Capítulo Setenta e Nove: O Rei Demônio Furioso

Chu Chen segurava com a mão esquerda o selo do mago de desvio, enquanto com a outra mão fazia um gesto ritual. Ao bater o pé, uma fumaça azulada surgiu do terreno diante do templo da terra.

Um homem de meia-idade, vestido como um senhor rural, fez uma reverência respeitosa, e atrás dele uma fileira de soldados espectrais protegiam o templo.

— O espírito menor da terra de Vila Flor de Pêssego saúda o mago de desvio.

— Não é necessário tanta formalidade — respondeu Chu Chen, acenando levemente com a cabeça. Ele observou o templo da terra, iluminado e repleto de oferendas dentro da barreira de energia, e perguntou:

— Senhor da terra, como estão os aldeões dentro do templo?

— Mestre, graças ao patrulheiro da Divisão dos Espíritos e Fantasmas, que descobriu o fantasma maligno esta noite e comunicou-me rapidamente, consegui enviar os soldados espectrais para alertar toda a vila a buscar refúgio no templo. Assim, a maioria dos aldeões está a salvo.

Ao terminar, o espírito da terra de Vila Flor de Pêssego demonstrou tristeza, hesitando antes de continuar.

— Só... só que o patrulheiro da nossa Divisão dos Espíritos e Fantasmas...

Chu Chen e Huang Fugui trocaram olhares, sentindo um mau presságio.

— O que aconteceu com o patrulheiro?

O espírito da terra suspirou:

— Um patrulheiro infelizmente morreu em serviço, o outro está gravemente ferido e repousa agora dentro do templo.

O coração de Chu Chen e Huang Fugui pesou; era a primeira vez que enfrentavam a morte de um colega em serviço, e seus pensamentos se tornaram complexos.

— Senhor da terra, não retire a barreira de energia. Vou utilizar o ritual de entrada no templo, não resista, quero verificar a situação lá dentro.

— Sim!

Chu Chen fez um gesto ritual, protegendo o peito com os dedos. Era o ritual de entrada no templo.

Após sua execução, uma luz suave envolveu Chu Chen. Ao tocar a barreira, ondulações se espalharam. O espírito da terra não resistiu à entrada de Chu Chen, facilitando o processo.

Chu Chen atravessou a barreira de energia e entrou no templo da terra.

A entrada repentina causou pânico entre os aldeões; gritos e choros ecoaram sem cessar. Felizmente, o espírito da terra emergiu a tempo, abrindo caminho entre a multidão para Chu Chen.

— Vice-chefe...

Deitado no grande salão, pálido, o jovem patrulheiro ficou emocionado ao ver Chu Chen, o que fez com que, ao se mover, sentisse dor aguda e respirasse fundo.

Chu Chen apressou-se e, substituindo a mulher da vila, sustentou firmemente o patrulheiro ferido.

Ele conhecia o jovem patrulheiro: Liu Peixinho, também do grupo B, que havia ingressado na Divisão dos Espíritos e Fantasmas um ano antes de Chu Chen. Já haviam se encontrado e conversado algumas vezes.

— O tio Wu morreu...

Liu Peixinho segurou a mão de Chu Chen, tremendo levemente, olhos vermelhos e lágrimas nos cantos:

— O tio Wu... morreu para me salvar...

Chu Chen suspirou em seu íntimo.

O tio Wu, do grupo B, era conhecido por sua bondade, sendo considerado o "bom homem" da Divisão dos Espíritos e Fantasmas. Quando Chu Chen, Huang Fugui e o estudioso ingressaram no grupo B, receberam os cuidados do tio Wu.

Nunca imaginara que, num piscar de olhos...

— Peixinho, o que aconteceu? Conte devagar, não se apresse.

— Foi assim...

Naquele dia, Liu Peixinho e o tio Wu receberam o serviço da Divisão dos Espíritos e Fantasmas e foram ao campo para patrulhar. Ao entardecer, passando pelo rio perto da Vila Flor de Pêssego, encontraram um aldeão afogando-se, quase sem vida.

Sem suspeitar, ambos saltaram na água para salvar o homem. Após muito esforço, conseguiram retirá-lo, mas infelizmente o aldeão morreu.

Liu Peixinho pensou que o aldeão não teve sorte e morreu afogado, sem que pudessem salvá-lo.

No entanto, o experiente tio Wu logo percebeu uma tênue energia espectral no corpo do aldeão.

Era tão fraca que, se tivessem chegado depois, a energia já teria se dissipado e nada suspeitariam, tratando o caso como um mero afogamento.

— Um fantasma causou isso! Há um espírito aquático no rio!

O tio Wu identificou de imediato.

Espíritos aquáticos são tipos comuns de fantasmas malignos. Quando alguém morre afogado, o espírito, movido por obsessões e ressentimentos, absorve a energia obscura do rio e se transforma em um espírito aquático.

Há dois tipos de fantasmas malignos.

O primeiro, comum, é movido por ressentimento e desejo de vingança, atacando pessoas sem razão para extravasar a raiva; não evoluem, permanecendo fracos e irracionais, sendo fáceis de enfrentar.

O segundo tipo são os "malévolos", ou "demônios": fantasmas comuns que sucumbem ao ódio, desenvolvendo uma natureza cruel e extrema, com um desejo intenso de matar.

O mais importante: após a transformação, sua força cresce de forma aterradora.

Por exemplo, se um espírito aquático tornar-se malévolo, basta que afogue alguém para aumentar sua energia maligna e, assim, sua força. Quanto mais vítimas, mais rapidamente evolui, dispensando qualquer prática espiritual convencional.

Isso é, sem dúvida, assustador.

Se o espírito aquático não for descoberto e continuar matando em segredo, pode tornar-se um demônio terrível, causando calamidades.

Segundo registros históricos, há duzentos anos um espírito aquático malévolo evoluiu em segredo, alcançando grande poder e inteligência. Manipulou as águas de um grande rio, inundando vastas terras e matando milhares de pessoas, tornando-se um dos maiores demônios já conhecidos.

O governo e a corte celestial uniram grandes mestres para derrotá-lo, ao custo de enormes sacrifícios.

Por isso, sempre que um espírito malévolo é identificado ou suspeito, seja pelo governo ou pela Divisão dos Espíritos e Fantasmas, todos empenham-se em eliminá-lo enquanto ainda é fraco.

— Peixinho, você suspeita que esse espírito aquático seja malévolo?

Chu Chen ficou apreensivo. Um caso desses poderia mobilizar o distrito de Guangping, a Divisão dos Espíritos e Fantasmas de Qingzhou, e até mesmo o governador do distrito e o prefeito do estado.

Sentindo-se alarmado, olhou para Liu Peixinho.

— Sim, foi o que o tio Wu disse — respondeu Liu Peixinho, assentindo e continuando:

— Assim que o tio Wu afirmou que era obra de um fantasma, o espírito aquático, ao perceber que sua identidade fora revelada, saltou do fundo do rio para nos matar.

— No início, o fantasma ainda era fraco e estava na margem, então eu e o tio Wu conseguimos lidar com ele. Mas, durante a luta, o espírito aquático de repente evoluiu, absorvendo a energia maligna da vítima afogada e tornando-se mais forte.

— O tio Wu me protegeu para que eu fugisse, mas ele... — Liu Peixinho, apesar de sua robustez, era agora um homem de lágrimas, voz embargada.

Chu Chen, escutando, já tinha uma ideia.

Primeiro, era realmente um espírito malévolo, de perigo extremo.

Segundo, o espírito aquático era inteligente. Quando Liu Peixinho e o tio Wu entraram para salvar o aldeão, o espírito hesitou em atacar, temendo provocar problemas e ser descoberto, preferindo que ambos tratassem o caso como um afogamento comum.

Só quando o tio Wu revelou a verdade, o espírito aquático atacou para eliminar testemunhas.

Essa inteligência supera em muito a dos fantasmas comuns e irracionais, confirmando sua natureza demoníaca e o perigo que representa.