Capítulo Setenta e Seis: Tu és um Ultra-S

Na Cidade Cúpula de Aço, uma notícia abalou a cidade inteira.

O Deus da Guerra Tantai renunciou ao cargo de reitor da Academia Noah.

Lin Qingze tornou-se o reitor interino.

Xu Mo abandonou a academia.

Essa notícia gerou instantaneamente uma enorme comoção na Cidade Cúpula de Aço.

O reitor Tantai renunciou.

Foi por causa do incidente recente?

No entanto, o escândalo de corrupção não era algo que o idoso pudesse controlar, logo, a culpa não recaía sobre ele.

Ainda assim, muitas pessoas perspicazes perceberam que parecia haver forças de alto escalão em disputa, intencionalmente forçando a renúncia do reitor Tantai.

O incidente atual era considerado um escândalo. O velho reitor Tantai já havia intervindo uma vez da última vez; ele certamente não poderia vir a público novamente, poderia?

Ele era o velho Deus da Guerra; mesmo por causa do orgulho, era impossível para ele pedir desculpas outra vez.

Portanto, decidir retirar-se discretamente equivalia a uma renúncia por assumir a culpa.

Contudo, ao anunciar sua retirada, as autoridades não utilizaram o termo "renúncia por assumir a culpa", concedendo-lhe, em vez disso, honras solenes, agradecendo ao idoso por suas contribuições à Academia Noah e convidando-o a assumir outros cargos, convite este que foi educadamente recusado.

Naturalmente, isso não passava de uma formalidade.

O idoso já havia dado um passo atrás ao decidir se retirar, e muitas pessoas já manifestavam opiniões veementes. Se a cúpula ainda ousasse agir de forma agressiva, a situação dificilmente terminaria bem.

Eles não podiam realmente permitir que o velho reitor Tantai perdesse totalmente a compostura em público.

Além disso, o abandono escolar de Xu Mo causou igualmente um enorme rebuliço.

Um prodígio de uma geração, aclamado como o novato com o maior talento de sua época, decidiu abandonar os estudos justamente por causa da retirada do reitor Tantai.

Parecia que ele também fora afetado pelo incidente em questão.

Afinal, entre os resultados da investigação anunciados anteriormente pelo grupo investigador, um deles afirmava que o velho reitor Tantai havia obtido vantagens para seu discípulo, presenteando-o com um mecha de alto nível.

O bom nome do velho reitor fora manchado por causa disso. Sendo Xu Mo seu discípulo de porta fechada, era natural que quisesse defender a dignidade de seu mestre, deixando a academia junto com ele. Isso fez com que as gentes da Cidade Cúpula de Aço elogiassem sua fibra e integridade moral.

Após abandonar a academia, que rumo tomaria este gênio prodigioso?

Xu Mo e seus companheiros chegaram à mansão que o Gordo Sun lhes presenteara.

O velho Tantai também os acompanhou.

Xu Mo pensara inicialmente que precisaria gastar alguma lábia, mas percebeu que parecia ter pensado demais. Após o convite, o idoso aceitou prontamente e veio com eles para aquele lugar.

Embora tivesse renunciado ao cargo de reitor da Academia Noah, o velho Tantai não achava que ficara sem ocupação.

De agora em diante, ele queria se dedicar de corpo e alma a uma única tarefa: cultivar e treinar Xu Mo.

Com um talento de nível super S, bastava que Xu Mo conseguisse crescer.

Ele, sozinho, valia mais do que uma academia inteira.

Por essa razão, o idoso encarava a sua retirada com extrema leveza, sem dar tanta importância a isso.

Foi também por esse motivo que ele decidira acompanhar seu aluno.

Seu aluno tinha um potencial imenso e precisava ser vigiado de perto.

Desde que saíra da academia, o comunicador do idoso sofrera um verdadeiro bombardeio por um período.

Muitas pessoas o procuravam, e todas eram figuras de grande importância.

O idoso rejeitou muitas das chamadas, mas atendeu a algumas.

Ye Qingchai e Elsa estavam ocupadas organizando as coisas na nova residência e precisavam comprar alguns mantimentos.

Lin Xi também estava presente; ela morava ali havia algum tempo.

— Elsa, Lin Xi, Pequena Die, venham aqui — chamou o idoso.

As três se aproximaram. Ye Qingchai sentiu uma grata surpresa, pois a forma como o idoso as chamava indicava que a distância entre eles havia diminuído.

Aquele incidente fizera com que o idoso passasse a considerá-las como parte de seu próprio círculo íntimo.

— Preparem-se e façam alguma comida; vamos receber convidados — disse o idoso.

Lin Xi e as outras ficaram um pouco surpresas.

Qual era a identidade do idoso? O reitor da Academia Noah, o Deus da Guerra Tantai.

Ele estava lhes ordenando que recebessem um convidado.

Que tipo de identidade teria tal convidado?

— Está bem, vamos nos preparar — assentiu Ye Qingchai. As três se retiraram, e Lin Xi as acompanhou.

Apesar de serem transcendentes, fazer as tarefas domésticas para o velho reitor não era fardo algum.

— Xu Mo — chamou o idoso.

— Professor — respondeu Xu Mo.

— Mais tarde, você me fará companhia — instruiu o idoso.

— Sim — assentiu Xu Mo seriamente, imaginando que tipo de pessoa o idoso iria receber para que houvesse tanta solenidade.

No entanto, dava para imaginar que certamente seria uma figura de topo da Cidade Cúpula de Aço.

Ao cair da tarde, uma caravana de veículos adentrou os portões da mansão.

O idoso aguardava sentando à mesa de jantar no interior da propriedade, com Xu Mo postado logo atrás dele.

Ao ver a frota entrar, Xu Mo sentiu uma leve onda de agitação no coração.

Veículos blindados.

Como se fossem monstros de armadura, eles escoltavam um veículo central bem no meio da formação.

Pessoal da zona militar.

As pessoas ao redor desembarcaram primeiro e, em seguida, abriram a porta do carro central.

Um homem de meia-idade, aparentando cerca de quarenta anos e vestindo roupas comuns, desceu. Contudo, por mais comuns que fossem suas vestes, o simples fato de estar ali de pé irradiava uma aura de imponente majestade.

O homem de meia-idade avistou o velho Tantai na mansão, acenou levemente com a cabeça e caminhou em sua direção, seguido de perto por seus subordinados.

O idoso levantou-se para recebê-lo e os dois apertaram as mãos.

— Velho reitor, faz muito tempo que não o vejo — disse o homem de meia-idade.

— É fácil me ver, mas o difícil é ver você, não é? — retrucou o idoso. — Sente-se.

— Sim. — Os dois se sentaram.

Xu Mo permaneceu de pé na retaguarda, lançando um olhar aos subordinados do homem de meia-idade. Todos possuíam uma aura poderosa; eram claramente especialistas.

E, muito provavelmente, especialistas da zona militar.

— Até que eu gostaria de sair e dar uma volta, mas sair por aí não é fácil — disse o homem de meia-idade. — Afinal, há muitas pessoas que desejam a minha morte.

O velho reitor sabia que o outro dizia a verdade.

No que lhe dizia respeito, aquelas pessoas talvez só quisessem que ele se retirasse, mas não desejavam a sua morte.

Porém, no caso do homem de meia-idade à sua frente, muitas pessoas na Cidade Cúpula de Aço queriam vê-lo morto.

E tratavam-se de figuras do mais alto escalão.

— Sabendo disso, por que resolveu sair hoje? — perguntou o velho reitor.

O homem de meia-idade ergueu os olhos para encarar o velho reitor e respondeu:
— A atual Cidade Cúpula de Aço já não tem salvação. Surpreendentemente, usaram um método desses para forçar um herói à aposentadoria. Os irmãos Shen são implacáveis, representam a ascensão da facção civil e gozam de altíssima popularidade na Cidade Cúpula de Aço. Eles querem usar a tática de afastar o tigre para atrair o lobo; se continuarem assim, a facção acadêmica acabará sendo totalmente devorada. O velho reitor realmente pretende ficar de braços cruzados assistindo a tudo isso?

— E o que mais eu faria? — olhou-o o idoso.

— Eu não tenho essa elevação moral toda. Se eles vierem atrás de mim, vou deflagrar uma guerra aberta — disse o homem de meia-idade com frieza.

— Nós somos diferentes — retrucou o idoso.

— Não há diferença alguma. Nos últimos anos, eles começaram a cortar o orçamento do meu exército, fornecendo armas de baixa qualidade na tentativa de me forçar a ceder o poder — disse o homem de meia-idade com tom sarcástico. — Eles estão sonhando demais.

— Velho reitor, não quer vir para o meu lado? Preciso de um Deus da Guerra para comandar e estabilizar a situação — disse o homem de meia-idade, revelando enfim o verdadeiro propósito de sua visita.

O idoso sorriu e balançou a cabeça:
— Já tenho uma idade avançada, como poderia me mover por aí? Já que decidi me retirar, devo levar uma vida de aposentado.

O homem de meia-idade não insistiu muito; aquilo já era esperado.

Ele olhou para Xu Mo, que estava atrás do idoso, e perguntou:
— Ele pode ser entregue aos meus cuidados? Do meu lado, garanto que ninguém ousará tocar nele.

— Era este o seu verdadeiro objetivo ao vir aqui hoje, não é? — sorriu o idoso.

— Se o velho reitor concordasse em ir também, seria ainda melhor — respondeu o homem de meia-idade.

Se o velho reitor fosse, o discípulo poderia deixar de ir?

Era matar dois coelhos com uma cajadada só.

Naturalmente, se apenas o discípulo fosse, já estaria ótimo.

— Xu Mo. — O idoso chamou, olhando para trás.

— Professor — adiantou-se Xu Mo.

— Apresente-se ao Comandante Ben — disse o idoso, apontando para o homem à sua frente.

— Comandante Ben? — Xu Mo exibiu um vislumbre de surpresa.

Ben Zeming parecia ser da zona militar.

— Ben Zeming é meu filho, embora poucas pessoas saibam disso — explicou o homem de meia-idade, olhando para Xu Mo.

A família Ben era uma dinastia militar. As pessoas de fora sabiam apenas que Ben Zeming pertencia ao clã Ben, mas ignoravam que ele fosse filho do próprio Comandante.

Evidentemente, tal fato não podia ser ocultado dos escalões superiores.

O velho reitor, por exemplo, sabia perfeitamente.

— Saudações, Comandante — cumprimentou Xu Mo com uma mesura, sentindo-se um tanto intrigado.

Ben Zeming era descendente de um peso-pesado das forças armadas; com razão ele mobilizava veículos blindados com tanta desenvoltura.

Sobre isso, era muito provável que nem Li Man nem Sun Xiaoxiao fizessem ideia.

— E então, tem interesse? — sorriu o Comandante para Xu Mo.

Xu Mo olhou para o idoso.

— Nem pensar — recusou o idoso prontamente.

O Comandante olhou para o idoso, que continuou:
— No futuro, quando Ben Zeming herdar a sua posição, Xu Mo não acabaria tendo que ser subordinado dele? Eu, velho que sou, não concordo com isso. No entanto, Xu Mo e Ben Zeming podem continuar sendo "amigos".

O olhar do Comandante carregava um significado profundo ao fitar Xu Mo.

As expectativas do velho reitor em relação a Xu Mo eram extremamente elevadas.

O posto de ajudante de ordens de um comandante de exército tinha status baixo?

Certamente não era baixo.

Mas estava claro que as expectativas do idoso para Xu Mo iam muito além disso.

— Muito bem — o Comandante assentiu, pousando os talheres, e disse:
— As portas da zona militar estarão sempre abertas para o velho reitor e para Xu Mo. Se quiserem ir, entrem em contato comigo a qualquer momento.

— Combinado — assentiu o idoso.

— Velho reitor, vou me retirar — despediu-se o Comandante, levantando-se e saindo em seguida.

A comitiva embarcou nos blindados e deixou a mansão.

O idoso e Xu Mo observaram a partida dos veículos.

Logo depois, o comunicador do idoso voltou a vibrar. Ele ergueu o pulso e atendeu à chamada de vídeo.

No visor apareceu o rosto de um homem de cerca de cinquenta anos.

— Velho reitor, aquele sujeito de sobrenome Ben foi visitá-lo? — perguntou o homem na tela.

— Acabou de sair. Suas notícias voam rápido — constatou o idoso.

— Velho reitor, o senhor não pode aceitar a proposta dele! Lá está repleto de talentos, ao contrário do meu lado, onde há uma escassez terrível e estou desesperadamente precisando de gente capaz. O senhor acha que Xu Mo poderia vir para o meu quartel? — propôs o homem.

— Nem pensar — respondeu o idoso. — Xu Mo não vai a lugar nenhum.

— Velho reitor, ainda desconfia de mim? Minha unidade está cheia de talentos da academia; se Xu Mo vier para cá, ele poderá perfeitamente se tornar a figura de proa da nova geração no futuro — insistiu o homem. — Se não tiver jeito, o senhor pode me propor suas condições.

— Isso está fora de cogitação — o idoso balançou a cabeça. — Xu Mo não será um mero soldado.

— Até os generais começam como soldados rasos — argumentou o homem.

— Ele tampouco será um mero general — retrucou o idoso.

— Sendo assim, encerro a chamada — disse o homem, visivelmente frustrado.

A chamada foi encerrada.

— Esse canalha continua o mesmo de sempre — sorriu o idoso. Embora o insultasse, seu humor parecia bom.

— Professor, ele também é da zona militar? — perguntou Xu Mo. Pelo visto, as relações entre a academia e o setor militar eram realmente estreitas.

— Sim — assentiu o idoso. — Antes da fundação do Governo Federal, as grandes cidades eram independentes. Por isso, até hoje, as metrópolis mantêm um alto grau de autonomia, possuindo seus próprios exércitos. Na Cidade Cúpula de Aço, existem quatro grandes zonas militares, e o contexto de fundação de cada exército é diferente. O clã Ben possui um exército de caráter familiar, que já existia antes da catástrofe; por essa razão, eles detêm poder autônomo e independente. Você e Ben Zeming são amigos, o que permitirá que você e o clã Ben se tornem aliados no futuro.

— A pessoa que você viu agora há pouco é o Comandante Qiu, da Zona Militar Sudoeste. Ele adora tirar vantagem de tudo: quer dinheiro e quer talentos; onde houver vantagem, lá está ele, tirando proveito de quem puder. Ele absorveu muitas pessoas da facção acadêmica, mas não toma partido de nenhuma facção, sendo extremamente astuto. Por isso, todos os lados tentam conquistá-lo, e no futuro você também poderá tentar trazê-lo para o seu lado.

— Quanto aos outros dois exércitos, nem pense neles — concluiu o idoso.

Xu Mo ouviu atentamente.

Ao deixar a academia, o idoso parecia disposto a lhe ensinar coisas completamente diferentes.

— Xu Mo — chamou o idoso.

— Sim — Xu Mo olhou para ele.

— Sabe por que eu não impedi você de deixar a academia, nem permiti que você ingressasse no exército? — perguntou o idoso.

— Não sei — Xu Mo balançou a cabeça.

— Há algo que Lin Qingze e eu estivemos ocultando de você — disse o idoso.

Xu Mo exibiu uma expressão intrigada.

— O nível da sua taxa de fusão com a energia de origem não é S... é super S! — com um olhar solene, o idoso fixou-se em Xu Mo e disse: — Na história da Cidade Cúpula de Aço, jamais houve algo igual. Você é o único.

Xu Mo assentiu, compreendendo enfim.

Dessa forma, muitas coisas podiam ser explicadas.

— Você não está surpreso? — fitou-o o idoso.

— Para mim, dá no mesmo — respondeu Xu Mo.

O idoso assentiu, satisfeito:
— Mas para mim é diferente. Se você tivesse apenas o talento nível S, talvez eu o permitisse continuar na academia ou o deixasse entrar para a zona militar. Mas você não é assim; você é uma existência sem precedentes na Cidade Cúpula de Aço. Nem sei se existe algo semelhante no Planeta Byron. Portanto, minhas expectativas em relação a você são totalmente outras.

— A combatividade no Planeta Byron ainda se baseia primordialmente em armas tecnológicas. O cultivo corporal serve apenas para melhor exteriorizar o poder dessas armas. A grande maioria das pessoas acredita que os limites do corpo humano não têm significado perante armamentos e equipamentos de ponta; por mais formidável que seja a força de combate individual, no fim das contas, trata-se apenas de um único indivíduo — e, de fato, os fatos comprovam isso. Eu, pessoalmente, sou muito forte, mas se me viria alvo de uma saraivada coordenada de armas de topo de linha, eu não sobreviveria.

— Consequentemente, mesmo sendo um Deus da Guerra, aos olhos de muitos, não passo de alguém com a coragem imprudente de um mero mortal.

— Contudo, como a existência de um indivíduo que serve de fé e estandarte, sempre acreditei que os limites do corpo humano são infinitos. O fato de eu não conseguir alcançar tal patamar não significa que outros também não o consigam. O seu talento pertence ao nível histórico; logo, você certamente se tornará uma figura capaz de transcender eras.

— Espero que, um dia, você possa se tornar a fé de toda uma geração. A coragem de um mortal... capaz de abalar os próprios deuses.

A voz do idoso estava repleta de imensas expectativas.

Xu Mo não seria um soldado, tampouco um general; ele se tornaria um verdadeiro totéme.