Capítulo Vinte e Nove: O Investimento de Risco do Rei Dragão

Grande oportunidade? Então os rumores eram verdadeiros. Dizem que, durante o Banquete Noturno, aqueles que recebem o apreço do Senhor dos Dragões têm a chance de obter uma benção singular. Se fosse um homem comum diante de tal graça, estaria certamente extasiado neste momento.

Chu Chen, tendo vivido duas vidas e cultivado sua serenidade, não se deixou levar pela emoção. “Nunca encontrei o Senhor dos Dragões antes, e ainda assim sou tratado com tamanha generosidade. Se por ventura me for concedida esta grande oportunidade, o que devo oferecer em troca?”

Ele perguntou, sondando. Na última edição do Banquete Noturno, atreveu-se a aceitar os benefícios sem pagar, pois havia muitos convidados, e sua presença não era indispensável. Quando todos aproveitam juntos, não se pode chamar de aproveitamento. Porém, agora, a benção do Senhor dos Dragões era dirigida exclusivamente a ele, o que tornava as coisas diferentes. Não há dádivas gratuitas neste mundo. Grandes benefícios sempre trazem grandes riscos; tomar e dar são sempre proporcionais.

Uma oportunidade tão repentina, entregando-se à sua porta, não podia ser aceita levianamente.

“Ha ha ha ha! Amigo, você é realmente peculiar. Quanto mais converso, mais acredito que se tornará alguém notável.” O Senhor dos Dragões riu alto e continuou: “Sejamos claros, sem rodeios. Se eu me escondesse atrás de meias palavras, certamente não lhe passaria confiança. O que peço é simples: três favores. Se um dia você prosperar, peço apenas que não esqueça o compromisso e não traia nossa relação. Nada mais.”

Só isso?

Chu Chen ficou surpreso. “O Senhor dos Dragões deseja apenas favores? Sou apenas um cultivador modesto, posso muito bem morrer nas mãos de algum demônio ou espírito. E se isso acontecer, seus favores se perderão.”

O Senhor dos Dragões acenou levemente, sorrindo: “Se estou disposto a oferecer tesouros, é porque já estou preparado para esse risco. Não se preocupe. Gosto de apoiar jovens promissores, você não é o primeiro, nem será o último.”

A jovem ao seu lado, vestida com trajes palacianos, acrescentou: “Senhor, não se aflija. Em toda a Província Azul e até mesmo no Império Celestial, muitos grandes demônios, eruditos e servidores celestiais receberam o apoio de meu pai, alcançando feitos notáveis. Não temos segundas intenções; apenas acreditamos em seu potencial e queremos criar laços antecipadamente.”

Chu Chen lançou um olhar estranho. Ora, isso era como o investimento de risco no mundo dos cultivadores! O Senhor dos Dragões do Mercado Fantasma do Covil da Terra era um investidor angelical, e seu negócio era incrivelmente bem-sucedido. Em toda a Província Azul e no Império Celestial, grandes figuras receberam seu apoio, tecendo uma rede de contatos que certamente era profunda e complexa, poderosa além da imaginação.

Compreendendo isso, Chu Chen finalmente se livrou da inquietação e da desconfiança. Investimento de risco, algo com o qual estava familiarizado.

O Senhor dos Dragões percebeu que a dúvida desaparecera do rosto de Chu Chen e pensou que ele estava interessado, sentindo-se animado, acenou com a mão.

Em pouco tempo, um grupo de belas jovens trouxe três bandejas, posicionando-se graciosamente do lado de fora do pavilhão octogonal.

A jovem palaciana caminhou até as bandejas e, sorrindo, ergueu o pano vermelho da primeira.

Num instante, uma luz dourada explodiu. Chu Chen, guiado pela intuição, viu um rolo de bambu envolto em halos dourados, emanando uma aura sagrada e grandiosa.

O Senhor dos Dragões explicou: “Este é um método de cultivo de altíssima qualidade, chamado ‘Edicto do Trovão’. Permite o cultivo do caminho alquímico internamente e das artes do trovão externamente, uma linhagem ortodoxa. Embora seja um fragmento, permite alcançar o terceiro grau de servidor celestial.”

Chu Chen ficou impressionado.

Um método de cultivo capaz de levar ao terceiro grau de servidor celestial, isso era definitivamente de nível supremo, suficiente para enlouquecer incontáveis cultivadores.

Neste mundo, os sistemas de cultivo não são unificados. Cada escola tem seu próprio ponto de partida: algumas começam refinando a essência, depois o qi, depois o espírito; outras começam pelo qi, depois refinam a essência e o espírito; há ainda quem cultive diretamente o espírito primordial, transformando o negativo no positivo...

Por isso, cada escola tem sua própria divisão de níveis, impossível de unificar. Há apenas dois degraus universais: antes e depois de alcançar o Dao.

Para medir a força dos cultivadores, o mundo da imortalidade usa os nove graus de servidores celestiais do Império Celestial como referência, baseando-se na quantidade de poder espiritual: o nono grau é o mais baixo, o primeiro, o mais alto.

Um terceiro grau de servidor celestial é, no mundo da imortalidade e no império, uma figura de destaque. Métodos de cultivo que permitem chegar a esse nível são raríssimos e preciosos.

O método de sua própria escola, ‘Agregação Primordial e Refinamento da Forma’, embora traga conceitos elevados, não tem o mesmo nível que o ‘Edicto do Trovão’. Chu Chen sentiu-se tentado.

O Senhor dos Dragões percebeu seu interesse, sorrindo gentilmente.

A jovem então revelou o segundo tesouro.

Chu Chen desviou o olhar.

Era um fruto verde, oval, do tamanho de um punho, envolto por uma névoa azulada e exalando um aroma delicioso.

“Este fruto chama-se Fruto Azul Esmeralda, raríssimo. Tanto para humanos quanto para demônios e espíritos, basta comer um para que o cultivo aumente drasticamente. Com seu talento, poderá alcançar imediatamente o nono grau de servidor celestial.”

O Senhor dos Dragões detalhou os efeitos do fruto, observando Chu Chen atentamente.

Nenhum cultivador permaneceria indiferente diante de tal fruto. Chu Chen também não pôde evitar o desejo, embora não demonstrasse.

O Senhor dos Dragões sorriu novamente e bateu palmas.

A jovem então revelou o terceiro tesouro.

Era uma pedra amarela, suave como jade, irradiando uma luz delicada.

Desta vez, Chu Chen reconheceu.

“Pedra do Dragão Terrestre!”

“Isso mesmo,” explicou o Senhor dos Dragões. “Mas não é uma pedra comum, é uma Pedra-Mãe do Dragão Terrestre, uma preciosidade entre as pedras do dragão. Quem a consome, seja humano ou demônio, adquire a arte suprema de evasão pela terra, podendo fugir cem léguas num instante. Um tesouro raro para proteção e sobrevivência; com ela, será difícil perecer!”

As três relíquias estavam expostas diante de Chu Chen, brilhando intensamente, capazes de arrebatar o coração de qualquer um.

Bastava um aceno seu, e esses métodos supremos, frutos raros e pedras preciosas seriam seus, sem qualquer condição além de um favor futuro.

Diante de tal tentação, não apenas Chu Chen, mas até mesmo cultivadores experientes e calejados não resistiriam.

“E então, amigo? Aceita o apoio deste rei?”

O Senhor dos Dragões estava confiante. Mais uma vez, captara um talento.

Mas inesperadamente, Chu Chen recusou firmemente:

“Agradeço sua consideração, Senhor dos Dragões, mas não sou digno!”

O Senhor dos Dragões e a jovem ficaram atônitos, incrédulos.

Recusou?