Capítulo Sessenta e Nove: O Caso do Demônio de Nona Classe

O sol nascente tingia o céu de tons violetas que vinham do leste. Talvez pela recente incorporação de cento e cinquenta soldados ao seu comando, os espíritos de combate que já residiam no talismã de Chu Chen se sentiram estimulados. Ao passar a noite inteira refinando suas armas espirituais, ele acabou por invocar mais dois Guerreiros de Turbante Amarelo de uma só vez.

Satisfação estampou-se em seu rosto. Assim, contava agora com dez desses poderosos guerreiros sob sua liderança, e sua força aumentava de maneira constante.

— Excelente, excelente! — murmurou ele, pleno de contentamento, sentando-se de pernas cruzadas para absorver a energia púrpura do sol nascente.

As voltas do destino são sempre misteriosas. Quando tudo parece dar errado, até um copo d’água pode ser motivo de infortúnio, mas quando a sorte sorri, as alegrias chegam em cascata. Assim que completou um ciclo de absorção da energia solar, sentiu o sangue e a energia circulando em ebulição, como se um rio, antes congelado pelo inverno, fosse liberado pelo calor do sol e suas águas jorrassem impetuosamente.

Chu Chen sentiu o vigor percorrer-lhe cada fibra do corpo, como se fosse uma fornalha incandescente. O fluxo quente irradiava do coração para todos os membros, nutrindo a carne e conferindo-lhe uma força monumental.

— Isso... será que o Senhor do Coração se condensou em espírito primordial? — exclamou, surpreso, voltando sua atenção para o interior de si mesmo.

De fato, visualizou um ponto de luz em seu coração: ali, sentado em meditação, uma figura formada por sua energia vital emanava um suave brilho dourado. Era o Senhor do Coração, forjado agora em espírito primordial.

— Realmente, as boas notícias não vêm sozinhas. Com o Senhor do Coração tornado espírito primordial, minha cultivação de nono grau está finalmente consolidada. Agora, basta iluminar os rins, o baço, o fígado e os pulmões e atingirei o oitavo grau sem maiores obstáculos.

O homem radiante seguiu sorrindo enquanto entrava no Departamento dos Espíritos e Fantasmas, cumprimentando a todos com gentileza. Seus colegas imaginavam que o novo cargo, carregado de prestígio, era motivo para tal alegria, e não estranharam, devolvendo-lhe os cumprimentos com igual cordialidade.

Após sua promoção a oficial celestial, seu método de trabalho mudara. Não mais aguardava ordens, mas participava das deliberações junto ao mestre Xu Ping e aos outros três vice-diretores sobre a distribuição das tarefas do departamento. Apesar de sua experiência limitada e poder ainda modesto, era agora um dos responsáveis pelas decisões do órgão, o que exigia sua presença.

Xu Ping, seu mestre, sempre lhe alertara sobre a importância de participar das reuniões, e ele jamais ousava negligenciar tal conselho.

No salão de assembleias, Xu Ping lançou-lhe um olhar surpreso.

— Por que chegou tão cedo hoje? Não foi absorver a energia solar?

Xu Ping, cuja principal técnica de cultivo já não exigia a coleta diária da energia solar, costumava chegar ao departamento antes de Chu Chen.

O discípulo sorriu e respondeu:

— Mestre, observe com atenção!

Xu Ping examinou-o de alto a baixo e, admirado, exclamou:

— Seu vigor é impressionante! Conseguiu condensar o Senhor do Coração em espírito primordial?

Chu Chen assentiu, sorrindo:

— Sim, ao completar um ciclo de absorção da energia solar, fui tomado por uma inspiração súbita e consegui a transformação.

— Excelente! — elogiou Xu Ping, visivelmente satisfeito. — Assim é a cultivação; quando a oportunidade chega, tudo acontece naturalmente. Continue praticando com afinco. Nossas técnicas, embora não sejam as supremas, são das melhores para forjar o corpo e consolidar as bases da energia vital.

— Concordo plenamente — disse Chu Chen. De fato, a técnica “Reunir e Refinar a Essência Primordial” fora criada por um ancestral, inspirada no clássico Daoísta “Jardim de Jade Amarelo”, sendo profunda e promissora. Se aperfeiçoada, tornar-se-ia uma lei suprema capaz de conduzir diretamente ao Dao.

Enquanto mestre e discípulo conversavam, os vice-diretores Qingyun, Liaokong e Huangmei entraram no salão.

— Que motivo de alegria é esse que contagia vocês dois? — brincaram os vice-diretores.

Eles apenas sorriram, sem se alongar em explicações.

Logo, os cinco responsáveis do departamento se reuniram para debater e distribuir as tarefas. Comparado aos tempos em que Chu Chen corria de um lado para o outro como inspetor, agora as obrigações eram muito mais complexas.

Todos os assuntos envolvendo seres sobrenaturais do condado eram analisados naquele salão, cabendo aos cinco líderes estabelecer prioridades e dar instruções precisas. Os casos mais difíceis, envolvendo entidades de oitavo grau ou superiores, ficavam a cargo dos vice-diretores ou, se necessário, do próprio mestre Xu Ping. Para assuntos de nono grau, os subchefes das três equipes eram responsáveis. Casos complicados, mas que não envolviam criaturas de alto nível, eram resolvidos pelos inspetores mais experientes. Os casos rotineiros eram distribuídos entre as três equipes, cada qual gerenciando suas próprias tarefas.

No salão, Xu Ping e os vice-diretores discutiam vigorosamente, avaliando e despachando casos emergentes de todo o condado, tudo de forma organizada e meticulosa.

Chu Chen estava ali principalmente para aprender, intervindo raramente. Normalmente, apenas quando Xu Ping ou os vice-diretores lhe explicavam algum ponto, ele aproveitava para esclarecer dúvidas e, assim, ampliar seu entendimento.

Tendo como superior direto seu próprio mestre, e graças ao caso da Senhora dos Ossos Brancos, os demais vice-diretores nutriam simpatia por Chu Chen — e, sentindo-se em dívida, estavam dispostos a orientá-lo e protegê-lo. O ambiente era harmonioso, com os mais velhos guiando o jovem, num clima de aprendizado e companheirismo.

Chu Chen aproveitou ao máximo. Ao final do dia, já tinha compreendido a estrutura do departamento, as funções dos responsáveis e o funcionamento das equipes de inspetores.

Ao término da reunião, Xu Ping, os vice-diretores e os subchefes das equipes receberam suas respectivas incumbências. Restou, porém, um caso envolvendo um ser sobrenatural de nono grau, ainda sem responsável definido.

Xu Ping analisou cuidadosamente o processo e disse, com naturalidade:

— Este fica com Chu Chen.

Os vice-diretores Qingyun, Liaokong e Huangmei ficaram surpresos. Afinal, Chu Chen era recém-promovido, sem experiência suficiente para lidar com uma criatura de nono grau. Não seria isso uma temeridade?

— Ora, Xu Ping, rigor demais não faz um bom discípulo. Chu Chen ainda está consolidando suas bases, não é prudente jogá-lo contra um monstro de nono grau. Deixe que eu mesmo cuide disso; não será problema para mim — opinou Huangmei, demonstrando predileção pelo jovem, especialmente após sua recente promoção.

Qingyun e Liaokong também concordaram.

— Não é excesso nem descaso — ponderou o monge Liaokong, girando seu rosário. — Chu Chen saiu da minha equipe, deixe que eu resolva este caso.

Qingyun também se ofereceu:

— Melhor que eu mesmo assuma. Minha equipe é a mais forte, um caso desses não nos sobrecarrega.

Vendo os três vice-diretores defenderem seu discípulo, até o austero Xu Ping não pôde deixar de sorrir.

— Não precisam poupá-lo dessas tarefas. Para ser franco, naquele dia, a criatura óssea de nono grau foi capturada pessoalmente por Chu Chen, sem a intervenção dos meus espíritos auxiliares!

Os vice-diretores arregalaram os olhos, voltando-se, incrédulos, para o jovem sentado no canto, ostentando um sorriso inocente.