Capítulo Sessenta e Dois: O Sub-Soberano dos Três Reinos e o Responsável pela "Passagem para o Além"

Quando Chu Chen viu o anúncio do Departamento dos Espíritos e Fantasmas, só quatro palavras lhe vieram à mente: promoção extraordinária.

Desta vez, ele foi promovido em todos os aspectos.

Desde a concessão dos talismãs até o posto de oficial celestial, todos foram avanços notáveis.

Começando pela concessão dos talismãs: no início, Chu Chen recebeu o “Talismã do General Único do Jovem Celestial Supremo”. Depois, viriam os talismãs do Décimo General, do Setenta e Cinco Generais do Oficial Celestial, concedido para o Caminho Celeste, e do Setenta e Cinco Generais do Oficial Espiritual, concedido para o Caminho Terrestre. Por fim, havia o talismã dos Cento e Cinquenta Generais.

Entre cada promoção, do talismã do General Único ao dos Cento e Cinquenta, havia exigências de tempo e experiência.

Normalmente, um aprendiz de sacerdote recebia o talismã do General Único aos sete ou oito anos de idade, e só após anos de prática teria chance de receber o talismã dos Cento e Cinquenta Generais.

Chu Chen ingressou tarde no Caminho, já adulto, mas tinha excelente caráter e méritos acumulados, e agora havia realizado um grande feito; por isso, conseguiu um avanço extraordinário na concessão dos talismãs.

O “Talismã dos Cento e Cinquenta Generais do Jovem Celestial Supremo” é o mais elevado entre os talismãs de nono grau, conferindo proteção dos deuses celestiais — equivalente a um escudo mágico de nono grau, bastante útil.

No entanto, mais empolgante para Chu Chen do que a concessão do talismã era ter finalmente conseguido, como desejava, tornar-se um oficial celestial efetivo.

O título de Mestre Exorcista é um posto de nono grau; ao tornar-se um oficial celestial, mesmo sem ser de linhagem tradicional do Caminho, podia receber o título de “Mestre” em vários níveis.

Quanto ao cargo celestial, esse trouxe ainda mais alegria a Chu Chen.

Como esperado, ele, assim como seu mestre, o Daoísta Xu Ping, ingressou no Instituto do Norte para Expulsar os Demônios, tornando-se discípulo da linhagem do Imperador do Norte.

O cargo de Juiz Adjunto de Direita no Instituto do Norte é de nono grau, responsável por avaliar os méritos dos espíritos e fantasmas, expulsar o mal e subjugar demônios, podendo futuramente ser promovido a Grande Juiz Adjunto de Direita, Juiz de Esquerda (grau pleno), Grande Juiz de Esquerda...

O Grande Imperador da Estrela Polar do Norte possui altíssima posição no Caminho, sendo chamado de “Príncipe dos Três Mundos” e, no Céu, possui instituições autônomas, com quatro departamentos e seis divisões.

A “Grande Lei do Tesouro Espiritual Supremo” diz: “Senhor de todas as estrelas, Príncipe dos Três Mundos, abaixo apenas do Soberano Celestial, acima em sintonia com a Energia Primordial, chamado Grande Imperador da Estrela Polar do Norte, governa o Palácio Celestial Central”.

O Imperador do Norte não só governa os trovões e as estrelas, mas também administra o Inferno de Fengdu; atualmente, o Imperador de Fengdu é uma encarnação do Grande Imperador da Estrela Polar.

Além disso, a lei do Imperador do Norte é amplamente praticada entre os praticantes do Caminho em todos os mundos. (No Império Daqiang, o culto ao Imperador do Norte é o mais respeitado; reza a lenda que o fundador do império recebeu grande auxílio dos praticantes de sua linhagem.)

Pode-se dizer que o Imperador do Norte e o Imperador de Jade governam juntos o Céu, a Terra e o submundo, sua autoridade e posição só estão abaixo dos Três Patriarcas do Caminho e do Soberano Celestial de Jade.

Ao tornar-se discípulo da linhagem do Imperador do Norte, Chu Chen via um futuro celestial promissor.

Além disso, seu cargo no Departamento dos Espíritos e Fantasmas do condado de Xin'an também foi elevado.

De simples inspetor, tornou-se subchefe das três divisões, auxiliando o administrador principal.

Esse cargo equivale a ser um “assistente” do administrador principal, posição logo abaixo do vice-administrador, com remuneração igual a este, criado especialmente para a promoção de Chu Chen a oficial celestial, permitindo-lhe intervir em todos os assuntos do departamento.

Normalmente, esse cargo de subchefe das três divisões é apenas decorativo, sem autoridade real.

No entanto, sendo seu próprio mestre o atual administrador principal do departamento, ninguém ousaria ignorá-lo.

Com a promoção, Chu Chen passou a receber mais salário.

Mestre Exorcista de nono grau: cinquenta moedas de jade por mês;

Juiz Adjunto de Direita do Instituto do Norte: cinquenta moedas de jade por mês;

Subchefe das três divisões do Departamento de Espíritos e Fantasmas do condado (com salário de vice-administrador): cem moedas de jade por mês.

Somando todos os cargos, seu salário mensal chegou a duzentas moedas de jade, bem acima das cinquenta de um vice-subchefe.

Além disso, o Departamento dos Espíritos e Fantasmas da província ainda lhe concedeu mil moedas de jade como recompensa...

Assim que o comunicado foi divulgado, todos os colegas do departamento olharam para Chu Chen de modo diferente: havia inveja, ciúmes, tentativas de bajulação, de tudo um pouco.

Após o registro diário, o Daoísta Xu Ping reuniu os inspetores e escribas das três divisões para, como de costume, organizar as tarefas e pessoal para o mês seguinte.

No pátio do departamento, os inspetores e escribas das divisões A, B e C se alinhavam conforme suas turmas.

No estrado elevado do pátio, cinco cadeiras estavam alinhadas. O Daoísta Xu Ping sentou-se ao centro, à sua esquerda estavam o Daoísta Qingyun e Huang Mei, os dois vice-administradores; à direita, o monge Liao Kong e Chu Chen...

O Daoísta Qingyun levantou-se e discursou:

“Caros colegas, anuncio o decreto do Departamento dos Espíritos e Fantasmas de Guangping: a partir de hoje, o Mestre Exorcista, Juiz Adjunto de Direita do Instituto do Norte, Chu Chen, é nomeado subchefe das três divisões do Departamento de Espíritos e Fantasmas de Xin'an, para auxiliar o administrador principal.”

Chu Chen levantou-se imediatamente da cadeira e saudou todos os inspetores e escribas do departamento.

“Sou ainda inexperiente, peço que todos me ajudem e apoiem no futuro.”

O Daoísta Qingyun disse friamente: “Colegas, não vão saudar o novo subchefe?”

Todos os inspetores e escribas do departamento, despertando do transe, apressaram-se a cumprimentá-lo com reverência.

“Saudamos o subchefe das três divisões!”

“Não precisam de tantas formalidades.”

Após essa breve cerimônia, Chu Chen voltou a sentar-se.

Isso significava que ele se tornara um dos responsáveis pelo departamento do condado, ocupando firmemente o quinto assento em importância no Departamento de Espíritos e Fantasmas de Xin'an!

Ao ver aquele jovem com um leve ar de timidez sentado acima de todos, os inspetores e escribas do departamento sentiam emoções confusas.

Seus conhecidos, Huang Fuguai e Zhang Xiucai, sentiam-se ainda mais complexos.

Não fazia muito, os três haviam ingressado juntos no departamento.

Naquela época, Chu Chen era o mais fraco, com um mestre influente, mas pouco notado.

No entanto, num piscar de olhos, Chu Chen não só obteve um posto oficial, como também se tornou um verdadeiro oficial celestial, agora seu superior e um dos responsáveis do departamento, sentado ao lado dos quatro administradores.

A mudança era tão grande que ambos se sentiam estranhos.

Especialmente Zhang Xiucai, que, ao conseguir seu próprio título, achou que logo teria chance de brilhar; mas, inesperadamente, Chu Chen foi promovido ainda mais, deixando-o muito atrás.

Dizer que não sentiam inveja seria mentira.

Mas também era verdade que ficavam felizes por Chu Chen.

Com sentimentos contraditórios, ficaram em silêncio.

Após tornar-se um dos responsáveis do departamento do condado, Chu Chen manteve-se discreto, sem ostentação.

Na reunião matinal, pouco se manifestou, acatando todas as orientações do mestre Xu Ping e dos outros três vice-administradores, apenas ouvindo e observando, com foco em aprender.

Ao fim da reunião, Chu Chen recebeu suas atribuições: supervisionaria os trabalhos de “libertação de almas”, “inspeção”, “extermínio de monstros” e “expulsão de demônios”.

Como não chefiava diretamente nenhuma das turmas, tarefas como “inspeção”, “extermínio de monstros” e “expulsão de demônios” eram funções nominais, sem poder real de intervenção.

A única função diretamente sob sua responsabilidade, por ora, era a “libertação de almas” — conduzir rituais para encaminhar as almas dos mortos cujas vidas se extinguiram ou os fantasmas vingativos que não conseguiam se desprender.

A “libertação de almas” era uma excelente tarefa.

Praticantes do Caminho disputavam por cargos de oficiais celestiais justamente para “acumular méritos e virtudes”.

Ajudar almas a se libertarem trazia benefícios tanto para elas quanto para o mestre, sendo uma excelente forma de acumular méritos, um raro “cargo cobiçado”.

Normalmente, tal cargo não seria destinado a um oficial celestial sem poder real como Chu Chen, mas sim dividido entre os quatro administradores.

Contudo, devido ao caso da “Senhora dos Ossos Brancos”, os outros três vice-administradores reconheceram que deviam a Chu Chen essa oportunidade de promoção, criando uma dívida de gratidão.

Nem foi preciso Xu Ping pedir; os outros três sugeriram, e tudo foi resolvido em harmonia.

Chu Chen aceitou de bom grado a tarefa, pois, enquanto pudesse acumular méritos e virtudes, estaria disposto a trabalhar.