Capítulo Nove: Crise de Identidade

Após a grande guerra de invasão alienígena, a humanidade estabeleceu diversas cidades-base no planeta Byron, e Cúpula de Aço era uma delas.

Devido à escassez de recursos, rapidamente se formaram barreiras de classes muito rígidas entre as pessoas. Cúpula de Aço era uma cidade tecnológica e cheia de fantasia, mas Xu Mo e seus companheiros acabaram indo para o bairro popular, antigo e precário.

Ali, as moradias de aluguel baixo eram fornecidas pela prefeitura; mesmo assim, adquirir uma dessas ainda era um luxo inalcançável para muitos. A maioria apenas alugava.

Segundo Qin Fu e os outros, só em hotéis dessa região não se exigia apresentação de cartão de identidade. Por isso, não lhes restava alternativa a não ser se instalar por ali.

Para Xiao Qi e os demais, que haviam acabado de conhecer as maravilhas do mundo superior, aquele contraste parecia um retorno ao submundo. Era difícil imaginar que, numa cidade tão próspera, houvesse lugares tão decadentes.

No entardecer, Qin Fu os levou para jantar em uma pequena casa de macarrão.

— Vamos ter que nos contentar com isso — disse Qin Fu, sentindo-se culpado por não poder recebê-los melhor.

— O sabor é bom — respondeu Xu Mo, sem se importar. Para ele, o mais importante era entender aquele mundo.

O superior e o subterrâneo eram dois universos completamente distintos.

— Tio Qin, alguma vez os monstros já romperam as defesas da cidade? — perguntou Xu Mo.

— Isso foi há muitos anos. Desde que a humanidade construiu um sistema defensivo completo, ficou difícil para eles. Além disso, o poder humano só cresce; cedo ou tarde voltaremos a dominar Byron como antes — explicou Qin Fu.

— Se um dia romperem, ainda existem abrigos para a humanidade? — indagou Xu Mo, tentando sondar a opinião dos outros sobre o submundo.

Ele não sabia qual era a visão dos habitantes do mundo superior em relação ao submundo, por isso foi cauteloso.

— Devem existir ainda — Qin Fu não tinha certeza. — Não se ouve mais falar dos abrigos. Muitos já subiram para a superfície há anos.

— Entendo — Xu Mo acenou levemente, sem prolongar o assunto.

Ye Qingdie, Elsa e os outros abaixaram a cabeça, comendo em silêncio e sentindo um aperto no peito. Descobriram, enfim, que o submundo havia sido esquecido.

A Corporação dominava o submundo, agindo sem limites, como uma enorme fábrica. Pelo tom de Qin Fu, após o último incidente, nada havia de fato mudado.

A Corporação não permitia que os habitantes do submundo subissem. Para uma cidade civilizada, a existência do submundo era uma mancha profunda, um mal que não podia ser exposto à luz.

Por isso, controlavam tudo de forma rigorosa. Quem nascia no submundo jamais tinha chance de subir de forma legítima — a não ser como marionetes ou guerreiros genéticos.

— Eu sou muito diferente? — perguntou Elsa, erguendo o olhar para Qin Fu.

— Nem tanto — respondeu ele, balançando a cabeça. — Muitos na cidade usam o fluido de evolução genética para aumentar suas chances de sobrevivência. Mas, na maioria, isso acontece entre a população de base. Os de boas famílias raramente usam, e, se usam, é um fluido de altíssima qualidade, coisa rara em Cúpula de Aço.

— População de base — Xu Mo quis saber mais. — O que exatamente é esse fluido de evolução genética?

— É a extração de genes de outras espécies, como os monstros — respondeu Qin Fu em voz baixa. Elsa abaixou a cabeça ao ouvir, recordando as palavras humilhantes de Jiang Tong e sentindo-se ainda pior.

De fato, eram considerados inferiores. Genes de monstros.

Xu Mo compreendeu então por que pessoas de status evitavam o fluido genético.

— E o que seria um fluido de alta qualidade? — perguntou ele.

— Os de alta sequência — explicou Qin Fu. — Por exemplo, nível S ou superior. Nunca tive contato, mas dizem que alguns genes de ‘humanos’ alienígenas são considerados de primeira linha.

Xu Mo entendeu. No submundo treinavam guerreiros genéticos para criar máquinas de guerra. No topo, usava-se para sobreviver.

Havia algo que Qin Fu não contou a eles: em Cúpula de Aço, pessoas com características visíveis de outros seres eram discriminadas, vistas como inferiores.

Após a refeição, caminharam pelas velhas ruas da cidade. Xu Mo viu muitos humanos geneticamente modificados, com traços exóticos: orelhas grandes, narizes compridos, até chifres.

Elsa sentiu muitos olhares sobre si; manteve a cabeça baixa, imersa numa profunda vergonha. O mundo superior não era tão perfeito quanto imaginavam.

— Temos chance de estudar na Academia? — Xu Mo perguntou a Qin Fu.

Na verdade, ele pensava em Elsa.

Qin Fu suspirou ao ouvir a pergunta:

— É muito difícil. Vocês são ilegais, sem identidade. A Academia exige histórico completo, educação básica anterior, tudo passa por análise.

Xu Mo tinha talento, ele sabia disso. Na Academia, seria um dos melhores. Embora soubesse que Xu Mo seria extraordinário de qualquer forma, pela Academia teria uma via mais direta para mudar o próprio destino.

— Só se o talento for excepcional, ao ponto de ignorarem o histórico — disse Qin Fu. — Ou, se alguém muito influente ajudar.

Ambos os caminhos eram quase impossíveis, comentou apenas por dizer. Se seriam viáveis, já era outra história.

— Posso comprar um comunicador? — Xu Mo perguntou.

— Não, é preciso vincular ao cartão de identidade — respondeu Qin Fu.

Xu Mo suspirou, impotente. Ser ilegal era mesmo não poder fazer nada.

— E se pedirmos ajuda à senhorita Lin Xi? — sugeriu Qin Fu. — Ela parece acessível.

— Vamos esperar até amanhã — respondeu Xu Mo.

— Ali há uma hospedaria, vou perguntar — disse Qin Fu, olhando para o lado da rua.

Em geral, todos os hotéis exigiam cartão de identidade. Mas nos pequenos hotéis deste tipo, a fiscalização era frouxa; com uma gorjeta, raramente verificavam tudo.

Logo Qin Fu voltou:

— Está tudo certo.

Entraram na hospedaria e alugaram duas suítes. Qin Fu e sua família ficaram em um quarto, Xu Mo e seus quatro companheiros, no outro.

As suítes eram simples, mas para eles já era suficiente. Depois de tudo que passaram no submundo, aquilo era um progresso.

Havia três quartos: Ye Qingdie e Elsa em um, Xiao Qi e Ying em outro, Xu Mo sozinho no terceiro. A sala tinha um projetor de televisão.

Qin Fu ensinou como usar e, depois, foi embora. Os cinco se reuniram para ver TV, todos fascinados.

No submundo, tudo era restrito, inclusive para controlar os pensamentos da população. Ali, podiam finalmente tomar um banho decente — ainda que só houvesse um banheiro.

Quando Ye Qingdie entrou, não saiu mais.

— Irmã Die, está demorando, não? — reclamou Xu Mo, impaciente depois de dias nas ruínas.

— Ainda está cedo — respondeu ela, com voz preguiçosa.

— Meia hora e ainda está cedo? — retrucou Xu Mo, irritado.

— Está com pressa? — provocou Ye Qingdie. — Quer entrar junto?

Xu Mo ficou surpreso. Já tinha quase dezessete anos! Será que isso era mesmo apropriado?

— Claro — respondeu, entrando na provocação.

Desta vez, o silêncio veio de dentro. Após alguns instantes, a porta abriu uma fresta.

— Venha sozinho se tiver coragem — desafiou.

Xu Mo saiu correndo, apavorado.

Seria perigoso demais!

Logo, Ye Qingdie saiu do banho, cabelos úmidos, envolta em um roupão, exalando sensualidade. Xu Mo desviou o olhar, tímido.

Ye Qingdie lançou-lhe um olhar de desprezo.

Covarde!

— Irmão Mo, será que você dá conta? — provocou Xiao Qi, espiando pela porta.

Xu Mo acertou-lhe um tapa e foi tomar banho, sentindo na pele o aroma suave que ela havia deixado.

Depois do banho, todos se sentiam renovados. Apesar das condições simples, há muito não se sentiam tão confortáveis.

Ye Qingdie vestiu seu vestido vermelho favorito, sensual e esvoaçante, não parecendo em nada alguém que veio do submundo, mas sim uma dama da cidade.

Xu Mo a observou, perdido em pensamentos, sem desviar o olhar.

— O que foi? — Ye Qingdie sorriu ao notar o olhar.

— Estou pensando que, agora que estamos aqui em cima, preciso garantir o melhor para você, irmã Die — disse ele, sorrindo.

Queria compensar os anos de juventude perdidos no submundo.

Ye Qingdie sentiu o coração apertar ao ouvir aquilo.

— Um dia, vou te levar para passear, comprar roupas, muitas roupas — disse ela, sorrindo.

Talvez, esse fosse seu grande desejo.

Xu Mo achou aquilo trivial, e Ye Qingdie também se deu conta, mas vestir-se livremente, buscar a beleza, não era o sonho de toda mulher? No submundo, nem isso lhe era permitido.

— Vamos comprar — respondeu Xu Mo, sorrindo.

A hospedaria, simples como era, lhes parecia um abrigo caloroso, um relaxamento depois de tanta opressão. Chegaram a pensar como seria bom ter um lar de verdade.

Mas aquela paz não durou muito.

Alguém bateu à porta. Xu Mo percebeu, pelo sentir, que havia dois homens uniformizados do lado de fora.

— Quem é? — perguntou Xiao Qi.

Ninguém respondeu; continuaram batendo.

Xiao Qi olhou para Xu Mo. Este entendeu que não adiantava evitar.

Ying e Xiao Qi se posicionaram ao lado da porta. Ye Qingdie abriu e perguntou:

— Pois não?

— Departamento de Segurança. Recebemos denúncia de reunião suspeita. Mostrem seus cartões de identidade — disseram, entrando de uma vez.

Ye Qingdie recuou. Ao ver sua beleza, os dois lançaram olhares para o interior do quarto e notaram também uma bela geneticamente modificada.

Sorriram com desprezo: esses miseráveis gostam mesmo de confusão.

Sem que Xu Mo precisasse ordenar, Xiao Qi fechou a porta e, junto com Ying, acertou cada um deles na nuca.

— Reunião é o caramba — murmurou Xiao Qi, irritado.

Xu Mo sentiu dor de cabeça. Sem cartão de identidade, até para dormir era um problema. Agora, com dois agentes desacordados, a situação se complicava.

Ficariam marcados; não poderiam mais permanecer ali.

Novamente, alguém bateu à porta.

Era Qin Fu.

Xu Mo fez sinal para Xiao Qi abrir. Qin Fu viu os homens no chão e praguejou:

— Malditos! Vieram para extorquir. Claramente há um informante no hotel, de olho em ilegais como vocês.

Se fossem levados, Xu Mo seria sugado até o último centavo. Quem não tem identidade é praticamente um criminoso.

Xu Mo sentiu-se impotente; viver na cidade sem identidade era quase impossível.

Tirou do bolso um cartão e entregou a Qin Fu:

— Ajude-me a contatar a senhorita Lin Xi.

Preferia não recorrer a esse favor, mas não tinha alternativa.

Recém-chegado, só podia contar com Lin Xi.

(Fim do capítulo)