Capítulo Cinquenta: As Artimanhas das Mulheres

— Belo! — exclamou Sete, de pé na arquibancada, aparentemente mais entusiasmado do que Xu Mo, gritando alto: — Vieram disputar o segundo lugar, é?

As pessoas ao redor o olharam como se ele fosse louco.

Ye Qingdie sentou-se um pouco mais longe, discretamente, para não ser associada a ele.

Depois de derrotar um oponente, Xu Mo permaneceu em silêncio, observando a feroz batalha que se desenrolava no centro da arena.

A arena era imensa, do tamanho de dois campos de futebol do mundo anterior, permitindo aos competidores exibirem plenamente sua força.

— Bang!

De longe, um tiro de canhão foi disparado em direção a Xu Mo, atravessando a arena como um relâmpago vermelho.

Antes disso, o atirador já havia derrotado dois adversários.

Subitamente, Xu Mo deslizou para o lado, e o relâmpago vermelho passou a centímetros de seu corpo, explodindo atrás dele com grande poder. Se fosse atingido, mesmo usando armadura, correria o risco de sofrer sérios ferimentos; naquela arena de nível ouro, tal arma representava uma ameaça real.

O disparo viera de uma mulher, que, surpresa por Xu Mo ter desviado, logo se virou ao perceber alguém investindo contra ela, e disparou outro tiro enquanto corria à frente.

— Boom... — O canhão foi atingido por uma corrente negra em forma de dragão, explodindo no ato. Um ciborgue avançava velozmente, com correntes negras de ambos os lados do corpo mecanizado.

Dragão Venenoso já havia conquistado o primeiro lugar na arena de ouro, seu placar se aproximava da arena de diamante, e sua popularidade nesta luta só ficava atrás da de César, sendo considerado o segundo favorito.

— Bang, bang, bang! — Diversos confrontos se seguiram, mas todos os tiros foram bloqueados, até que, finalmente, a corrente de Dragão Venenoso atingiu o corpo da adversária, fazendo-a cuspir sangue.

Em outro ponto, César também rompeu o cerco e venceu vários oponentes consecutivamente.

A batalha foi se esclarecendo, e logo restaram apenas três competidores.

César, Dragão Venenoso e Xu Mo.

Os gritos de César e Dragão Venenoso ecoavam pela arena.

Já Xu Mo, aos olhos de todos, era apenas um figurante, um terceiro lugar por acaso.

— Esse sujeito tem sorte. Terceiro lugar ainda rende um prêmio de trinta mil créditos federais, né? — comentou alguém próximo a Sete.

— Hum, ganhou fácil. — respondeu outro. Os prêmios para os cinco primeiros eram altos: o quinto lugar recebia dez mil; depois, os valores caíam para a casa dos milhares, e após o décimo, quase não havia prêmio.

Mas a arena era arriscada; ferimentos graves podiam ocorrer em qualquer luta, e às vezes até mortes, já que alguns competidores eram sanguinários.

— Idiotas — murmurou Sete, baixinho. — Parece que esses dois vão disputar o segundo lugar.

— Senta aí — repreendeu-o Ye Qingdie, lançando-lhe um olhar. Ele estava mais animado que Xu Mo.

— Irmã Die, sou fã número um do irmão Xu — replicou Sete, nem dando ouvidos a Ye Qingdie.

Ela nem se deu ao trabalho de responder; a adoração de Sete por Xu Mo era verdadeira, e só aumentava.

Naturalmente, ela também era fã fervorosa de Xu Mo.

Na arena, Xu Mo simplesmente caminhou para o lado, como se nada tivesse a ver com ele.

A cena irritou muita gente na arquibancada, que passou a xingá-lo abertamente. Aquele sujeito não devia, pelo menos, tentar lutar contra alguém e ser eliminado?

Terceiro lugar já estava de bom tamanho, mas querer também o segundo era um descaramento.

— O que há com esse cara? — Sophie, ao lado de Elsa, franziu a testa ao ver a atitude de Xu Mo, demonstrando desagrado.

Alguém que não sabia o próprio lugar.

Todos na arquibancada esperavam ansiosamente pela luta entre César e Dragão Venenoso, e Xu Mo querendo apenas assistir acabava sendo um incômodo.

César, de frente para Dragão Venenoso, inclinou a cabeça e perguntou: — Você vai?

— Por que não você? — retrucou Dragão Venenoso, sem ceder. Quem avançasse primeiro, revelaria fraqueza.

César deu de ombros e se dirigiu a Xu Mo: — Vai se render sozinho?

Xu Mo balançou a cabeça.

— Tem certeza de que quer que a gente resolva isso pessoalmente? — disse César, com tom ameaçador. Se fosse ele a agir, haveria sangue.

Xu Mo o olhou.

Tanta falação...

Flexionou os joelhos e disparou como um raio pela arena, levantando uma rajada de vento.

— Vai desafiar César? — murmuraram na arquibancada, impressionados com sua ousadia.

César sorriu de modo feroz, empunhou o machado de guerra e, já que o adversário buscava a morte, iria satisfazê-lo.

Pisou firme no chão e brandiu o machado contra o avanço de Xu Mo.

No mesmo instante, Xu Mo sacou sua lâmina.

A lâmina cortou o ar feito relâmpago, deixando um rastro, e passou à frente do machado.

— Bang!

Um estrondo ecoou quando a lâmina acertou o pescoço de César, que foi jogado ao chão, mergulhado em tontura e dor lancinante na cabeça.

Atordoado por um instante, quando voltou a si viu Xu Mo ao seu lado, a lâmina apontada para seu pescoço.

— Levante as mãos.

César ficou confuso ao ver que Xu Mo não olhava para ele, mas para a frente, desprezando-o abertamente.

O coração se apertou, os braços trêmulos, mas acabou levantando as mãos em rendição; não sabia o que Xu Mo faria se recusasse.

Dragão Venenoso não reagiu de imediato. César era o favorito da luta, mais até do que ele.

O que estava acontecendo?

— Levante as mãos — ordenou Xu Mo, retirando a lâmina do pescoço de César e lançando um olhar frio para Dragão Venenoso.

Dragão Venenoso hesitou, envergonhado, querendo lutar.

Mas aquela postura de desprezo absoluto e o golpe anterior o deixaram sem confiança.

Xu Mo franziu o cenho e mudou levemente a posição da lâmina; ao ver isso, Dragão Venenoso pareceu perder completamente a coragem, suspirou e levantou as mãos.

De repente, dezenas de milhares de pessoas na arquibancada ficaram em silêncio.

Pareciam não compreender o que havia acabado de acontecer.

Afinal, quem era o figurante aqui?

No centro da arena, Xu Mo recolheu a lâmina e voltou calmamente, passando uma sensação de invencibilidade solitária.

Era como se ninguém ali fosse digno de ser seu adversário.

Logo o burburinho voltou e muitos começaram a comentar, percebendo que aquele era um verdadeiro mestre, que, por conta dos pontos, precisava subir desde as arenas inferiores.

Situações assim aconteciam, mas, azar de César e Dragão Venenoso terem cruzado seu caminho.

Com certeza, ele tinha força de nível diamante.

A arena de ouro não era suficiente para ele.

No telão, todos os olhares se voltaram para o primeiro nome da lista.

O Armadurado!

No canto da arquibancada, o coração de Mia estremeceu.

O Armadurado. Naquele dia, antes da despedida, ela havia ajudado Xu Mo a vestir sua armadura.

Seria ele?

A arquibancada era enorme, a arena também, e Xu Mo não podia vê-la.

Ela se virou e correu em direção à saída.

Quando Mia chegou à escadaria do lado de fora, já havia muita gente saindo. Ela procurou por toda parte, mas não viu sinal de Xu Mo.

Ele já tinha partido, como de costume.

Ele não queria que soubessem quem era.

Se não quisesse, ninguém seria capaz de segui-lo.

Por isso, não se importava em ser um pouco arrogante na arena.

Na verdade, tudo o que fizera no último ano não chegava a ser arrogância. A arena era apenas seu caixa eletrônico; as lutas de nível ouro não tinham valor para ele. Tinha alguma expectativa com as de nível diamante e estrela, queria ver qual era o real padrão dos melhores combatentes do submundo.

A secretária Jin, por exemplo, fora secretária do antigo presidente do conselho, sua força já era considerada de alto nível no submundo. Quem fosse mais forte que ela, seria de fato elite.

Claro, isso desconsiderando armas tecnológicas e armaduras trazidas da superfície.

E também os guerreiros genéticos.

Ele tinha visto como era o mundo acima, e sabia bem que o nível tecnológico deste mundo era elevadíssimo.

Xu Mo voltou primeiro para a taverna, Ye Qingdie e Sete demoraram mais.

Mia esperou muito, não o encontrou, e saiu desapontada, achando que haviam se desencontrado no meio da multidão.

...

À noite, o primeiro cliente a entrar na pequena taverna foi Elsa.

Ela estava acompanhada de um casal; a mulher vestia-se de forma provocante, despertando a imaginação, e o homem era belo e imponente, com cabelos dourados — Sophie e César.

Os três sentaram-se e pediram bebidas e petiscos.

Sete anotou o pedido e foi até o balcão, dizendo a Xu Mo: — Irmão Xu, são seus amigos.

— Vi, sim — respondeu Xu Mo, sem desviar-se do que fazia.

— Ela está olhando para você — disse Sete. Xu Mo levantou os olhos e viu Elsa acenando com um sorriso. Ele retribuiu com um aceno.

No centro da cidade, Elsa até conhecera alguns "amigos", mas sabia que esses laços pouco valiam. Ela detestava tudo ali, mas ao ver Xu Mo sentia-se confortável — era o único amigo verdadeiro que restava.

Xu Mo preparou as bebidas e foi servi-las pessoalmente.

— Boa noite, senhorita Elsa — cumprimentou, colocando as bebidas na mesa.

— Boa noite — respondeu Elsa, sorrindo.

— Elsa, vocês se conhecem? — Sophie se aproximou, avaliando Xu Mo. O barman, de fato, era bonito.

— Meu amigo Xu Mo — Elsa apresentou, sorrindo. — Esta é Sophie.

— Boa noite, senhorita Sophie — disse Xu Mo, surpreso com a mudança de Elsa.

Antes, com seu orgulho, Elsa jamais apresentaria um "barman" como amigo diante dos outros; não era algo de que se orgulhar.

Agora, porém, ela sorria com sinceridade, e Xu Mo podia sentir que era de coração.

Sophie pareceu surpresa, olhando para Xu Mo: — Sendo amigo de Elsa, aceita sentar conosco para um brinde?

Xu Mo olhou em volta e, vendo o bar vazio, assentiu e sentou-se ao lado de Elsa.

O motivo de administrar aquela pequena taverna era, além de se manter discreto, colher informações sobre as figuras poderosas, forças e tecnologias do submundo.

— Este é Cain, codinome César na arena — disse Sophie a Xu Mo. — O senhor já foi à arena?

— Já ouvi falar, mas o ingresso é caro demais, nunca fui — respondeu Xu Mo, depois cumprimentou: — Senhor Cain.

— Hum — Cain balançou o copo displicentemente, respondendo sem entusiasmo.

— Hoje houve um pequeno contratempo na arena. Por descuido, ele, que deveria ter ficado em primeiro, acabou em terceiro. Não está de bom humor, não leve a mal, senhor Xu Mo — explicou Sophie, com certo tom de ostentação.

— Não se preocupe — respondeu Xu Mo. — O senhor Cain deve ser muito "forte".

— Xu Mo não se interessa por arenas, é um amante da música, muito talentoso — comentou Elsa, percebendo a ostentação de Sophie.

Apesar de defendê-lo, aquilo soou um pouco estranho para Xu Mo.

Parecia que as duas estavam se enfrentando.

— É mesmo? — Sophie pareceu animada, olhando para Xu Mo: — Poderia nos brindar com uma apresentação?

Xu Mo a fitou.

— Sophie — Elsa mostrou-se descontente; aquela frase soava um tanto desrespeitosa.

— Desculpe, Elsa — Sophie pareceu perceber o deslize e desculpou-se com Xu Mo: — Senhor Xu Mo, fui indelicada.

— Não tem problema — respondeu Xu Mo, sem se incomodar.

— Xu Mo, são seus amigos? — Ye Qingdie se aproximou com uma taça de vinho. Xu Mo levantou os olhos e a viu: ela usava um vestido vermelho que exalava fascínio.

Cain levantou o olhar para Ye Qingdie, e um brilho diferente surgiu em seus olhos.

Xu Mo ficou surpreso. O que elas estavam tramando?

Seriam as mulheres sempre tão cheias de artimanhas?