Capítulo Quarenta e Dois: O Decreto dos Nove Infernos

“Saudações ao Senhor Dragão!”
Chu Chen inclinou-se respeitosamente, cumprindo o ritual de saudação de um jovem perante um ancião.
Ele estava carregando um grande bloco de pedra de ouro pelas ruas, procurando por Huang Fugui e Zhang Xiucai, quando foi abordado por um cultivador responsável pela fiscalização do mercado, que lhe transmitiu o convite do Senhor Dragão.
“Não precisa de formalidades, sente-se!”
Sob o pavilhão octogonal, o Senhor Dragão indicou um banco de pedra ao lado, mostrando-se bastante afável.
Chu Chen respondeu com um sorriso cordial e discreto.
Embora não desejasse aceitar a ajuda do Senhor Dragão, em seu íntimo nutria respeito por ele.
Afinal, receber auxílio de alguém é sinal de reconhecimento.
Sentia-se grato pela consideração e estima do Senhor Dragão.
“Parabéns por ter alcançado o próximo nível, jovem Chu.”
Após se acomodar, o Senhor Dragão lhe felicitou com um sorriso radiante.
“Devo confessar que tive sorte. Consegui avançar graças a um fruto espiritual do fogo, mas devo agradecer ao Senhor Dragão. Foi graças ao seu vinho celestial de luz lunar, que harmonizou perfeitamente com o fruto, equilibrando yin e yang, água e fogo, e por isso consegui evoluir na senda alquímica.”
Chu Chen falava com sinceridade, sem lisonjas ou cortesias vazias.
Sem o vinho celestial, mesmo com o fruto, teria de se dedicar por meses para ter uma chance de avançar.
O Senhor Dragão ficou surpreso, refletiu por um instante e logo compreendeu o segredo, sorrindo admirado.
“O vinho celestial é puro yin, o fruto espiritual é puro yang. Yin e yang em harmonia, verdadeiramente uma combinação perfeita. Uma pena que cultivadores comuns não possam consumir muito desse vinho, então não podem replicar sua experiência.”
Chu Chen sorriu e não acrescentou nada.
Pôde beber tanto graças aos oito mantras divinos.
Especialmente ao recitar o mantra da luz dourada, que o protegia contra influências malignas, permitindo-lhe resistir ao efeito posterior do vinho, taça após taça, sem embriagar-se.
Parece que o mantra da luz dourada é mais poderoso do que imaginava.
Ou talvez, o mantra que aprendeu seja único.
Caso contrário, com a experiência do Senhor Dragão, ele já teria percebido algo especial no mantra da luz dourada, e não teria tanta estima por Chu Chen.
O Senhor Dragão sorriu e não buscou investigar segredos, passando rapidamente pelo assunto do vinho celestial.
“Jovem Chu, após alcançar esse nível, você iniciou de fato o caminho da cultivação. Agora, deve avançar com firmeza, passo a passo.”
“Estando no serviço público, imagino que trilhe o caminho da escola dos talismãs, acumulando méritos e virtudes, com um futuro promissor.”
“Porém, não descuide da senda alquímica. Ela é o fundamento, a força interior. Se um dia alcançar a grande realização da alquimia, o caminho do Dourado, será extraordinário, verdadeira liberdade e felicidade...”

“Após atingir esse nível, a técnica mais importante dos oficiais celestiais é invocar deuses e comandantes. O método de forjar comandantes é essencial: priorize a qualidade, não a quantidade; não seja ganancioso, concentre-se no principal...”
O Senhor Dragão aconselhava como um mestre experiente.
Embora não transmitisse métodos específicos, seus ensinamentos valiosos beneficiaram muito Chu Chen.
Isso o deixou um pouco constrangido, pois sentia-se indeciso diante de tanta consideração.
Apesar dos pensamentos, Chu Chen permaneceu fiel a si mesmo e não aceitou o auxílio do Senhor Dragão.
O Senhor Dragão também não insistiu, não mencionando mais o assunto, mas o convidou a se unir ao Pavilhão dos Nove Infernos.
“Senhor Dragão, esse Pavilhão dos Nove Infernos é...”
Chu Chen ficou curioso.
O Senhor Dragão sorriu: “Tenho duas paixões: fazer amizades e apoiar jovens promissores. Todos estão nesse Pavilhão.”
Após pensar um pouco, explicou:
“O Pavilhão é bastante livre, reúne anciãos como eu e jovens talentosos como você. Um grupo de cultivadores conversa sobre o mundo, troca informações e recursos, ajudando-se mutuamente. Não há desvantagem em entrar.”
“Entendi!”
Chu Chen compreendeu. Formar grupos é natural, e cultivadores criam seus próprios círculos.
Ao tornar-se discípulo da Escola da Montanha Espiritual, passou a integrar o círculo de seu mestre Xu Ping e do grupo da escola.
Sua entrada no Departamento de Espíritos e Fantasmas de Xin’an foi muito facilitada pela influência de Xu Ping e da escola.
Para alguém com poucas conexões, como Chu Chen, esse tipo de círculo era atraente.
Além disso, o Senhor Dragão demonstrava repetidamente boa vontade, e recusar sempre seria inadequado.
“Muito obrigado pela consideração, aceito entrar no Pavilhão dos Nove Infernos. Gostaria de saber se há algum regulamento específico...”
“Somos livres, sem regras ou estatutos, apenas conversa e auxílio mútuo.”
O Senhor Dragão ficou visivelmente satisfeito, como se já estivesse preparado; com um movimento de manga, apareceu uma placa negra em sua mão.
“Esta é a Ordem dos Nove Infernos, o símbolo dos membros do Pavilhão. Foi criada por mim e outros amigos, estudando antigos registros. Ao conectar seu espírito à placa, pode conversar com cultivadores de todo o país. É algo único.”
O Senhor Dragão orgulhou-se da Ordem, erguendo-se:
“Existem nove placas principais, uma para cada ancião do Pavilhão. Eu sou um deles. A sua é a Ordem Verde, que permite comunicação com membros do Pavilhão na Província Verde. Se um dia for para outra província, poderá usar a placa para contatar membros de lá.”
“Realmente maravilhoso.”
Chu Chen admirou a Ordem, que era como um terminal de rede infinito em versão xianxia, uma técnica realmente fantástica.
Mas o que mais o impressionou foi o poder oculto do Pavilhão.

O Senhor Dragão, tão influente na Província Verde, era apenas um dos nove anciãos; impossível imaginar a dimensão de tal força.
...
“Chu, para que comprou um bloco tão grande de pedra de ouro? Minha família tem pedreira, era só avisar que eu mandava entregar uma.”
No mercado, Huang Fugui apontou para a pedra que Chu Chen carregava, levada por dois soldados espirituais, falando alto.
“Você não avisou antes! Gastei três moedas de jade, e ainda disseram que era pouco, não queriam vender.”
Chu Chen se arrependeu imediatamente.
Zhang Xiucai ao lado caiu na risada.
Homens compram com propósito, não para passear.
Sem mais delongas, os três voltaram.
Após alguns dias sem se verem, Zhang Xiucai mostrava progresso em sua arte pictórica. Com um gesto, três cavalos alados apareceram diante deles.
Montaram os cavalos e percorreram trilhas sinuosas entre as montanhas.
“Chu comprou uma pedra inútil, eu comprei alguns itens de cultivação. E você, Xiucai, depois de tanto tempo no mercado, comprou o quê?”
Huang Fugui sempre direto, perguntava tudo que vinha à mente.
Zhang Xiucai, conhecendo bem o amigo, não se surpreendeu e sorriu.
“Sou apenas um estudioso pobre, diferente de vocês, que ficaram ricos. Porém, desta vez, tive grandes ganhos no Mercado dos Fantasmas. O Senhor Dragão apreciou minha arte, e quer me incluir no Pavilhão dos Nove Infernos.”
“Vocês talvez não saibam o que é o Pavilhão. É um grupo de cultivadores afins...”
Zhang Xiucai falou com entusiasmo, explicando o histórico do Pavilhão, cheio de orgulho.
Huang Fugui, admirado: “Eu sei, perguntei ao meu tio. Quem entra pode conhecer muitos grandes cultivadores. E aí, já foi aceito?”
Zhang Xiucai balançou a cabeça: “Ainda não, sou apenas candidato. Se eu avançar para o próximo nível, será fácil. O Senhor Dragão disse que, se eu conseguir, me recomendará a um grande sábio para aprender mais sobre a arte pictórica.”
Huang Fugui: “Olha só, Xiucai, você vai longe!”
Chu Chen comentou com emoção: “Xiucai, se algum de nós enriquecer, não esqueça os amigos!”
Huang Fugui acompanhou: “Isso mesmo, não esqueça!”
Zhang Xiucai ficou um pouco sem jeito: “Claro, claro, só não sei se vou conseguir entrar no Pavilhão, mas vou me esforçar...”