Capítulo Treze - Despedida

Mia observava Branca, que, apesar de estar bastante abatida, ainda deixava transparecer traços delicados em seu rosto. Ela notou as feridas e as roupas rasgadas da jovem, o que lhe provocou um sentimento de compaixão; olhando para Xumô ao seu lado, ficou sem saber como responder.

— Se puderem me dar comida, não me importo que o salário seja baixo, desde que seja suficiente para pagar o aluguel — disse Branca, que não havia visto Xumô antes; ao vê-lo agora, imaginou que talvez a loja de variedades não estivesse precisando de gente, e baixou levemente a cabeça, com a voz carregada de súplica. Já havia batido à porta de muitos lugares.

Ao ver o olhar de desânimo de Branca, Mia ficou relutante em recusá-la e perguntou suavemente:

— O que aconteceu com seus ferimentos? Não quer ir ao médico?

— Não precisa, está tudo bem — respondeu Branca, mantendo a cabeça baixa. Não quis se alongar e fez uma breve reverência. — Desculpe o incômodo.

Virou-se para partir, pensando em tentar a sorte em outros lugares, mas ao caminhar, mancava, indicando que também tinha machucado a perna.

— Você sabe cozinhar? — perguntou Mia, com certa hesitação.

Branca se voltou, e um brilho surgiu em seus olhos. Assentiu:

— Sim.

— Então fique conosco. Mas saiba que talvez tenha de fazer várias tarefas diferentes, e o salário preciso consultar com meu pai — Mia sorriu.

— Obrigada — Branca respondeu com gratidão.

— Entre, sente-se e vamos conversar — Mia se levantou, aproximou-se e estendeu a mão. — Meu nome é Mia, e o seu?

— Branca.

Xumô viu Mia amparar Branca e entrar com ela; não sabia se aquilo era bom ou ruim.

— Xumô, essa é a irmã dele, Pequena, ambos são meus amigos — Mia apresentou Branca.

— Olá — Branca cumprimentou Xumô com um aceno de cabeça.

— Senhorita Branca, sou também empregado aqui — Xumô sorriu discretamente. Branca achou a voz dele familiar, semelhante à daquele “Caçador” que a salvou, mas a voz do Caçador era mais profunda e fria, enquanto Xumô ainda tinha um tom juvenil.

Branca não se deteve nesse pensamento, pois jamais imaginaria que Xumô, com seus quinze anos, pudesse ser o habilidoso “Caçador” dos cassinos e arenas de luta.

— Mia, por que está contratando mais gente? — perguntou o senhor Batu, descendo as escadas, despertando Branca, que se levantou ao ouvir sua voz. Ele a observou.

— Pai — Mia foi até ele, segurou seu braço e sorriu: — Xumô e Pequena estão aqui, e eu preciso preparar muita comida, lavar roupas, estou cansada. Branca pode me ajudar.

— Minha querida filha, nossa lojinha não pode sustentar tantas pessoas — o senhor Batu se rendeu diante da súplica de Mia.

— Pai... — Mia balançou o braço dele, e Batu, resignado, respondeu: — Está bem, está bem, mas não posso pagar muito.

Branca sentiu-se tocada com o que viu, não por causa do salário, mas porque a cena de Batu e Mia lhe trouxe à memória seu próprio pai.

— Senhor Batu, minha irmã e eu sempre causamos trabalho ao senhor e à senhorita Mia, mas quase não ajudamos. Não precisa me pagar mais — Xumô disse, sabendo que Mia já havia aceitado Branca, e assim tentaria se afastar para dar lugar a ela, podendo dedicar mais tempo ao treinamento da técnica de respiração.

— Não pode ser — Mia contestou.

— Já que Xumô é tão sensato, pode fazer menos tarefas, e ela assume parte — Batu afirmou sem rodeios.

— Está certo — Xumô concordou, olhando para Branca: — Vai ser mais trabalhoso para você, Branca.

— Não tem problema, posso fazer tudo — Branca respondeu, disposta a assumir mais responsabilidades para garantir estabilidade.

O senhor Batu concordou em pagar cinquenta moedas federais por mês, além de alimentação, e assim Branca se acomodou na loja de variedades. Depois, Mia cuidou dos ferimentos de Branca aplicando remédios.

...

À noite, quando as luzes artificiais do submundo se apagaram, a loja também fechou. O grupo de Xumô jantava no terraço.

— Branca, coma mais — Mia colocou um pão no prato dela, já sabendo, pela boca de Branca, sobre sua difícil trajetória.

— Obrigada, senhorita Mia — Branca agradeceu.

— Branca, você disse que a pessoa que te salvou sugeriu que viesse para esta região. Será que ele está por aqui? Vai te proteger? — perguntou Mia.

Branca balançou a cabeça:

— Não sei.

Recordando tudo o que ocorrera naquele dia, ela percebeu que o Caçador era diferente dos demais do mercado negro. Será que ele voltaria a procurá-la?

Xumô, sentado em frente, abraçava Pequena e comia em silêncio.

...

— Branca, à noite fico entediada sozinha. Poderia ficar comigo? — Mia sorriu para Branca, que, surpresa, viu sinceridade no olhar da amiga.

— Hum-hum — o senhor Batu tossiu e disse: — Xumô, não é seguro para Branca andar sozinha. Da próxima vez, acompanhe-a.

Xumô olhou para Batu, depois assentiu:

— Certo.

Branca ficou nervosa ao ouvir Batu, baixou a cabeça e, ao terminar o pão, disse:

— Já estou satisfeita, vou para casa.

— Eu te acompanho — Xumô também se levantou.

— Obrigada — Branca se ergueu e despediu-se: — Senhor Batu, senhorita Mia, até amanhã.

— Até amanhã — Mia respondeu, levantando-se.

— Vai para o quarto de Mia — Xumô entregou Pequena para Mia e desceu com Branca.

Assim que partiram, Mia, um pouco magoada, disse:

— Também já me satisfaço.

— Está irritada? — Batu perguntou.

— Pai, ainda temos um quarto livre. Não poderíamos deixar Branca ficar aqui também? — Mia encarou o pai.

— Primeiro foi Xumô, agora ela, e depois quem mais? — Batu respondeu: — Mia, eu abri uma loja de variedades, não um abrigo.

Mia baixou a cabeça; ela compreendia muitas coisas, mas não deixava de sentir-se triste.

Batu olhou para a filha e suspirou internamente. Em seguida, rasgou um pedaço de pão e deu para Pequena:

— Coma, Pequena.

— Obrigada, senhor Batu — Pequena sorriu infantilmente.

— Boa menina — Batu apertou as bochechas dela e saiu, o corpo rechonchudo andando com dificuldade.

Ele não podia proteger tanta gente, apenas sua filha. Os outros, por mais que despertassem compaixão, eram estranhos para ele.

Além disso, era apenas o relato de Branca; enquanto conhecia Xumô, Branca era uma completa desconhecida.

Xumô, lá embaixo, ouvira tudo. Sabia compreender Batu, e não imaginava que Branca fosse encontrar a loja justamente ali. Batu já arriscara ao acolher Xumô e Pequena, e agora arranjava trabalho para Branca. Como ele dissera: é uma loja de variedades... não um refúgio!

O local onde Branca morava não era longe, e Xumô conhecia bem aquela região, motivo pelo qual indicara que ela viesse para lá.

Cruzaram a rua e dobraram à direita; após alguns desvios por becos, chegaram ao prédio onde Branca alugara um quarto. A iluminação era fraca, havia lixo por toda parte e o cheiro de esgoto era forte. O edifício tinha vários andares, velho, não muito melhor do que o local onde Xumô já havia morado.

— Xumô, moro no terceiro andar. Você pode me acompanhar até lá? — Branca estava receosa por causa da pouca luz.

— Claro — Xumô assentiu e foi à frente.

No terceiro andar, Branca abriu a porta, acendeu a luz e finalmente respirou aliviada. Olhou para Xumô à entrada:

— Obrigada, Xumô. Você é corajoso. Tenha cuidado ao voltar.

Xumô achou estranho o elogio, mas Branca era alguns anos mais velha e o via como um adolescente de quinze anos, o que era natural.

Se Branca soubesse que o jovem que a escoltava era o Caçador, como reagiria?

— Até amanhã, Branca — Xumô sorriu e acenou.

— Até amanhã — Branca respondeu e só fechou a porta quando o viu descer as escadas.

Xumô percebeu que Branca trancou bem a porta, depois arrastou uma mesa para bloqueá-la. Sentou-se no chão, encostada na mesa, e chorou silenciosamente, sem emitir um som, com a cabeça apoiada nos joelhos.

Xumô caminhava pela rua, suspirando. Sentia-se desconfortável; o submundo era mais opressivo do que imaginara.

Ao voltar à loja, ouviu música e o canto suave de Mia vindo do terraço.

No terraço, Mia estava sentada, tocando um instrumento semelhante a um violão, mas de som mais refinado. Pequena, sentada ao lado, parecia entender a melodia.

A música e o canto eram tristes, como se fossem os sentimentos de Mia. Xumô começou a questionar sua percepção dela: sempre pensou que Mia era bondosa, alegre, otimista, mas talvez estivesse errado.

Quem sorri nem sempre é feliz por dentro; pessoas bondosas podem ter corações frágeis, mais propensos à melancolia.

— Xumô, quando voltou? — Mia percebeu sua presença.

— Acabei de chegar. Sua música me encantou — respondeu Xumô.

...

— Branca está bem? — Mia perguntou, preocupada.

— Sim, acompanhei até o quarto dela antes de sair — Xumô respondeu.

— Ótimo — Mia assentiu, aliviada.

— Senhorita Mia está triste? — Xumô sentou-se ao lado e perguntou.

— Xumô, que tipo de mundo é este? — Mia questionou, cheia de dúvidas. Xumô ficou sem resposta.

— Ninguém se importa com os seus problemas. Até agora, a equipe de justiça não deu explicação sobre o seu caso. E a situação de Branca... vendem pessoas como mercadorias, até mesmo o próprio pai dela. Sei que no submundo há muitos casos assim — Mia disse, sentindo-se mal, com lágrimas nos olhos. Como Xumô não respondeu, ela acrescentou: — Xumô, desculpe.

Não queria tocar no assunto de Xumô, mas era difícil guardar tudo para si.

Ela sempre lembrava do que aconteceu com Xumô, só não tinha coragem de falar.

— Não tem problema — Xumô sorriu e balançou a cabeça. Apesar da escuridão, havia muita luz também, como Mia, Batu, Atai.

— Xumô, como será o mundo lá em cima? — Mia perguntou de repente.

— Não sei — Xumô respondeu, balançando a cabeça.

— Li sobre sol, pradarias, montanhas, mares. Como será? Será que existem mesmo? — Mia olhou para o teto, com esperança.

— Talvez sim — Xumô também não sabia, mas já havia experimentado tudo aquilo.

Mia sorriu:

— E aquelas músicas maravilhosas, quem as criou? Tenho vontade de conhecer o mundo superior.

— Você vai conseguir — Xumô sentou ao lado dela, abraçou Pequena e disse suavemente: — Uma vez ouvi uma música, só consigo cantarolar. Será que você consegue tocar no instrumento?

— Vou tentar — Mia achou estranho, mas concordou.

— Certo — Xumô respondeu e começou a cantarolar.

Era uma das músicas instrumentais que mais amava, já ouvira inúmeras vezes.

Em poucos instantes, os olhos de Mia brilharam. Que música linda.

Ela se emocionou, mas não interrompeu Xumô; fechou os olhos e ouviu em silêncio.

Quando ele terminou, Mia ainda parecia absorvida, balançando a cabeça, como se cantarolasse mentalmente.

— Que lindo! É a música mais bonita que já ouvi — Mia exclamou. — Xumô, onde ouviu? Qual o nome?

— Não lembro onde, mas lembro o nome: Colina Ventosa (Windy Hill, podem ouvir se quiserem) — Xumô respondeu. — Senhorita Mia, consegue tocar?

— Então me ensine mais vezes — Mia pediu.

— Claro — Xumô assentiu. Repetiram várias vezes, e Mia tentou de novo e de novo, até que muito tempo se passou sem que percebessem.

— Acho que consegui — Mia disse suavemente.

— Ótimo — Xumô assentiu.

Então Mia fechou os olhos e começou a tocar. Uma música extremamente bela ecoou pela noite. Xumô fechou os olhos; ora sorria, ora se entristecia.

Lembrou-se do passado: das montanhas escaladas, das ondas vencidas, dos céus onde voou; pensou nos caminhos percorridos, nos sonhos perseguidos, nos momentos de alegria e aventura.

Sua família, seu amor, seus companheiros, sua vida de desafios... tudo desaparecera com o vento, perdido para sempre. A dor, a tristeza gravada no coração, só ele compreendia.

Mia também estava imersa na música. Quando a melodia terminou, lágrimas marcaram seu rosto, mas ao abrir os olhos, ela sorria.

— Xumô, eu vi... eu vi o mundo lá em cima. É tão lindo.

A voz de Mia era de partir o coração:

— Música tão bela, por que me deixa tão triste?

— Porque é uma tristeza vinda do fundo da alma — Xumô abriu os olhos, suspirou, e olhou para a menina adormecida em seu colo. Pensou que era hora de despedir-se do passado.