Capítulo 71: O Primeiro Encontro Arranjado da Vida

Eram cinco e meia da tarde, faltava meia hora para o encontro marcado. Dei uma ajeitada leve no visual e saí do banheiro, justo quando meu pai abria a porta de casa com a pasta de trabalho na mão.

Mais uma vez senti aquele impulso de pedir dinheiro a ele, mas hesitei e disse apenas: "Pai, hoje você saiu cedo do trabalho, não foi?"

"É sempre esse horário", respondeu ele, sem grande emoção.

Corri para servir um copo d’água ao meu pai, que pegou naturalmente da minha mão, sem perceber nada incomum, e perguntou: "E como anda a busca por emprego esses dias?"

"Acabei de enviar alguns currículos, só fiz algumas entrevistas, mas não gostei muito das vagas."

"Não exija tanto. O importante é arranjar um trabalho razoável."

"Mas eu não sou mais um estudante recém-formado sem experiência, não dá para aceitar qualquer coisa. Você sabe quanto os jovens gastam hoje em dia, o mínimo é um salário que permita sustentar a si mesmo!"

Fui sutil ao mencionar os altos custos dos jovens modernos, esperando que meu pai compreendesse e me desse algum dinheiro para aliviar minha situação.

Mas ele respondeu com indiferença: "Se sabe que os gastos são altos, economize no dia a dia."

A lógica dele era frustrante. Fiquei em silêncio, e ele, sem vontade de conversar, largou o copo de chá e foi para seu escritório.

"Pai..." Eu finalmente, com algum esforço, chamei.

Ele se virou, sério, e perguntou: "Mais alguma coisa?"

A expressão dele me deixou apreensivo. Gaguejei: "Bem... queria pedir emprestado... seu carro esta noite, vou a um encontro." Mal terminei a frase e já queria me repreender. Por que pedir dinheiro é tão difícil?

De fato, é difícil. Afinal, sou um adulto com alguns anos de trabalho; pedir dinheiro aos pais é realmente absurdo.

Meu pai não percebeu nada de estranho. Pegou a chave do velho Santana 2000 da empresa e me entregou.

Fiquei olhando, meio atordoado, para a chave na mão, e vi meu pai entrar no quarto. Só quando a porta se fechou percebi que tinha perdido outra chance de pedir dinheiro.

...

Com o velho Santana 2000, quase sucateado, segui rumo ao café onde o encontro estava marcado. No caminho, pensei em pedir dinheiro a antigos amigos, mas eram todos do tempo do colégio, e há muito não falávamos. Aparecer de repente pedindo dinheiro seria, no mínimo, deselegante.

Sem perceber, passei por alguns semáforos, até que vi o café combinado a uns cinquenta metros. O letreiro enorme só aumentou minha ansiedade.

Estacionei devagar e, hesitante, subi ao segundo andar. Caminhei como um caracol, tirei o celular e conferi a foto novamente, só então entrei no salão do café, observando ao redor.

Depois de olhar duas vezes, encontrei num canto uma moça cujas feições batiam perfeitamente com a foto. Arrumei a roupa e fui até lá.

Ao me aproximar, analisei novamente. Ela era bonita, com traços delicados e pele bem cuidada, mas faltava o impacto e a elegância de Jian Wei, a beleza surpreendente de Mi Cai ou o toque moderno e sensual de Le Yao. Era uma moça bonita, sim, mas comum.

E justamente esse tipo de moça é ideal para uma vida tranquila, então minha impressão inicial foi boa.

Sorri educadamente e perguntei: "Por acaso você é a senhorita Li Xiaoyun?"

Ela assentiu, sorriu para mim e disse: "Então você é Zhao Yang?"

"Exatamente, sou eu... Posso me sentar?"

"Claro."

Assim que me sentei, o garçom veio com o cardápio: "Senhor, senhora, já querem fazer o pedido?"

"Então... Vocês cobram depois do jantar ou é preciso pagar ao pedir?"

Ninguém deve ter feito uma pergunta tão peculiar, o garçom ficou surpreso, mas respondeu: "De qualquer forma, pode escolher."

Aliviado, pedi o cardápio.

O garçom entregou, e cada um escolheu o que queria comer. Durante a espera, começamos a conversar.

Li Xiaoyun era bem alegre, e se apresentou: "Meu nome você já sabe. Este ano é meu ano de nascimento, então pode imaginar minha idade. Sou chefe do departamento de clientes numa agência de publicidade, ainda moro com meus pais, não tenho casa própria. Essa é a minha situação."

Fiquei surpreso com a franqueza dela, parecia que eu estava investigando sua ficha cadastral.

Ela, por sua vez, estranhou minha reação. Depois de alguns segundos, perguntou, em tom de teste: "É sua primeira vez em um encontro assim?"

"É, sim."

"Agora entendo. O que acabei de fazer é um ritual padrão nos encontros. Se seguir nesse caminho, vai se acostumar", explicou ela, sorrindo.

Assenti: "É verdade, os programas de TV mostram exatamente isso!"

"Agora é sua vez de se apresentar."

Endireitei a postura e, como se fosse um discurso, disse: "Me chamo Zhao Yang, tenho vinte e seis anos, atualmente desempregado, não tenho carro, nem casa, nem economias, moro com meus pais e provavelmente ficarei assim por um bom tempo. Não tenho planos ou metas para o futuro, sou do tipo que vive um dia de cada vez."

Li Xiaoyun pareceu chocada com minha apresentação. Demorou a responder: "Você está falando sério?"

"Claro, é a pura verdade!"

"Mas a tia Zhang que nos apresentou não disse isso."

"Como ela te descreveu?"

Li Xiaoyun pensou um pouco: "Disse que você acabou de voltar de Suzhou, é um profissional de uma grande loja de departamentos, trabalhador e ambicioso... Um rapaz muito bom!"

Dei uma risada: "Você acredita mesmo nos relatos da intermediária? Isso está muito longe da realidade, até fico envergonhado!"

Ela me olhou sem saber se ria ou chorava, e perguntou: "E a tia Zhang disse que você toca violão e é cheio de talentos, isso também é mentira?"

Suas palavras me deixaram desconfortável. Deve ter sido difícil para minha mãe encontrar algum ponto positivo em mim, então mencionou minha habilidade com o violão para a tia Zhang, que repassou com entusiasmo para Li Xiaoyun.

Depois de pensar um pouco, respondi: "Tocar violão é verdade, mas não tem muita ligação com encontros, não é?"

Ela assentiu, sem mais comentários.

Sorri e perguntei: "Sente que seus sonhos foram substituídos por uma realidade bem diferente, e agora está lidando com essa decepção?"

Li Xiaoyun balançou a cabeça, sorrindo: "Não, eu acho você interessante, pelo menos é muito sincero, mais do que a maioria dos homens!"

Fiquei feliz, achando que era a oportunidade perfeita para amenizar a situação, então, com coragem, acrescentei: "Sou mesmo sincero, mas há algo ainda mais importante que preciso confessar."

Ela, intrigada, perguntou: "O quê?"

"Eu... não tenho um centavo comigo, então... você vai ter que pagar o jantar!"

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O site abriu uma seção de comentários para imagens do livro, onde todos podem postar fotos que representem os personagens, de acordo com sua imaginação. Está recém-inaugurada, ninguém postou ainda, vamos ver quem será o primeiro, tem um grande significado!