Capítulo 72: Esse Seu Filho Nada Confiável

Após eu sugerir que Li Xiaoyun pagasse a conta, ela olhou para mim, mais uma vez entre o riso e o choro, e depois de um momento disse: "Então eu pago."

Senti um alívio imediato; aquele momento embaraçoso foi suavizado pela minha cara de pau. Pensei e acrescentei: "Mas não vá contar aos seus pais que eu não tinha dinheiro para te pagar o jantar, hein? Se isso chegar aos ouvidos dos meus, vai pegar muito mal!"

"Fique tranquilo, não vou dizer nada. Considero como oferecer uma refeição a um amigo," respondeu Li Xiaoyun com naturalidade.

Ergui o polegar para ela e disse: "Moça, sua consciência é admirável, aprecio muito isso em você."

"Ah! Não é questão de consciência, é que não há alternativa! Veja, nós dois saímos para um encontro arranjado, você não tem dinheiro para pagar, então, naturalmente, sou eu quem paga," suspirou ela com um sorriso.

O comentário de Li Xiaoyun me deixou um pouco constrangido. Meio envergonhado, perguntei: "Dizem que todo mundo encontra um ou dois tipos estranhos nos encontros arranjados. O seu estranho sou eu?"

"Se é para falar de estranhos, você certamente é o candidato principal."

Olhei para a carteira de Li Xiaoyun sobre a mesa e disse algo ainda mais inusitado: "Olha, já que estamos tão à vontade aqui, que tal continuar sendo generosa? Estou realmente precisando de dinheiro, poderia me emprestar um pouco? Assim que eu conseguir um emprego e receber o salário, devolvo para você, não vai demorar, no máximo dois meses."

"Quanto você precisa?"

"Mil."

Li Xiaoyun, sem hesitar, contou mil reais em dinheiro e me entregou. Agradeci e aceitei, uma vez mais exibindo minha cara de pau.

Cerca de meia hora depois, terminamos o jantar e, por fim, paguei a conta com o dinheiro emprestado por ela. De certa forma, foi até um bom resultado: eu havia lhe oferecido o jantar, já que tinha certeza de que devolveria o dinheiro.

Sob as luzes da noite, ficamos juntos na porta da cafeteria. Perguntei a Li Xiaoyun: "Como você veio?"

"De táxi."

"Então eu te levo de volta."

Ela balançou a cabeça: "Não precisa, minha casa não é longe, de táxi é fácil."

Não insisti, pois sabia que, normalmente, quando a mulher recusa ser acompanhada pelo homem, é sinal de que ela não está satisfeita com o pretendente.

Compreendia perfeitamente Li Xiaoyun; seria estranho se ela estivesse satisfeita. Já estava na idade de casar e, mais do que nunca, precisava considerar a estabilidade financeira do parceiro.

Apesar de entender, senti certa tristeza. O amor puro, neste tempo em que tudo precisa ser provado com dinheiro, é cada vez mais raro, quase inexistente.

Após um breve silêncio, disse a Li Xiaoyun: "Então me dê seu número de telefone, assim fica fácil entrar em contato para devolver o dinheiro."

Ela assentiu e me deu o número. Anotei e, sorrindo, disse: "Espero que esse encontro não tenha deixado nenhuma marca negativa em você."

"De jeito nenhum! Eu te achei bem interessante, pelo menos não foi nada monótono."

Brinquei: "Ah, com esse elogio, fico ainda mais envergonhado. Parece que, além de brincar e rir, não tenho outros atributos."

"Todos têm algo de bom, só precisa de tempo para descobrir. Mas você precisa se esforçar mesmo, viu? Já teve tantos encontros arranjados e você é o único..." Li Xiaoyun percebeu algo e não continuou.

Eu entendi. Ela certamente queria dizer que sou o único, aos vinte e seis anos, sem poupança e sem emprego.

...

Depois do encontro, fui com o Santana 2000 velho do meu pai até a margem do rio em frente ao Mercado Xuanwu. Sentei sozinho no gramado à beira do rio, fumando em silêncio, sentindo uma tristeza que vinha da minha incapacidade de resolver a própria vida.

A água da muralha fluía, guiada pelo vento de outono, para o leste da cidade. Olhei sem rumo, sentindo que meu corpo estava na cidade, mas era apenas um espectador; as luzes das casas nada tinham a ver comigo.

Lembrei de Fang Yuan e Yan Yan, de Jian Wei e Xiang Chen. Essas quatro pessoas eram quase toda a memória dos meus anos universitários, e talvez estivessem vivendo muito bem.

Deitei no gramado, com uma expressão meio abobada, olhando para o céu estrelado, sentindo-me vazio.

"Zhaoyang, depois do encontro, não vai pra casa? O que faz sozinho aqui?" A voz da minha mãe soou atrás de mim.

Levei um susto, sentei rapidamente e perguntei: "Mãe, como você veio parar aqui?"

"Quando você entrou na cafeteria, eu te segui. Fiquei sentada com a mãe de Xiaoyun na mesa atrás de vocês."

O comentário da mãe me deixou apreensivo. Se ela esteve atrás de nós o tempo todo, ouviu toda minha conversa com Li Xiaoyun!

Perguntei: "Você não disse que era pra deixarmos sozinhos? Por que seguiu?"

Ela ignorou meu questionamento e, com o rosto sério, disse: "Filho, que irresponsabilidade! Como pode pedir dinheiro emprestado para a moça em um encontro arranjado?"

"Mãe, eu realmente não tinha dinheiro," murmurei, sem convicção.

Ela sentou-se ao meu lado, não brigou, mas suavizou o tom: "Conte pra mim, como você tem vivido todos esses anos em Suzhou?"

Demorei para responder: "Tenho vivido de forma irresponsável... Mãe, eu realmente não sou um bom filho, só faço você e papai se preocuparem!"

"Todos cometem erros na juventude. O importante é corrigir, o futuro ainda está diante de você."

"Sim," concordei com firmeza.

Ela me abraçou e sorriu: "Depois vou convencer seu pai a arranjar um emprego para você. Assim, fica perto de nós."

"Se papai não quiser, tudo bem. Eu mesmo procuro. Corrigir os erros começa por encontrar trabalho."

"Ele é só teimoso. Se não ajudar o próprio filho, vai ajudar quem?"

Fiquei calado. Na verdade, nem eu sabia se pedir ajuda ao meu pai para arranjar um emprego era o certo ou o errado.

Após algum tempo, finalmente disse: "Mãe, volte para casa. Preciso ficar sozinho um pouco."

"Está bem, mas antes preciso te perguntar uma coisa."

"Pergunte."

"O que achou de Xiaoyun? Quer continuar com ela?"

Pensei e respondi: "Essas coisas de relacionamento ficam para depois. Agora não tenho nada estável."

"Já ficou assim só com um encontro?"

Passei a mão no rosto, deitei de novo no gramado e não disse nada. Admito que estou meio covarde, mas não é por causa do encontro em si, e sim pela minha situação.

Percebo que, ao deixar Suzhou, apesar de me afastar da dor por um tempo, fiquei ainda mais perdido quanto ao futuro.

...

Naquela noite, fiquei sozinho à beira do rio por muito tempo, pensando em várias coisas, mas sem chegar a conclusões. O futuro, para ser bom ou ruim, não depende apenas de pensamentos.

Não queria voltar para casa; continuei dirigindo, vagando por Xuzhou, a cidade onde minha vida começou. Olhando os prédios altos pela janela, lembrei que um dia também tive grandes sonhos: queria ser um empresário de destaque, realizar meu valor e ajudar outros a realizarem o deles.

Não sei quando esqueci esse grande desejo. Decidi aprender guitarra, passei a tocar e cantar sobre os mil aspectos da vida, mas nunca consegui cantar um amor completo. Por isso, já nem queria pensar naquele antigo sonho de empresário.

A vida, afinal, é feita de sucesso, conformismo ou decadência. Eu tive azar e acabei caindo, mas frequentemente esqueço como e quando comecei a decair.

Quando a decadência vira hábito, a vergonha some. Então fui para o salão de jogos, comprei uma cesta de fichas e comecei a jogar um game de luta contra um garoto que parecia estar no ensino fundamental.

Com cigarro no canto da boca, controlei o personagem Yagami com um chute leve, depois um golpe forte, uma sequência de combos, e finalizei com uma técnica especial, derrotando o personagem do garoto.

O menino ficou vermelho, olhando para mim sem coragem de reclamar. Isso me trouxe uma sensação de solidão invencível, e acabei rindo. Cheguei ao ponto de buscar um senso de existência em um jogo.

Joguei uma ficha para o garoto, indicando que continuasse. Ele ficou radiante, colocou a ficha na máquina e voltamos a batalhar. Ao som dos gritos do menino, bati na máquina com força.

"Zhaoyang, você joga bem!", disse uma voz feminina atrás de mim.

Eu estava tão concentrado no jogo que não dei atenção. Só depois percebi: alguém sabia meu nome ali dentro? Virei rápido e vi Mi Cai atrás de mim.

Olhei para Mi Cai, incrédulo, achando que estava sonhando ou ainda em Suzhou. O garoto aproveitou e lançou um golpe especial, derrotando meu personagem. K!