Capítulo Setenta e Quatro: Fervor

Fora da arena.

O tumulto resultava em mortes sucessivas.

A multidão já cercava o exterior da arena, assistindo, no enorme telão, à morte de Esparta.

Assassinato cruel.

As informações nos papéis revelavam: a arena era uma armadilha.

Aqueles que lutavam para mudar seu destino acabavam ou mortos, ou enviados ao laboratório.

No meio da multidão, muitos eram admiradores de Esparta, aquele gigante corpulento, que sob a armadura escondia apenas um corpo pequeno e diminuto. Quantas provações ele superara para chegar ali?

E, ainda assim, foi morto de maneira tão brutal.

Saber a verdade mudava completamente os sentimentos de antes.

Naquele momento, a multidão sentia apenas a tristeza por se reconhecer no sofrimento do outro.

Se o destino de Esparta era esse, o que restava para pessoas comuns como eles?

“Derrubem o Senado, destruam os laboratórios!”—o brado ecoava no meio do povo.

Aos poucos, seguidores se reuniam, as vozes se intensificavam.

Alguém começou a correr em direção à arena.

O capitão da Guarda da Cidade-Estado estava sobre os degraus, observando a multidão abaixo, o olhar gélido.

Havia agitadores infiltrados no povo.

Ao sinal de seu braço, os guardas formaram uma linha e ergueram as armas, apontando para a massa.

Ao longe, um estrondo. Trovão olhou naquela direção: os reforços haviam chegado.

A Guarda da Cidade-Estado estava próxima dali, no coração da cidade principal.

O som das armaduras pesadas era grave, fazendo o solo tremer.

A multidão entrou em pânico.

“Os poderosos nunca nos enxergaram como gente. O submundo é apenas uma grande fábrica, somos cobaias, escravos deles. Por que deixá-los controlar o caminho para a superfície? Derrubem o Senado, subiremos por conta própria!”—alguém gritava, e outros avançavam pelos degraus.

“Bang, bang, bang...” Os guardas abriram fogo, tingindo as escadas de sangue.

Diante da cena, muitos perderam a razão: os gritos por revolução se intensificaram.

Ninguém queria permanecer escravo.

A opressão acumulada inflamava seus corações, era hora de resistir.

Um estrondo violento: as armaduras pesadas invadiram, esmagando corpos, matando muitos sob suas esteiras.

À distância, Ye Qingdie e seus companheiros caminhavam entre a multidão nas ruas.

Ao verem o que acontecia, Ye Qingdie sentiu um aperto no peito.

Tudo era assustadoramente semelhante.

Como o incidente da Fábrica Valen, um ano antes—mas agora, no centro da cidade, com repercussão ainda maior.

Era a evolução do episódio da Fábrica Valen.

Seria mais uma disputa entre as elites?

Parecia que não.

Depois do caso da Fábrica Valen e de tantas outras ocorrências recentes, o Senado da Cidade-Estado não podia mais se desculpar.

Dessa vez, o povo enxergava a essência do submundo com clareza.

Eles queriam derrubar o Senado.

Diante disso, mesmo vencer não teria mais sentido.

Essa tempestade traria mudanças ao mundo subterrâneo?

A história se repetiria?

Ye Qingdie não sabia, ninguém sabia.

O plano por trás de tudo era engenhoso, e quem o arquitetou conhecia todos os segredos—certamente, não era alguém comum.

Quem era o cérebro por trás disso?

“Boom...”

As armaduras pesadas abriram fogo, explodindo a multidão, causando carnificina.

O coração de Ye Qingdie se contraiu.

Aqueles monstros realmente atiraram.

Bem no centro da cidade, diante da arena, praticavam um massacre.

...

Na arena.

No setor dos poderosos.

Alguém ergueu o olhar para fora da arena.

“Senhor Yi, que barulho é esse lá fora?”—perguntou um visitante da superfície.

A empresa mantinha alguns parceiros na superfície, responsáveis por suprimentos ao submundo, e possuía fábricas ali embaixo.

Os presentes eram todos parceiros próximos, representando suas companhias, estreitando laços com o mundo subterrâneo.

O submundo exercia forte fascínio sobre eles.

Ali, era possível fazer o que na superfície não era permitido.

“Coisa pequena, logo será resolvida”, respondeu Yi Mu.

O outro sorriu e assentiu, sem dar importância.

Ele confiava plenamente no controle de sua empresa sobre o submundo—nenhuma rebelião poderia causar problemas sérios.

Mesmo distúrbios pontuais não eram motivo de preocupação.

“Aquele lutador, qual é seu codinome? Gostei dele, quero para mim”, disse, apontando para um competidor de armadura branca.

O sujeito era forte, derrotara dois adversários, e poderia enfrentar os melhores da superfície.

“Arlen. De fato, muito forte. Não encontrou rivais na Liga Diamante”, comentou o responsável pela arena, satisfeito.

No submundo, praticantes de energia vital são raros; num ambiente tão controlado e com energia escassa, alcançar alto nível é muito difícil.

Só havia uma explicação: alta taxa de fusão com a energia vital, pelo menos grau B.

Esse índice representava talento e potencial.

Se fosse grau B, treinando na superfície, se tornaria um extraordinário.

No passado, já haviam encontrado até pessoas com fusão grau A no submundo.

Além disso, quem já possuía certa força suportava melhor o soro de evolução genética.

Com o suplemento adequado, o potencial aumentava ainda mais.

Agora, era tarefa do laboratório controlá-los.

Os demais observavam pacientes, pois a competição continuava revelando talentos excepcionais.

Foi então que—

“Bang...”

Um estrondo assustou a plateia.

Muitos voltaram os olhos para o alto das arquibancadas, onde fragmentos de vidro caíram.

Lá, uma figura voava no ar.

Muitos sentiram o coração acelerar.

A silhueta pousou nas arquibancadas e depois disparou em direção à arena, numa velocidade impressionante.

Era preciso agir rápido.

“O que está acontecendo?”—perguntaram, ao vê-lo passar. Os seguranças tentaram detê-lo, mas foram lançados para longe.

“Quem é aquele?”—perguntou um dos “grandes”.

O diretor da arena fixou o olhar.

O Doutor demonstrou surpresa.

A figura alcançou o alto do cercado, saltou e caiu direto na arena.

Aterrissou agachado, sem sofrer dano.

De pé, tirou o manto.

Revelou sua armadura de combate, desembainhou a espada.

“É a armadura de Evanson, é aquele foragido”, observou o Doutor, dirigindo-se a Yi Mu.

A armadura e a espada eram de Evanson.

Todos os poderosos olharam para Xu Mo—o foragido ousara invadir a arena?

“Um foragido?”—os visitantes da superfície mostraram-se intrigados.

Acharam tudo muito divertido.

Aquilo só tornava o espetáculo ainda mais interessante.

Para eles, o submundo inteiro era entretenimento.

O que poderia fazer um simples foragido?

“Vou mandar prendê-lo”, disse o diretor.

“Não é necessário. Seus homens não darão conta. Deixe para Lindy e os outros”, respondeu o Doutor friamente.

Se queria morrer, que fosse.

O público também percebeu.

Alguém invadira a arena saltando do alto.

“Armadura e espada... parece um dos Guerreiros de Armadura”, comentou alguém.

Não era a mesma armadura ou espada de antes.

Mas quem já vira Xu Mo lutar reconheceu o porte, os movimentos.

“É ele. O Guerreiro de Armadura veio para a arena!”

Quem o acompanhava percebeu pelo gesto ao erguer a espada—era idêntico.

Sentiram o sangue ferver.

Seu histórico era perfeito, sempre vencendo, matando guerreiros genéticos—e agora fazia uma entrada espetacular.

Caindo do céu.

A chegada inesperada de Xu Mo fez cessar várias lutas.

Todos olharam para ele.

No calor da batalha, Tinas separou-se do parasita.

O parasita não olhou para Xu Mo, mantinha-se atento a Tinas—era a mulher mais forte que já enfrentara.

Ela devia ser alguém importante da superfície; ele só sobrevivera por sorte.

Tinas, porém, ignorou o parasita e voltou-se para Xu Mo.

A armadura de Evanson.

Tinha uma boa relação com Evanson—deveria ter sido morto.

Matara Evanson e ainda ousava retornar?

Tinas deixou o parasita e correu em direção a Xu Mo.

Xu Mo percebeu seus movimentos, mexeu levemente o braço e também correu ao encontro.

“Você quebrou as regras”, disse um competidor do Torneio das Estrelas, entre Xu Mo e Tinas.

Guerreiro de Armadura?

Aquele dia era deles, Xu Mo era um intruso.

Xu Mo ignorou-o, e a lâmina em sua mão faiscou, envolta por uma aura elétrica.

“Hã?”—o competidor se irritou ao ser ignorado.

Avançou para atacar Xu Mo.

“Fora!”

Em pleno movimento, Xu Mo desferiu um golpe horizontal.

“Bang!”—o adversário foi lançado longe, num só golpe.

A arena explodiu em aplausos.

O Guerreiro de Armadura era realmente imponente.

Ele não diminuiu o ritmo, continuou correndo ao encontro de Tinas.

O público estava em êxtase.

Já tinham visto a força de Tinas, dominando o parasita—ela era uma caçadora do Torneio das Estrelas.

Muito poderosa, e Xu Mo a enfrentava de frente.

Quem era o mais forte?

O Guerreiro de Armadura poderia vencê-la?

A arena era tomada pelo clamor.

Quando se aproximaram, Tinas saltou e desceu dos céus com fúria avassaladora.

Seu corpo arqueou, a espada de energia cortou o ar como se uma arma divina caísse, implacável.

Xu Mo freou, ajoelhou, impulsionou-se do solo.

Lançou-se contra Tinas, que caía como um raio.

A cena parecia familiar.

Gritos eufóricos ecoaram.

Num piscar de olhos, a arena entrou em delírio.

Todos esqueceram as demais lutas e focaram em Tinas e Xu Mo.

Tinas brandiu a espada com ambas as mãos, mas, ao realizar o movimento, sentiu-se presa por um campo de energia.

Ela ficou lenta.

“Bang...”

A lâmina de Xu Mo atingiu suas mãos, a espada de energia voou longe.

A espada de combate não parou, seguiu cortando, acertando a armadura de Tinas, de onde fluíam faíscas de energia.

A armadura resistiu.

Mas o corpo dela subiu ainda mais alto, sacudida pelo impacto.

Xu Mo pousou e, ao ver Tinas voando, partiu novamente em sua direção.

Tinas, sem apoio no ar, viu Xu Mo esperando por ela abaixo.

Naquele instante, sentiu um pavor profundo.

“Bang, bang, bang...”

O corpo de Tinas “dançava” no ar, a espada atingindo repetidamente sua armadura, até que um estalo indicou que se partia.

Faíscas e fragmentos voaram.

“Socorro...” Tinas gritou em pânico.

Dentro dela, o medo era avassalador—sentia-se um brinquedo nas mãos do outro.

Xu Mo percebeu outros correndo em sua direção.

A lâmina brilhou.

“Slash!”

Sangue jorrou, uma cabeça foi lançada ao ar.

Executado!