Capítulo Vinte e Dois: Apostando a Vida

Xu Mo percebeu algo estranho, ergueu os olhos e avistou de imediato o homem de óculos. O olhar daquele sujeito lhe causou profundo desconforto, como se estivesse sendo observado por uma serpente venenosa.

O homem de óculos também notou o olhar de Xu Mo e esboçou um sorriso, porém seu sorriso provocava calafrios.

— Cobra de Óculos, você já matou um dos homens dele — sussurrou Ye Qingdie ao ouvido de Xu Mo.

As pupilas de Xu Mo se contraíram e ele desviou o olhar.

— Irmã Die, se continuarmos, temo que teremos problemas — murmurou Xu Mo ao ouvido de Ye Qingdie.

— Fique tranquilo, deixe comigo — ela respondeu com confiança. — Estou esperando uma pessoa. Você só precisa me ajudar a derrotá-lo.

Ao ouvir isso, Xu Mo entendeu que o motivo de Ye Qingdie estar ali não era somente ganhar créditos da Federação.

Contudo, como ela não temia arrumar confusão, provavelmente conseguiria sair ilesa.

No andar de cima, várias pessoas também desciam. O homem de óculos de ouro se posicionou ao lado da mesa, sorrindo para Xu Mo.

Nesse instante, entre a multidão, um homem de preto se aproximou, chapéu igualmente negro. Sua presença fez com que as pessoas ao redor abrissem caminho instintivamente. Comentários murmurados ecoaram pelo cassino.

— Irmão! — exclamou o homem de óculos dourados.

No andar superior, muitos se debruçaram para observar a cena abaixo. A mesa de Xu Mo transformou-se no centro das atenções naquele imenso salão.

— Tang Sen, mestre dos dados, conhecido como o Rei dos Dados, especializado em caçar outros jogadores habilidosos — Ye Qingdie segurou o braço de Xu Mo, seus lábios quase roçando sua orelha, e disse em voz baixíssima: — Tem energia de origem. Ele pode alterar o resultado dos dados. Tem confiança? Se não tiver, podemos sair agora.

O alvo de Ye Qingdie no cassino era justamente Tang Sen.

Xu Mo assentiu levemente. Ele podia enxergar através dos dados e mudá-los com sua mente. Naquela mesa, era invencível.

— Uma partida? — desafiou Tang Sen.

— Qual a aposta? — questionou Xu Mo.

— Todas as suas moedas da Federação, ela — Tang Sen indicou Ye Qingdie — e uma das suas mãos.

— Que brutalidade... — a multidão murmurou. Tang Sen não queria apenas os créditos de Xu Mo, mas também a bela mulher e ainda uma de suas mãos. Seria uma vingança pelo seu irmão?

Xu Mo franziu o cenho, como se hesitasse. O homem de óculos dourados ajeitou os óculos e sorriu:

— Se o senhor Caçador não tiver coragem, podemos apostar algo menor, só os créditos e a mulher.

Risos de escárnio ecoaram ao redor.

Xu Mo não respondeu de imediato, apenas olhou para Ye Qingdie. Ele não tinha o direito de oferecê-la como aposta.

Compreendendo seu olhar, Ye Qingdie sorriu:

— Você pode vencer?

— Não vou perder — respondeu Xu Mo.

— Então, aposte — ela disse, voltando-se para Tang Sen. — O que você oferece como garantia?

Ela já avisara Xu Mo sobre as habilidades de Tang Sen. Como ele insistia, ela decidiu confiar.

— O dobro dos créditos da Federação — respondeu Tang Sen.

— Junte uma das suas mãos também — retrucou Ye Qingdie. Tang Sen a fitou:

— Gananciosa assim?

Xu Mo apostava quinze mil créditos da Federação. Embora a mulher fosse belíssima, dobrar a quantia e ainda a própria mão dele valia quinze mil? Não era uma quantia pequena.

— Está com medo? — provocou Ye Qingdie.

Vaias surgiram na multidão; o Rei dos Dados sendo desafiado por uma mulher.

— Certo — Tang Sen respondeu com um sorriso maligno, já imaginando como seria lidar com Ye Qingdie após a vitória.

Então, colocou trinta mil em notas de mil sobre a mesa, empurrando-as para o atendente.

— Pode garantir que a aposta será cumprida? — Ye Qingdie perguntou ao atendente, que hesitou ao olhar para Tang Sen.

— Naturalmente — uma voz soou, e a multidão abriu caminho.

— Senhor Qin!

— O senhor Qin chegou! — anunciaram os presentes. Um homem de meia-idade apareceu diante da mesa, dirigindo-se a Ye Qingdie:

— No cassino, toda aposta será cumprida.

Aproximou-se do atendente:

— Deixe comigo.

O atendente cedeu o lugar.

— Tang Sen, há tempos não vejo você jogar. Permita que eu seja sua testemunha e aproveite para ganhar uma gorjeta — disse Qin Zhong, sorrindo para Tang Sen.

— O senhor Qin brinca. Sendo assim, agradeço pelo trabalho — respondeu Tang Sen, indiferente quanto a quem serviria de testemunha.

— Senhor Caçador, sou Qin Zhong, responsável pela arena de lutas e pelo cassino. Já o vi lutar antes, foi uma apresentação excelente — Qin Zhong dirigiu-se a Xu Mo, que apenas assentiu.

Alguém capaz de administrar tanto o cassino quanto a arena, certamente não era alguém comum. Apesar da postura cortês e elegante, destoava do ambiente do cassino.

Qin Zhong verificou os copos de dados e os dados, entregando-os a Tang Sen e Xu Mo.

— Por favor, senhores.

O ambiente tornou-se silencioso. Uma multidão se aglomerava ao redor, até mesmo nos andares superiores, observando. Quarenta e cinco mil créditos estavam em jogo — uma soma capaz de comprar várias vidas no submundo.

Sem contar a mão de Tang Sen e Qin Zhong como anfitrião.

Aquele Caçador, que aparecera poucas vezes, era realmente ousado.

Xu Mo e Tang Sen se encararam, ambos pegaram os copos e começaram a sacudir os dados. Todos observavam atentamente suas mãos; alguns apostadores experientes aguçaram os ouvidos para captar qualquer som.

Ali, muitos eram jogadores calejados, mas até eles estavam nervosos.

Xu Mo foi o primeiro a pousar o copo. Assim que tocou a mesa, afastou a mão. A regra era clara: depois de pousar, não se podia mais tocar na mesa.

Qin Zhong sorriu para Xu Mo — já sabia o resultado dos dados dele.

Tang Sen lançou um sorriso cruel para Xu Mo ao pousar o copo. No instante em que largou, uma energia invisível percorreu a mesa, fazendo os dados de Xu Mo rolarem uma última vez.

Xu Mo semicerrrou os olhos; sentiu o uso da energia de origem, mas a mesa não tremeu.

Ele havia tirado o maior resultado: três seis.

Mas agora, os dados estavam alterados: dois, três e cinco!

Tang Sen retirou a mão da mesa; seus dados mostravam cinco, seis, seis. Deveriam ser três seis, mas no último momento um dado rolou, tornando-se cinco — um pequeno erro.

Tang Sen não percebeu que esse erro não era seu — ele deveria ter conseguido três seis.

Ainda assim, isso não mudava o resultado.

Os copos estavam pousados, tudo decidido.

O olhar de Tang Sen para Xu Mo estava carregado de crueldade. Em seguida, lançou outro olhar para a sensual Ye Qingdie, já imaginando prazeres futuros.

Ye Qingdie sentiu repulsa pelo olhar de Tang Sen, e também estava nervosa. Apesar de ter avisado Xu Mo sobre o truque, se ele ainda assim confiava, deveria ser capaz. Ainda assim, não podia evitar alguma apreensão — se perdessem, estariam em sérios apuros.

— Quem abre primeiro? — perguntou Qin Zhong.

— Um momento, senhor Qin — disse Tang Sen, olhando para Xu Mo. — Quer aumentar a aposta?

— E o que você sugere? — respondeu Xu Mo.

— Sua vida — Tang Sen declarou, com olhar assassino.

O homem de óculos dourados observava tudo com um sorriso cruel, fitando Xu Mo com malícia.

— Você também aposta a vida? — perguntou Xu Mo.

— Sim — Tang Sen assentiu.

— Certo — Xu Mo respondeu.

O cassino explodiu em murmúrios — estavam loucos.

Seria suicídio apostar a vida contra Tang Sen, o Rei dos Dados, um caçador de jogadores habilidosos.

— Por favor, senhor Qin — disse Tang Sen.

Qin Zhong assentiu e revelou os dados de Tang Sen.

Cinco, seis, seis. Só com três seis Xu Mo poderia vencê-lo.

Os mais experientes sabiam: Xu Mo estava perdido.

No andar de cima, a Cobra de Óculos olhou para Xu Mo, sorrindo com frieza. Não precisava agir, pois Tang Sen, seu parceiro, era mestre na arte.

Qin Zhong voltou-se para Xu Mo. Todos os olhares estavam voltados para seu copo.

Xu Mo não olhou, preferiu encarar Tang Sen, notando o sorriso fúnebre em seu rosto, como o de quem encara um condenado.

— Senhor Caçador, vou abrir — avisou Qin Zhong e, sob olhares atentos, levantou o copo de Xu Mo.

Todos os olhos estavam fixos ali.

— Boom... — No instante em que Qin Zhong ergueu o copo, o cassino explodiu em euforia.

Os dados de Xu Mo marcavam três seis.

Inacreditável!

O Rei dos Dados, Tang Sen, fracassara.

O andar superior também entrou em alvoroço, todos comentando.

O homem de óculos dourados não acreditava no que via.

— Isso é impossível! — Tang Sen ficou lívido.

— Tang Sen, você perdeu — Qin Zhong sorriu, impassível diante do desfecho.

— Ele trapaceou! — Tang Sen acusou, apontando para Xu Mo. — Ele deve ter trapaceado!

— As regras do cassino, Tang Sen, você conhece melhor que eu — continuou Qin Zhong.

Trapaça? Tang Sen também não trapaceou?

A regra era clara: se não for pego, não é trapaça.

Tang Sen se levantou e tentou chutar a mesa, atingindo Xu Mo, numa tentativa de fuga.

Tiros ecoaram. Tang Sen, tentando escapar, foi atingido na cabeça e caiu morto.

A primeira derrota do Rei dos Dados custou-lhe a vida.

Xu Mo olhou para as câmeras no teto, levantou-se e Ye Qingdie, ágil, recolheu o dinheiro, deixando uma gorjeta de mil para Qin Zhong.

— Muito obrigado — Qin Zhong agradeceu sorrindo.

— Vamos embora — disse Ye Qingdie, puxando Xu Mo. A multidão abriu caminho, olhos cravados nos dois.

Eles carregavam quarenta e cinco mil créditos da Federação — uma quantia capaz de enlouquecer qualquer jogador!

Saíram sob olhares atentos; todos no cassino sabiam do dinheiro que carregavam.

Ambos permaneceram em silêncio, mas sabiam do perigo à espreita. Ye Qingdie certamente tinha alguma carta na manga.

Ao saírem, uma multidão os seguiu. Ye Qingdie, ainda segurando o braço de Xu Mo, parou e tirou os sapatos de salto alto.

Sorrindo para Xu Mo, ela segurou um dos saltos e, de repente, atirou o sapato para trás com força.

— Corre! — gritou, puxando Xu Mo.

Xu Mo: — Como é?!

Era assim que ela resolvia?!