Capítulo Trinta e Dois: Ao Observar Uma Folha, Compreende-se o Outono

— Você recusou, por quê?

O mestre Xu Ping examinou seu discípulo de cima a baixo, com um olhar repleto de surpresa.

O presente do Senhor Dragão... mesmo ele, com tantos anos de experiência, sentia-se tentado; imagine então um jovem recém-chegado ao mundo da cultivação. Receber o apoio do Senhor Dragão não significava apenas obter métodos avançados de prática e tesouros, mas também uma vasta rede de contatos invisíveis. Para aqueles que buscam a imortalidade entre os mortais, exceto os que se dedicam à refinada arte alquímica, todos os cultivadores precisam entrar no mundo, passar pelo batismo do pó das cidades.

Na província de Qing, o nome do Senhor Dragão é imponente. Qualquer um que conquiste sua simpatia vê diante de si uma estrada luminosa. O exemplo mais claro era o estudioso Zhang do Departamento dos Espíritos e Fantasmas. A notícia mal havia se espalhado, e seu nome já corria por todo o departamento; até mesmo o magistrado Xu da prefeitura veio, naquela tarde, especialmente encontrá-lo.

Isso dizia muito.

O mestre Xu Ping confiava na aptidão de seu discípulo para a cultivação, quase certo de que teria o favor do Senhor Dragão. Imaginava que o rapaz, por ser discreto e introspectivo, preferia não divulgar, o que sempre considerou admirável. Afinal, um cultivador deveria ser assim: firme, passo a passo.

Mas, o “favor do Senhor Dragão” não precisava ser escondido. O Senhor Dragão era sociável, com contatos que chegavam às alturas, e seu prestígio em Qing era enorme. Receber seus tesouros não atraía inveja nem problemas; ao contrário, conferia uma proteção invisível. Desde que não cometesse loucuras, nem se tornasse inimigo público, todos dariam ao Senhor Dragão o devido respeito, independentemente de sua posição.

Por isso o estudioso Zhang se sentia à vontade para anunciar com orgulho que recebera do Senhor Dragão uma obra-prima de caligrafia e pintura.

O mestre Xu Ping já tinha preparado um discurso para explicar ao discípulo os contatos do Senhor Dragão, para que não fosse excessivamente cauteloso, mas... quem imaginaria que o rapaz recusaria o apoio do Senhor Dragão?

Se a comunidade de cultivadores de Qing soubesse disso, seus olhos certamente cairiam de espanto.

— O que pensou a respeito? O presente do Senhor Dragão não é pouca coisa; percebe-se que ele realmente valoriza você.

Xu Ping ficou atônito por um bom tempo, tentando demonstrar calma, perguntou sem demonstrar emoção.

— Não pensei muito; o Senhor Dragão queria três favores, achei que era desvantagem, então recusei.

Chu Chen balançou a cabeça, suspirando sinceramente. Ele pensava que o método de cultivação “Mandato do Trovão” era um manual completo para alcançar o posto de oficial celestial de terceiro grau, mas na verdade era apenas a primeira metade.

Esse Senhor Dragão era cheio de artimanhas.

Se tivesse cedido logo de início, mudando para o “Mandato do Trovão”, depois ficaria preso, obrigado a servi-lo. Não seriam apenas dois ou três favores; acabaria entregando toda a sua vida.

Um prejuízo enorme, um prejuízo para toda a família.

O mestre Xu Ping olhou para o discípulo com estranheza.

— Você realmente acha que saiu perdendo?

Chu Chen assentiu, com naturalidade:

— Dívidas de favores são as mais difíceis de pagar. O Senhor Dragão trata isso como negócio, e um comerciante só pensa no lucro. Não é nem questão de três favores; um só já não quero dever. Prefiro cultivar com firmeza, e no futuro, como oficial celestial, terei métodos, tesouros e habilidades; não preciso depender de ninguém.

O mestre Xu Ping olhou profundamente para Chu Chen, e finalmente um raro sorriso de satisfação apareceu em seu rosto severo.

— Que espírito, muito bom!

Depois de elogiar, balançou a cabeça e aconselhou:

— Ter espírito é importante, mas nosso caminho não é como o dos estudiosos; viemos de uma escola pequena, a cultivação é difícil. É preciso perseverança, constância e sabedoria para alcançar algo. Esteja preparado.

— Sim, entendi, mestre.

Chu Chen respondeu obediente, pensativo, hesitou antes de falar.

Xu Ping, apesar da aparência austera, era afável e atento por dentro:

— Se tem algo a dizer, diga, não se preocupe.

Chu Chen assentiu levemente:

— Mestre, estou há vários dias no Departamento dos Espíritos e Fantasmas, sempre ouvi colegas dizerem que o Imperador Fundador reprimiu o caminho taoísta, e por isso nosso caminho está em declínio. Na minha opinião, essa afirmação está completamente equivocada.

— Oh? Por quê?

Xu Ping ficou extremamente surpreso, mais ainda do que ao saber que o discípulo recusara o Senhor Dragão.

A repressão do caminho taoísta pelo Imperador Fundador era consenso nacional. Não só os taoístas, mas também os estudiosos, até mesmo o povo comum sabia disso.

Se todo o mundo aceita, por que seu discípulo discorda?

Chu Chen sorriu, com um olhar profundo e sereno como um lago sombrio.

— O fato de a maioria aceitar uma ideia não a torna uma verdade absoluta. Às vezes, é apenas uma tendência dominante, uma opinião moldada artificialmente.

Tendência de opinião, consciência coletiva...

Xu Ping não entendeu de início, mas ao refletir, começou a captar o sentido.

Chu Chen prosseguiu:

— O povo, limitado por conhecimento e visão, raramente tem opiniões próprias e precisas; o certo e o errado dependem de quem fala, quem detém o poder do discurso ocupa o alto da moralidade.

— Existem duas vozes principais: a dos estudiosos e a dos taoístas.

— Os estudiosos, para afirmar sua posição como escola dominante, naturalmente propagam que o Imperador Fundador favorece o confucionismo e reprime o taoísmo; é o esperado, eu mesmo, como cultivador confuciano, faria o mesmo.

— Mas os taoístas também propagam que o Imperador e o governo reprimem o taoísmo.

— Mestre, é mesmo assim? O senhor acha que o governo reprime nosso caminho?

Xu Ping demonstrou reflexão e respondeu:

— O Imperador e o governo certamente têm pontos de repressão; do contrário, não teriam perdido o posto de escola dominante para os estudiosos. Mas também há apoio; pelo menos eu fui cultivado pelo governo, nunca fui prejudicado.

— Mestre, o senhor tocou no ponto crucial.

Chu Chen sorriu:

— Nossa escola Lingshan é pequena; sem uma oportunidade extraordinária, dificilmente teríamos acesso às linhagens mais elevadas. Mas veja, o senhor hoje é oficial celestial de sétimo grau do Instituto Polar de Expulsão de Espíritos, legítimo herdeiro da linhagem do Imperador do Norte. Em tempos antigos, mestre, acha que seria fácil conseguir tal oportunidade?

— Muito difícil!

Xu Ping começava a entender o que o aluno queria dizer, e comentou:

— As linhagens superiores eram monopolizadas pelas grandes escolas; as pequenas não tinham sequer chance.

— Exatamente.

Chu Chen bateu na coxa, afirmando:

— O Imperador e o governo não reprimem os cultivadores comuns, mas sim as grandes escolas e seitas. Os recursos antes exclusivos das grandes seitas foram distribuídos aos taoístas comuns, prejudicando os interesses das grandes escolas. Por isso, eles vivem reclamando do Imperador e do governo, com ressentimento.

— Isso...

Como um raio, uma onda gigante ergueu-se no peito de Xu Ping.

As palavras do discípulo subverteram sua visão.

O mais importante: ele estava convencido pela argumentação “contrária ao mainstream”.

Na Corte Celestial de Dachang, entre os taoístas, quem detém o poder ainda são as grandes escolas, por isso repetem que o Imperador e o governo reprimem o caminho. Como controlam a corte, suas vozes tornam-se consenso entre os taoístas...

Mas, do ponto de vista dos taoístas comuns e do povo, será que o Imperador e o governo realmente reprimem o caminho?

Ao refletir, Xu Ping percebeu que, na verdade, não.

Hoje, seja na capital, seja nas províncias e condados, taoístas e estudiosos têm suas responsabilidades, colaboram, se limitam mutuamente, e o prestígio do taoísmo não fica atrás.

Se há repressão, ela é contra as grandes seitas, retirando privilégios de poucos para apoiar e cultivar a base dos taoístas.

Após a fundação do Império Dachang, o taoísmo prosperou mais do que antes; o número de cultivadores comuns aumentou muito, e os pequenos conseguiram ascender...

Ao pensar nisso, Xu Ping olhou para o discípulo com um olhar singular. De perceber uma folha, entende o outono; tão jovem e já capaz de ver além do tumulto, discernindo a essência do mundo.

Isso é raro, essa sagacidade, essa capacidade de análise... que tesouro eu encontrei?

— Pensou tudo isso sozinho?

Xu Ping engoliu em seco, olhando para o discípulo com espanto.

Agora, ele acreditava: o presente do Senhor Dragão não se compara ao valor do discípulo.