Capítulo Quatorze: A Cidade Subterrânea

— Dona Lúcia, a senhora está cada dia mais cheia de vida.

— Senhorita Línia, essa roupa realça muito o seu charme.

Na loja de departamentos, Xu Mo sorria para as clientes que chegavam.

— Xu Mo, você também parece mais animado. Cresceu de novo, não foi? — disse uma senhora de cabelos brancos, segurando sua cesta de compras e sorrindo.

— Realmente está ficando cada vez mais bonito. Será que o senhor Batu já não deveria pensar em arrumar um genro? — comentou a mulher de meia-idade ao lado, vestida de forma “moderna” e com maquiagem leve. Ao ouvir Xu Mo ser chamado assim, também abriu um sorriso.

— Dona Lúcia, senhorita Línia, o que desejam hoje? — perguntou Bai Wei, que estava ao lado, seguindo o exemplo de Xu Mo, pois sabia que ele estava lhe ensinando.

Bai Wei admirava Xu Mo por conseguir lembrar o nome de cada cliente que já havia passado por ali e ainda conhecer as preferências de cada um, fazendo-os sentirem-se especiais com sua cortesia.

Às vezes, ela pensava que gostaria de ser tão “radiante” quanto Xu Mo.

De fato, Xu Mo percebia as mudanças em si mesmo. Desde que chegara àquele mundo e começara a praticar a técnica de respiração, mudava dia após dia.

Ou melhor, estava evoluindo.

Era como se uma energia misteriosa impulsionasse simultaneamente sua mente e seu corpo. Ele podia sentir claramente que sua memória e capacidade de aprendizado estavam muito acima do que antes. No dia em que ensinou Mia a música “Vale dos Ventos”, ela, em troca, tentou ensiná-lo um instrumento, e Xu Mo aprendeu com facilidade.

Sua condição física também melhorava a cada dia.

— Xu Mo, já estou pronta!

Mia desceu carregando seu instrumento, segurando pela mão Yao’er, agora vestida com roupas novas.

— Yao’er está linda hoje — disse Xu Mo, pegando a menina no colo. Ela sorriu, radiante.

— Já agradeceu à senhorita Mia? — perguntou Xu Mo.

— Sim — respondeu Yao’er, acenando com a cabeça.

Mia observou Xu Mo de cima a baixo, reparando em suas roupas antigas.

— Mia! — chamou uma voz do lado de fora. Xu Mo virou-se e viu, ao longe, uma carruagem se aproximando. Elsa estava sentada, acenando para Mia.

— Já vou! — respondeu Mia, sorrindo. — Xu Mo, vamos. Irmã Bai Wei, obrigada por cuidar da loja. Quando houver oportunidade, venha conosco na próxima vez.

— Não se preocupe, senhorita Mia. Boa viagem! — respondeu Bai Wei, sorridente.

Mia e Xu Mo aproximaram-se da carruagem. Elsa puxou Mia para se sentar ao seu lado. Mia pegou Yao’er no colo, enquanto Xu Mo sentou-se à frente, junto ao cocheiro.

Ao olhar para cima, Xu Mo viu o senhor Batu parado na janela do andar superior.

— Xu Mo, tome cuidado pelo caminho — advertiu Batu.

— Pode ficar tranquilo, senhor Batu. Cuidarei bem da senhorita Mia — respondeu Xu Mo.

Mia iria a um concerto e pediu que ele levasse Yao’er junto. Xu Mo não recusou, pois não sentia segurança em deixar Mia ir sozinha; além disso, queria conhecer melhor aquele mundo.

Pelo que sabia até então, talvez realmente estivesse embaixo da terra.

Além disso, sentia que o pensamento e a tecnologia daquele mundo subterrâneo estavam estagnados. Havia quase nenhuma escola, e as pessoas comuns só conseguiam sobreviver trocando sua força de trabalho, sem qualquer garantia de direitos. Ele queria saber o que seus pais haviam descoberto para terem sido mortos.

— Vamos! — disse Elsa. O cocheiro fez a carruagem avançar. No submundo, além das carruagens, era possível ver veículos semelhantes a bicicletas e motos. Xu Mo ainda não vira nenhum automóvel, mas estava curioso para saber se encontraria algum naquele dia.

— Até logo, irmã Bai Wei! — Mia acenou.

— Boa viagem, senhorita Mia! — despediu-se Bai Wei, e a carruagem partiu pela estrada principal.

Na memória de Xu Mo, o antigo habitante daquele corpo jamais viajara para longe. Sem qualquer meio de transporte, sempre ficava por perto. O mercado negro, onde Xu Mo já estivera, era provavelmente o local mais distante que o antigo Xu Mo conheceu.

— Mia, o “Vale dos Ventos” tem uma atmosfera tão linda. Ouvi Susy dizer que todos se comoveram com aquela música, e que ninguém ali a conhecia. Tem certeza de que não foi você quem compôs? — Elsa, apaixonada por música tal como Mia, segurava sua mão, admirada, enquanto a carruagem sacolejava.

No submundo, a maioria das pessoas lutava pela subsistência. Aqueles que superavam essa barreira não tinham muitos meios de entretenimento para a alma. Assim, músicas e poesias encantavam principalmente as mulheres.

Quanto às preferências dos homens, Xu Mo já as conhecera no mercado negro.

Mia lançou um olhar enigmático para Xu Mo à sua frente. Desde aquele dia, ele lhe ensinara várias músicas, todas com atmosferas tão belas quanto a do Vale dos Ventos. Xu Mo sempre dizia que as ouvira em algum lugar, mas nunca explicava onde. Isso a deixava desconfiada.

Além disso, pedira que ela não contasse a ninguém, dizendo apenas que era algo que ela própria ouvira.

— Sim — respondeu Mia. — Elsa, você acha mesmo que eu seria capaz de criar músicas tão belas?

Elsa olhou para Mia e pensou que ela não estava mentindo.

— A propósito, Elsa, é verdade que a senhorita Irina já viveu na superfície? — perguntou Mia. Irina era a organizadora do concerto e havia convidado o compositor do “Vale dos Ventos”, por isso Elsa convidou Mia.

— Sim, a senhorita Irina é filha de um dos conselheiros da cidade-estado. Eu mesma nunca a conheci pessoalmente — disse Elsa.

— Então ela deve saber como é o mundo da superfície — disse Mia, sonhadora. — Quem sabe eu tenha a chance de perguntar a ela algum dia.

Sentado à frente, Xu Mo ouvia a conversa e perguntou:

— Senhorita Elsa, ouvi Mia dizer que a viagem é longa. Nunca fui para muito longe. Onde será o concerto?

Elsa lançou um olhar para Xu Mo. Para ela, assim como para o cocheiro, Xu Mo era apenas um empregado. Não entendia por que Mia tratava tão bem seu criado, ainda mais sabendo que, tão jovem, ele já frequentava o mercado negro — algo que Elsa via como sinal de má índole.

Apesar de se sentir superior, Elsa respondeu por cortesia:

— O concerto será na catedral do centro da cidade-estado, o coração do submundo.

Havia um leve tom de orgulho em sua voz, que Xu Mo percebeu, mas não comentou nada, sentindo até uma certa tristeza.

Se alguém nasce e vive toda a vida sob a terra, talvez acredite que aquele é o mundo inteiro. Xu Mo achava isso profundamente lamentável.

— Obrigado, senhorita Elsa — agradeceu Xu Mo.

Ela não respondeu.

— Também quase nunca vou ao centro. Faz tempo que não passo por lá. Desta vez quero aproveitar para conhecer — disse Mia, sorrindo para aliviar o clima. — Xu Mo, vamos levar Yao’er para passear depois?

— Sim — respondeu Xu Mo, suavemente.

Seguiram viagem em silêncio, pois o cocheiro era calado e Xu Mo preferiu se calar também, enquanto Mia e Elsa conversavam.

A viagem era realmente longa. Após uma hora, aproximaram-se dos arredores do centro. Xu Mo viu, ao longe, um enorme portão. O fluxo de pessoas era intenso, com muitas motos e pequenos veículos de quatro rodas.

A arquitetura e as ruas tinham um ar mecânico, de uma cidade de ferro primitiva.

A carruagem atravessou o portão e avançou pela larga avenida central, onde as pessoas iam e vinham sem parar. Ficava claro que o lugar onde moravam era apenas a periferia do submundo — o centro era muito mais movimentado.

De ambos os lados da rua havia lojas e ambulantes de todos os tipos.

— Irmão, o que é aquilo? — perguntou Yao’er, apontando para uma barraca de doces.

— Elsa, quero descer um pouco — pediu Mia.

— Pare — ordenou Elsa. O cocheiro parou a carruagem. Xu Mo ajudou Mia a descer e logo a viu comprar uma maçã-do-amor para Yao’er.

— Obrigada, irmã Mia! — Yao’er sorriu, radiante.

Elsa observava, sem entender. Também brincava com Yao’er durante a viagem, mas nunca com tanto carinho. Fazia isso apenas por consideração a Mia, que, ao contrário, tratava a irmã do criado como se fosse sua própria irmã, sempre a carregando no colo.

Ainda assim, Elsa era uma amiga leal. Vinha de uma família mais abastada que Mia, mas sempre a considerou uma grande amiga, pois tinham hobbies em comum, e Elsa admirava muito a voz de Mia.

— Ainda temos tempo, Mia. Vamos dar uma volta na Rua das Fragrâncias? Lá há vestidos lindos, muitos deles desenhados no mundo da superfície.

— Está bem, como quiser — respondeu Mia.

A carruagem avançou pelo centro. Xu Mo via ao longe fortalezas de ferro se erguendo em vários pontos. Jamais imaginou que o submundo pudesse ter construções tão luxuosas e, mais uma vez, percebeu como o antigo Xu Mo conhecia pouco sobre aquele mundo.

Chegando à Rua das Fragrâncias, viram lojas de todos os estilos, com decorações únicas, que surpreenderam Xu Mo — um estilo totalmente diferente do mundo de onde viera.

O grupo desceu da carruagem. Elsa puxou Mia para escolher vestidos nas lojas.

Mia sempre levava Yao’er, enquanto Xu Mo ficava esperando do lado de fora.

Após visitarem várias lojas, Elsa comprou vários vestidos, mas Mia continuava de mãos vazias, sempre segurando Yao’er.

— Mia, há tantos vestidos lindos que combinam com você. É uma pena não levar nenhum — disse Elsa.

— Aqui é muito caro, e eu já tenho bastante roupa em casa — respondeu Mia, sem se importar.

— Hã? — De repente, Mia parou em frente a uma loja de roupas infantis, encantada com a decoração mágica.

— Que lindo! — Seus olhos brilharam. Ela puxou Yao’er para dentro. — Vamos experimentar alguns!

Elsa ficou parada do lado de fora. Antes, sempre insistia para que Mia experimentasse vestidos, mas ela nunca aceitava. Agora, Mia entrava na loja com Yao’er.

Elsa fechou a cara, irritada, e ficou só observando do lado de fora.

Xu Mo achou graça da cena. Não se incomodava com o ciúme de Elsa, desde que não houvesse má intenção.

Quanto à questão de classes sociais — quem não tinha? Nem todos eram “ingênuos” como Mia.

— Xu Mo, venha ver, esta ficou bonita? — chamou Mia, mostrando Yao’er com um vestido novo.

— Está linda — respondeu Xu Mo, sorrindo ao ver Yao’er rodopiando feliz.

— Irmão, posso usar esse? — perguntou Yao’er.

— Claro, se você gostou — respondeu Xu Mo, sorrindo. Elsa o olhou, olhou Mia e suspirou em silêncio.

Na Rua das Fragrâncias, o vestido mais simples já custava dezenas de moedas federais; comprar dois ou três equivaleria ao salário de um mês de um criado. Mia era econômica consigo mesma, mas escolhia vestidos para a irmã do criado. Elsa só podia pensar que Mia era mesmo ingênua demais!

PS: Como vocês imaginam que é a vida no submundo?