Capítulo Sessenta e Cinco – A Captura de Bartu

Bairro central, interior da fábrica experimental.

Por toda parte havia máquinas de aço, produzindo e transportando variados tipos de armas, armaduras, e até pessoas.

Naquele momento, um grupo atravessava as passarelas metálicas dentro da fábrica, liderado por um homem de meia-idade que observava atento os dois lados, enquanto as máquinas trabalhavam incessantemente.

Aquele era o verdadeiro núcleo do submundo.

Seguiam adiante e, do outro lado da ponte de aço, encontraram forte guarda armada, além de poderosas armaduras, formando uma barreira intransponível; tentar forçar passagem era impensável.

Adiante, havia o que era chamado de o “único” caminho para o mundo da superfície.

Após cruzarem a ponte de aço, continuaram e pararam num ponto específico.

Diante deles, vários elevadores hermeticamente fechados transportavam mercadorias.

Naquela área, a segurança era máxima; ali estava o verdadeiro segredo do submundo.

O canal de ligação entre a superfície e o subterrâneo.

Tanto pessoas quanto “mercadorias” eram transportadas por ali.

Quem controlava aquele ponto, detinha o domínio do submundo.

Dentre os muitos elevadores, um era especial. O grupo aguardava silencioso diante dele.

Alguns instantes depois, o elevador se pôs em movimento.

Um sinal soou.

As portas largas se abriram e surgiram silhuetas no interior.

— Doutor — saudaram, saindo do elevador e dirigindo-se ao homem que os aguardava.

— Bem-vindos à fábrica — respondeu o doutor, sorridente, estendendo a mão para cumprimentar o líder do grupo.

Além do chefe, todos os demais visitantes eram jovens.

— Estes são jovens talentos da empresa, vieram conhecer o subterrâneo — apresentou o chefe ao doutor.

Todos demonstravam presença altiva, homens e mulheres de aparência distinta.

O doutor sabia bem: eram jovens das famílias que controlavam a empresa, enviados ao submundo para “se aprimorar”.

— Sejam todos bem-vindos — disse o doutor, estendendo a mão.

Os jovens responderam ao cumprimento; havia orgulho em seus semblantes, mas também cortesia e humildade.

Uma das moças olhou as máquinas em operação, admirada:

— É a primeira vez que vejo uma fábrica subterrânea em funcionamento. É realmente fascinante.

— Sem dúvida — respondeu um jovem loiro ao lado, um brilho entusiasmado nos olhos. — Mas confesso que tenho mais interesse na arena de competições.

Todos que já haviam estado ali pareciam compartilhar esse entusiasmo ao mencionar a arena.

— Não vejo graça em enfrentar os operários do submundo — comentou outro.

No subterrâneo, a energia vital era escassa, os blocos de energia raros e valiosíssimos.

Todo o armamento era restrito ao nível C, para evitar que o submundo ameaçasse a superfície.

— Ouvi dizer que há dificuldades que precisam de nossa ajuda — alguém comentou.

— São detalhes, se puderem ajudar, agradecemos — respondeu o doutor. — Aqui está um pouco barulhento, vamos sair.

— De acordo — todos assentiram, afastando-se.

...

Na cidade subterrânea, o parlamento continuava caçando os rebeldes.

Notaram, porém, que os insurgentes tinham incrível habilidade de despiste; muitos dos postos de vigilância foram derrubados.

Era como se os rebeldes tivessem olhos por toda parte, tornando o rastreamento quase impossível.

Os grandes chefes do parlamento se sentiam ameaçados, já não ousavam sair em público.

Ninguém sabia quando os rebeldes poderiam atacar.

Nos arredores, na zona de mansões.

O senhor Batu sentia-se inquieto nos últimos dias.

O centro estava em constante alvoroço, buscas aconteciam por toda parte, e até ali havia sido visitado algumas vezes.

Sentia-se como se estivesse sendo vigiado.

Há anos vivia fugindo.

Várias vezes escapara por pouco das buscas, sempre por sorte.

Depois de tantos anos, só agora viera ao centro, pois as buscas nas periferias haviam se intensificado.

Além disso, seu corpo já estava tão transformado que não lembrava em nada o antigo; Mia crescera, adulta, impossível de ser reconhecida.

Se tomasse os devidos cuidados, nada poderia dar errado.

Ainda assim, Batu não sabia de onde poderia vir o perigo, mas, por precaução, decidiu se preparar.

— Mia, talvez tenhamos que nos mudar de novo — disse ele.

Mia ficou surpresa. Mudar-se de novo?

Justo agora que encontrara Xu Mo.

Além disso, Xu Mo tornara-se um foragido, seu retrato estampado por todo o centro.

— E Xu Mo, o que será dele? — murmurou Mia, preocupada.

— Aquele rapaz é mais esperto que eu, não será pego com facilidade — respondeu Batu.

Antes, ele achara que era paranoia de Mia, mas acabou sendo mesmo Xu Mo o responsável. O sexto sentido dela era forte.

O rapaz causara um grande rebuliço, assassinara dois parlamentares.

Seu poder já se equiparava ao dele.

Parece que o ocorrido no ano anterior o impactara profundamente.

No centro, Xu Mo matara e continuava sua ofensiva.

Nesse momento, o mordomo correu até eles.

Batu franziu o cenho, olhando para o mordomo.

Atrás dele, algumas pessoas entraram sem pedir licença.

A líder parecia ser uma mulher, envolta em capa e máscara, impossível ver-lhe o rosto.

Batu levantou-se e os encarou.

Seria aquela a ameaça pressentida?

— Quem são vocês? — perguntou Batu.

— Senhor Duque — disse a mulher, dirigindo-se a ele.

Os olhos de Batu se estreitaram subitamente, afiados, fixos nela.

Quase esquecera aquele título.

Foi capitão da Guarda Cívica, conhecido como Duque!

— O laboratório já desconfia, e vai iniciar a captura — disse a mulher, entregando-lhe uma foto. Nela, estavam Batu e sua família.

Batu não compreendia como fora descoberto.

Mia mudara um pouco, mas não o suficiente para ser reconhecida.

— Quem é você? — perguntou Batu, a voz fria, dando um passo à frente.

— Olá, senhorita Mia — disse a mulher, olhando para a jovem. Tirou a máscara mostrando os olhos, fazendo Mia hesitar.

— Você... — Mia não esperava vê-la ali.

— Se o senhor Duque confiar em mim, posso levar Mia e os outros em segurança — interrompeu a mulher, recolocando a máscara e falando baixo.

— Por que deveria confiar em você? — retrucou Batu, ríspido. Mia a conhecia?

— Se eu fosse do laboratório, bastaria esperar que viessem. O senhor Duque sabe: se o laboratório chegar, mesmo que o senhor escape, e quanto a Mia e os demais? — argumentou a mulher.

Batu sabia que ela tinha razão; se fosse inimiga, só precisava aguardar a operação.

Ainda assim, podia haver outros objetivos.

— O que querem, afinal? — insistiu Batu, desconfiado.

— Ajudar a senhorita Mia — respondeu ela. — Sei que é difícil confiar, mas agora só há uma escolha. Se o senhor puder fugir com Mia, eu parto agora.

Batu hesitou.

Se lutasse, não conseguiria protegê-los.

E se o laboratório viesse mesmo atrás dele, dificilmente escaparia.

— Pode levar meu pai junto? — perguntou Mia.

A mulher balançou a cabeça.

— O senhor Duque é um alvo muito evidente.

Mia ficou desapontada.

— Não há mais tempo, senhor Duque — pressionou a mulher.

Batu olhou para ela, depois para Mia, buscando sua opinião.

Mia compreendeu o olhar, assentindo levemente.

Agora, Mia possuía forte sensibilidade, especialmente face a face; podia perceber emoções, ao menos intenções hostis.

Claro, poderia ser alguém muito dissimulado.

Mas, no momento, não havia escolha.

Ambos sabiam: se algo acontecesse, Mia seria um fardo, arrastando Batu consigo.

Bai Wei e Yao’er também não tinham proteção alguma.

Morte certa.

— Já eliminamos os vigias, senhor Duque, precisa decidir — insistiu a mulher, vendo-o hesitar.

— Está bem — concordou Batu, fixando o olhar nela.

Não havia outra opção.

A mulher voltou-se para Mia e as demais.

— Vamos.

Mia assentiu, Bai Wei pegou Yao’er no colo e partiram, sem sequer recolher pertences.

— Papai, tenha cuidado — pediu Mia, os olhos transbordando preocupação.

— Cuide-se você também — recomendou Batu.

O grupo afastou-se, mas um deles ficou para trás. Sacou uma arma e apontou para a cabeça do mordomo.

Um tiro abafado.

O silenciador perfurou o crânio do mordomo e o homem foi embora.

Batu semicerrava os olhos, tomado de raiva, mas sabia que não havia alternativa.

Se era para proteger Mia, não podiam restar riscos.

Arrastou o corpo do mordomo, cavou um buraco e o enterrou. Depois, foi sentar-se numa cadeira do lado de fora da mansão, esperando em silêncio.

Enfim, aquele dia havia chegado?

Se não fosse para proteger Mia, talvez já teria retornado há anos.

Mia partira, não sabia qual o real propósito daqueles, mas esperava não ter sido enganado.

O tempo passou lentamente, até que passos soaram do lado de fora.

Batu sabia, haviam chegado.

Do lado de fora, surgiram membros da Guarda Cívica e agentes do laboratório, invadindo a mansão.

Vários canos de armas apontaram para Batu, sentado ali. O comandante buscou outros dentro da mansão, mas não encontrou ninguém.

Deveria haver uma mulher; teria sido tirada dali?

Os vigias haviam sido eliminados.

O comandante era um homem de meia-idade, veterano da Guarda Cívica, chamado Karlei.

Karlei fitava Batu, tentando encontrar algum indício.

Mas, por mais que olhasse, não via semelhança.

O Duque era um homem belo.

— Karlei, chegou a comandante? — disse Batu, de repente.

Karlei hesitou, fitando-o.

— Duque? — perguntou, incerto.

— Ainda se lembra de mim? — indagou Batu.

Karlei sentiu o coração tremer. É claro que lembrava.

O Duque, aos trinta anos, já era comandante da Guarda Cívica, poderoso, respeitado.

Ele, Karlei, era apenas um membro comum na época.

Nunca imaginou reencontrá-lo, agora tão obeso.

— Quer saber por que me tornei traidor? — continuou Batu.

As pupilas de Karlei se contraíram. Haveria algo por trás disso?

— Atirem — ordenou um dos agentes do laboratório, avançando.

Karlei lançou a Batu um olhar duro.

Admirava o Duque, mas agora estavam em lados opostos. Não havia escolha.

Fez um gesto e os membros da Guarda Cívica abriram fogo.