de vez esse mal.”

Segundo o Cânone das Almas e Leis dos Espíritos Superiores:

“Todo espírito ou entidade que se instala em lares alheios sem motivo, causando perturbações e não se retirando ao amanhecer, deve receber cem varadas; após cinco dias, a pena aumenta, podendo chegar a dois anos de trabalhos forçados; se, mesmo ordenado, não se retirar, a execução é permitida.”

Se o espírito colaborasse, tudo bem — bastava reconhecer a culpa e aceitar a punição. Caso resistisse, seria sua própria ruína.

Chu Chen falou com serenidade, transmitindo confiança aos dois, que sorriram aliviados.

O crepúsculo logo deu lugar à noite. E, como esperado, o choro baixo de uma jovem novamente ecoou do lado de fora, aproximando-se pouco a pouco.

O lamento trazia uma ventania fria, difícil de entender, rouco e estridente, capaz de deixar qualquer um inquieto.

Chu Chen sorriu, curioso para saber que alma perdida ousava tanto. Sem rodeios, deixou fluir seu poder espiritual e, num relance, identificou a presença de um fantasma rondando o pátio da família Zhou.

“Capturem-no!”

Ordenou com voz calma.

O vento uivava pelo quintal quando as tropas espirituais, emboscadas ao redor, saltaram para prender o espectro que atormentava a família.

Logo, duas dessas tropas trouxeram à sala o fantasma, já desacordado.

“Ah!” O velho porteiro e os Zhou, sem poder ver fantasmas a olho nu, conseguiam ao menos divisar as silhuetas das tropas.

Assim como antes, quando Chu Chen, sem poderes, enxergara as tropas do mestre Xu Ping, agora os soldados das técnicas espirituais estavam se tornando visíveis aos mortais.

“Jovem mestre Chu, isso é...?”

“Não se assustem. São minhas tropas trazendo o espírito prisioneiro.”

Chu Chen se aproximou dos soldados. O fantasma, de aspecto feminino e cabelos soltos, estava desacordado, mas era evidente que se tratava de uma jovem.

“Mestre, essa fantasma é tão fraca que bastou nos aproximarmos para que desmaiasse com nossa energia”, relatou um dos soldados, coçando a cabeça.

Chu Chen ficou sem palavras. Um espírito tão fraco se atrevendo a perturbar os vivos — que vergonha.

“Deitem-na no chão. Vou usar o feitiço de oferenda para acordá-la e descobrir a razão de sua presença.”

“Às ordens!”

Os soldados deitaram a fantasma suavemente. Assim que a viu deitada, Chu Chen ficou atônito: não era uma alma errante qualquer, mas sim a filha da família Zhou!

Num instante, seu olhar voltou-se para o canto da sala, onde estava a jovem de beleza delicada.

Ela, antes tímida, agora sorria para Chu Chen com malícia. Sob o luar, sua aparência pura e etérea destacava-se, mas uma aura sombria e demoníaca corrompia toda sua inocência.