Capítulo 60: A Encruzilhada da Vida

Chegando ao Centro Comercial Zhuomei, entrei numa cafeteria chamada "Café Vista Mar", mas não pedi nada, pois era um desses estabelecimentos temáticos que exigem pagamento antecipado e, como o nome sugere, tinha o mar como inspiração. Os preços eram exorbitantes, então é claro que resolvi esperar por Mi Cai antes de fazer qualquer pedido.

Escolhi um lugar vago, mandei o nome da cafeteria para Mi Cai por mensagem e, para matar o tempo, peguei uma revista de moda. Assim fui dissipando o tédio, enquanto a luz do dia além da janela de vidro ia escurecendo pouco a pouco, e as luzes que começavam a acender-se davam um toque etéreo à cidade envolta pela chuva de outono. Deixei a revista de lado e fiquei ali, um pouco distraído, ouvindo o som da chuva batendo na vidraça...

Não sei quando Mi Cai entrou, mas logo se sentou à minha frente e, vendo a mesa vazia, perguntou:
— Por que não pediu nada para beber?

— Tem que pagar antes, é muito caro, até um bule de chá oolong custa mais de duzentos. O dono desse lugar é mesmo um explorador!

Mi Cai ignorou minha reclamação, chamou o garçom e pediu um bule de chá oolong para mim, enquanto ela pediu um cappuccino.

Saboreei o chá caríssimo, mas não notei nenhum sabor especial; isso só confirmou minha suspeita de que o dono era um verdadeiro mercenário, sem que eu me sentisse alguém de baixo padrão de consumo.

Bebi uma xícara de chá e, observando Mi Cai mexer o café com a colher, perguntei:
— Você parece cansada, está tudo bem?

— Um pouco — respondeu ela, massageando as têmporas instintivamente.

Ergui as sobrancelhas e sorri:
— Viu só, você mesma cavou sua própria cova, fez de tudo para me expulsar de casa, e a troco de quê? Se não fosse isso, eu ainda poderia cuidar de você, garantir que vivesse confortável.

Mi Cai franziu a testa e respondeu friamente:
— Por favor, Zhao Yang, não brinque com esse tipo de coisa.

— Você pensa tudo de jeito estranho, eu disse cuidar da sua vida, não que precisasse ser seu namorado ou marido. Posso muito bem ser seu mordomo, não me importo!

Mi Cai ficou sem palavras diante da minha provocação e, depois de murmurar um "que bobagem", voltou a mexer o café, mas parecia pensativa.

Logo acabei com o bule de chá e, sentindo fome, chamei o garçom de novo. Pedi uma salada de macarrão e, para Mi Cai, um tiramisù, sendo que, claro, ela pagaria a conta.

Não me importava em tirar proveito de uma mulher, afinal, ela tinha muito mais dinheiro do que eu. Gastar o dinheiro dela era apenas uma forma de reduzir a desigualdade social e promover a harmonia na sociedade.

Terminei rapidamente a salada de macarrão, então tirei do meu mochilo uma echarpe embalada e entreguei a Mi Cai.

Mi Cai pegou a echarpe e, sem querer, olhou para minha mochila da Rykedas, deixando escapar um sorriso.

— O que tem de engraçado nisso? — resmunguei. — É só minha diversão. A Rykedas tem até bolsas femininas, você teria coragem de usar uma?

Ela balançou a cabeça, indicando que não, e analisou a echarpe, parecendo gostar muito.
— É bem bonita!

— Claro, minha mãe sempre foi ótima com trabalhos manuais!

Mi Cai assentiu, guardou a echarpe na bolsa e não demonstrava pressa em ir embora. Seu semblante estava mais relaxado, apoiou o queixo nas mãos e ficou olhando para o mundo molhado pela chuva e iluminado pelo néon do lado de fora da janela.

Também não tinha vontade de sair; fiquei ali, junto com ela, olhando para fora. As luzes de néon pareciam fragmentos de uma era próspera, e eu me sentia ainda mais deslocado.

Por volta das nove da noite, me despedi de Mi Cai na cafeteria. Ela saiu dirigindo pelas luzes da cidade em direção à antiga casa, enquanto eu, a pé, desviava das folhas caídas sob a chuva de outono até a nova quitinete alugada.

...

Depois de uma noite, o céu já não estava encoberto. Era uma manhã ensolarada. Apesar de ter passado a noite em claro ouvindo a chuva, levantei cedo.

Na manhã após a noite chuvosa, até o sol parecia carregar um tom frio. O vento agitava as folhas caídas. Comprei um pacote de leite de soja e alguns pãezinhos recheados na lanchonete do térreo, comendo enquanto caminhava.

Joguei a embalagem vazia no lixo e, só então, percebi quantas pessoas apressadas passavam por mim. Eu parecia estar imóvel, desconectado de tudo ao redor.

Aguentando o vento gelado, fiquei parado por um bom tempo, até que tirei do bolso a carta que pretendia entregar a Chen Jingming. Aquela sensação de estar numa encruzilhada da vida voltou a me invadir.

O plano de promoção estava pronto desde o dia anterior. Não importava o resultado, eu já tinha feito tudo o que podia; seria minha última resposta para Chen Jingming.

Quando cheguei à empresa, já eram quase nove horas. Bati o ponto como sempre e fui para o escritório onde trabalhei quase três anos. Sentei no meu lugar, que já tinha meu próprio cheiro, com a mente vazia, esperando apenas Chen Jingming chegar para encontrar o momento certo de entregar minha carta de demissão.

Pouco depois, Fang Yuan também chegou, deixou a pasta, estava radiante, parecia de excelente humor. Seu ar feliz só aumentava minha culpa, mas nada podia fazer, tudo o que devia ou não, já tinha feito. Para ele e para Chen Jingming, só restava pedir desculpas.

Fang Yuan me chamou para tomar café na sala de descanso. Assenti, peguei meu copo e o acompanhei.

Cada um preparou seu café e fomos conversar num canto.

Fang Yuan apoiou a xícara no parapeito, deu um tapinha no meu ombro e, empolgado, disse baixinho:

— Zhao Yang, tenho uma informação de confiança: assim que terminar essa promoção, vamos receber os avisos de nomeação. Eu vou ser promovido a vice-gerente do departamento de planejamento, e você assume meu lugar como chefe da equipe de redação! — Ele fez uma pausa, olhou para a luz do sol tremulando nas persianas e murmurou: — Lutamos por dois anos nesta cidade e, finalmente, temos nosso espaço... A vida só tende a melhorar, não é, Zhao Yang?

Fiquei com um gosto amargo no peito, sem saber o que responder. Depois de um tempo, forcei um sorriso:
— Talvez...

— Você está tão calmo! Não está nem um pouco animado?

— Estou apenas demonstrando humildade, para evidenciar o quanto você é materialista! — brinquei, com um humor amargo. Na verdade, eu também queria aquela promoção. Se realmente fosse me tornar chefe da equipe, estaria empolgado, mas já estava decidido a entregar minha carta de demissão a Chen Jingming, não havia como comemorar.

Enquanto conversávamos, a assistente de Chen Jingming nos chamou, dizendo que ele queria falar conosco no escritório.

Fang Yuan disse que já iria, mas dentro de mim crescia uma má impressão. Talvez Mi Cai tivesse desfeito o plano de Mi Zhongde nesses dias, e, como efeito dominó, os planos de Chen Jingming também poderiam ter fracassado.

...

Fui com Fang Yuan ao escritório de Chen Jingming. Ele estava sentado à sua mesa, coisa rara, acendendo um cigarro, com uma expressão péssima.

Fang Yuan não entendeu nada, mas eu já pressentia o que estava para acontecer.