Capítulo Cento e Quinze: A Justiça em Isca

Mercado Fantasma do Fosso do Dragão Terrestre.

Conforme o costume, Chu Chen e Huang Fugui seguiram seus próprios caminhos assim que chegaram ao mercado.

Chu Chen, carregando sua caixa de livros, percorria as ruas e becos. Ao chegar a um local isolado, tocou a Ordem de Jiuyou em sua manga, formou um selo com as mãos e entoou um encantamento.

Pouco tempo depois, dois soldados fantasmas vestidos com os uniformes da guarda do mercado surgiram flutuando, apresentando-se com bastante deferência.

— Este humilde servo saúda Sua Excelência.

Chu Chen assentiu levemente e ordenou:
— Levem-me até a Princesa Ying; nós tínhamos um encontro marcado.

— Sim, senhor!

Os dois soldados não tiveram dúvidas; possuir a Ordem de Jiuyou significava ser um convidado ilustre do mercado, e eles jamais ousariam ser negligentes.

Logo, os soldados conduziram Chu Chen até a Casa de Leilões do Dragão Terrestre.

— Nobre convidado, hoje o mercado está em grande assembleia. Há muitos tesouros, e visitantes de todos os lugares acorrem para cá. A Princesa Ying está cuidando da ordem geral; por favor, aguarde um pouco enquanto a notificamos.

Chu Chen concordou.

Pouco depois, em uma sala lateral da casa de leilões:

— Jovem Mestre Chu, estou muito ocupada hoje. Se houver qualquer falha na hospitalidade, peço que me perdoe.

A Princesa Dragão Qing Ying entrou apressadamente, demonstrando sua natureza enérgica e decidida.

— Eu é que peço desculpas por incomodá-la.

Chu Chen sentiu-se um pouco sem jeito. Ela administrava um mercado fantasma tão grande e, com a agitação do evento de hoje, vir incomodá-la era realmente inoportuno.

— Acabei de terminar o que precisava. Se você tivesse vindo um pouco mais cedo, provavelmente não teria me encontrado.

Talvez por já terem certa familiaridade, Qing Ying falou com naturalidade.

Chu Chen sorriu. Ele sabia que o fato de ela dizer que não estava ocupada era apenas cortesia, então foi direto ao ponto.

— Princesa Ying, o companheiro Song Jian, da Seita Taiyin, me procurou? Sabe onde ele está?

— Ele originalmente queria consultá-lo sobre o caso dos restos mortais do Yaksha, mas agora há pouco disse que não era mais necessário. Alegou ter um imprevisto e partiu às pressas. Enviei uma mensagem pela Ordem de Jiuyou para você, não recebeu?

Chu Chen retirou a Ordem de Jiuyou e concentrou sua consciência nela. De fato, meia hora atrás, a Princesa Qing Ying havia lhe enviado o aviso.

— Eu estava no caminho e acabei não prestando atenção!

Chu Chen ficou intrigado.
— O que esse Song Jian da Seita Taiyin pretende? Está brincando comigo?

A Princesa Qing Ying não afirmou nem negou, apenas deu um leve riso e disse:
— Jovem Mestre Chu, possuo uma técnica secreta que me permite verificar a sinceridade das palavras alheias, e é bastante precisa. Pela minha observação, Song Jian estava mentindo na maior parte do tempo. Esse tal imprevisto provavelmente foi apenas uma desculpa.

Chu Chen ficou surpreso. Existia tal técnica? Pelo menos não era leitura de mentes. Se pudesse espiar os pensamentos alheios, seria aterrorizante. Ele mesmo já tivera pensamentos estranhos, como testar feitiços de despir alguém nela; seria uma situação de morte social garantida.

— Então quer dizer que Song Jian me atraiu ao mercado hoje de propósito? Qual seria o intuito dele?

Chu Chen ficou ainda mais confuso. Atraí-lo e não discutir o assunto pessoalmente, agindo de forma misteriosa... o que ele estaria tramando?

— Isso eu já não sei.

A Princesa Qing Ying agitou o leque redondo em sua mão e brincou:
— O leilão de hoje tem três cadáveres de nono nível. Suponho que ele queira que você exerça seu dever de justiça, confisque os cadáveres e depois os compre dele por um preço baixo. Seria um excelente negócio para ambos.

— A Princesa Ying é realmente um prodígio dos negócios. Este pequeno Mercado Fantasma do Fosso do Dragão Terrestre parece ser pequeno demais para o seu talento!

Chu Chen soltou um riso contido. Aquela princesa tinha ideias realmente peculiares. O mais importante é que a casa de leilões era dela; ela estava o incentivando a praticar um "roubo" — ou melhor, uma "aplicação da lei" — dentro de sua própria casa?

— O que vocês, humanos, chamam de "Dragão Adormecido e Fênix Jovem" refere-se a talentos capazes de organizar o céu e a terra, correspondendo aos verdadeiros dragões e fênix. Embora eu seja uma dragão, não ouso aceitar tal título.

Qing Ying respondeu com modéstia, mas o sorriso em seus lábios tornou-se ainda mais radiante; ela estava claramente satisfeita.

Chu Chen sorriu, sem revelar que a expressão também tinha outros significados. Ele mergulhou em pensamentos. Embora Qing Ying estivesse brincando, o que ela disse fazia sentido. A linhagem de cultivo de cadáveres pertencia às artes heterodoxas. Ao contrário da Seita Taiyin, que possuía "certificados de cultivo", a maioria dos cultivadores praticava o cultivo ilegal. Pelas regras do Departamento de Deuses e Fantasmas, um oficial imortal poderia aplicar a lei no local, prender o infrator e confiscar os cadáveres.

Muitos veteranos do departamento gostavam de "pescar" dessa forma. Ficavam à espreita em mercados e leilões, observando quem comprava itens da zona cinzenta, para então investigar a origem do indivíduo. E os resultados costumavam ser notáveis. No entanto, não se podia abusar dessa tática; quem anda muito na beira do rio acaba molhando os pés, e era fácil sofrer retaliações.

Será que Song Jian queria isso? Atraí-lo ao mercado apenas para esse fim? Ele teria alguma desavença com alguém e pretendia usá-lo para atingir seus concorrentes do ramo de cultivo de cadáveres?

Chu Chen não conseguia entender. No leilão, ele não prestou atenção em outros tesouros, focando apenas nos três cadáveres de nono nível. Eles foram arrematados por um valor muito superior ao preço de mercado. Isso despertou ainda mais o interesse de Chu Chen; o comprador claramente estava determinado a obtê-los.

Seria ele o alvo de Song Jian? O comprador era um cultivador de meia-idade com uma aparência totalmente comum e sem destaque. Obviamente, não era sua verdadeira face, mas um disfarce. Talvez fosse um ancião de cabelos brancos ou até um jovem inexperiente.

Após comprar os cadáveres, o homem não partiu imediatamente, esperando calmamente até o fim do leilão antes de sair junto com os outros cultivadores e criaturas sobrenaturais. Chu Chen o seguiu. Não por querer interceptá-lo no caminho para verificar se possuía um certificado, como a princesa sugerira — isso seria imprudente demais. Ele pretendia segui-lo para observar antes de tomar qualquer decisão.

A técnica de ocultação que aprendera, "Substituição da Forma pelo Ovo", finalmente seria útil.

A noite caiu. Chu Chen aplicou a técnica, visualizando o vazio vasto e sem limites para encobrir sua aura, mantendo uma distância segura. O homem era cauteloso; logo após sair do mercado, começou a vagar de um lado para o outro nas montanhas. Talvez por falta de cultivo ou aguçamento de sua percepção, ele não notou Chu Chen, que seguia oculto pela técnica.

Ao ter certeza de que não estava sendo seguido, o cultivador parou de dar voltas e partiu apressadamente em direção ao sudeste. Duas horas depois, Chu Chen o seguiu até o fundo de uma montanha deserta. Ele não sabia exatamente onde estava; não havia vilarejos por perto, era um lugar muito remoto.

Para surpresa de Chu Chen, escondido entre árvores densas, surgiu um antigo templo abandonado e em ruínas. O homem entrou exatamente ali.

— Mestre, há perigo no templo.

De repente, o Pequeno Fantasma despertou dentro do pote na caixa de livros e enviou uma mensagem mental.

Chu Chen hesitou. Havia perigo? Isso significava que havia intenção de matar no templo.

— Pequeno Fantasma, quão perigoso é?

— Um perigo pequeno. Se fosse um presságio de grande desastre, eu já teria acordado há muito tempo.

Chu Chen suspirou aliviado. Se fosse um grande perigo, ele teria dado meia-volta imediatamente. Mas sendo apenas um pequeno risco, não havia problema.