Capítulo cento e seis: A linhagem do Dharma

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O mestre convocou apressadamente, e Chu Chen não ousou demorar, apressando-se para a sala do administrador principal. O estúdio do Mestre Xu Ping ficava no pátio lateral da câmara de deliberação, perto do estúdio de Chu Chen, bastando atravessar dois corredores para chegar.

— Mestre, o senhor me chamou? — Chu Chen entrou sem impedimentos na sala do administrador.

O Mestre Xu Ping estava ocupado com assuntos oficiais e, ao ouvir a voz, não levantou a cabeça, apenas indicou o assento à sua frente.

— Sente-se primeiro, vou terminar logo.

Chu Chen assentiu e sentou-se tranquilamente, esperando pacientemente o mestre terminar. Ao lado, o pequeno fantasma percebeu a chegada de Chu Chen e despertou lentamente do sono.

— Irmão mais velho, você chegou.

Os olhos de Chu Chen brilharam — com seu pequeno assistente ali, certamente haveria novidades.

— Pequeno fantasma, vocês foram hoje para o condado de Guangping?

O pequeno fantasma bocejou, ainda meio sonolento:

— Sim, todo começo de mês precisamos ir ao Departamento dos Espíritos do Condado para prestar contas das atividades espirituais do mês anterior.

Chu Chen sabia disso. Cada administrador de condado fazia essa prestação mensal, que influenciava a avaliação e promoção dos oficiais imortais. No mês passado, Chu Chen assumira o cargo de vice-chefe da terceira divisão do Departamento dos Espíritos do Condado, auxiliando o administrador principal, protegendo o povo e acumulando muitos méritos. Agora os resultados já estavam disponíveis.

Tendo um templo dedicado a ele, seus méritos eram ainda mais evidentes — seu mérito espiritual aumentou dez níveis de uma vez. Somando as tarefas habituais como “transmitir bênçãos” e “vigiar à noite”, seu mérito espiritual atingiu quarenta e cinco.

— Aconteceu mais alguma coisa? — Chu Chen perguntou discretamente.

O pequeno fantasma coçou a cabeça e respondeu:

— Houve uma boa notícia, parece que o mestre sênior será transferido para o condado de Guangping, mas eu estava dormindo e não ouvi direito.

Chu Chen não pôde deixar de sorrir amargamente. Com notícias boas, perguntar ao pequeno fantasma era inútil — ele sempre dava respostas desconfiadas. Se fosse algo ruim, ele não hesitaria em avisar.

— Seu preguiçoso, vive dormindo e não se dedica ao cultivo, sua habilidade espiritual está ficando para trás. Não fique mais comigo, vá com seu irmão mais velho. — O Mestre Xu Ping terminou seus afazeres, levantou-se e se aproximou, repreendendo o pequeno fantasma.

Antes, o pequeno fantasma ficava chateado ao ouvir que o mestre não o queria mais e que o venderia, sentia-se injustiçado. Mas agora, ouvir que o mestre o entregaria a Chu Chen o deixou radiante.

— Existe algo assim de bom?

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O irmão mais velho é generoso; se eu for com ele, nunca mais vou faltar “incenso”. Trabalhar com ele tem recompensas, diferente do mestre, que é mesquinho e mão fechada.

— Mestre, isso é ótimo. O irmão mais velho ainda está no começo do cultivo e enfrenta muitos perigos. Eu posso avisá-lo sobre boa ou má sorte — disse o pequeno fantasma, pulando sobre a mesa e batendo no peito com confiança, preocupado que o mestre mudasse de ideia.

Chu Chen não conseguiu conter o riso.

O Mestre Xu Ping imediatamente ficou sério, quase cuspindo sangue. Logo ele entendeu a situação. Com o discípulo ali, palavras como “não preciso mais de você, vou te entregar para outra pessoa” já não assustavam o pequeno fantasma. Talvez ele até preferisse estar com o irmão mais velho.

No fim, eram todos da mesma família, não havia separação. Em termos mais elegantes, isso seria considerado abrir seu próprio caminho ao lado do irmão mais velho, assumindo responsabilidades. O pequeno fantasma desejava isso, liberdade e tranquilidade.

— Então fique com seu irmão mais velho! — disse o Mestre Xu Ping, ponderando por um momento antes de dar a ordem com firmeza.

— Ah! — Chu Chen e o pequeno fantasma exclamaram surpresos, com olhares incrédulos.

Eles conheciam bem o Mestre Xu Ping — pessoa séria, rígida e meticulosa, raro em fazer brincadeiras. Geralmente, o que ele dizia era fruto de muita reflexão e decisão firme.

Se ele dizia para o pequeno fantasma ficar com Chu Chen, certamente não era uma decisão repentina, mas algo que já vinha pensando há tempo e aproveitou para declarar.

Isso era inesperado.

— Mestre... — Chu Chen e o pequeno fantasma tentaram falar, mas foram interrompidos com um gesto do mestre.

— Não precisam dizer mais. O pequeno fantasma tem um talento considerável para o cultivo, é uma boa semente, só que é preguiçoso. Depois de tantos anos, seus feitiços e habilidades ainda são inferiores aos seus, e você cultiva há pouco tempo. — O pequeno fantasma abaixou a cabeça envergonhado, ele era ótimo em pressentir sorte e azar, mas em outras habilidades ainda estava atrás do irmão.

O Mestre Xu Ping continuou:

— Eu já planejava há muito tempo deixar o pequeno fantasma com você. Você tem um talento excepcional e certamente enfrentará perigos no futuro. Ter o pequeno fantasma ao seu lado para avisar sobre esses riscos me deixa tranquilo.

— Além disso, o pequeno fantasma também se beneficiará, pois a sua sorte e bênçãos são boas, e ele poderá compartilhá-las, ampliando suas perspectivas.

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— No futuro, vocês devem apoiar um ao outro e trabalhar juntos, sem jamais negligenciar o cultivo.

O Mestre Xu Ping não permitiu interrupções e falou com convicção, sem margem para dúvidas.

Chu Chen e o pequeno fantasma trocaram um olhar, compreendendo que as palavras do mestre eram definitivas. Ambos assentiram.

Provavelmente, isso era uma compensação ou recompensa concedida pelo clã Lingshan, por meio do segredo do encantamento Divino do Raio Dourado.

Chu Chen tinha suas suspeitas. Ele estudava o Manual do Cultivo do clã há anos e sabia que cultivar o pequeno fantasma não era tarefa fácil, não dependia apenas do Mestre Xu Ping, mas do esforço conjunto do clã Lingshan.

O pequeno fantasma pertencia ao Mestre Xu Ping, mas também ao clã Lingshan. Sua filiação não era decisão exclusiva do mestre, mas da autoridade final do clã.

Em outras palavras, era uma retribuição do clã Lingshan a Chu Chen.

Naquele momento, o Mestre Xu Ping transferiu o pacto de vínculo espiritual do pequeno fantasma para Chu Chen.

Diante da estátua do Ancestral Taoista dos Três Puros, Chu Chen ajoelhou-se e jurou solenemente perante o céu e a terra, recitando o encantamento:

— Espíritos das sombras, juntos na vida e na morte. Entre os dois mundos, tornemo-nos irmãos. Se eu enfrentar dificuldades, avise-me dos perigos e das bênçãos. Entre céu e terra, entre os mundos oculto e espiritual, se me trair, caia eternamente no Norte de Feng. Se eu te trair, sofra o castigo severo. No futuro, se formos vitoriosos, avancemos juntos ao Paraíso Celestial!

O pequeno fantasma imitou o gesto, ajoelhando-se repetidamente.

— Eu também! Quero seguir o irmão Chu Chen, compartilhar bênçãos e enfrentar dificuldades juntos, remando no mesmo barco rumo a Penglai!

Com o juramento dos dois, os talismãs espirituais nas mãos do Mestre Xu Ping emitiram uma luz que penetrou nos corpos de Chu Chen e do pequeno fantasma.

No mistério do destino, entre eles surgiu um vínculo tênue, tornando a relação mais íntima e natural que antes.

— Irmão, de agora em diante o pequeno fantasma vai seguir você. Por favor, cuide bem dele! — O pequeno fantasma, raramente sério, fez uma reverência a Chu Chen.

— Sim, pequeno fantasma, a segurança do irmão mais velho ficará em suas mãos — Chu Chen acariciou a cabeça do pequeno fantasma e sorriu.

— Pode deixar comigo.

O pequeno fantasma encheu o peito de orgulho, satisfeito.

O Mestre Xu Ping observou a cena e sorriu raramente, dizendo a Chu Chen:

— Discípulo, em nosso clã Lingshan, ao longo das gerações, só houve um espírito infantil. Você sabe o que significa ter um espírito reconhecido?

Chu Chen ficou surpreso; ele estava no início do caminho e não sabia.

— Mestre, o que significa?

— Significa a transmissão da linhagem espiritual!