Capítulo Um: Tio e Sobrinho

A mente de Xu Mo foi tomada por uma dor aguda, como se pudesse se partir a qualquer instante. Incontáveis imagens desfilaram por sua cabeça como cenas de um filme. Ele queria recobrar a consciência, mas suas pálpebras permaneciam cerradas, pesadas. Seria paralisia do sono?

Um pensamento vago surgiu em sua mente, lutando para manter-se desperto. Finalmente, o dedo mínimo da mão esquerda se moveu—o toque era frio, pegajoso—enquanto a mão direita parecia presa sob peso, já entorpecida.

Com um suspiro profundo, Xu Mo conseguiu abrir os olhos. Respirava com dificuldade, sentindo-se exausto. Como se pressentisse algo, ergueu a mão esquerda e a fitou: estava manchada de vermelho, a cor vívida causando-lhe um choque, acelerando seus batimentos cardíacos.

O braço direito ainda não se mexia. Com esforço, Xu Mo virou a cabeça e olhou para ele. Um pequeno corpo estava encolhido ali, vestes rasgadas tingidas de sangue. No rosto delicado não havia apenas marcas de sangue, mas também rastros de lágrimas. Era uma menina de cerca de cinco anos, que, mesmo dormindo, soluçava baixinho.

Com delicadeza, Xu Mo virou o corpo de lado, apoiando-se no cotovelo, para que a menina repousasse sobre seu peito. Sentado, olhou ao redor—e seu coração sofreu uma contração dolorosa, um rasgo lancinante.

No interior do pequeno cômodo, dois corpos jaziam frios no chão, começando a assumir um tom arroxeado. O sangue tingira o assoalho; a morte já se instalara ali há algum tempo.

Memórias começaram a emergir, trazendo dor e uma tristeza profunda, dilacerante. Xu Mo já não sabia mais quem era. Ao olhar a menina soluçando em seus braços, sentiu o peito apertar ainda mais.

Ele começava a compreender, ainda que vagamente, o que lhe acontecera. Procurou no chão e encontrou um pedaço de espelho quebrado entre os móveis destruídos. Movendo-se devagar, pegou o fragmento com a mão esquerda e fitou o próprio reflexo: um rosto juvenil, cerca de quinze anos, pálido e doente.

Os cílios da menina tremeram, e ela abriu os olhos, chamando baixinho: “Maninho.” Então, como se se lembrasse de algo, desatou a chorar mais forte e tentou se virar, mas Xu Mo a impediu, segurando-a firme contra o peito.

“Não olhe,” sussurrou ele, sentindo uma dor insuportável, como se cada respiração fosse uma facada.

Que tipo de cena atroz seria para uma menina de cinco anos ver os pais e o irmão assassinados à sua frente?

“Maninho, estou com medo…” Ela tremia em meio às lágrimas, agarrando-se a ele com força. O coração de Xu Mo batia junto com o pranto dela; instintivamente, apertou-a ainda mais.

“Não tenha medo, estou aqui,” disse ele, tentando soar o mais suave possível.

“Maninho, papai e mamãe estão dormindo? Por que estão sangrando? Você pode acordá-los?” A menina chorava ao perguntar.

“Yao’er, papai e mamãe estão cansados, vamos deixá-los dormir um pouco, tá bom?” Ele forçou um sorriso ao responder.

“Tá bom.” Embora ainda chorasse, ela assentiu obediente.

Xu Mo a pegou no colo e observou o quarto: um cômodo pobre, de vinte metros quadrados, onde sala e cozinha se confundiam, tudo coberto de poeira, com apenas um dormitório minúsculo.

Caminhou com cuidado até o quarto, deitou a menina na cama. Ela o fitava, assustada.

“Yao’er, dorme um pouquinho. Eu vou ficar aqui com você,” murmurou ele. Ela segurava sua mão, sem querer soltar.

“Dorme logo, quando acordar vai estar tudo bem,” disse ele, acariciando seus cabelos e ajudando-a a fechar os olhos.

A menina não resistiu. Xu Mo ficou ao seu lado um tempo, retirou a mão suavemente e a cobriu com o lençol.

O quarto era uma bagunça, roupas empilhadas num canto. Xu Mo encontrou dois cobertores velhos, saiu e cobriu os corpos no chão. Vasculhou sua memória sobre como lidar com aquela situação, mas percebeu que o antigo dono daquele corpo não tinha experiência alguma—nem quinze anos tinha.

Sabia apenas, vagamente, que os mortos eram enterrados ou cremados.

“Dinheiro!”

Olhou ao redor; o quarto revirado indicava que qualquer coisa de valor já fora levada. O mundo parecia mais cruel do que lembrava.

Tum, tum, tum…

Alguém se aproximava. A porta entreaberta foi empurrada e um homem de meia-idade entrou. Observou os corpos cobertos e depois fitou Xu Mo, com um tique nervoso nos olhos.

“Foi o pessoal da fábrica de armas?” perguntou.

“Acho que sim,” respondeu Xu Mo. Em sua memória, os pais trabalhavam como operários numa fábrica de armamentos, mas, de repente, fugiram do emprego e até buscaram a equipe de fiscalização—algo lhes ocorrera.

Nunca disseram a Xu Mo o motivo, mas ele os ouvira comentar baixinho sobre segredos ocultos na fábrica. Estavam assustados e pensaram em denunciar, mas acabaram mortos a pancadas, toda a família, menos Yao’er, a caçula.

“Teimosos… Eu avisei para não se meterem onde não deviam. Não estariam nessa situação,” disse o homem, irmão do pai de Xu Mo—seu tio.

Xu Mo notou que, ao falar, o homem não demonstrava nem tristeza nem raiva, apenas uma frieza distante. Sabia, pela memória, que o pai era honesto e simples, enquanto o tio era astuto e interesseiro; mal se falavam.

“Xu Mo, agora não há o que fazer. Precisamos cuidar do funeral dos seus pais,” suspirou o tio. “Mas a cremação custa dinheiro, e não tenho economias. Vou tentar emprestar e fazer tudo direitinho. Depois, vendemos esta casa velha, o que acha?”

Xu Mo olhou desconfiado. Na memória, o tio não era de boas intenções.

“Onde eu e Yao’er vamos morar?” perguntou.

“Vou pedir para ser seu tutor oficial. Vocês dois vêm morar comigo,” respondeu o tio.

“Mas a casa do tio já é pequena. Se formos para lá, vai ficar apertado. E Yao’er ainda vai crescer, não seria conveniente,” retrucou Xu Mo.

O tio demonstrou impaciência. Aquele garoto, sempre tímido e quieto, agora se mostrava ousado? Não devia estar traumatizado?

“Não se preocupe, eu dou um jeito,” disse o tio, já irritado.

Xu Mo o encarou por um instante, depois respondeu: “Agradeço a intenção, mas não precisa. Eu cuidarei de Yao’er.”

“Criança não entende de nada,” rosnou o tio, olhos ameaçadores. “Desta vez você teve sorte. Mal consegue se cuidar e ainda quer proteger sua irmã? Obedeça! Quanto a Yao’er, em pouco tempo ela esquece tudo isso. Vou encontrar uma família boa para ela. E, se algum figurão quiser adotar, ela pode ter sorte e viver bem.”

Enfatizou: “E está decidido.”

Xu Mo manteve o rosto impassível, mas por dentro sentia-se gelado. O antigo Xu Mo tinha um trabalho simples; ganhava pouco, mas era suficiente para se manter. Yao’er era pequena e precisava de cuidados—o tio queria se livrar dela, provavelmente vendê-la. As chances de encontrar uma família boa eram nulas.

Aproveitava-se da tragédia do irmão para tomar a casa.

O olhar de Xu Mo incomodou o tio. Será que o pirralho ficara diferente depois do choque? Tão ousado de repente… Mas ele tinha certeza de que dominaria um garoto de menos de quinze anos.

“Eu não quero!” Uma voz infantil soou. Xu Mo se virou e viu Yao’er, descalça à porta, acabara de acordar assustada. Os grandes olhos úmidos buscavam Xu Mo: “Não quero que me levem embora.”

O coração de Xu Mo apertou ao ver as lágrimas da irmã. Ele se aproximou, pegou-a no colo e disse: “O irmão nunca vai te mandar embora.”

“Aqui criança não tem vez,” rosnou o tio, lançando-lhe um olhar severo.

Yao’er encolheu-se, olhando para Xu Mo.

Cheio de raiva, Xu Mo a levou de volta ao quarto, sentou-a na cama e acariciou-lhe os cabelos: “Seja boazinha, eu vou te proteger. Fique aqui e não saia, está bem?”

“Tá bom, vou obedecer!” assentiu a menina, dócil.

“Isso, minha pequena.” Xu Mo beijou-lhe a testa, saiu e fechou a porta.

“Tio, pode ir. Eu cuido deste assunto,” disse, sem esperar apoio algum do homem.

Ao ouvir aquilo, o tio lançou-lhe um olhar cruel, exibindo um sorriso ameaçador enquanto avançava lentamente: “Seu ingrato, seus pais estão mortos, entendeu?”

E, sem hesitar, desferiu-lhe um chute. Xu Mo, já enfraquecido, caiu ao chão. O tio cuspiu: “Basta cooperar. Você acha que quero cuidar de você? E Yao’er, não se preocupe. Ela é bonitinha, vai valer um bom preço. Tem uns figurões no mercado negro que gostam disso.”

Xu Mo tossiu, a mão cerrada tremendo.

O tio o olhou com desprezo e se dirigiu ao quarto: “Yao’er, vem brincar com o tio.”

Abriu a porta. De repente, um ruído às suas costas o fez franzir o cenho. Um brilho assassino surgiu em seus olhos—pensou que Xu Mo ainda poderia render algum trabalho braçal, mas agora… Ninguém se importaria com o que acontecesse ali.

Ao se virar, viu um caco de vidro ser lançado contra si. Os olhos se arregalaram de surpresa—jamais imaginara que o sobrinho tímido ousaria tal coisa. Tentou se defender, mas era tarde; Xu Mo, reunindo toda a força, enterrou o vidro na testa do tio.

PS: Wu Hen escreveu fantasia por mais de uma década, agora quer tentar ficção científica interestelar. Este é o primeiro livro publicado na Qidian, conto com o apoio de todos!