Capítulo Quinze: O Espetáculo de Mágica

Depois de escolher o vestido para a pequena, Mia ainda não comprou nada para si mesma, preferindo escolher duas peças de roupa para Xumô. Embora Mia tenha pagado discretamente, nada escapou à atenção de Xumô: ele e a menina receberam cada um duas peças, totalizando cento e quarenta e cinco moedas federais, uma despesa considerável até mesmo para Mia. Xumô percebeu o pesar dela ao pagar, mas não houve hesitação; ela, entretanto, não se permitiu gastar consigo mesma.

Após as compras, o grupo seguiu viagem.

Dentro da carruagem, Elsa olhava com desprezo para o semblante alegre de Mia durante todo o percurso.

"Elsa, aquele é o Grande Teatro da Cidade? Você já esteve lá?", perguntou Mia, apontando para um edifício ao longe.

"Já, sim", respondeu Elsa sem entusiasmo, irritada. Depois do passeio pela Rua Narciso, Mia não comprou nada para ela, mas gastou bastante com os criados. Embora fosse assunto particular de Mia, Elsa não compreendia sua atitude.

"Dizem que um ingresso custa dezenas de moedas federais. Se um dia houver oportunidade, gostaria de ir assistir", comentou Mia com um brilho de esperança, deixando Elsa ainda mais aborrecida. "Você já gastou o equivalente a vários ingressos agora mesmo", retrucou Elsa, descontente.

"Não é a mesma coisa", respondeu Mia sorrindo, apesar de sentir um pouco de pesar, estava feliz.

Xumô pensou consigo: se Mia tivesse nascido em sua vida anterior, seria do tipo que se entrega completamente no amor, facilmente prejudicada. Na verdade, ele também não concordava com o comportamento de Mia, assim como Elsa, mas naquela sociedade subterrânea bárbara, aquela "bondade" era rara e preciosa.

"Senhorita Mia, que lugar é aquele?", Xumô perguntou, olhando para uma enorme construção circular ao longe, para a qual era preciso subir muitos degraus; mesmo de longe, sua imponência era evidente.

"Aquele é o centro do distrito principal, a Arena", respondeu Mia. "Mas eu não gosto de lá."

"Eu também não gosto, mas é o lugar mais popular do distrito principal", Elsa comentou, olhando para o mesmo local.

"Arena", murmurou Xumô, imaginando se seria algo semelhante aos estádios de sua vida passada.

A carruagem atravessou uma praça e entrou em outra rua, esta um pouco mais estreita, mas cheia de veículos e pedestres.

"Ali tem muita gente", observou Mia, ao notar um aglomerado de pessoas obstruindo quase toda a passagem. Seria difícil a carruagem seguir adiante.

"Cooper, vá mais devagar", ordenou Elsa ao cocheiro, enquanto se levantava para observar a multidão.

"Mia, olha, é um espetáculo de mágico!", exclamou Elsa, animada.

"Sério?", Mia, segurando a pequena, levantou-se também, curiosa com a magia.

"Xumô, é mesmo um espetáculo de magia, venha ver", convidou Mia, abaixando-se para falar com Xumô.

Xumô não se mostrou muito entusiasmado; sabia que magia era apenas ilusão, e que, ao desvendar o segredo, sentir-se-ia insultado em sua inteligência.

Ainda assim, Xumô se levantou para observar. A multidão cercava um pequeno palco improvisado, estendido a partir de uma loja na rua. Um mágico apresentava-se cuspindo fogo, provocando aplausos e gritos.

"Mano, como ele consegue soltar fogo?", perguntou a pequena, excitada.

Xumô notou que o mágico bebia um líquido antes de cuspir, provavelmente álcool; quanto à chama, Xumô percebeu algo incomum.

"Energia!"

Ele detectou uma tênue energia, semelhante à que sentia ao praticar sua técnica de respiração. Embora fraca, era suficiente para gerar o fogo, junto ao líquido similar ao álcool, criando o efeito do número de cuspir fogo.

"Como ele faz isso?", perguntou Mia, intrigada.

A carruagem aproximou-se da multidão. Um assistente do mágico trouxe um grande baú, que foi colocado no chão, e uma mulher deitou-se dentro dele, trancando-o em seguida.

Xumô observou o mágico: ele usava uma máscara e não falava, comunicando-se apenas por gestos; seu assistente também estava mascarado.

Após alguns instantes, ao abrir o baú novamente, este estava vazio, arrancando aplausos calorosos da plateia.

O mágico apontou para cima; ao olharem, viram a mulher acenando do alto.

"Incrível", exclamou Elsa, enquanto Mia e a pequena aplaudiam entusiasmadas.

Xumô enxergou o rosto por trás da máscara: apesar da semelhança nas máscaras, roupas e até no físico, os traços eram distintos.

Não era a mesma pessoa!

Sabia que esse tipo de magia geralmente envolvia mecanismos e passagens ocultas, mas o artista usou um substituto direto, tornando o número incompleto. Ainda assim, o baú certamente escondia uma passagem secreta, permitindo que a mulher caísse para baixo, mas Xumô não conseguia enxergar além disso.

O assistente do mágico dirigiu-se à plateia: "O senhor mágico gostaria de convidar algumas crianças a experimentar a magia. Alguma criança quer sentir a maravilha da magia?"

Muitos pais com filhos se animaram.

"Mamãe, eu quero ir", disse uma menina.

"Eu também!", outros começaram a pedir, e várias crianças foram conduzidas ao palco.

"Mais alguém? Podemos dividir em grupos", insistiu o assistente, olhando para o público. Ao notar Mia segurando a pequena, sorriu e fez uma reverência: "Senhorita encantadora, sua princesinha gostaria de participar?"

"Ah...", Mia hesitou, a pequena estava interessada, mas Xumô manteve-se sério.

"Não", disse Xumô, sem rodeios, sentindo um frio na espinha. O sorriso do assistente sob a máscara era sinistro, e ele escondia lâminas. Além disso, o número da substituta indicava que, ao cair na passagem, não era possível sair por cima, senão não haveria necessidade do substituto.

Portanto, aquela passagem levava a outro lugar — quem entrasse, talvez jamais voltasse!

Mia ficou surpresa com o tom sério de Xumô, mas logo balançou a cabeça e recusou: "Não, obrigada."

O assistente fez uma reverência, lançando um olhar gelado para Xumô, depois ignorou o grupo e colocou as crianças no baú.

Xumô observava com atenção, liberando sua percepção ao máximo, sério. Aqueles indivíduos podiam ser uma quadrilha criminosa, atraindo vítimas sob o pretexto de espetáculo de magia.

"Xumô, o que houve?", perguntou Mia.

"Senhorita Mia, reparei que as unhas da mulher que entrou no baú e da que apareceu em cima eram de comprimentos diferentes", explicou Xumô. "Era uma substituta."

Mia ficou surpresa: "Então, onde ela está?"

"Deve haver uma passagem secreta sob o baú e o palco, e ela caiu por ali", continuou Xumô.

"E por que querem que as crianças participem?", indagou Mia, sem entender.

Xumô voltou-se para ela: "Já ouvi histórias de crianças sendo sequestradas durante espetáculos de mágica; todos aqui usam máscaras, ninguém sabe quem são."

"Ah...", Mia exclamou, aflita. "O que fazemos?"

O barulho ao redor abafava a conversa, ninguém mais ouvira.

"Que absurdo! Este é o distrito principal do mundo subterrâneo, patrulhas da equipe de segurança estão por toda parte, a ordem é excelente, não estamos no mercado negro!", repreendeu Elsa, pensando que Xumô frequentava demais lugares perigosos para falar assim.

Xumô lançou um olhar neutro para Elsa, que se irritou, voltando-se para o palco: "O espetáculo vai começar, espere e veja."

Xumô manteve-se atento ao mágico, ignorando Elsa. Realismo mágico era algo com que já lidara muitas vezes, especialmente naquele mundo subterrâneo.

O baú era bem grande, e várias crianças entraram nele animadas, sorrindo, ansiosas pelo que iria acontecer.

Xumô observava aqueles rostos alegres, sem saberem o que os aguardava. E ele nada podia fazer; Elsa não acreditaria, tão pouco os estranhos ao redor.

Quando o baú se fechou, o coração de Xumô acelerou.

O mágico iniciou uma performance extravagante, e então o fundo do baú se abriu, revelando um compartimento oculto. Xumô ouviu um grito abafado das crianças, que logo cessou.

"Há gente lá embaixo, um mecanismo foi ativado", pensou Xumô. Ao abrir o baú, ele estava vazio, todos haviam sumido.

O público olhou para cima, mas não havia ninguém.

"Agora, vamos aparecer junto com as crianças, peço que todos testemunhem a maravilha", anunciou o assistente, abrindo o baú e preparando-se para entrar junto com o mágico, enquanto a plateia aplaudia entusiasmada, até Elsa parecia esperar por um milagre.

Xumô mudou de expressão: era hora de fugir.

"Não há mais tempo!"

O baú estava aberto, e Xumô gritou: "São farsantes! As unhas da mulher do baú e da que apareceu em cima são diferentes, não são a mesma pessoa!"

Sua voz foi alta, atraindo a atenção de muitos, inclusive Mia e Elsa, que olharam para ele, sem saber o que pretendia.

"Você está enganado", disse o assistente, ignorando Xumô e continuando para dentro do baú; o público não reagiu.

"Suspeito que haja um mecanismo sob o baú, cuidado, podem estar traficando crianças!", insistiu Xumô. Pessoas começaram a murmurar, e os pais das crianças subiram ao palco, exigindo: "Não queremos mais participar, devolvam meus filhos!"

A plateia ficou agitada, os mascarados estavam claramente desconcertados, não podendo mais escapar.

"Não deem ouvidos a esse menino, após o espetáculo as crianças aparecerão em cima", disse o assistente do mágico, tentando controlar a situação.

"Não, quero ver meu filho agora!"

"Isso mesmo, mágico, faça-os aparecer!", exigiram outros.

Quando se trata da segurança dos filhos, não há como não se preocupar, mesmo que Xumô estivesse mentindo; precisavam ver o resultado.

"Todos, por favor, desçam", o assistente tentou afastar os pais.

"O que estão fazendo?"

"Será que ele está certo? Mágico, devolva as crianças!", outros começaram a gritar, pois o tráfico de crianças era motivo de ódio universal.

"Isso mesmo, devolvam!", a multidão ficou fora de controle.

O mágico fez um gesto com a mão e, de repente, uma onda de calor e fogo afastou as pessoas; uma delas teve o cabelo incendiado e tratou de apagar as chamas rapidamente.

"Capturem-nos!", gritou alguém, e os pais das crianças avançaram desesperados.

"Cuidado!", alertou Xumô, ao ver o assistente sacar uma faca e golpear o abdômen de alguém, provocando gritos de dor e recuo da multidão.

"Assassinato! Avisem a equipe de segurança!", o caos se instaurou.

Mia e Elsa também ficaram aterrorizadas: Mia, segurando a cabeça da pequena, permaneceu na carruagem, enquanto as pessoas fugiam em pânico, assustando o cavalo.

Xumô mantinha-se atento, liberando sua percepção, fixando o olhar no mágico, que, ao ser agarrado, cuspiu fogo para afastar todos, mas os pais das crianças continuavam a avançar.

O mágico jogou mais líquido, mas desta vez as chamas fugiram ao controle, voltando-se contra ele com intensidade. Uma onda de fogo aterrorizante engoliu-o, ele gritou de dor, rolando no chão; seus companheiros fugiram, sem ajudá-lo, enquanto as chamas o consumiam.

"Quebrem o chão!", Xumô controlou as chamas e gritou aos pais, que levantaram o baú e começaram a golpear o chão com força. Logo abriram um buraco.

Xumô invadiu com sua percepção; as pessoas lá embaixo perceberam a confusão e tentaram fugir pelo túnel.

Alguns pais pularam no túnel, chamando pelos filhos.

Ao ver essa cena, Xumô ficou mais tranquilo, mas então o assistente armado avançou em sua direção, enquanto a multidão escapava.

"Xumô!", gritou Mia, alarmada. Xumô encarou o atacante, esquivando-se e, estando sobre a carruagem, deu-lhe um chute, fazendo-o recuar. Ao mesmo tempo, Cooper, o cocheiro, deu um chute certeiro na cabeça do agressor, derrubando-o, mas permaneceu defendendo Elsa.

O agressor levantou-se e fugiu.

Elsa e Mia ainda estavam abaladas, com o coração disparado.

"Senhorita Elsa, a equipe de segurança deve chegar logo para controlar a situação?", perguntou Xumô.

"Ah?", Elsa hesitou, olhando para Xumô de modo complexo; há pouco o acusara de inventar coisas, mas agora via que era realmente um caso de tráfico de crianças. Se não fosse por Xumô, os criminosos teriam conseguido.

"Sim, neste distrito há muitas patrulhas, a ordem é melhor, devem chegar logo", Elsa assentiu. "Não imaginei que alguém cometeria crimes tão descarados. Que horror."

"Então não devem escapar, vamos embora", sugeriu Xumô. Era tudo o que podia fazer, pois não era conveniente agir mais.

A multidão dispersou e a carruagem pôde seguir. Cooper conduziu com segurança.

"Xumô, você foi muito corajoso", comentou Mia, ainda assustada, feliz por nada de pior ter acontecido; ela faria o mesmo se fosse necessário.

Além do susto, sentia admiração; Xumô foi realmente valente.

Elsa também olhou para ele, com um olhar complicado.

"Eu te julguei mal", disse Elsa, mas limitou-se a poucas palavras, sem pedir desculpas; pedir desculpas a um criado era difícil para ela, um obstáculo psicológico, embora admirasse a coragem de Xumô.

Xumô voltou-se: "Senhorita Elsa está falando comigo?"

"Sim", assentiu Elsa, desviando o olhar.

"Não faz mal", respondeu Xumô, despretensioso, sem esperar que Elsa se despisse de seu orgulho aristocrático.

A carruagem ficou silenciosa, mergulhada em breve silêncio; ao virar uma esquina, o caminho se abriu, revelando à frente um edifício magnífico. Elsa olhou para lá e murmurou: "Chegamos."

A carruagem adentrou a região da igreja.

Edifícios brancos simbolizavam pureza, pombos brancos repousavam sobre eles, e uma música cristalina emanava do interior, trazendo serenidade. Havia outros veículos por ali.

"Elsa!", chamou uma figura descendo de outra carruagem.

"Suzy!", Elsa acenou para ela e apresentou a Mia: "Aquela é Suzy, foi ela que dividiu o Vale do Vento com amigos num concerto."

"Sim", respondeu Mia, sorrindo e acenando para Suzy.

Suzy também a viu, mas apenas lançou um olhar antes de desviar, sem conversar.

O grupo estacionou diante da igreja. Xumô parecia lembrar-se de algo e disse a Mia: "Senhorita Mia, vocês entrem, eu vou averiguar algo."

"Onde você vai?", Mia perguntou, preocupada.

"Não se preocupe, só vou ver se aqueles criminosos foram capturados pela equipe de segurança", explicou Xumô. "Vou tomar cuidado."

Mia hesitou, mas acabou assentindo: "Só não se exponha como antes, deixe tudo com a equipe de segurança."

"Entendido", Xumô concordou, despedindo-se de Mia e afastando-se.

Sentia algo errado: se a ordem fosse realmente tão boa, como aqueles criminosos ousariam agir tão abertamente usando magia?

Ele não confiava de fato na equipe de segurança.

PS: Capítulo grande, peço votos...