Capítulo Vinte e Dois: A Verificação

Na cidade de Domínio de Aço, os pedestres nas ruas erguiam a cabeça para olhar as telas instaladas nos edifícios. Na Avenida Triunfal, a multidão era ainda maior. Incontáveis pessoas paravam e olhavam para cima.

“A Academia Nobre mais uma vez detectou um aluno com grau A de fusão de energia, nível de energia C+, ele tem apenas dezessete anos. Podemos imaginar seu futuro brilhante. Sem dúvida, a Academia Nobre recebeu mais um prodígio do céu”, anunciou empolgado um repórter na enorme tela. “Além disso, este é o terceiro novo aluno com grau A detectado pela Academia Nobre.”

Era evidente que este era outro jovem com potencial ilimitado, destinado a se tornar uma figura extraordinária com nível A de energia no futuro. A população da Avenida Triunfal estava especialmente feliz. Sempre que surgia um talento, todos se alegravam sinceramente. Muitos desses jovens seriam o futuro da humanidade, lutando pelo destino da espécie.

Desde a guerra ocorrida há mais de trezentos anos, a crise da humanidade nunca cessou, pairando sobre o planeta como uma espada afiada. A ameaça persistia. Nesse grande contexto, todos esperavam que surgissem mais guerreiros fortes. Esses esforçados estudantes eram a esperança.

“Também apareceu o segundo novo aluno com grau A na Academia do Sul”, anunciou outro repórter em uma grande tela. A multidão na Avenida Triunfal estava tão impressionada que mal conseguia acompanhar. A avaliação dos alunos ao se formarem não era divulgada publicamente, mas a temporada de ingresso nas Academias Extraordinárias era transmitida ao vivo para toda a cidade.

“Na Academia Noé, há muitos alunos de nível B, mas ainda não surgiu um novo aluno com grau A”, mostrava a tela que transmitia a cena em frente ao prédio de avaliação da Academia Noé. No vídeo ao vivo, era possível até avistar Xu Mo e seu grupo.

O grau A de fusão de energia era o nível de gênio, um em mil. Benze Ming tinha exatamente esse grau, enquanto os demais eram de nível B. Na Academia Noé, em uma sala, um ancião estava sentado calmamente no sofá, assistindo aos vários telejornais nas diferentes telas. A popularidade das transmissões ao vivo das oito grandes Academias Extraordinárias só aumentava. O ancião olhava para a situação da Academia Noé com certa decepção e desligava as telas com o controle remoto.

Embora já soubesse antecipadamente dos resultados e tivesse uma boa noção da situação das Academias, ainda se sentia envergonhado, especialmente porque tudo estava sendo transmitido ao vivo. A qualidade dos novos alunos da Academia Noé nesse ano não estava ruim para o nível B, mas no quesito grau A de fusão havia uma defasagem. Ele sabia que só havia dois novos alunos com grau A, e um deles era um A-. Já a Academia Nobre tinha cinco.

Essa diferença era considerável. O interesse do público da cidade estava todo voltado para o grau A. Nesse momento, o comunicador soou, e o ancião atendeu imediatamente.

“Diretor, a cerimônia de abertura está sendo preparada, o senhor vai participar?”, perguntou do outro lado um homem de cerca de cinquenta anos, ainda com boa aparência. Era Lin Qingze, diretor executivo da Academia Noé.

“Não, só sua presença basta”, respondeu o ancião, parecendo um pouco desanimado e sem energia.

“Entendido”, disse Lin Qingze. “Além disso, o Grupo Ming vai estabelecer uma fundação na Academia Noé. Ming Hui gostaria de visitá-lo, gostaria de saber se o senhor tem tempo.”

“Quanto pretendem doar?”

“Cem milhões de moedas federais.”

“Sem tempo.”

“Entendo”, respondeu Lin Qingze, encerrando a chamada. Ele sabia que o ancião não gostava muito dessas corporações. Alguns grandes conglomerados da cidade de Domínio de Aço até absorveram muitos graduados das Academias Extraordinárias, algo que o ancião não queria ver. Ele acreditava que o futuro desses jovens não deveria estar nas mãos dessas corporações, mas como diretor executivo, Lin Qingze tinha que lidar com isso. A cerimônia de abertura deste ano provavelmente seria um pouco embaraçosa.

...

Xu Mo e seu grupo continuavam esperando pacientemente. Havia ainda muitas pessoas na área quando de repente um alvoroço começou, e muitos ficaram bastante animados.

Do lado de fora da sala de avaliação, o repórter, olhando para os caracteres na tela, exclamava empolgado para o microfone. Na tela, apareciam os seguintes dados:

Nível de energia: C.

Grau de fusão de energia: A-.

Pouco depois, um jovem orgulhoso saiu da sala, e o repórter imediatamente se aproximou para entrevistá-lo. Muitos veteranos olhavam para ele, todos atentos. Era claro que esse jovem se tornaria uma figura influente nos próximos anos.

“Já está quase no fim, e só um A-?”, comentavam alguns veteranos. Parecia que a qualidade dos novos alunos não estava tão boa este ano.

Lin Xi também percebeu isso. Ela ouviu alguns rumores de que só havia dois novos alunos com grau A. Parecia ser verdade. No ano passado, foram quatro. E, ao verem as notícias, sabiam que a Academia Nobre já tinha cinco.

“Irmã Xi, grau A é muito raro?”, perguntou Ye Qingdie.

Lin Xi já havia dito para esperarem a finalização dos testes para que Xu Mo pudesse fazer a avaliação, afinal, ele não era aluno e não poderia furar a fila; isso seria contra as regras. Xu Mo, por sua vez, não se importava e esperava tranquilamente.

“Sim, grau A é raro em todas as Academias, é uma surpresa quando aparece um”, respondeu Lin Xi.

Ye Qingdie olhou para Xu Mo com uma expectativa velada. Esperava que ele fosse detectado com grau A de fusão de energia, o que poderia garantir sua admissão excepcional.

Nesse momento, outro grito chamou a atenção. O grupo olhou para lá e viu uma jovem saindo da sala, atraindo todos os olhares.

Grau A de fusão de energia.

Esse era, até então, o talento mais alto detectado pela Academia Noé. O repórter ainda entrevistava o jovem anterior e não percebeu a saída da garota, que caminhou entre a multidão sob muitos olhares de admiração. Alguns veteranos mais ousados já começaram a se aproximar para pedir seu número de contato.

Esses dois novos alunos com grau A já tinham prioridade na escolha de parceiros para os próximos anos.

“A cerimônia de abertura está prestes a começar”, disse alguém, e a multidão começou a dispersar. O número de pessoas para o teste diminuía, chegando ao fim.

“Só dois novos alunos com grau A?”, comentou Sun Xiaoxiao em voz baixa.

“Grau A é naturalmente raro, é normal”, respondeu Li Man, lembrando que Benze Ming também só tinha grau A.

“Parece que não vai dar certo, vamos embora”, disse Sun Xiaoxiao, dando de ombros.

“Sim”, concordaram, e o grupo se preparou para partir.

Sun Xiaoxiao perguntou a Xiao Qi: “Você vai ficar aqui?”

“Só observando”, respondeu ele.

“Oh”, Sun Xiaoxiao olhou para ele com suspeita. Por que esse bobo ficou tão quieto de repente? Será que está chateado?

“Então eu vou indo”, disse Sun Xiaoxiao.

“Até mais”, respondeu Xiao Qi.

Ela bufou com a atitude dele e se afastou. Será que ele estava de mau humor?

“Su Rou, você não vai?”, perguntou Li Man, vendo que Su Rou ainda estava parada e sem reação.

“Vou esperar um pouco, vocês vão na frente”, respondeu Su Rou calmamente.

“Tudo bem”, disse Li Man, sentindo algo estranho em Su Rou, sem entender o motivo de ela ficar.

O grupo se afastou, enquanto Lin Xi e os outros permaneciam, o número de pessoas diminuía cada vez mais. Com o início da cerimônia, logo restaram apenas poucos.

...

Ao ver que não havia mais novos alunos, Lin Xi disse a Xu Mo: “Vamos.”

“Sim”, ele assentiu, e o grupo seguiu adiante.

Su Rou permaneceu imóvel, quieta e curiosa. Parecia que Lin Xi havia trazido Xu Mo para avaliação, e Su Rou estava com alguma expectativa.

Eles chegaram à sala de avaliação e entraram com Xu Mo. Ye Qingdie e os outros ficaram do lado de fora, com as mãos entrelaçadas em nervosismo. Ela nunca estivera tão ansiosa. Elsa também não desviava o olhar de dentro da sala. Até Xiao Qi, normalmente tão despreocupado, estava calmo, respirando fundo, como se fosse ele o avaliado.

Como sempre, Ying estava presente.

Dentro da sala, havia um equipamento de avaliação. O avaliado estava sentado, já arrumando suas coisas. Ao lado, um observador.

“Senhorita Lin Xi,” disse o avaliador ao vê-la, lembrando que havia alguém ali.

“Estou aqui,” respondeu Lin Xi.

“Tudo bem, fique do lado de fora e deixe-o entrar no equipamento,” instruiu o avaliador.

Lin Xi olhou para Xu Mo, que se dirigiu para uma grande máquina transparente. A porta de vidro se abriu, ele entrou.

“Sinta a energia, pratique a respiração,” uma voz instruiu.

Xu Mo fechou os olhos e sentiu calmamente a energia dentro da máquina, que continha um forte campo energético. O avaliador apertou um botão, enquanto o observador tomava um gole de chá, lentamente e com preguiça.

O avaliador continuava a guardar os equipamentos e, após alguns segundos, olhou para a tela. Ficou surpreso.

Grau A?

Xu Mo viu que a máquina continuava funcionando, mas ninguém reagia. Pensou que talvez sua fusão fosse baixa; o equipamento deveria medir quanto da energia ele conseguia absorver.

Pensando nisso, ele usou sua força espiritual para intensificar a energia ao redor, formando um campo energético. A máquina emitiu bipes.

O avaliador piscou, ofegante. Tocou o braço do observador, que estava bebendo chá. O homem afastou a xícara, intrigado, e olhou para a tela. De repente, seus olhos se arregalaram, e sua boca ficou boquiaberta, olhando para o avaliador ao lado, que também estava confuso.

“Puf...” O homem que bebia chá não conseguiu se conter e cuspiu o chá na hora. O avaliador fechou os olhos, limpou o rosto e os abriu novamente, encarando o colega.

Mas em vez de ficar zangado, ele sorriu de maneira estranha. Haviam encontrado uma joia rara.

“Cof cof...” o observador tossiu intensamente e pediu ao avaliador: “Desliga, desliga logo.”

O avaliador finalmente reagiu e desligou a máquina. Ambos ficaram atrapalhados, mas satisfeitos com a descoberta.