Capítulo Trinta e Cinco: Um Grande Evento

O mundo subterrâneo tremeu com um terremoto, e incontáveis pessoas saíram espontaneamente às ruas, dirigindo-se à Fábrica de Armamentos de Valen e ao centro principal da cidade-estado.

A notícia espalhou-se como uma enchente, impossível de conter. Ao ver aquelas fotos, todos sentiam uma dor profunda brotar do íntimo. As crianças eram o futuro, a única esperança de sobrevivência para o povo das camadas mais baixas; mas até essa esperança restante estava sendo arrancada.

O tráfico de pessoas no mundo subterrâneo era frequente, algo de que já ouviam falar com regularidade, mas ninguém imaginava que a verdade fosse tão cruel. Diziam que essas fábricas pertenciam a grandes figuras do mundo superior. Esses “grandes nomes” vieram para devorar gente? Sem a permissão do conselho da cidade-estado, como poderiam ter feito tudo isso? Suspeitavam que as altas esferas do mundo subterrâneo eram cúmplices diretos.

A dor e a raiva misturavam-se e se avolumavam, levando multidões a se erguerem. Até mesmo Mia quis se juntar ao movimento, mas foi impedida pelo Senhor Batu. Nessas rebeliões, crimes de todo tipo costumam acontecer em conjunto.

O “quartel secreto” da Fábrica de Armamentos de Valen havia evacuado seus membros, mas a fábrica foi depredada; como não houve tempo de retirada, muitos armamentos ficaram para trás, sendo tomados pelos revoltosos, o que desencadeou uma explosão ainda maior de violência.

A força de segurança foi atacada e desmantelada. A ordem do mundo subterrâneo estava à beira do colapso; parecia que emoções reprimidas por muito tempo haviam sido incendiadas, explodindo de uma vez só.

O Secretário Jin estava diante da entrada do Mercado Negro, observando a multidão revoltada, sentindo um calafrio percorrer-lhe as costas. Atrás dele, Cobra permanecia de pé, também tomado pelo medo.

Cobra também havia participado do tráfico de pessoas, mas não sabia que aquelas pessoas seriam enviadas para experimentos genéticos. Isso era um segredo absoluto, e talvez só o Secretário Jin soubesse.

— Entre — disse o Secretário Jin a Cobra, percebendo com sua sensibilidade que o mercado negro estava repleto de emboscadas.

Durante todo esse tempo, ele não havia se envolvido na gestão do mercado negro; Qin Zhong administrava o cassino, Cobra expandia as atividades ilegais, e ele mesmo cuidava da fábrica. Achava que o mercado negro estava firmemente sob controle.

Só quando percebeu a existência de um traidor — alguém próximo a ele —, ainda assim julgou que seria fácil de resolver, que tudo estava sob controle.

Agora, finalmente compreendia: o mercado negro não era mais aquele sob seu domínio. Qin Zhong era o verdadeiro rei dali. Cobra, diante de Qin Zhong, não passava de um inútil.

Cobra estava totalmente armado, suas pernas mecânicas afiadas como lâminas correram para dentro do mercado negro. O Secretário Jin vestia uma armadura de energia e empunhava uma arma poderosa, que sempre guardara em casa e jamais precisara usar — até agora.

Ao entrar no mercado negro, Cobra ouviu disparos. Seu corpo foi barrado, protegendo-se com sua lâmina mecânica, mas as balas de grande calibre continuavam a atingi-lo. Ao mesmo tempo, correntes voavam das salas dos lados das lojas, terminando em ganchos que se lançavam sobre ele como foices.

Cobra saltou pelo ar. Um disparo ainda mais forte atingiu seu corpo; no chão, figuras em armaduras surgiam dos dois lados, lançando correntes que o agarraram no ar, prendendo-o.

Um estrondo soou; uma figura ao lado foi atravessada por um disparo — era o Secretário Jin atirando, sua arma brilhando em azul como um projétil de energia. Avançando, Jin disparava seguidamente, atravessando os inimigos expostos; mas Cobra, preso pelas correntes, foi levado embora, e Jin não fez menção de socorrê-lo.

Para o Secretário Jin, Cobra era apenas um cão inútil que criara. Achava que Qin Zhong também era um cão, mas ele era um lobo.

Depois de matar vários, a arma de Jin foi atingida por um tiro de precisão, despedaçando-se ao cair no chão; outro disparo pesado atingiu seu corpo, forçando-o a recuar. Jin sabia que o mercado negro estava agora completamente cercado; por mais forte que fosse, não conseguiria entrar e matar Qin Zhong.

Jamais pensou que Qin Zhong fosse jogá-lo tão fundo no abismo.

— Quem mandou você fazer isso? — Jin sabia que Qin Zhong tinha alguém por trás; só com sua posição, como “Velho K”, não ousaria ir tão longe — seria suicídio. E, além disso, Qin Zhong não teria capacidade para tanto.

Ninguém respondeu. Os disparos continuaram atingindo sua armadura, fazendo correr halos de energia por ela. Jin recuou, olhando para dentro do mercado negro, depois se virou e partiu, sem mais aquela postura invencível de antes; agora, parecia abatido, temendo por seu destino — e o de sua família.

Sabia que estava acabado; os superiores não iriam perdoá-lo. Como seu próprio codinome sugeria, fora secretário do presidente do conselho, enviado ali para executar a missão da Fábrica de Valen. Mas agora, como poderia esperar misericórdia do presidente?

Olhando a multidão caótica nas ruas, Jin sentiu-se mais solitário que nunca. Sua esposa, seu filho — o que seria deles?

No mercado negro, Cobra foi capturado vivo; alguns soldados em armaduras deram-lhe choques elétricos, prenderam-no e o arrastaram até uma suíte luxuosa do cassino.

No sofá, sentava-se uma figura mascarada — o mesmo lugar de Jin na última vez, mas agora, evidentemente, não era ele sob a máscara.

A figura acenou com a mão e todos saíram do cômodo. O homem retirou a máscara e mostrou o rosto verdadeiro.

— Qin Zhong — disse Cobra, fitando o rival com ódio. Mas agora, parecia uma serpente desdentada, sem qualquer ameaça.

Qin Zhong olhou calmamente para ele, ainda com um ar elegante, e disse:

— Cobra, todas as suas forças no mercado negro já foram eliminadas. Você ainda acha que pode morder alguém agora?

Ouvindo isso, Cobra pensou em muitas coisas de repente. Perdera muitos subordinados, até pessoas ligadas a ele; agora via que não fora por acaso.

— Então a morte de Tang Sen não foi apenas por causa do jogo? — Cobra encarou Qin Zhong.

— Quem deve morrer, morre — respondeu Qin Zhong.

Cobra olhou para ele e de repente percebeu o quanto Qin Zhong era temível. Sempre usou as forças das sombras para eliminar rivais, consolidando, sem que percebessem, o domínio sobre o mercado negro.

— Como conseguiu? — indagou Cobra.

— Alguns precisam de fé, outros de dinheiro. Aos que querem fé, dou fé; aos que querem dinheiro, dou dinheiro. Claro, a fé é mais segura que o dinheiro, mas também pode se voltar contra quem a oferece — Qin Zhong respondeu, talvez também lembrando a si mesmo.

— Você planejou tudo isso? Como descobriu o segredo da Fábrica de Valen? Foi aquela família? Então a morte dos meus quatro homens não foi coincidência.

Nem ele sabia do segredo da fábrica; apenas seguira a ordem de Jin para matar dois operários, algo que antes achara estranho — afinal, eram só operários comuns. Agora, entendia.

— Não, isso foi mesmo coincidência, e nem fui eu quem os matou. Pergunte aos seus mortos se limparam tudo direito — Qin Zhong ironizou. — Na verdade, foram seus próprios homens que me ajudaram muito, o que acabou desencadeando tudo o que se seguiu. Caso contrário, talvez eu tivesse perdido desta vez. E, aproveitando, dê uma olhada na loja de departamentos do Batu.

— O que quer dizer? — Cobra, desconfiado.

— Pode ir embora — Qin Zhong disse com indiferença. Cobra semicerrava os olhos:

— Vai realmente me deixar ir?

— Você tem algum valor para mim? — Qin Zhong sorriu. Cobra sentiu-se humilhado, fitou-o com raiva e foi embora sem ser impedido.

Qin Zhong recostou-se no sofá. O último valor de Cobra era ter eliminado o Caçador — mas não esperava que Xiaodie também tivesse um trunfo, e libertasse o Caçador.

Mas não importava mais.

Qin Zhong se ergueu e saiu.

...

Aquela seria, sem dúvida, uma noite agitada. A “noite” do mundo subterrâneo chegava, não com a calma de antes, mas tomada por violência e destruição por todo lado.

A loja de departamentos fechou cedo, mas ainda houve quem viesse causar tumulto — todos foram postos em seu lugar pelo Senhor Batu.

Batu pediu que Bai Wei ficasse ali, junto de Mia e Yao’er, para descansarem. Com certeza, temia que o barulho de fora as assustasse.

No terraço, Batu e Xu Mo observavam a revolta nas ruas.

— Está vendo? — Batu disse a Xu Mo.

Xu Mo assentiu. Oprimido, o mundo subterrâneo via alguns aproveitadores tirarem partido da desordem, fomentando a rebelião.

— Nestes dias, você esteve com aquele grupo, não foi? — Batu perguntou. Xu Mo então percebeu que Batu era ainda mais inteligente do que imaginava, e sabia muito.

— O que o senhor Batu sabe? — quis saber Xu Mo.

— No mundo subterrâneo, onde ainda há espaço para ideais? Todos eles deveriam ser extintos — respondeu Batu.

— Não entendo. Mesmo sabendo dessas atrocidades, devemos simplesmente permitir que existam? — questionou Xu Mo.

— Eu também já refleti sobre isso. Mas será que os idealistas realmente acham que podem mudar algo? — Batu retrucou. — Diante do poder absoluto, teremos apenas outro banho de sangue. Para alguns, são apenas armas nas mãos de outros.

Xu Mo olhou para o corpo volumoso de Batu, sentindo-se incapaz de decifrá-lo.

— A história nada mais é que um ciclo interminável — Batu continuou.

Xu Mo silenciou. Será que tais fatos já haviam ocorrido antes?

Então, a Fábrica de Armamentos de Valen não era única?

Seria todo o submundo um campo de experimentos?

O que, afinal, era a humanidade naquele mundo?

Na rua, ao longe, algumas figuras se aproximavam. Xu Mo olhou para lá, estreitando os olhos: reconheceu Cobra à frente — ele havia encontrado o lugar.

Da última vez, matou dois dos subordinados de Cobra, e tinha certeza de que os outros não haviam contado a ele; os outros dois, Laien e Bulei, morreram um na arena, outro perseguindo alguém no mercado negro.

Como, então, Cobra encontrara o lugar?

— O mercado negro... — Xu Mo percebeu que o problema vinha do lado de Ye Qingdie.

Um disparo ecoou. Cobra levantou a arma e atirou contra o vidro da loja. Lá dentro, ouviram-se os gritos de Mia e Bai Wei.

Os olhos de Cobra, neste momento, estavam cheios de fúria: ele viera para matar!