Capítulo 183: Zhaoyang, anime-se um pouco

Às 19h, caminhei pela rua barulhenta e lotada, seguindo o fluxo de pessoas e pisando em luzes e sombras. Tive vontade de acender um cigarro, mas desisti; comprei apenas dois espetinhos de carne para saciar o desejo. Depois de comê-los, comprei alguns bolinhos de gergelim. Fui caminhando e comendo, esquecendo-me das preocupações que me afligiam, mergulhando no mundo leve que eu mesmo construíra.

Contudo, ao chegar perto da cafeteria onde havia marcado um encontro com Li Xiaoyun, esse mundo leve se despedaçou instantaneamente. Fui puxado de volta para esta realidade que me causava tanto tédio. Joguei o saco plástico com as sobras no lixo, respirei fundo e entrei. Pelo caminho, imaginei como estaria Li Xiaoyun e, subconscientemente, senti que ela teria mudado.

No mesmo canto de sempre, Li Xiaoyun, vestindo um casaco vermelho, lia uma revista enquanto bebia café. Parecia mais madura do que antes. Aproximei-me, ela levantou o olhar, avaliou-me e sorriu: "Chegou!"

"Sim, vim a pé. Cinco minutos de atraso, desculpe!"

"Não tem problema, sente-se."

Assenti e sentei-me à sua frente. Para disfarçar o constrangimento pela falta de assunto, pedi algo e peguei uma revista para folhear. Durante cinco minutos, não trocamos uma palavra sequer. Isso só deixava mais claro que aquele encontro era meramente para cumprir tabela.

Finalmente, Li Xiaoyun fechou a revista e perguntou: "Zhaoyang, não vamos conversar sobre nada? Não somos estranhos!"

Fechei a revista, sorri e disse: "Vamos lá... como tem passado ultimamente?"

Li Xiaoyun balançou a cabeça.

"O que houve? Encontrou dificuldades na vida?"

"Eu não balancei a cabeça por estar bem ou mal, mas porque sinto que você mudou. Não vejo mais em você aquele desapego e aquela leveza que notei quando nos conhecemos."

"Sério? E como você diria que eu estou agora?"

"Você parece alheio, entre a impotência e a covardia... estou certa?"

Olhei instintivamente para a vitrine e vi meu reflexo. Era apenas um contorno vago; não conseguia julgar se estava alheio ou covarde. Li Xiaoyun passou a mão pelo vidro, limpando o vapor, e minha imagem tornou-se nítida.

"Zhaoyang, sua barba precisa ser feita! E seu cabelo também precisa de um trato."

Passei a mão no queixo, incomodado com os pelos, e depois no cabelo, sentindo-o um pouco oleoso. O cheiro de tabaco emanava de mim. Não pude deixar de me admirar por ter coragem de sair para um encontro nesse estado de decadência. Sorri para ela, pedindo desculpas novamente. Na verdade, um homem aparecer desleixado em um encontro é falta de respeito, mas eu não tinha pensado nisso; talvez por termos intimidade, ou talvez porque, no fundo, eu não tivesse a intenção de causar uma boa impressão.

Li Xiaoyun levantou-se de repente e disse: "Vamos."

Olhei para ela confuso, entendendo na hora que o encontro terminara. Pelo visto, meu estado deplorável não despertava nela nenhum interesse em conversar. Afinal, era apenas um encontro para satisfazer a família, por que levar tão a sério?

Paguei a conta e descemos. Quando me preparei para me despedir, ela já caminhava em direção ao estacionamento. Soltei um riso amargo, suspirando: "Zhaoyang, que tipo de criatura você se tornou, a ponto de fazer as mulheres fugirem de você?"

Acendi um cigarro e virei-me para o outro lado da rua, mas o carro de Li Xiaoyun bloqueou meu caminho. Ela abaixou o vidro e disse: "Zhaoyang, apague esse cigarro agora. Vou te levar a um salão para se arrumar!"

"Ah?" Fiquei paralisado, olhando para ela sem entender.

"Entre logo. Um homem precisa ter energia, especialmente nessa época de Ano Novo. Não pode ficar com esse ar de derrotado."

...

Li Xiaoyun me levou a um salão em um shopping e apresentou seu cartão VIP. Fui guiado para lavar o cabelo e comecei o longo processo de corte e barba. Durante todo o tempo, ela ficou ao meu lado, e começamos a conversar.

Desta vez, tomei a iniciativa: "Xiaoyun, você ainda não me contou como tem passado!"

Ela sorriu: "A mesma rotina de sempre: trabalho e casa. Mas dois meses são tempo suficiente para colocar as ideias no lugar."

Eu sabia que os dois meses a que ela se referia eram os do nosso término. Após um silêncio amargo, perguntei: "O que você colocou no lugar?"

"Isso não é necessário que você saiba. Vamos falar da sua vida. Como vai o bar do seu amigo?"

"Bem, está quase entrando nos eixos."

"Se o trabalho vai bem, sua decadência deve ser por causa de assuntos do coração, não é?"

Li Xiaoyun, que trabalhava com gestão de clientes, era extremamente perspicaz. Ela me viu por dentro. Mas eu não estava pronto para falar sobre sentimentos, então apenas sorri e silenciei. Ela não insistiu e disse apenas que ia comprar algo no shopping, deixando-me por um momento.

Com o esforço do cabeleireiro, mudei meu visual. Pelo menos não parecia mais tão decadente. Quase ao mesmo tempo, Li Xiaoyun retornou. Ela me observou e, satisfeita, agradeceu ao profissional.

Ao sair do salão, ficamos lado a lado em frente ao shopping. Havia um espaço considerável entre nossos corpos, mas, no reflexo da vitrine, parecíamos inseparáveis.

Ela tirou um perfume da sacola e me entregou: "Para você. Este perfume masculino é muito bom, o aroma é suave, mas suficiente para cobrir o cheiro de tabaco."

"Xiaoyun, fico muito sem jeito, sinto-me constrangido em aceitar seus presentes!"

Ela disse seriamente: "Não precisa ficar. Este perfume e o custo do salão somam 562 reais. Da última vez, peguei 1000 reais com você, então este é o seu próprio dinheiro."

Ao ouvir isso, lembrei-me de que, de fato, ela havia pegado o dinheiro quando terminamos, mas nunca soube o motivo. Ela guardou o perfume de volta na sacola e a entregou em minhas mãos, sorrindo: "Zhaoyang, anime-se. Lembre-se de quando você trabalhava em Xuzhou, cheio de vida. Até hoje seus chefes lamentam sua partida! A vida certamente tem seus vales, e eles não são assustadores; o que assusta é não ter a capacidade de sair deles. Espero que mantenha a autoconfiança e seja um homem capaz e charmoso!"

Uma emoção há muito esquecida pareceu derreter meu coração. Olhei para ela por um longo tempo e disse: "Obrigado, Xiaoyun. Sinto-me muito sortudo por ter tido a chance de ser 'transformado' por você esta noite. Vou me lembrar deste momento."

"Não precisa agradecer. Na verdade, você também me fez entender algumas coisas. Foi uma ajuda mútua. O que fiz foi apenas retribuir o favor!"

Fiquei intrigado, querendo saber o que ela havia entendido, mas como já tinha perguntado e ela não quis contar, deixei passar.

Ela acrescentou: "Ainda sobraram 438 reais. Podem servir para tratar sua próxima fase de decadência, embora eu espere que você não precise mais usar esse dinheiro."

"Espero que sim."

Li Xiaoyun sorriu, olhou para o relógio e disse: "Está tarde, preciso descansar."

"Sim, tome cuidado no caminho."

Ela assentiu, acenou e caminhou para o estacionamento subterrâneo. Ao ver sua silhueta se afastar, senti algo inexplicável no peito e uma culpa maior por não ter valorizado o carinho dela. De repente, senti um aperto no coração por ter pensado em penhorar aquele anel de noivado.