Capítulo Setenta e Cinco — Moldando Colinas com um Punhado de Terra

O pobre garotinho, ao retornar para casa, foi repreendido por Mestre Xu Ping por ter entrado com o pé esquerdo primeiro. O pequeno, completamente perdido e cheio de mágoas, parecia tão inocente e desamparado que despertava compaixão. Chu Chen, observando de lado, não pôde deixar de rir em silêncio. Não era culpa do pequeno não saber ler as intenções dos outros; sua natureza infantil, somada ao dom de prever a sorte e o azar, fazia com que fosse espontâneo e sincero, dizendo tudo o que pensava sem qualquer filtro mental.

Apesar da compaixão que sentia, Chu Chen não tinha intenção de interceder a favor do pequeno. Ele era travesso, e a punição de obrigá-lo a cultivar era, na verdade, benéfica. Após o jantar, ao retornar ao pátio, Chu Chen finalmente desfrutava da tranquilidade de não ter seu pequeno acompanhante por perto.

Do anel, retirou o cadáver do Demônio Alado, envolto em um pano funerário. Ficou pensativo: deveria vender a criatura ou não? Sua seita, a Montanha Sagrada, dominava técnicas de criação de espíritos, mas não de cultivo de cadáveres. Sem pistas para a “Grande Arte Celestial”, aquele corpo nada lhe servia, e vender seria a opção mais sensata.

O cadáver de um demônio alado de nona categoria valia uma fortuna; com a venda, poderia quitar suas dívidas e ainda manter algum dinheiro extra. A única dúvida era se o cadáver guardava alguma pista para o “Segredo da Espada Espiritual Vajra”.

“Vou vasculhar uma última vez, ver se encontro algo útil.” Ao abrir o pano, um odor intenso de decomposição tomou conta do ambiente, nauseante. Mesmo assim, Chu Chen resistiu ao repugnante cheiro e fez uma busca minuciosa, em busca de qualquer pista da “Grande Arte Celestial”. Ao terminar, balançou a cabeça e suspirou.

“Como imaginei, nada de pistas.” Decepcionado, mas não surpreso, Chu Chen já esperava por esse resultado. A ligação entre o feitiço revelado em seu templo interior e o cadáver era provavelmente indireta, não direta; ou seja, o corpo não guardava o destino que buscava.

“Sem pistas, não há razão para manter o cadáver. Melhor transformá-lo em dinheiro.” Após breve reflexão, decidiu-se rapidamente. Pegou o Selo das Nove Profundezas e entrou em contato com Princesa Qing Ying.

“Princesa Ying, está disponível? Gostaria de consultar sobre o valor de um cadáver de demônio alado de nona categoria.”

Depois de enviar a mensagem, deixou o selo de lado. Cultivadores costumam entrar em retiro, não era esperado uma resposta imediata, e como não estava com pressa, não se preocupou.

Por sorte, mal havia posto de lado o selo, um brilho fantasmagórico surgiu. Princesa Qing Ying respondeu de imediato.

“Você quer comprar ou vender?”

“Vender!”

“Como está a condição do cadáver?”

Chu Chen olhou para o corpo do demônio alado.

“A cabeça do rei cadáver sofreu danos graves, o espírito foi destruído, mas o restante está bem preservado, apenas pequenos ferimentos, corpo quase inteiro.”

“Se estiver em bom estado, muitos cultivadores de artes obscuras se interessarão. Pode valer entre quinhentas e duas mil moedas de jade, dependendo da qualidade e da urgência do comprador. Se encontrar alguém desesperado por um fantoche cadavérico, pode conseguir ainda mais.”

Chu Chen ficou animado; a estimativa batia com seu próprio cálculo. Quinhetas a duas mil moedas de jade era uma soma considerável, suficiente ao menos para quitar a dívida com o Senhor Guardião da Cidade. Se vendesse por um valor maior, poderia adquirir ainda vários pacotes de Incenso de Alma, uma maravilha.

“Você quer que a Aliança das Nove Profundezas venda o cadáver para você? Membros têm direito a três vendas mensais sem comissão.”

Chu Chen se alegrou. Comissão era o valor pago ao intermediário. Em qualquer negociação, era preciso pagar uma taxa considerável. Sem dinheiro, Chu Chen estava desesperado para economizar, e a oferta era tentadora.

“Ótimo! Agradeço, Princesa Ying.”

“É uma questão simples. Aguarde meu contato; assim que houver comprador, lhe avisarei. Peço que venha ao Mercado Fantasmal.”

“Muito obrigado!”

Chu Chen guardou o selo em seu anel, de bom humor. Após um banho, retornou à sala de meditação para cultivar. Primeiro absorveu a energia da Lua, cumprindo as tarefas diárias. Depois, convocou os generais espirituais e treinou seus soldados encantados. Ao final da noite, três novos Guerreiros do Turbante Amarelo nasceram, alegrando-o profundamente.

Especialmente porque entre os três, estavam os irmãos Li Mu e Li Kuan, o que o deixou ainda mais satisfeito. “Esses dois têm talento para se tornarem generais espirituais, uma sorte enorme. O Senhor Guardião da Cidade saiu no prejuízo.” Chu Chen deleitava-se, pois havia adquirido dois soldados de nível general por preço de soldados comuns, um golpe de sorte, ganhando ao menos algumas centenas de moedas de jade.

Depois, absorveu o Qi Solar por duas voltas, e só então foi ao Departamento dos Espíritos trabalhar. Naquele dia, havia poucos casos, sem tarefas específicas. Mas a Cidade Fantasmal de Xin'an requisitava que ele realizasse rituais de passagem para almas perdidas.

O Senhor Guardião da Cidade continuava caloroso, com olhar voraz, como se visse um cordeiro pronto para o abate. Chu Chen achava graça.

Naturalmente, por mais que o Guardião falasse com eloquência, Chu Chen não comprou mais soldados. Estava pobre demais, incapaz de manter duzentos soldados, quanto mais expandir seu exército.

Naquele dia, cinco almas precisavam ser conduzidas, duas delas com grandes obsessões; Chu Chen precisou recitar várias vezes o “Mantra da Ascensão Suprema” até conseguir libertá-las. Ao final, seu mérito espiritual aumentou mais uma unidade.

[Mérito: vinte]

Infelizmente, desta vez o templo interior não revelou nenhum novo feitiço, causando certa decepção. A aparição de feitiços era como sorteio de cartas, dependente da fortuna. Depois de receber um feitiço de mérito mil, a “Grande Arte Celestial”, desta vez só veio um “obrigado pela participação”, o que ele aceitou, considerando como acúmulo de sorte.

Nos dias seguintes, nada de relevante aconteceu em todo o distrito. Chu Chen cultivava diariamente, trabalhava no Departamento dos Espíritos, ia à Cidade Fantasmal de Xin'an para conduzir almas, uma rotina intensa e gratificante.

Em cinco dias, realizou três rituais, elevando seu mérito espiritual a vinte e três. Além disso, finalmente, o templo interior revelou um novo feitiço.

[Feitiço: Moldar Terra em Colina]
[Origem: Coleção dos Nove Santos, do Mestre Nove Hou]
[Ao amanhecer, recolha uma medida de terra do pico sudeste, molde um caractere de montanha, escreva “Monte Tai” com técnica de espada, faça oferenda no altar dos Seis Guardiões, pise nos caracteres “Kui Gang”, forme o gesto do Monte Tai com ambas as mãos, absorva energia do leste e sudeste, recite o mantra sete vezes, queime dois talismãs, após quarenta e nove dias, cada terra vale uma moeda, queime talismã e misture com água sacrificial para beber... Pegue um punhado de terra, sopre com o mantra, moldando uma grande montanha.]
[Talismã: Talismã do Monte Tai]
[Mantra: Terra do Leste, terra do Sul, sob meus pés, moldo montanha de cinco metros, afastando bestas e armas. Invoco a ordem dos Nove Hou!]

Chu Chen ficou satisfeito com o feitiço; uma vez dominado, poderia criar uma “montanha” de cinco metros com um punhado de terra, útil tanto para atacar quanto para se defender.

Nos últimos dias, dedicou-se imediatamente a treinar o novo feitiço, aprimorando ainda mais sua força. Além disso, já contava com vinte Guerreiros do Turbante Amarelo em seu exército.

Por outro lado, o consumo de Incenso de Alma aumentava rapidamente. De mais de mil, restavam menos de oitocentos. “É um gasto enorme. Com esta quantidade, talvez consiga treinar sessenta ou setenta guerreiros. Para transformar todos os duzentos soldados em Guerreiros do Turbante Amarelo, precisarei de mais de duas mil moedas de jade.”

Chu Chen balançou a cabeça, lembrando-se de algo, e retirou o Selo das Nove Profundezas do anel. Concentrou-se.

Seu coração se alegrou. Princesa Qing Ying havia encontrado um comprador para o cadáver do rei?