Capítulo Setenta e Oito: Tarefa! O Vigia Noturno

Chu Chen retornou à Secretaria dos Espíritos e Demônios do condado já ao cair da tarde.

Sua ida ao Mercado Sombrio naquele dia não foi uma ausência não autorizada, mas sim um descanso regular de plantão. Durante o dia ele repousava, e à noite assumia o turno noturno, zelando incansavelmente por todo o condado.

Entre o povo, os moradores chamavam carinhosamente esses servidores de “Vigias da Noite”.

O nome em si é simples, mas representa o mais alto elogio que o povo pode dar àqueles que, na escuridão, se dedicam silenciosamente ao bem comum.

Onde quer que se mencionasse os Vigias da Noite, os habitantes do condado não poupavam elogios, levantando o polegar em sinal de respeito.

Chu Chen estava há pouco mais de um mês na Secretaria dos Espíritos e Demônios, mas era sua primeira vez servindo como Vigia da Noite.

Não era um cargo que se conquistasse facilmente. Apenas antigos servidores ou cultivadores com habilidades mágicas notáveis poderiam assumir tal responsabilidade.

Quando exercia a função de Inspetor na Seção B, Chu Chen não teve oportunidade de ser escalado para o turno noturno.

Agora, ao demonstrar sua força, a Secretaria apressou-se em designar-lhe esta tarefa.

Após ser promovido a oficial pleno, Chu Chen ganhou uma sala de estudos exclusiva na ala lateral do Salão das Deliberações.

Dirigiu-se diretamente ao escritório, chamou um escrivão e entregou-lhe o documento referente à venda do Rei dos Cadáveres.

“Vice-chefe, deixe comigo. Farei de tudo para resolver isso o quanto antes”, disse o escrivão, um homem de meia-idade, com um sorriso bajulador.

“Obrigado, conto com você”, respondeu Chu Chen, despedindo-se dele e dirigindo-se ao Salão das Deliberações.

“Chu, meu amigo!” Logo ao entrar, foi recebido com um sorriso largo e sincero por Huang Fuguai, que parecia genuinamente surpreso e contente.

“Fuguai, você também está de serviço esta noite?” Chu Chen ficou igualmente satisfeito ao vê-lo.

Apesar de trabalharem no mesmo órgão, após sua promoção, os cargos e funções de ambos mudaram bastante, e o convívio entre eles rareou naturalmente.

“Sim, estou de plantão com meu tio. Desde pequeno, meu sonho era ser um Vigia da Noite, proteger o povo e garantir-lhes um sono tranquilo. Hoje, posso dizer que realizei esse sonho de infância”, disse Huang Fuguai, orgulhoso.

“Muito bom”, respondeu Chu Chen, assentindo. Afinal, todo cultivador começou como uma pessoa comum e todos, em algum momento da infância, tiveram pesadelos, temeram monstros e temeram ser levados por criaturas assustadoras.

Ser um Vigia da Noite, permitindo que milhares de pessoas durmam em paz, era o desejo mais simples e sincero de muitos corações infantis.

— Chefe-adjunto Huang! — chamou alguém.

— Chu Chen, você chegou. Esta noite nós dois estaremos de vigia.

O chefe-adjunto Huang Mei recebeu Chu Chen calorosamente, convidando-o a se sentar e pedindo ao sobrinho que trouxesse chá fresco e água.

“Na verdade, o plantão noturno não é tão trabalhoso. Cada setor tem sua equipe de guarda; nós dois só precisamos lidar com situações emergenciais. Às vezes, a noite passa tranquila, tomamos chá, meditamos e cultivamos a energia interior, e assim cumprimos nossa função”, explicou Huang Mei, sorrindo, tornando a tarefa quase trivial.

Porém, na prática, nada era assim tão simples.

Com apenas dois oficiais responsáveis por toda a guarda noturna, qualquer distúrbio causado por espíritos, demônios ou monstros seria de total responsabilidade deles, sem margem para descuidos.

Como era de se esperar, após as palavras de encorajamento e cortesia, Huang Mei passou a detalhar os procedimentos, precauções e fluxos para lidar com emergências.

Algumas dessas informações Chu Chen já ouvira de seu mestre Xu Ping, outras eram experiências próprias de Huang Mei, detalhadas e valiosas.

Ao final, Chu Chen sentiu-se muito mais preparado, com uma compreensão realista do papel de Vigia da Noite.

Huang Mei permitiu que ele retornasse à sala de estudos para cultivar, recomendando que só saísse caso surgisse algo urgente.

Mas, sendo a primeira noite de serviço, Chu Chen não quis se recolher; decidiu permanecer atento e se familiarizar com todas as situações.

Quando ganhasse mais experiência, poderia relaxar um pouco.

Como disse Huang Mei, na maioria das vezes nada de grave acontecia.

Duas horas se passaram sem qualquer incidente relevante.

Apenas dois casos de almas penadas perturbando o sossego foram relatados, ambos resolvidos rapidamente pelos Inspetores.

“E então, Chu Chen, Fuguai, estão achando monótono?”, perguntou Huang Mei, satisfeito, tomando um gole de chá e sorrindo para os dois.

“É um pouco entediante, mas, pensando bem, não acontecer nada é o ideal. Afinal, nosso trabalho é garantir a paz do povo”, avaliou Chu Chen, com sinceridade.

Expulsar espíritos era, sem dúvida, uma tarefa mais estimulante, e ele sentia até certa saudade disso.

Huang Fuguai, por sua vez, estava visivelmente desapontado, fazendo cara de choro:

“Meus sonhos foram despedaçados. Quando criança, achava que ser Vigia da Noite era algo heroico e emocionante. Não imaginava que fosse tão monótono.”

Huang Mei lançou-lhe um olhar de reprovação.

“Você não entende nada, garoto. Abater monstros é coisa de heróis. Mas ser um Vigia da Noite, protegendo silenciosamente o povo, também é heroísmo! Seja menos impulsivo. Aprenda com Chu Chen, que entende que o maior mérito do Vigia da Noite é garantir a paz mesmo na escuridão. Isso é valor.”

A repreensão fez Fuguai concordar repetidas vezes, enquanto Chu Chen apenas sorriu constrangido: odiava ser usado como exemplo para educar os filhos alheios.

Felizmente, Fuguai não era rancoroso; entre uma bronca e outra, piscava para Chu Chen, deixando claro que não se importava.

Entre risos e conversas, os três celebravam a paz reinante no condado.

Mas o destino preparava outra surpresa.

No vilarejo de Flores de Pessegueiro, trinta li ao norte da cidade, surgira a suspeita de um ataque de espírito vingativo.

O Inspetor destacado para a área perdera contato, situação indefinida.

“Tio, deixe essa para mim e Chu Chen. Iremos resolver e o senhor pode repousar”, disse Huang Fuguai, impaciente por ação, prontificando-se assim que soube do caso.

Chu Chen também se animou com a possibilidade de enfrentar um espírito e levantou-se de imediato.

Huang Mei acenou com a mão, permitindo que partissem logo.

Chu Chen e Huang Fuguai deixaram a cidade às pressas, munidos do pergaminho mágico presenteado pelo erudito, e invocaram um cavalo voador em direção ao vilarejo.

Em pouco tempo, chegaram à entrada de Flores de Pessegueiro, a trinta li ao norte.

O ambiente estava totalmente escuro, exceto pelo centro do vilarejo, onde as luzes brilhavam intensamente e havia grande movimentação.

“Chu Chen, acredito que os moradores devem ter se refugiado no templo do deus local. Com a proteção da divindade e de seus guardiões, os habitantes estarão seguros”, comentou Huang Fuguai, com conhecimento de quem nasceu e cresceu na região.

Chu Chen assentiu.

Na maioria dos vilarejos, o poder dos deuses locais era limitado; diante de criaturas malignas mais fortes, nada podiam fazer.

Por isso, normalmente, ordenavam que os moradores se refugiassem dentro do templo, onde, próximos de seu altar, mesmo uma divindade menor podia exercer pleno controle sobre as forças da terra.

A menos que a criatura tivesse poderes para destruir o templo, dificilmente conseguiria invadir.

“Vamos, vamos entrar”, disse Chu Chen.

Ao adentrar o vilarejo, ambos captaram uma tênue presença de energia espectral.

Era um indício fraco, quase imperceptível.

Provavelmente, o espírito já havia partido.

Diante do templo, sentindo a barreira formada pelas forças da terra, Chu Chen recitou um encantamento:

“Ó divindade deste solo, eu sou sacerdote exorcista do Tribunal Celeste de Dachang, juiz auxiliar do Instituto Polar de Expulsão de Espíritos, vice-chefe do Terceiro Esquadrão da Secretaria dos Espíritos e Demônios do Condado de Xinan, Chu Chen. Recebi o chamado de socorro e vim em auxílio. Peço que se manifeste com urgência!”