Capítulo 22: Oportunidade de Promoção

Depois do jantar, eu e Mi Cai acompanhamos o Pai Ban até fora do condomínio; o hotel onde ele estava hospedado ficava do outro lado da rua, mas amanhã cedo ele já teria que partir.

Na hora da despedida, perguntei: “Pai Ban, quando você volta a Suzhou?”

“Quando tiver tempo, venho. Da próxima vez, trago arroz e farinha para vocês.” respondeu ele.

Quando Pai Ban enfatizou “vocês”, senti mais uma vez uma onda de impotência; quando ele voltar, eu já terei deixado a casa de Mi Cai e não sei em que canto desta cidade estarei vagando. Na verdade, eu não queria que Pai Ban viesse a Suzhou, pois minha falta de sucesso, minha decadência, sempre fazem com que eu sinta uma enorme vergonha diante dele.

Pai Ban ainda me advertiu, mesmo sem palavras: “Lembre-se de consertar o encanamento que está vazando quando voltar.”

“Pode deixar.”

Ele assentiu com a cabeça, deu um tapinha no meu ombro e, sem mais palavras, virou-se e partiu.

Ao observar suas costas se afastando, percebi que ele queria me dizer algo, mas não falou; não queria me dar mais peso psicológico.

Acendi um cigarro, um sentimento de perda que não conseguia conter me invadiu. Hoje, Fang Yuan e Yan Yan se casaram, Jian Wei tornou-se namorada de Xiang Chen, e eu... melhor nem mencionar.

Pensei: está na hora de arrumar minhas coisas, amanhã à noite vou procurar um canto nesta cidade onde possa viver em paz, mas não consiga firmar raízes.

...

Mi Cai subiu antes de mim; só retornei depois de terminar o cigarro.

Já dentro do apartamento, peguei a caixa de ferramentas e troquei o trecho do encanamento que Pai Ban havia mencionado, examinei outras partes e, ao me certificar de que não havia mais riscos, voltei ao quarto para arrumar minhas malas.

Não sei quando Mi Cai apareceu à porta do meu quarto e perguntou: “Você já consertou o encanamento que estava vazando?”

“Sim. Também verifiquei outras coisas. Se algum dia o encanamento quebrar ou precisar trocar uma lâmpada, é só me ligar que eu venho resolver.” enquanto falava, colocava o violão dentro do case.

“Ah, mas ainda tem baratas no apartamento. Você sabe como espantá-las?”

Sorri e brinquei: “Você conseguiu mandar embora um sujeito tão grande como eu, não vai dar conta de umas baratinhas?”

Mi Cai permaneceu em silêncio, apenas me observando.

“Estou brincando. Amanhã, depois do trabalho, vou comprar pó inseticida e espalhar no banheiro. O inverno está chegando, as baratas geralmente não aparecem nessa época, então não precisa se preocupar.”

“Certo.”

Mi Cai voltou para o próprio quarto enquanto eu continuava arrumando minhas coisas. No meio da arrumação, sentei na cama para descansar, olhei ao redor, tirei um cigarro do maço mas não acendi. Depois de tanto tempo sendo um idiota, decidi que, ao partir, seria alguém de palavra, mesmo que fosse por um detalhe insignificante.

Guardei o cigarro, deitei na cama e, como de costume, fiquei olhando para o teto, esvaziando a mente, sem querer lembrar dos acontecimentos do almoço.

...

No dia seguinte, fui trabalhar como de costume. Hoje teria mais uma reunião com o representante da GUCCI — o último encontro antes de a GUCCI instalar seu estande em nosso shopping. Se tudo desse certo, eu teria um breve momento de alívio. Desde que Fang Yuan me incumbiu da GUCCI, venho trabalhando acima do limite.

Eu e o representante da GUCCI estávamos na praça do shopping conversando sobre os espaços publicitários.

O representante perguntou: “Vocês prometeram o espaço publicitário central do portão sul, precisamos que seja garantido o quanto antes para a nossa campanha de inauguração.”

“Não vai ter problema. Reservamos esse espaço para a GUCCI faz tempo. Ter vocês aqui eleva o nível do nosso shopping, por isso os melhores recursos vão primeiro para marcas internacionais como a sua.”

O representante da GUCCI assentiu: “Aceitamos entrar no shopping porque vimos sinceridade no plano de vocês. Suzhou tem vários shoppings de alto padrão, não é só a Baoli!”

“É verdade.” respondi, sem querer me alongar em elogios.

Acompanhei o representante da GUCCI por todo o shopping; ela de repente parou diante de um conjunto de cartazes promocionais.

“Senhorita Zhao, aconteceu algo?” perguntei, curioso, pois os cartazes eram justamente os feitos por Le Yao.

“E esse modelo, o que você acha?”

“Tem grande presença diante das câmeras, é muito versátil, com uma aparência e um temperamento internacional, capaz de criar uma imagem artística para os produtos. Além disso, ela tem um quarto de ascendência italiana.”

“Que coincidência, GUCCI é uma marca italiana. Você conhece bem essa modelo?”

Hesitei antes de responder: “Somos amigos, mais ou menos.”

Senhorita Zhao continuou observando Le Yao nos cartazes. Após alguns instantes, disse: “Acho que ela combina muito com nosso produto. Entre em contato com ela para fazermos uma campanha de inauguração.”

Fiquei desconcertado: “Acho difícil. Ela está filmando em Hengdian, deve ficar ocupada por meses.”

Senhorita Zhao franziu a testa: “Não quero ouvir palavras como ‘acho’ ou ‘talvez’. Sua resposta me faz questionar a capacidade de execução do shopping. Já chegamos a esse ponto, não quero que um detalhe tão pequeno prejudique nossa parceria.”

Esse tipo de ameaça direta me irritou, mas pensei no impacto que esse projeto teria na carreira de Fang Yuan e preferi não reagir. No fundo, não queria mesmo entrar em contato com Le Yao. Além disso, para esse tipo de campanha, provavelmente seria necessário buscar outras locações, o que não se faz em um ou dois dias. Le Yao, como iniciante, não poderia adequar toda a equipe de filmagem à sua agenda; para ela, o trabalho de atriz é prioridade. Pedir que ela voltasse seria injusto.

“Senhorita Zhao, vou tentar entrar em contato, mas não posso garantir que ela conseguirá tempo livre.” respondi, já sem intenção de procurar Le Yao.

Senhorita Zhao, impaciente, acenou: “Deixa, não vou insistir nisso com você. Vou procurar o gerente Chen.” E saiu sozinha em direção ao setor administrativo.

...

Como esperado, pouco depois de chegar ao escritório, fui chamado à sala do gerente.

Mais uma vez senti irritação; era óbvio que estavam usando a hierarquia para me pressionar. Para pessoas como eu, funcionários comuns, ela não queria perder tempo com conversas.

Entrei na sala, onde o gerente Chen Jingming estava sentado, visivelmente aborrecido.

“Cheguei, gerente Chen.”

“Você sabe por que te chamei?” perguntou com o rosto fechado.

“Não sei.” respondi de forma indiferente.

Chen Jingming tamborilou os dedos na mesa, elevando o tom: “Zhaoyang, você não percebe a situação? GUCCI é a oitava marca internacional a entrar no nosso shopping. Você sabe o que isso significa? ... Significa que, segundo os padrões internacionais, nosso shopping atinge oficialmente o nível B de lojas de departamento de alto padrão! Tem significado histórico!”

“Gerente, mesmo sem você perguntar e responder, eu já sabia.”

Chen Jingming conteve a irritação e prosseguiu: “Se algo der errado agora, não será só você; todo o nosso departamento de planejamento vai sofrer as consequências!”

“Não dificulte para mim. Se não der para encaixar o modelo na agenda, o que posso fazer? Além disso, ambos investimos muitos recursos humanos nesse projeto. Por causa de um cartaz promocional, não vai acabar uma parceria tão longa, certo?”

“Enquanto o contrato não estiver assinado, ninguém pode contar com a sorte. Outros shoppings estão de olho na GUCCI; não é impossível que a marca cancele tudo de repente.” O gerente estava cada vez mais sério.

Continuei, resignado: “Mesmo que a empresa me demita, não posso garantir esse serviço!”

Chen Jingming me encarou com um olhar que dava arrepios. Depois de um tempo, disse: “Talvez você não saiba, mas o conselho de administração está muito atento a essa parceria com a GUCCI. Se conseguirmos instalar o estande, haverá grandes mudanças no nosso departamento. Fang Yuan, responsável direto pelo projeto, terá chance de se tornar vice-gerente de planejamento, e você... poderá substituir Fang Yuan como líder do grupo de criação!”

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