Capítulo Quarenta e Um: Armaduras Mecânicas

Fábrica abandonada.

Um traje mecanizado estava no centro da arena de combate, enfrentando Sombra. O corpo do traje parecia um tanto desajeitado; ainda que dotado de grande força explosiva, seus ataques raramente atingiam o adversário. A carcaça de aço, imensa, soava até mesmo cômica.

“Desisto.” Uma voz ecoou do interior do traje — era a voz de Sete, controlada pelo sistema de comando por voz.

Em seguida, o traje se abriu e de dentro saiu um corpo mecânico. Sete pulou para fora, frustrado: “Esses modelos antigos são muito difíceis de controlar. Dizem que os trajes mais avançados usam ondas cerebrais. Fico curioso para saber como é.”

Antes, era Seth quem sempre praticava com esse traje. Agora, como Xu Mo e seus dois companheiros já possuíam suas próprias armaduras de combate, queriam que Sete aprendesse a pilotar. Mas, jovem e impaciente, Sete não tinha muita perseverança.

“Sete.” Ye Qingdie olhou para ele, sorrindo.

“Mana Die, pode acabar comigo logo?” Sete fez uma careta. “É difícil demais, tudo parece estranho. Por que você mesma não tenta?”

Ye Qingdie fitou-o, firme. Ela queria que Sete aprendesse a controlar o traje, na verdade, para protegê-lo. Ele era o mais jovem do grupo e já perdera o corpo humano, vivendo agora como máquina. Depois de já ter perdido três companheiros de equipe, Ye Qingdie não suportaria perder Sete também.

“Mana Die, não dá para mim.” O olhar de súplica de Sete buscou Sombra e, depois, voltou-se para Xu Mo: “Irmão Mo, quer tentar?”

Vendo a expressão de Sete, Xu Mo assentiu: “Está bem.”

Ele queria observar Seth pilotando, mas Seth morrera em combate. Subindo na arena, Xu Mo entrou no traje, enquanto Sete, do lado de fora, lhe ensinava os comandos básicos.

Meia hora depois, Xu Mo já se familiarizara com os controles internos do traje. O mais difícil era controlar os movimentos: aquele modelo era rudimentar, baseado em sensores de captura de movimento, com botões auxiliares.

Dentro do traje, Xu Mo estava conectado por inteiro ao equipamento, sentindo certa rigidez — não era de se estranhar que Sete não gostasse. Ele ergueu a perna, e o imenso guerreiro de aço repetiu o gesto. Moveu o braço numa postura de corte e, imediatamente, o traje imitou o movimento, brandindo sua enorme lâmina energética.

“Irmão Mo aprende rápido, com certeza será melhor do que eu”, comentou Sete a Ye Qingdie. Mesmo em pouco tempo juntos, Xu Mo sempre surpreendia com sua velocidade de aprendizado — fosse com armas de fogo, onde em poucas horas tornara-se exímio atirador, fosse no combate corpo a corpo, superando até Seth, além de já ter eliminado Mok sozinho.

Em todas as áreas, Xu Mo progredia de forma impressionante. Agora, ao aprender a pilotar o traje, Sete também esperava muito dele.

Ye Qingdie lamentava não poder contar mais com Sete. Xu Mo, com a armadura negra, já era extremamente forte e, nos últimos dias, vinha se aprimorando rapidamente na sala de treino. Por isso, ela insistia para que Sete pilotasse o traje, mas aquele garoto...

Seu olhar voltou-se para Xu Mo na arena, e ela também sentiu uma ponta de expectativa: será que ele se adaptaria ao controle do traje?

Algumas horas mais tarde, o traje e Sombra duelavam na arena. Embora Xu Mo ainda estivesse um pouco desajeitado, já dominava as técnicas básicas, superando facilmente Sete.

“Eu sabia que o irmão Mo seria melhor que eu”, vangloriou-se Sete. Notando o sorriso de Ye Qingdie, encolheu-se e calou a boca, murmurando: “Vou ajustar outros equipamentos”, e saiu de fininho.

Ye Qingdie não se importou, mantendo o olhar na arena.

Um estrondo ecoou — a lâmina de Xu Mo atingiu Sombra, lançando-o ao longe. Um brilho peculiar passou pelos olhos de Ye Qingdie: a capacidade de adaptação de Xu Mo era assustadora. Sombra era ágil e astuto, capaz de enfrentar sozinho adversários como Cobra. Ser atingido em combate direto, ainda mais por um piloto inexperiente, era quase impossível. Mas Xu Mo conseguira.

Ye Qingdie vira claramente: Xu Mo executara um corte de alta complexidade, dominando o controle com precisão. Foi apenas um golpe, mas já marcava o início; mais uma vez, Xu Mo revelava uma habilidade de aprendizado extraordinária.

Além disso, parecia incansável, continuando a treinar. Sombra não recusou, permanecendo ao lado dele no treino. Também percebera o talento de Xu Mo e esperava que, ao dominar o traje, o grupo inteiro ganhasse ainda mais força.

Depois de mais algum tempo, Xu Mo interrompeu o treino, abriu a escotilha e saltou para fora do traje. Sentia o corpo dolorido, estranhando aquela sensação; no início, era tudo muito desconfortável, mas aos poucos foi se adaptando. Sua mente era rápida e sensível, e, ao se habituar aos movimentos, logo calculava os gestos do próprio corpo em sintonia com o traje.

Ainda assim, precisava de mais prática para se acostumar por completo. Em sua vida anterior, Xu Mo sempre gostara de desafiar limites, aprendendo coisas novas constantemente. Desde que chegara a este mundo, esse desejo era saciado — ainda que de forma forçada.

“Obrigado”, agradeceu Xu Mo a Sombra, que o acompanhara durante todo o treino.

Sombra assentiu em silêncio e, como de costume, afastou-se sem dizer nada.

“E então, como se sente?” perguntou Ye Qingdie.

“Com mais um ou dois dias de treino, acho que me adapto totalmente”, respondeu Xu Mo.

“Incrível”, elogiou Ye Qingdie. “Se eu soubesse que você tinha tanta facilidade, teria te colocado no traje antes.”

Xu Mo fez uma expressão estranha. Ye Qingdie notou e perguntou: “Que cara é essa?”

“Nada”, Xu Mo balançou a cabeça. “Só não esperava ouvir você me elogiar.”

Ye Qingdie sorriu, divertida.

“Então, tem alguma recompensa?” indagou Xu Mo.

“Já está ficando viciado, não é?” Ye Qingdie manteve o sorriso.

“Um pouco”, murmurou Xu Mo.

Ye Qingdie, de súbito, desferiu um chute com sua longa perna, mas Xu Mo, agora mais ágil, desviou com facilidade. Ela já não conseguia mais alcançá-lo.

“Vou dar uma volta”, disse Xu Mo, aproveitando para desaparecer.

“Esse garoto... já está criando asas”, Ye Qingdie murmurou, observando-o partir. Com o ritmo de progresso de Xu Mo, em breve ele seria ainda mais forte que ela.

Seu sorriso tinha um fundo de melancolia. Nos últimos dias, o peso em seu peito era imenso: companheiros mortos em batalha, traição de quem confiava, e a iminência do fim. Quem poderia compreender tal sofrimento?

A chegada de Xu Mo foi como um raio de luz. Naquele dia, ao vê-lo partir, pensou que seria um adeus definitivo.

Ye Qingdie não tentou detê-lo. Com sua força atual e seu aguçado sentido de percepção, seria difícil enfrentá-lo, sem contar que possuía uma armadura poderosa. Além disso, Xu Mo demonstrava uma maturidade incomum para sua idade. Por isso, sua presença a comovia ainda mais.

Seria apenas por afeto? Claro que não; o tempo juntos fora breve demais para laços profundos.

Agora, ela entendia por que Tio Fang confiara a lâmina a Xu Mo — pois percebera, no fundo, que ele era da mesma essência deles.

...

Ao sair, Xu Mo expandiu sua percepção, cruzando os becos. O clima em todo o mercado negro era tenso; queria saber como estava a situação lá fora.

Caminhando, ouviu conversas próximas.

“Você soube? A cidade-estado já começou a investigar o incidente da Fábrica Valen. O presidente do Conselho foi destituído e está sob investigação. O novo presidente prometeu dar uma satisfação ao povo e condenou toda violência. Será que o mercado negro vai ser liberado do bloqueio?”, dizia alguém dentro de uma casa — um morador antigo do mercado negro.

Ali, embora o crime fosse disseminado, ainda havia pessoas humildes que viviam nos cortiços, sem ceder ao submundo, permanecendo à margem.

“Sim, se o novo presidente prometeu, deve resolver logo.”

Essas discussões chegavam aos ouvidos de Xu Mo. Enquanto atravessava as ruelas, percebia que muitos comentavam o mesmo, sinal de que a notícia se espalhara.

No entanto, Xu Mo não acreditava.

O presidente anterior removido? O novo investigando o caso? Sem o aval dos grandes figurões, como seria possível iniciar experimentos genéticos? Aquilo não era tecnologia do submundo, nem obra de um ou poucos indivíduos.

Ao ver as fotos naquele dia, Xu Mo sentira ira e desespero — pois compreendia bem uma coisa: o submundo era apenas um reflexo da Fábrica Valen. Um mundo de desespero, onde os poderosos da superfície jamais consideravam a vida dos subterrâneos como humana, mas sim como gado confinado.

Investigar tudo? Como? Dissolver o parlamento e fuzilar todos, talvez nem fosse suficiente.

Naquele dia, o mercado negro estava calmo, sem conflitos. Xu Mo, envolto por sua capa, chegou a uma área devastada próxima à entrada do mercado. Observou em direção ao portão: ninguém por perto, os edifícios ao redor haviam sido arrasados.

Havia outros habitantes do mercado negro por ali, espreitando para fora, ansiosos por partir.

O bloqueio externo permanecia, e sons se aproximavam. O solo vibrava: trajes mecanizados de grande porte surgiram, posicionando-se de frente para o mercado negro. Além deles, Xu Mo avistou uma tropa ainda mais bem treinada, vários com armaduras de combate.

Xu Mo franziu o cenho. Ao que tudo indicava, o bloqueio não só não fora retirado, como estava sendo reforçado.

As conversas que ouvira eram verdadeiras?

Permaneceu ali por um tempo. Quando o movimento cessou, voltou discretamente à fábrica abandonada. Só restava aguardar os próximos acontecimentos.

Ninguém sabia o que viria a seguir.

Talvez, fosse apenas a calmaria antes da tempestade.