Capítulo 107: Um Negócio Inesperado

Naquele entardecer, eu e Robben chegamos cedo ao bar, enquanto Cecília, por conta dos afazeres no restaurante Cidade Vazia, só poderia vir mais tarde. O bar continuava vazio, sem clientes e sequer música tocando. Sentados em um canto tranquilo, eu e Robben conversávamos sobre o futuro do estabelecimento.

Ambos acendemos um cigarro, e Robben comentou: “Zhao Yang, o que acha de contratarmos mais pessoas para relações públicas? Poderíamos liberar mais permissão para bebidas grátis, para impulsionar o movimento do bar.”

Pensei por um instante antes de responder: “Essa medida não resolve o problema fundamental do negócio. Distribuir bebidas grátis só aumenta nossos custos, e sem uma base de clientes é arriscado. Os clientes trazidos por relações públicas costumam ser pouco fiéis, e sem um diferencial claro é difícil fazê-los voltar. O essencial agora é definir um rumo para o bar.”

Robben assentiu: “Você entende disso melhor do que eu, vou seguir sua orientação.”

“Sim.” Respondi, mergulhando em meus pensamentos.

Tinha muitas ideias de gestão, mas todas exigiam investimentos consideráveis. Com o dinheiro apertado, não ousava arriscar. Sentia-me pressionado e impotente; mesmo que tivesse recursos, não teria tanta confiança, afinal, o ambiente de mercado era péssimo!

Sem alternativas, examinei novamente o bar. Já eram oito da noite, e no amplo salão havia menos de dez consumidores. O cenário era lamentável. Robben já nem pensava mais em subir ao palco para cantar, limitando-se a fumar diante de mim.

Por volta das nove, Cecília chegou apressada, bolsa na mão, e ao olhar ao redor, deixou transparecer seu desapontamento.

“Zhao Yang, será que ainda há salvação para este bar? Se continuar assim, não vamos aguentar o prejuízo!” lamentou.

Eu não tinha certeza, mas procurei tranquilizá-la: “Calma, vamos encontrar uma solução.”

“Você precisa agir logo. Quando Le Yao voltar, queremos surpreendê-la e dar uma satisfação.” Cecília sentou-se ao lado de Robben.

Assenti, mais uma vez olhando ao redor. A decoração sofisticada contrastava com os poucos clientes, o que me deixou ainda mais inquieto.

Mais uma hora se passou. Alguns clientes foram embora, o atendente do balcão, entediado, bocejou repetidas vezes, e Cecília já dormia sobre a mesa.

Sem forças, acendi outro cigarro, mas ainda não encontrava uma estratégia eficiente e acessível.

De repente, um burburinho próximo à entrada. Mais de trinta pessoas entraram em fila, lideradas por um homem de terno, claramente um executivo. Os demais também vestiam roupas formais, parecendo recém-saídos do trabalho.

O executivo conversou com o atendente do bar, que, sem saber como lidar, me chamou.

Aproximei-me e perguntei: “Boa noite, posso ajudar em alguma coisa?”

O homem, desapontado, respondeu: “Aquela cantora que se apresentou ontem aqui não vai vir hoje?”

Demorei a perceber que se referia a Mi Cai. Balancei a cabeça: “Desculpe, ela não é artista residente. É nossa amiga, veio apenas se divertir ontem.”

A expressão de decepção se aprofundou. Após alguns segundos, ele comentou: “Ah! Os bares de Suzhou não têm nada de especial, só barulho e agitação, poucos têm cantores de verdade. Nós, profissionais, depois de um dia exaustivo, só queremos relaxar e ouvir uma música tranquila. Ontem foi um prazer ouvir ela cantar, ajudou até no sono... Pena…”

Mal terminou de falar, alguém atrás dele brincou: “Senhor Bai, você prometeu que depois do trabalho nos traria para relaxar, e disse que haveria uma cantora bonita aqui. Não vimos nada disso, não está nos enrolando, está?”

Constrangido, o homem me puxou para o lado, tirou um maço de dinheiro da bolsa e me ofereceu: “Amigo, será que pode ligar para sua amiga e pedir que ela venha cantar umas músicas? Dinheiro não é problema. Se você fizer isso por mim, nossa empresa vai sempre realizar eventos aqui, que tal?”

Mostrei desconforto, e ele rapidamente me entregou mais mil reais: “Amigo, já trouxe todo mundo, por favor, peça para ela vir cantar. Esses são nossos executivos, preciso de uma saída diante deles.”

Fiquei sem saber o que dizer. Se ele soubesse que Mi Cai, que cantou ontem, é gerente geral do Shopping Zhuomei, talvez percebesse que não é uma questão de dinheiro.

Cecília, sem que eu percebesse, aproximou-se e sugeriu: “Zhao Yang, que tal ligar para Mi Cai e pedir socorro? O bar está tão difícil, não é todo dia que aparecem tantos clientes.”

“Mas você sabe que ela foi hoje para Xangai. Não sei se já voltou para Suzhou!”

“Ligue para perguntar…” Cecília respondeu, e explicou ao executivo: “Nossa amiga está em Xangai, se não voltou, não há o que fazer!”

O executivo, compreensivo, assentiu: “Por favor, confirme. Se ela não puder vir, tudo bem... Mas hoje vamos consumir aqui, isso eu garanto!”

Cecília, sorrindo constrangida, agradeceu: “Obrigada pela compreensão, vamos ligar para ela agora.”

Ela me puxou para o lado: “Zhao Yang, liga para ela.”

Neguei: “Melhor você ligar, ela não faria esse favor por mim.”

“Por que essa falta de confiança?” Cecília me lançou um olhar de reprovação.

Ignorei e insisti: “Você ligar é igual. Tem muita gente esperando, dê logo uma resposta.”

Cecília olhou para o grupo, e finalmente, sem poder resistir, pegou o celular e ligou para Mi Cai.

Ouvi ela dizer: “Querida, você já voltou para Suzhou?”

“Voltei! Que ótimo, preciso de um favor, pode vir ao bar da Le Yao? É o seguinte...”

“Sim, sim, os clientes estão esperando, venha logo... Dirija com cuidado!”

Aliviada, Cecília desligou e sorriu para mim: “Resolvido! Mi Cai já está a caminho.”

Fiz um gesto de aprovação: “Muito bom! Eu disse que ela faria isso por você... Se fosse eu, ela me daria uma bronca!”

Cecília riu, mas não continuou a brincadeira. Foi ao encontro dos clientes, comunicou a novidade, e todos ficaram animados, escolheram seus lugares, pediram bebidas e, conversando, aguardaram a chegada de Mi Cai.

Com a chegada daquele grupo, senti-me mais leve e agradecido. Graças a eles, em menos de um dia, teria novamente a chance de ouvir Mi Cai cantar!

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