Capítulo 113: A Defesa de Jian Wei

Fang Yuan seguia atrás de Chen Jingming; depois de alguns passos, nos encontramos. Chen Jingming, de ótimo humor, deu um tapinha no meu ombro e sorriu:
— Zhaoyang, quando você voltou para Suzhou?
— Já faz quase uma semana.
Chen Jingming então se voltou para Fang Yuan ao seu lado e disse:
— Veja só, esse rapaz continua o mesmo, não entende nada de etiqueta. Voltou e nem lembrou de convidar o velho chefe aqui para um jantar.
Brinquei:
— Agora que já não dependo mais de você para viver, por que ainda puxaria o seu saco?
— Nem quando dependia de mim você fazia isso, só me arrumou confusão!
As palavras de Chen Jingming me despertaram um sentimento de culpa, então deixei o tom brincalhão e, com sinceridade, disse:
— Qualquer dia, quando o senhor tiver tempo, faço questão de convidá-lo. Esses dois anos na Baoli realmente deram trabalho ao senhor!
Ele voltou a dar um tapinha no meu ombro e comentou:
— Nem foi tanto assim… Ah, a propósito, o evento que você planejou com o tema "O Amor Não É Luxo" foi um sucesso. Naquele dia, oito marcas de luxo participaram e mais de duzentos cartões comemorativos foram distribuídos. Depois disso, o departamento de marketing da Baoli ganhou muita reputação!
— Mérito da sua excelente liderança, gerente.
Esse elogio fez Chen Jingming sorrir satisfeito. Logo, ele retomou a conversa:
— Veio para Suzhou dessa vez e não pretende voltar?
— Por enquanto, não.
Dei uma resposta vaga.
— Acho que você deveria considerar voltar para a Baoli. As portas do nosso departamento de marketing estarão sempre abertas para você.
Fiquei em silêncio. Na verdade, eu tinha carinho pela Baoli; afinal, foi meu primeiro emprego sério. Mas eu sabia que não havia mais volta.

Enquanto conversávamos, um Buick branco estacionou não muito longe de nós. Logo reconheci Zhao Li, descendo do carro com ar confiante. Ele havia trocado o antigo Alto Little Prince por um Buick, sinal de que sua vida também estava melhorando.

Parecia que todos ao meu redor estavam progredindo, enquanto eu continuava como um vigia no campo de trigo, degustando uma solidão centenária.

De longe, Zhao Li já acenava para mim, correndo com seu jeito afetado até onde eu estava. Pôs o braço nos meus ombros e falou animado:
— Zhaoyang, você voltou!
Afastei o braço de Zhao Li e, por hábito, provoquei:
— Somos homem e mulher, mantenha uma distância segura.
Zhao Li não se incomodou e voltou a colocar o braço nos meus ombros, suspirando:
— O tempo leva tudo, menos esse seu humor sarcástico e provocador!
Finalmente, também apoiei o braço nos ombros dele e sorri, perguntando:
— E o seu Alto Little Prince? Não dirige mais?
— Está em casa encostado. Quer ele? Te faço um preço camarada.
As palavras de Zhao Li me fizeram lembrar do Audi Q7 de Mi Cai. Ter um Alto Little Prince para me locomover não seria ruim. Então, disse:
— Ótima ideia. Depois do jantar conversamos melhor.
Fang Yuan, que até então estava calado, entrou na conversa, sem dar para saber se falava sério ou brincando:
— Zhao Li, acho que você devia dar o seu Little Prince para o Zhaoyang. Se ele não tivesse saído da Baoli, você não teria a posição invejável de hoje.
— É verdade, gerente Fang. Se Zhaoyang não tivesse saído, eu não teria me tornado chefe do grupo de planejamento. Mas, pessoalmente, lamento muito que ele tenha decidido sair da Baoli.
Acreditava na sinceridade de Zhao Li; ele nunca foi de dissimular.

Entramos juntos no hotel e, guiados por um garçom, chegamos à sala reservada por Xiang Chen. Lá já estavam sentados Xiang Chen, Jian Wei e outros diretores de departamentos da Baoli. Parecia que a empresa dava muita importância ao novo balcão de bebidas finas que Xiang Chen havia instalado.

Depois dos cumprimentos de praxe, escolhi, instintivamente, um lugar o mais distante possível de Jian Wei e Xiang Chen. Naquele momento, Xiang Chen era claramente o centro das atenções, conversando com desenvoltura com os diretores, que o elogiavam pela juventude e competência.

Eu, por outro lado, era o menos notado. Fiquei num canto, bebendo em silêncio e, sem coragem, sequer lancei um olhar a Jian Wei. Finalmente entendi por que temia participar de encontros como aquele.

Essas ocasiões sempre me faziam pensar como foi sensata a decisão de Jian Wei terminar comigo. Eu nunca soube conduzir minha própria vida, sempre apertado, enquanto Xiang Chen era o destaque, pronto para receber todos os elogios.

No fim, a vida material sempre leva as pessoas a fazerem a escolha certa. Por isso, quem está com Jian Wei agora é Xiang Chen, não eu.

Perdido em meus pensamentos, ouvi o brinde de Xiang Chen e Chen Jingming. Chen Jingming disse:
— Em nome da Baoli, brindo com o senhor Xiang. O balcão de bebidas trouxe grandes benefícios para nós. Sem exagero, o seu balcão é o nono grande nome de luxo da Baoli.
— Gerente Chen, agradeço, mas espero mesmo que nosso balcão cresça sob a proteção da Baoli!
Chen Jingming sorriu:
— Com certeza não terão problemas. Em Suzhou, vocês são os primeiros a investir mais de dez milhões num balcão de bebidas, todos os rótulos acima de mil, posição de altíssimo padrão; isso já causou um grande impacto!
— Então que suas palavras se realizem.
Xiang Chen bebeu seu copo de uma vez e, lançando-me um olhar, disse a Chen Jingming:
— Gerente Chen, mais um brinde por meu amigo Zhaoyang. Ele sempre teve um espírito livre, e nesses anos tudo só foi possível graças ao seu cuidado!
O comentário de Xiang Chen, chamando-me de "espírito livre", atingiu meu ponto fraco como uma agulha de aço. Senti-me despencar num abismo de inferioridade, como se ele estivesse brilhando nos céus enquanto eu apodrecia na terra. Ainda assim, preferi acreditar que ele falava sem intenção, e que realmente agradecia a Chen Jingming por mim.

Chen Jingming olhou para mim, um tanto embaraçado, e só disse depois de uma pausa:
— Não há de quê.

Mas Jian Wei, até então calada ao lado de Xiang Chen, respondeu friamente:
— Você bebeu demais? Zhaoyang já saiu da Baoli há tanto tempo, faz sentido ficar falando disso ainda?

O clima ficou constrangedor, mas, por sorte, todos eram diretores experientes, rapidamente mudaram de assunto e propuseram novos brindes a Xiang Chen, dissipando o desconforto.

Foi a primeira vez durante todo o jantar que olhei de verdade para Jian Wei. Ela não me retribuiu o olhar e parecia de mau humor, o que só aumentou minha vergonha.

Sabia que a atitude de Jian Wei não era por ainda gostar de mim, mas porque não queria, por orgulho, admitir que um dia fez uma escolha errada. Durante nosso namoro, ela chegou a depositar em mim expectativas e até certo fascínio, mas hoje vejo que tudo não passava de ingenuidade juvenil.