Capítulo 23: Dívida Deve Ser Paga

Diante da possibilidade de promoção tanto para mim quanto para Fang Yuan, pesei seriamente minhas opções internamente. Na verdade, para mim não faria tanta diferença, mas para Fang Yuan, caso conseguisse ser promovida a subgerente do departamento de planejamento, haveria uma mudança significativa em sua remuneração e posição na empresa, abrindo um futuro promissor.

— Zhao Yang, se você não resolver isso, mando Fang Yuan voltar para cuidar do assunto, e que se esqueça da licença de casamento! — disse Chen Jingming, me encarando com aquela expressão de quem não aceita negativas.

— Não faça isso, gerente! Se eu não conseguir, ela menos ainda. Ela nem sequer conhece direito aquela modelo — respondi.

Chen Jingming suavizou o tom e acrescentou: — O contrato de entrada está prestes a ser assinado. Pelo que imagino, CUCCI está usando esse episódio com a modelo como um teste final para medir nosso comprometimento. Mesmo que não fosse esse incidente, eles arranjariam outro obstáculo. Se a GUCCI vai ou não abrir um balcão exclusivo na nossa loja de departamentos, isso afeta não só os interesses da empresa, mas também do nosso departamento e, inclusive, os seus. Por isso, não importa como, você precisa garantir que superemos essa última barreira.

Após ponderar por um tempo, finalmente concordei: — Farei o possível.

— Não basta fazer o possível, você tem que garantir que dará certo. Preciso que me prometa isso — Chen Jingming ajeitou os óculos, sua voz sem a menor margem para negociação.

Não havia como fugir do assunto, independentemente do resultado. Agora, minha esperança era que Le Yao conseguisse um espaço na agenda. Após pensar bastante, assenti: — Pode deixar, vou resolver.

Chen Jingming finalmente suspirou aliviado: — Excelente!

Mas eu pensava comigo: “Fácil para você! Agora vou ter que engolir o orgulho e pedir um favor à mulher que eu menos queria procurar. Será que você tem ideia do que está me pedindo?”

Quando já me preparava para sair, Chen Jingming me deteve: — Zhao Yang, não ligue para a modelo ainda. Ela está gravando em Hengdian, não? Vá até lá amanhã e fale pessoalmente com ela. Assim, será mais difícil para ela recusar!

— O gerente é sempre tão perspicaz! — forcei um sorriso, mas não conseguia ver nele nada além de uma raposa velha e esperta, disposto a queimar os navios para se garantir. Já pensou em como os outros se sentem ao serem forçados a aceitar compromissos impossíveis, sem sequer poder recusar?

...

Ao entardecer, depois do expediente, sentei-me no ônibus voltando para casa, tomado por uma inquietação crescente. O motivo era a viagem a Hengdian, onde encontraria Le Yao, além da necessidade de me mudar ainda hoje à noite do quarto em que vivi por dois anos. O incômodo se transformava em frustração; parecia que eu jamais teria controle sobre minha própria vida, e bastavam algumas palavras de terceiros para que meu amor, meu trabalho e meu cotidiano se despedaçassem — como foi com Jian Wei, com a representante da GUCCI, com Mi Cai...

Quando cheguei ao velho apartamento, olhei instintivamente para o quarto de Mi Cai. A porta seguia fechada; talvez ela ainda não tivesse voltado para casa.

Se ela voltava ou não, pouco me importava. Minha única obrigação era cumprir a promessa e sair dali para sempre.

Voltei ao meu quarto e continuei arrumando minhas coisas. Na verdade, quase tudo já estava embalado desde o dia anterior; restavam apenas alguns itens de cama.

Com tudo pronto, abri o computador e comecei a procurar, em sites locais, por apartamentos mobiliados prontos para morar. Achei alguns que atendiam aos requisitos, mas todos exigiam seis meses de aluguel adiantados e mais três meses de depósito. Isso significava pelo menos dez mil reais, e eu só tinha uns poucos milhares. Meu salário do mês só cairia dali a dois dias, e mesmo assim não poderia gastar tudo com aluguel; precisava guardar algo para viver.

Sem alternativa, reduzi minhas expectativas e passei a buscar vagas em apartamentos compartilhados, com aluguel mais acessível. O tempo foi passando, e quando percebi, a noite já havia tomado conta da cidade, com milhares de janelas iluminadas.

Esfreguei o rosto, tentando aliviar o cansaço dos olhos após tanto tempo diante da tela. Precisava descansar um pouco antes de voltar à busca — afinal, não podia acabar dormindo na rua, por mais decadente que a situação estivesse.

Olhei perdido pela janela, sentindo minha alma ainda mais solitária em meio às luzes. Naquele instante, desejei mais do que nunca ter um lar só meu nesta cidade onde sobrevivia há mais de dois anos, uma mulher à minha espera a cada noite, para finalmente dizer adeus à vida errante, à solidão noturna, ao amargor de simplesmente existir...

Pouco depois, ouvi a porta se abrindo lá fora. Era Mi Cai voltando para casa. Naquele momento, sentia-me finalmente em paz para encará-la — afinal, eu não havia quebrado minha palavra. Logo mais, sairia dali de vez.

Mi Cai entrou, carregando a bolsa e já de chinelos, parou à porta do meu quarto e, vendo as malas prontas, perguntou:

— Já encontrou um lugar para morar?

— Fique tranquila, Mi Cai. Ache ou não, esta noite eu saio daqui — respondi, sentindo que, no fundo, ela ficaria aliviada com minha partida.

Ela apenas assentiu, mas não foi embora.

Depois de um instante, lembrou-se de algo e perguntou:

— Você disse que compraria veneno para insetos e jogaria no banheiro hoje. Comprou?

Comparado a ter que me mudar ou ser pressionado pelo chefe a ir até Hengdian atrás de Le Yao, comprar veneno de insetos parecia trivial, então acabei esquecendo de verdade.

Respondi, meio sem graça:

— Desculpe, esqueci. Você mesma pode comprar, ou pedir pela internet, é rápido.

O semblante de Mi Cai se fechou:

— Você prometeu que faria isso! Como pode ser tão irresponsável?

Tinha passado o dia inteiro frustrado, sem sequer encontrar um lugar para morar. Como poderia estar de bom humor? Respondi com irritação:

— Responsabilidade não põe comida na mesa! Precisa mesmo ficar me cobrando disso o tempo todo?

Mi Cai não esperava uma reação tão forte. Surpresa, fechou o rosto e disse, num tom frio:

— Muito bem. Então me devolva o dinheiro que emprestei. Não tenho obrigação nenhuma com você.

Fiquei em silêncio por um tempo, abatido pela velha tristeza de estar sem dinheiro, e só então respondi, em voz baixa:

— Você mesma disse que, se eu saísse daqui, não precisava me preocupar em devolver logo.

— Não importa. Dívida é dívida, e tem que ser paga — ela rebateu, impassível.

— Moramos juntos sob o mesmo teto por dias. Precisa mesmo me colocar contra a parede desse jeito? — murmurei, sem saber bem o que sentir.

Ela riu com desprezo:

— Não sou eu quem te coloca nessa situação. Você já trabalha há tantos anos, por que não tem nenhuma economia? Deveria entender que o único responsável por te levar ao limite é você mesmo.

As palavras de Mi Cai tocaram a ferida mais dolorosa do meu coração, expondo minha vergonha e inferioridade. Sem saber o que fazer, olhei para o violão encostado no canto do quarto. Jian Wei o encomendara especialmente para mim em uma loja de instrumentos no meu aniversário, feito com materiais de ótima qualidade, valendo muito mais que dez mil.

Olhar para aquele violão só reforçava minha dor pela mudança das coisas.

Peguei o instrumento, levei até Mi Cai e disse:

— Tome, pode ficar com ele como pagamento da dívida. Se vender para alguém que entende, vale muito mais do que dez mil.

Sem esperar resposta, já saí arrastando as malas, sem coragem de olhar mais uma vez para aquele quarto, cabeça baixa, deixando o passado para trás.

...

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Três capítulos como de costume, para dar um gás extra! Se até as 22h de hoje o site atingir 4.500 flores, posto o quarto capítulo — ainda tenho algum material reservado.