Capítulo Oito: Um Golpe

No quinto andar da Arena de Combate, dentro de uma sala privativa, duas figuras estavam diante da janela panorâmica, de onde podiam facilmente contemplar toda a arena.

— Um novato, interessante — disse o homem de óculos do lado esquerdo, com as lentes apoiadas no nariz, apertando os olhos para observar a arena, como uma serpente venenosa e fria.

— Cobra, você colocou Lyon para lutar, não tem medo de perder um subordinado? — perguntou o outro homem, por volta dos quarenta anos, balançando um copo de bebida na mão.

— Ele precisa de dinheiro, só isso — respondeu Cobra, com voz áspera, fixando o olhar em Lyon, que enfrentava Xu Mo lá embaixo. — Por que sempre há novatos que gostam de se sacrificar? Qin Zhong, quer apostar?

— Apostar entre Lyon e um novato? Cobra, você acha que sou idiota? — Qin Zhong sorriu.

— Dez para um, eu ponho dez mil, você mil. Só uma aposta pequena — Cobra virou-se para olhar Qin Zhong.

Qin Zhong olhou para a arena e assentiu: — Mil não é pouco para mim, mas já que você está interessado, vou acompanhar. Considere como uma contribuição para os fundos da arena.

Sem mais palavras, ambos pegaram o dinheiro e entregaram à jovem de figura esguia que os acompanhava, a anfitriã da Arena de Combate. Todas as apostas acertadas eram mediadas por ela, que atuava como árbitra. A arena cobrava uma porcentagem como comissão.

Qin Zhong era o responsável direto pela Arena de Combate.

...

Na arena, a música pesada de metal estimulava o público, que já gritava antes mesmo de a luta começar.

— Lyon, esmague-o!

— Tire-lhe a faca e perfure seu coração!

Muitos gritavam freneticamente, mais animados do que o próprio Lyon no centro da arena.

— Desafiante, novato, codinome Caçador; desafiante, Lyon, quatro vitórias — soou uma voz mecânica acima. Lyon nem usava capacete, apenas protetores de braço, e olhava com desprezo para Xu Mo. Com aquele corpo magro, será que aguentaria um soco?

— Esse novato não é só mais um apostador suicida?

— Com esse aspecto frágil, tem coragem de entrar na arena, deve estar desesperado por dinheiro.

— Lyon matou todos os quatro adversários, não vai poupar esse também. Esse garoto está morto, Caçador?

— Esmague-o, Lyon, não use o segundo soco!

Inúmeras vozes penetravam nos ouvidos de Xu Mo, que permanecia em silêncio no centro da arena. As luzes o envolviam, e naquela atmosfera selvagem, ele sentia-se isolado do mundo.

Xu Mo fechou os olhos. Tudo ao redor gravou-se com nitidez em sua mente, incluindo os rostos enlouquecidos e ferozes nas arquibancadas. Era como se tudo se movesse em câmera lenta, quadro a quadro, e sua mente funcionava como uma máquina precisa.

Suas mãos estavam firmes, a agressividade reprimida. A lâmina curva em sua mão reluzia sob a luz, fria e ameaçadora. Xu Mo apertou o cabo da faca, e naquele instante, seu aura mudou, uma confiança poderosa emergiu, como nas vezes em que enfrentou desafios extremos. E, afinal, segundo seus cálculos, o risco era nulo. Ele venceria!

— Comecem!

No exato momento em que a voz soou, Xu Mo abriu os olhos, de onde reluziu um brilho gelado. Seu corpo se moveu, pisando firme na arena, o corpo magro explodindo em potência, avançando contra Lyon.

— Rrrr... — o público ao redor gritava, excitado.

Um novato atacando primeiro? Parecia que iam ver Lyon esmagando a cabeça do outro com o protetor de braço.

Lyon ergueu os braços, pisou à frente, olhos fixos em Xu Mo, pronto para bloquear.

Xu Mo chegou diante de Lyon, com a lâmina curva desferindo um golpe fluido, preciso. Para sua percepção, Lyon era lento.

Lyon olhou para o golpe, riu friamente e ergueu o braço esquerdo para bloquear com o protetor, como de costume.

— Hã? — Lyon percebeu que o trajeto da lâmina era estranho, não era um golpe reto, mas sim um arco, como uma lua crescente. No instante em que ergueu o braço, a lâmina acelerou, como se calculasse exatamente seu movimento.

O sangue espirrou em seu rosto. Lyon não sentiu dor; só viu a lâmina cortando seus dedos.

— Shhh...

A lâmina afiada desceu, uma linha de sangue surgiu em sua testa. Seus olhos ficaram abertos, fixos no magro adversário mascarado. Em seguida, seu corpo tombou, tingindo a arena de vermelho.

Um golpe!

De repente, o público silenciou, os gritos cessaram, apenas a música pesada continuava pulsando. Todos olhavam para Xu Mo. Por um instante, ficou tudo parado. Então, os gritos voltaram, mais intensos e selvagens.

Para o público, não importava quem vencia ou perdia. O que queriam era adrenalina, algo que queimasse seus nervos. E aquele golpe conseguiu.

Ninguém apostava em Xu Mo, que todos achavam que morreria com um soco. Mas ele matou Lyon, o invicto.

O sangue ainda pingava da lâmina de Xu Mo.

Ele olhava para o cadáver, sem traço de culpa. A cena de Lyon invadindo sua casa para matar ainda estava viva em sua memória, a lembrança mais profunda deixada pelo antigo eu.

Xu Mo jogou a lâmina na arena e saiu pelo corredor sem desfrutar dos aplausos. Aqueles não eram para ele, mas para a brutalidade, para o sangue.

No corredor, a anfitriã já o esperava. Ao vê-lo, fez uma reverência educada:

— Senhor Caçador, aqui está sua recompensa pela participação.

Xu Mo pegou mil e oitocentos créditos federais e agradeceu em voz baixa:

— Obrigado.

Seguiu para fora. Os outros nos bastidores olhavam para ele, e Shaoar também viu a luta. Apesar de Lyon ter subestimado o adversário, o golpe de Xu Mo foi surpreendente. Da próxima vez, deveria tomar cuidado.

— Senhor Caçador, deseja descansar aqui por um momento? — a anfitriã o acompanhou.

— Não, obrigado — Xu Mo balançou a cabeça.

— Deixe-me acompanhá-lo — disse ela, levando-o até a saída do corredor. — Da próxima vez que vier, sua recompensa será bem maior.

— Entendido — Xu Mo assentiu de costas para ela e saiu apressado, deixando a arena sem parar no cassino.

Lyon era um dos assassinos de sua família, ainda faltavam três, cujas identidades eram desconhecidas. Lyon apareceu no mercado negro; os outros provavelmente também circulavam por ali.

A influência da Fábrica de Armamentos era forte, mas talvez não tivesse envolvimento direto. Lyon pode ter sido contratado. Além disso, ouviu que Lyon era subordinado de Cobra.

Quem é Cobra? Qual o papel da Equipe de Fiscalização?

Matar Lyon em combate pareceria apenas uma luta normal aos olhos dos outros, não vingança, o que não chamaria atenção, mas era preciso cautela para não ser descoberto.

Xu Mo saiu do cassino rumo à saída do mercado negro. Logo percebeu que alguém o seguia, curioso sobre sua identidade. Embora não soubesse quem era, Xu Mo estava preparado. Após vários desvios, a máscara sumiu de seu rosto, vestiu outra roupa e, ao confirmar que não havia mais ninguém atrás, deixou o mercado negro.

...

Ao retornar à loja de variedades, Xu Mo sentiu-se como se estivesse em outro mundo. Ali, tudo era diferente do mercado negro.

— Xu Mo, você voltou — Mia sorriu docemente ao vê-lo, enquanto contava histórias para Yaoyao.

— Sim, obrigado pelo esforço, senhorita Mia — respondeu Xu Mo.

— Não seja tão formal — Mia fez cara de falsa irritação, não perguntou onde Xu Mo esteve e olhou para Yaoyao: — Xu Mo, Yaoyao é muito inteligente. Pretendo ensiná-la a ler.

Sentada ao lado, Yaoyao levantou a cabeça e sorriu para Xu Mo, dizendo com voz infantil:

— Irmão, Yaoyao gosta de ouvir as histórias da irmã Mia.

Xu Mo se aproximou, afagou a cabeça de Yaoyao e falou suavemente:

— Então, deve sempre lembrar-se da bondade da irmã Mia, certo?

— Sim — Yaoyao assentiu com seriedade.

— Senhorita Mia, vou trocar de roupa — disse Xu Mo, indo para o fundo da loja. Pouco depois, voltou:

— Senhorita Mia, vou cuidar da loja, pode descansar.

— Não tem problema, você cuida da loja e eu continuo contando histórias para Yaoyao — Mia cedeu espaço para Xu Mo.

Xu Mo sentou-se, sentindo o aroma suave ao seu lado. Olhou para Mia, que contava histórias com atenção. Gentil e meiga, Mia parecia uma corrente de água pura naquele mundo selvagem. Não deveria ter nascido ali.

Será que o senhor Batu conseguirá protegê-la para sempre?

— Xu Mo, está me olhando? — Mia percebeu e voltou-se para ele.

— Nada — Xu Mo desviou o olhar. Mia achou estranho. O Xu Mo de hoje parecia diferente, mas não sabia explicar o quê.

PS: Agradecimentos a Tang Youyou Youyou, Yi Xiaoshi Shi, Banbu Cang Sang, Huihui, Guili, Hengsao Tianya, Julho Incompleto, Eu Sou Li Tian, Yan Gui Zheng Chuan Zhen, Elbow Falante, Feitian Yu, Wen Nuan Ruoxuan, Águia Come Frango, Autor Silencioso Bolo, Shan Da Laohu, aos mestres e a todos irmãos e irmãs que apoiaram com doações e votos!