Capítulo 52: Gradualmente como amigos

Enquanto Fang Yuan ainda aguardava, ansioso e inquieto, pela minha resposta, lutei intensamente comigo mesmo antes de finalmente dizer-lhe: “Você tem razão, vou fingir que não ouvi nada.”

Ele perguntou novamente, com muita cautela: “Você tem certeza?”

Assenti com a cabeça, virei-me e saí da sala de descanso dos funcionários, mas uma tristeza indescritível tomou conta do meu coração. Fang Yuan estava certo, a questão era de extrema importância, poderia decidir o destino de dois shoppings e envolvia muitas pessoas. Chen Jingming confiou em nós a ponto de revelar isso, e se eu, por piedade, contasse tudo a Mi Cai, seria desleal com ele; mas se guardasse esse segredo e visse aquela mulher solitária e fria ser manipulada pelo próprio tio, eu seria cúmplice do mal!

Passei o dia inteiro distraído, sentindo-me torturado até finalmente chegar o fim do expediente. Olhei para as luzes de néon intricadas que já brilhavam do lado de fora da janela, tomado por uma nova onda de inquietação.

Fiquei muito tempo observando o mundo lá fora antes de pegar minha mochila e dizer a Fang Yuan, que ainda trabalhava: “Vou indo embora.”

Ele, por instinto, respondeu apenas “hum”, depois levantou a cabeça de repente e comentou: “Ainda são sete horas, já vai?”

“Já está tarde, já passou uma hora e meia do expediente.”

Fang Yuan assentiu: “Ficar preso no escritório não ajuda a clarear as ideias, vá descansar. Se pensar em alguma promoção criativa, me avise.”

Fiz um gesto de OK e, sem tempo para me despedir, saí apressado daquele escritório opressivo.

...

Com a mochila pendurada no ombro e um cigarro entre os lábios, deixei-me levar pela multidão nas ruas, sem saber para onde ir, sentindo o peso em meu coração crescer.

A cinquenta metros, do outro lado da rua, o gigantesco letreiro do Centro de Compras Zhuomei brilhava no topo do edifício. Mas quem poderia enxergar as disputas à sombra daquela luz? Quem seria capaz de atravessar aquele brilho e perceber a feiura da natureza humana?

Andei mecanicamente até me aproximar do shopping, e, sem pensar, deixei que o fluxo de pessoas me levasse para dentro do centro comercial.

Na verdade, eu não fazia ideia do motivo que me arrastara até lá. Talvez, no fundo, eu quisesse avisar Mi Cai sobre a conspiração armada contra ela, poupando-a de um desastre. Mas, ao mesmo tempo, um outro impulso me impedia com força, e eu me sentia perdido, como se tivesse perdido a capacidade de pensar.

Peguei o elevador do térreo até o sexto andar; acima dali não havia mais andares, então não havia mais para onde ir. Achei um banco de madeira destinado aos clientes e me sentei, olhando distraidamente para quem passava.

De repente, a porta do elevador que dava acesso ao setor administrativo do shopping se abriu. Vi Mi Cai saindo, acompanhada por uma jovem assistente. Instintivamente, não queria que ela me visse; levantei-me do banco e entrei na loja mais próxima.

O “Bem-vindo!” da atendente soou aos meus ouvidos. Ao olhar ao redor, fui imediatamente atordoado pela variedade de lingerie feminina colorida exposta.

“Senhor, está escolhendo uma lingerie para sua esposa?”, perguntou a atendente, solícita.

“Eu...”, quase deixei escapar um “Pareço alguém que tem esposa?”, mas engoli as palavras e, forçando um sorriso, respondi: “Sim, recomende-me uma peça, quero algo sensual.”

Ela logo mostrou um modelo e começou a explicar, mas minha atenção estava voltada para fora da loja, procurando sinais de Mi Cai. Não a vi, talvez já tivesse descido, e finalmente pude respirar aliviado. Interrompi a atendente, que ainda falava sem parar: “A lingerie é bonita, mas barata demais. Não te ensinaram a avaliar a capacidade de compra do cliente pela roupa? Olhe aqui”, balancei minha mochila, deixando o logo bem visível para ela. “Está vendo? Marca Ruikedas. Nunca ouviu falar, né? Deixe-me explicar: é a nova marca de luxo criada em parceria pela Reebok, Nike e Adidas. Essa mochila é edição limitada mundial, só três palavras: extremamente luxuosa! Você acha mesmo que eu, com esse nível, compraria lingerie de segunda linha?”

A atendente ficou entre o riso e o constrangimento. Pus a mochila no ombro, pronto para sair, quando percebi Mi Cai e sua assistente no corredor, me observando com um olhar estranho.

Engoli em seco e saí da loja, indo ao encontro de Mi Cai e forçando um sorriso: “Que coincidência te encontrar aqui.”

“Trabalho por aqui... Mas o que você estava fazendo em uma loja de lingerie feminina?”, perguntou, olhando para mim como se eu fosse um pervertido.

Evitei o assunto e perguntei: “Então você trabalha aqui? É gerente de andar?”

Mi Cai balançou a cabeça, ainda com um olhar de desprezo: “Ainda não respondeu. O que fazia na loja de lingerie?”

Respondi, impaciente: “Pode parar com esse olhar de julgamento? Entrei lá para não te encontrar, vi você sair do elevador.”

“Você, me evitar? Se não me importunar já agradeço aos céus!”, ela disse, desconfiada.

Suspirei: “É culpa na consciência, só isso.”

Dessa vez, disse a verdade. Se eu escolhesse, no fim, não contar a Mi Cai sobre a trama de Mi Zhongde contra ela, sentiria uma culpa enorme.

Mi Cai sorriu: “Você já deveria se sentir culpado. Procure logo um lugar para morar, estabeleça-se, isso é bom para você.”

Ela claramente não entendeu o motivo real da minha culpa, mas também não podia explicar. Mudei de assunto: “Ainda não jantou, né? Vamos comer algo, já que nos encontramos.”

Ela olhou o relógio e assentiu: “Já está na hora. Ouvi dizer que abriu uma loja de macarrão de arroz no térreo, dizem que é boa.”

“Você vai me convidar?”

Mi Cai respondeu com um sorriso irônico: “Se sua mochila é Ruikedas, precisa que alguém te pague um macarrão?”

Eu fiquei em silêncio.

...

Apesar de dizer que não pagaria meu jantar, Mi Cai entrou na fila junto comigo. Misturada à multidão, parecia uma jovem comum, sem qualquer pose de CEO. Isso me trouxe uma tristeza e uma inquietação inexplicáveis; talvez eu realmente não devesse tê-la convidado para jantar, nem mesmo para uma simples tigela de macarrão.

Depois de um tempo, Mi Cai sentou-se à minha frente com o comprovante do pedido e olhou para minha mochila, sorrindo: “Quando surgiu essa marca Ruikedas? Parece poderosa!”

Ao vê-la sorrir, percebi: depois de tantas discussões, passamos a tratar um ao outro como velhos conhecidos. Brincávamos, convidávamos um ao outro para comer, ajudávamos no que fosse possível. Desde que não tocássemos no assunto daquela velha casa, começávamos, aos poucos, a ser amigos.