Capítulo 117: Recusa Outra Vez

Foi mais um dos inúmeros confrontos entre mim e Micaela, mas desta vez optei por baixar as armas e mergulhei em silêncio, enquanto o entusiasmo dos clientes permanecia alto, pedindo que ela cantasse mais uma música. Cecília piscou para mim, sugerindo que eu aproveitasse a empolgação do público para puxar Micaela para um dueto, mas a vontade de cantar já me abandonara. Peguei um cigarro do maço e saí em direção ao lado de fora do bar, sentindo novamente a necessidade de respirar o ar exterior, apesar da umidade e do frio cortante.

Desde que voltei a Suzhou, sinto-me inquieto todos os dias. Esse incômodo nasce tanto de fatores internos quanto externos, mas, por ora, não encontro forma de superá-lo, o que faz com que meu humor oscile furiosamente por motivos triviais.

Fumava o cigarro pela metade quando percebi a presença de alguém ao meu lado. Ao virar o rosto, vi que era Micaela. Curiosamente, meu pequeno Suzuki e o Audi dela estavam estacionados próximos, lado a lado.

Dei mais uma tragada e, depois de soltar a fumaça, demorei um pouco antes de perguntar:
— O que faz aqui fora?

— Vim ver você e saber se ficou chateado por eu ter recusado cantar com você.

— Não há motivo para ficar bravo. Já estou acostumado às suas recusas — respondi.

Micaela não rebateu. Passado um tempo, disse em tom enigmático:
— Muitas vezes, gostar de uma música não é gostar da música em si, mas sim de usar uma forma de lembrar alguém... Por isso, você e Janice escolheram cantar aquela sobre fugir juntos...
Ela parou e olhou para mim, perguntando:
— Digo a verdade, Zao Yang?

A frase me fez refletir, mas eu estava cansado demais para pensar em qualquer coisa. Preferi mudar de assunto, sorrindo:
— Está vendo aquele carro do outro lado? Agora é meu. Legal, não?

Micaela entrou no jogo da mudança de assunto, respondendo:
— O Suzuki?

— Isso. Um dia até te levei nele para jantar na Cidade Vazia, lembra?

Ela apenas assentiu, sem desenvolver o tema, pois agora o assunto entre nós era insípido.

Recaímos no silêncio, mas não me incomodava; o cigarro em mãos me salvava de qualquer desconforto embaraçoso.

O silêncio, porém, foi rompido por Micaela:
— Amanhã estou de folga. Se você tiver tempo, posso provar sua comida?

— De jeito nenhum. Você nem quer cantar comigo, por que eu deveria cozinhar para você?

— Precisa mesmo ser tão mesquinho?

Respondi sério:
— Não é mesquinharia, é justiça: olho por olho, dente por dente.

Micaela franziu a testa:
— Não está usando esse ditado de maneira correta. Já te disse antes, nunca te vi como adversário.

Diante do tom sério dela, achei melhor não brincar mais e expliquei:
— Na verdade, amanhã não posso. O projeto de reforma do meu apartamento já ficou pronto, vou passar o dia todo nas empresas de decoração.

Ela pareceu um pouco desapontada:
— Fica para a próxima, então.

Assenti, lembrando que ainda não havia pago o aluguel. Tirei a carteira do bolso, contei mil e quinhentos e entreguei a ela:
— Aqui está o aluguel do mês, pode ficar.

Ela não aceitou o dinheiro:
— Guarde esse valor para comprar algumas plantas para casa. Na primavera, vão ficar lindas.

Imaginei as plantas floridas na primavera e concordei, guardando o dinheiro de volta.

— Zao Yang, quando as plantas florescerem na primavera, você já terá colocado o bar nos trilhos?

A pergunta me surpreendeu. Por mais competente que eu fosse, seria impossível gerir bem o bar em poucos meses; era um processo longo. E, sendo ela formada pela Escola de Negócios da Universidade da Pensilvânia, como poderia fazer uma pergunta tão simplista?

Perguntei, intrigado:
— Quando diz “colocar nos trilhos”, quer dizer estabilizar o bar ou torná-lo um sucesso lucrativo?

Micaela ficou em silêncio por um tempo, então respondeu:
— Nenhum dos dois. Falo de cuidar do bar até o ponto em que possa deixá-lo, encerrando a ajuda ao seu amigo.

Sorri:
— Então é isso! Mas por que tanto deseja que eu deixe o bar? Além disso, agora você é uma das sócias. Não seria lógico querer que eu me dedicasse cada vez mais e fizesse dele um sucesso?

Ela virou-se para mim, o semblante sério, a voz baixa e desanimada:
— Quero que trabalhe na Tromei... Não tenho ninguém em quem possa confiar de verdade. Estou cansada... sinto-me sozinha.

Desta vez, encarei Micaela ainda mais surpreso, incapaz de responder por um instante.

— Não quero que venha para a Tromei por gratidão, mas porque vejo sua capacidade e talento. Analisei o projeto de “O Amor Não É Luxo” que você fez para a Baoli e ficou excelente. E a proposta artística do Quinto Estação também foi inovadora. A Tromei precisa de alguém assim. Acredito que seria o palco ideal para o seu talento.

A sinceridade permanecia em sua voz, mas agora ela parecia uma estranha, tomada pelo ar de uma executiva. Não conseguia conciliá-la com aquela que tantas vezes debatera comigo por pequenas coisas.

Ainda assim, era uma Micaela vulnerável. Por isso, fez-me o convite, pois sabia que eu era alguém confiável. Mas aceitar essa confiança seria assumir uma nova responsabilidade, e o peso da responsabilidade nascida da confiança é o mais difícil de carregar. Não daria uma resposta, pelo menos não agora. Já carrego a enorme responsabilidade resultante da confiança de Leya. Não posso me ver como um salvador, nem suportar tantos encargos.

Por fim, disse à Micaela, que aguardava minha resposta:
— Por ora, só quero me dedicar ao bar. E isso é uma tarefa longa, tão longa que não faz sentido decidir nada sobre o futuro agora.

Diante da minha recusa, Micaela apenas assentiu. Não insistiu, mantendo a habitual tranquilidade. Mas, por dentro, certamente sentia-se desanimada e desamparada. Ainda assim, era mais forte e sábia do que a maioria das mulheres; minha presença ou ausência não influenciaria sua capacidade de dominar a Tromei. Seu hábito de transferir a dependência da vida privada para os negócios não tinha significado especial, e ela sabia disso. Talvez por isso, após minha recusa, não disse mais nada.

Uma rajada de vento levantou a neve do chão, ampliando ainda mais o nosso silêncio. Depois de um longo tempo, falei:
— Vamos entrar. Hoje é fim de semana, vamos nos divertir.

Micaela concordou com um aceno, e seguimos juntos para dentro do bar. No instante em que atravessei a porta, já havia esquecido tudo o que ela acabara de dizer. Preferia nossas pequenas disputas àquela seriedade de agora.

No fundo, mesmo que consiga estabilizar o bar, não irei para a Tromei. Não seria justo com a confiança de Cheng Ming e com tudo o que ele fez por mim. Até hoje não consigo superar o fato de ter destruído, com minhas próprias mãos, a chance de promoção que ele conquistou com tanto esforço. Embora o caminho para essa oportunidade parecesse, talvez, duvidoso, Cheng Ming não foi o idealizador do ocorrido; ele apenas poderia se beneficiar. Por isso, esse sentimento de culpa ainda me atormenta.