Capítulo Cinquenta e Nove: O Apego ao Mundo dos Homens

Nos dois dias seguintes, Chu Chen finalmente desfrutou de uma tranquilidade completa. Não precisava marcar presença nem cumprir tarefas; passou seus dias recluso no quarto lateral do pátio dos Espíritos e Deuses. Embora não fosse tão animado quanto em sua vida anterior, quando vivia em casa com tantas distrações, agora tinha apenas os textos sagrados e os fantasmas como companhia. Ainda assim, sua rotina era saborosa.

Praticava o cultivo, desenhava talismãs, recitava os textos do Caminho... Nestes dias, seu progresso na arte dos talismãs foi notável. Tornou-se cada vez mais hábil em criar o Talismã das Nuvens, dominando por completo a técnica mágica de “Nuvens sob os Pés”. Além disso, sua mente estava serena; a inquietação desapareceu, e seu espírito tornou-se silencioso sem que percebesse. Ao recitar clássicos como “O Sutra dos Três Oficiais”, “O Sutra da Pureza e Tranquilidade” e “O Sutra da Virtude e do Caminho”, compreendeu muitos princípios que antes escapavam à sua compreensão, colhendo grandes frutos.

Claro, também conquistou dois ouvintes: a pequena fantasma Zhou Xiaoyu e o pequeno espírito. Este, após ouvir o mestre Xu Ping e Chu Chen recitarem tantas vezes, estava quase cansado de tanto escutar. Sabia dos benefícios sutis de ouvir os textos, mas era brincalhão e só queria correr e se divertir, não gostava de ouvir recitações. Nos últimos dias, no entanto, comportou-se e ouviu Chu Chen recitar porque Xiaoyu gostava.

Sempre que Chu Chen recitava, Xiaoyu escutava de longe, tranquila e concentrada, profundamente imersa. O pequeno espírito, com seu coração infantil, ao ver a irmã fantasma tão dedicada, tomou-a como exemplo e também passou a escutar.

Chu Chen percebeu isso desde o início e, aproveitando, ensinou a ela uma técnica de cultivo espiritual para fantasmas. Não era uma arte avançada, mas semelhante aos exercícios de respiração e fortalecimento dos mortais: não exigia talento especial, qualquer fantasma podia praticá-la. Normalmente, ao entrar no submundo de Xin'an, o senhor da cidade enviaria alguém para ensiná-la, garantindo que sua alma frágil não fosse corroída pelos ventos sombrios, preservando sua longevidade espiritual e permitindo que atravessasse sua nova existência em paz.

Com a técnica aprendida, ouvir Chu Chen recitar os textos traria ainda mais benefícios sutis.

“Senhor, posso recitar junto com você?” perguntou Xiaoyu timidamente, esperança estampada no rosto.

Chu Chen sorriu: “Claro que pode. Pegue o ‘Sutra da Pureza e Tranquilidade’, por exemplo. Recitá-lo frequentemente traz serenidade, corta preocupações e ilusões. Quem busca o Caminho pode sempre recitá-lo.”

“Mm~” Xiaoyu parecia muito feliz e continuou: “Se eu praticar a técnica de respiração e recitar os textos, poderei me tornar uma cultivadora, tão poderosa quanto você?”

Chu Chen assentiu: “Os textos sagrados iluminam a sabedoria e revelam os mistérios do Caminho. Se tiver talento, praticando a técnica de respiração espiritual, com o tempo poderá avançar no cultivo.”

Em teoria, era verdade. Mortais que praticam técnicas básicas de respiração, se não têm talento, apenas fortalecem o corpo; se têm aptidão, conseguem cultivar. O mesmo vale para fantasmas praticando a técnica de respiração espiritual.

Xiaoyu, pura de coração, ficou radiante ao ouvir isso e perguntou, hesitante: “Senhor, se eu conseguir avançar, poderei cultivar junto com você e o pequeno espírito?”

Chu Chen ficou surpreso, depois riu: “Se você tiver talento, meu mestre Xu Ping certamente irá ao submundo de Xin'an para recrutá-la!”

O pequeno espírito acrescentou animado: “É verdade, o mestre certamente irá atrás de você!”

Ao ouvir isso, a tristeza anterior de Xiaoyu sumiu, substituída por um sorriso tímido e reservado.

Chu Chen sorriu e continuou a recitar. Na verdade, não disse tudo; não quis desanimá-la. O caminho para um fantasma cultivar é muito mais difícil do que para um humano, exige talento especial e as chances são pequenas. Mortais têm aptidão que pode ser reconhecida por quem tem olhos treinados, como ocorreu quando Xu Ping descobriu Chu Chen. Fantasmas, sem corpo físico, salvo raras exceções, dificilmente têm sua aptidão detectada; tudo depende da sorte.

Mas Chu Chen não mencionou isso. Deixou que a menina mantivesse esperança ao entrar no submundo de Xin'an. Viver com objetivos e esperança é o que traz felicidade, seja para humanos ou fantasmas.

E claro, se Xiaoyu realmente tiver talento e voltar a procurá-lo, será uma grande vantagem para ele. Quando disse que seu mestre Xu Ping invadiria o submundo para recrutá-la, não era exagero. Os magos cultivam a arte de comandar exércitos espirituais, que é basicamente a técnica de “nutrir fantasmas”. Mas a maioria dos soldados espirituais não tem talento para o Caminho; praticam técnicas de combate, cultivam energia agressiva, não buscam o Caminho Celestial. Por isso, normalmente recrutam fantasmas com forte energia negativa ou almas de guerreiros mortos em batalha.

Já fantasmas com talento para o Caminho, como o pequeno espírito, são verdadeiras joias raras para os magos.

...

Dias e noites alternaram-se; três dias passaram num piscar de olhos. O Departamento dos Espíritos e Deuses de Guangping concluiu a operação contra a “Dama dos Ossos Brancos”.

A criatura óssea de nona categoria capturada por Chu Chen era a décima sexta filha adotiva da Dama dos Ossos Brancos, de fato uma de suas principais aliadas. O mestre Xu Ping, usando técnicas secretas, extraiu da criatura informações confidenciais sobre o grupo da Dama dos Ossos Brancos, identificando o esconderijo dela e de seus servos mais fiéis.

Xu Ping relatou imediatamente ao Departamento dos Espíritos e Deuses de Guangping. Seguiu-se então uma grandiosa operação de eliminação de demônios e criaturas malignas. O departamento mobilizou seus melhores agentes, atacando com força implacável, varrendo os esconderijos e exterminando a Dama dos Ossos Brancos e seus seguidores, matando cinquenta e seis demônios de vários níveis — um feito impressionante.

Com isso, o caso “Dama dos Ossos Brancos” chegou ao fim. Dezenas, talvez centenas de milhares de cidadãos não precisariam mais temer que alguém furtivamente roubasse suas almas, prejudicando sua essência.

Chu Chen também estava finalmente “seguro”, podendo sair do pátio dos Espíritos e Deuses e circular livremente. Ao sair, sua primeira tarefa foi cuidar da pequena fantasma Xiaoyu. Levando o pequeno espírito e Xiaoyu, dirigiu-se ao Templo do Senhor da Cidade de Xin'an.

Logo ao entrar, encontrou dois guardas do submundo com sombrinhas de papel oleado. Chu Chen identificou-se, explicou o motivo da visita, e após breve comunicação, foi levado diretamente ao Senhor da Cidade.

“Hahaha, ora, é Chu Chen, uma visita rara!” O Senhor da Cidade de Xin'an estava ainda mais cordial do que da última vez. “Chu Chen, digno discípulo do mestre Xu Ping, ouvi dizer que teve papel fundamental na erradicação da Dama dos Ossos Brancos. Extraordinário! Jovens heróis!”

Metade de suas palavras era cortesia, pela relação com Xu Ping e pelo futuro brilhante de Chu Chen, com quem queria estreitar laços. Mas também eram sinceras: nos últimos anos, a Dama dos Ossos Brancos causou aumento de mortes prematuras e injustas, afetando negativamente os resultados do Senhor da Cidade. Chu Chen teve papel crucial na resolução do caso, e seu mérito era imenso.

O elogio era genuíno.

“Senhor da Cidade, exagera. Tive apenas sorte; qualquer outro poderia ter conseguido, não mereço tanta honra.”

“Ah, não diga isso...”

...

Após muitos cumprimentos e conversas corteses, Chu Chen expôs o caso de Xiaoyu, pedindo ao Senhor da Cidade que cuidasse dela. O pedido foi aceito com facilidade, o Senhor da Cidade assegurou que tomaria conta da pequena fantasma.

Por fim, Chu Chen e o pequeno espírito despediram-se de Xiaoyu no templo.

Antes de partir, Chu Chen retirou de sua caixa um livro sagrado.

“Xiaoyu, este ‘Sutra da Pureza e Tranquilidade’ é para você. Viva bem no submundo de Xin'an. Se enfrentar dificuldades, procure um guarda e entre em contato conosco. Cuide-se, não deixe seus pais e família preocupados.”

“Muito obrigada, jovem Chu.” Xiaoyu recebeu o livro, apertou-o ao peito, com olhos cheios de saudade pela vida terrena:

“Sim! Vou cuidar de mim. Peço que transmita aos meus pais: sua filha foi ingrata, não poderá cuidar deles na velhice, nem lhes dar adeus.”