Capítulo Cinquenta e Quatro: A Caçada

Na manhã seguinte, a mansão do senador Tayron foi isolada, mas a notícia se espalhou com rapidez. Um senador decapitado em sua própria casa era um acontecimento grandioso; os rumores corriam soltos, cada vez mais intensos. Diziam que se tratava de um assalto: todos os objetos de valor foram levados, o cofre arrombado, e os filhos menores poupados, sugerindo que os criminosos não eram de todo selvagens.

Mesmo assim, não poderia ser um assalto comum. A mansão do senador, certamente, contava com uma força de defesa robusta; todos os guardas foram mortos, as câmeras destruídas. Ficava claro que se tratava de um crime premeditado. Por fim, o ataque foi classificado como uma ação terrorista de grupos violentos. A Guarda da Cidade-Estado assumiu a investigação, a equipe de agentes colaborou, bloqueando as entradas e saídas da região central da cidade e realizando uma rigorosa triagem de pessoas.

Na noite anterior, os criminosos portavam armamento pesado e roubaram armas e moedas federais da casa do senador Tayron. Com inspeções severas, era improvável que escapassem da cidade. Por todos os lados, via-se patrulhas da equipe de agentes. O centro da cidade seria alvo de uma busca minuciosa, e uma recompensa generosa foi anunciada para incentivar a população a fornecer pistas, com a promessa de que os assassinos seriam capturados.

O clima de tensão dominava a região central; muitos discutiam o ocorrido. Um senador morto em casa por criminosos, decapitado, era de fato um escândalo aterrador. Ninguém sabia quem teria coragem para tal ato.

“Tum, tum, tum...” O barulho de batidas fortes ecoou do pequeno bar. Xiaoqi desceu para abrir a porta e encontrou três agentes da equipe de fiscalização entrando sem cerimônia; o líder anunciou: “Equipe de fiscalização. Colabore, por favor.”

Mal haviam pedido colaboração e já estavam dentro, evidenciando que não era a primeira vez que faziam isso. A privacidade dos cidadãos, claramente, não lhes importava.

Song Si, com um cigarro na boca, observava seus subordinados inspecionando o local, aborrecido. Malditos criminosos, de onde tiraram coragem para matar o senador? Agora, encarregado de uma busca minuciosa, Song Si se perguntava até quando duraria a operação. Esperava que os assassinos fossem capturados logo, ou então não teria paz.

“Não encontramos nada.” Um agente comunicou a Song Si após a busca. Song Si jogou o cigarro no chão e o apagou com o pé. “Subam e verifiquem o andar de cima.”

Ele começou a subir as escadas. Xiaoqi observava, e no interior da manga, o braço mecânico se transformou, revelando o cano de uma arma, enquanto seguia silenciosamente atrás.

No segundo andar, Xu Mo e seus companheiros estavam reunidos. Ao ver Ye Qingdie, os olhos de Song Si brilharam; ele acenou e dois subordinados começaram a vasculhar o local.

“Senhor, nosso bar é pequeno, cometemos algum crime?” Ye Qingdie perguntou a Song Si.

“Não.” Song Si olhou fixamente para Ye Qingdie e se aproximou. “Aconteceu um incidente, apenas uma inspeção rotineira.”

Ele olhou para trás de Ye Qingdie.

“Senhor, há objetos pessoais nos quartos, poderia evitar mexer neles?” Ye Qingdie tirou algumas moedas federais e as entregou, mas Song Si apenas olhou e não pegou.

“Se tiver tempo, venha tomar uma bebida conosco.” Ye Qingdie insistiu.

“Claro.” Song Si sorriu e finalmente aceitou as moedas, olhando para Xu Mo ao lado de Ye Qingdie, sentindo que já o tinha visto antes. Não conseguiu recordar, talvez tenha cruzado com ele em algum lugar.

Os três se retiraram. Xiaoqi guardou silenciosamente a arma mecânica, ocultando-a sob a manga.

Após a saída dos agentes, o sorriso de Ye Qingdie desapareceu, dando lugar a uma frieza gélida, carregada de intenção assassina.

“Foi ele da última vez, não foi?” Ye Qingdie perguntou a Xu Mo.

“Sim.” Xu Mo assentiu.

Naquela ocasião, na igreja, foi Song Si quem liderou a equipe e deu a ordem de atirar em Fang Shu.

“Que azar.” Xiaoqi murmurou, aborrecida. “Dava vontade de acabar com eles agora.”

Era revoltante ver Qingdie tendo que engolir insultos e sorrir. Fazia tempo que não passavam por isso.

“Tenham paciência.” Xu Mo aconselhou. “Esses dias não serão tranquilos. O mordomo veio ao nosso bar e muitos viram; embora não tenha feito nada, pode acabar trazendo problemas.”

Ele se dirigiu à porta que Ye Qingdie bloqueava, a sala de treinamento, também um segredo. Se Song Si insistisse em entrar ali, provavelmente estaria morto.

Pelas ruas, patrulhas faziam buscas casa a casa, afinal o morto era um senador; os demais poderosos estavam assustados. Nesse contexto, todos sentiam medo, e muitos grupos criminosos acabaram sendo descobertos, amaldiçoando os assassinos.

Naturalmente, funcionários públicos não eram alvo das buscas, pois a equipe de fiscalização não tinha tanta autoridade.

Na casa de Sophie, uma funcionária pública, a surpresa foi grande ao saber do ocorrido. Antes, ela buscava uma aproximação com Elsa e o senador Tayron. E aparentemente, o crime ocorreu logo após ela sair do bar, dando ao caso um ar misterioso.

Mesmo assim, Sophie não associou Xu Mo ao crime; para ela, o barman de um pequeno bar jamais poderia ser o assassino do senador. O que lhe fazia pensar era se, antes do incidente, o senador enviou alguém ao bar para matar Xu Mo e seus amigos.

Ao lembrar dos desafetos do bar, sua raiva ainda era intensa. Planejava visitar o bar à noite.

...

Nos arredores da região central da Cidade-Estado, havia uma área de vilas relativamente próspera. Os moradores não eram funcionários públicos, mas tinham uma vida confortável, e por isso o local era reservado, pouco afetado por interferências externas.

Desta vez, porém, também ali seriam feitas inspeções rotineiras. O assassinato do senador por criminosos violentos levantava a hipótese de que o assassino pudesse estar entre os residentes.

Naquele dia, quem conduzia a inspeção eram membros da Guarda da Cidade-Estado.

No jardim de uma das vilas, ouvia-se risadas; Bai Wei e Mia brincavam com Yao'er. O senhor Batu repousava numa cadeira, relaxado, desfrutando o momento. Ao sair da loja de departamentos, Xu Mo lhe dera uma grande quantia em moedas federais — não havia motivo para não gastar.

Do lado de fora, o mordomo se aproximou de Batu:

“Senhor, os membros da Guarda da Cidade-Estado pediram para fazer uma inspeção rotineira. Solicitam sua colaboração.”

“Ocorreu algo grave?” Batu perguntou, semicerrando os olhos.

“Dizem que um senador foi morto por criminosos em sua casa; toda a cidade está em busca dos culpados.”

“Deixe-os entrar.” Batu respondeu.

O mordomo assentiu e saiu. Logo, dois guardas fortemente armados entraram na vila; Mia e os outros olharam nervosos para os visitantes.

“Podem buscar à vontade, só não destruam nada.” Batu disse.

“Obrigado pela colaboração.” Os guardas agradeceram, vasculharam a vila e logo saíram.

Um homem gordo, duas jovens e uma criança — nada ali parecia com criminosos. Ao chegar ao portão, um dos guardas tirou uma foto e olhou para Batu: apenas viu um homem de olhos quase fechados, corpo volumoso, nada parecido com o jovem bonito da imagem. A obesidade batia, mas devia ser coincidência.

Os guardas se foram, e o mordomo fechou o portão.

Mia se aproximou do pai, tendo ouvido a conversa.

“Pai, será que foi Xu Mo?” murmurou.

O incidente de um ano atrás, o massacre no mercado negro, ela soube de tudo. Se o homem do Coliseu era mesmo Xu Mo, com seu temperamento era possível que atacasse os “grandes”.

Ela ainda recordava a imagem de Xu Mo vestido de armadura, empunhando a espada.

Para Mia, Xu Mo era um verdadeiro guerreiro.

“Não acredito que seja tão grave assim.” Batu respondeu baixinho, olhando para Mia. Ainda não havia confirmação sobre o Coliseu, mas Mia já estava convencida de que era Xu Mo.

Aquele jovem tinha um talento notável; após perder os pais, iniciou seu treinamento e progrediu rapidamente, em pouco tempo já rivalizava com Cobra. Se estivesse vivo e treinando em silêncio por um ano, talvez já fosse muito forte.

Mas matar um senador? Batu achava exagero.

Talvez não seja possível...

“Pai, quero ir ao Coliseu.” Mia declarou.

“Ele não é do nível dourado? Deixe o mordomo investigar quando haverá uma luta desse nível, então você vai. E não se deixe levar pelas emoções nesses dias.” Batu recomendou.

“Eu sei.” Mia assentiu.

Ultimamente, algumas mudanças aconteceram com ela, sem entender o motivo. Agora, ela percebia as emoções dos outros com mais clareza, e quando sentia algo, transmitia aos demais.

Mia achava que o pai estava escondendo algo dela.

...

Elsa só recebeu a notícia bem mais tarde, pois estava sendo vigiada e não podia sair. Só quando vieram investigar, soube que o senador Tayron estava morto. Sem mais patrão, os vigias foram embora.

Elsa correu em direção ao bar, ofegante, pernas trêmulas, não apenas de cansaço, mas de medo — temia que Xu Mo tivesse sofrido algo. Seus olhos estavam vermelhos; passou a noite em claro, chorando, numa angústia que ninguém poderia compreender. O medo era real.

Ao ver o bar fechado, seu coração acelerou; aproximou-se, chorando, e bateu à porta. Bateu por um tempo, mas ninguém abriu, e ela chorou ainda mais. As batidas diminuíram, Elsa se agachou, sentindo-se fraca, abraçando os joelhos.

Por quê tudo isso?

Ela se culpava, pensando ser um azar; o pai fizera coisas terríveis por ela e acabou morto, a mãe tornou-se amante do senador Tayron para protegê-la, e agora seria Xu Mo o próximo a morrer por sua causa?

Então, com um rangido, a porta do bar se abriu.

Elsa levantou a cabeça, assustada, e viu uma figura elegante sorrindo para ela: “Boa noite, senhorita Elsa. O que aconteceu?”

Elsa olhou, e as lágrimas aumentaram, mas logo começou a rir entre o choro.

Na rua dos bares, uma figura observava de longe; o sorriso satisfeito desaparecera, dando lugar a uma expressão amarga. Sophie viera ver o resultado.

Eles ainda estavam vivos?

Como podiam estar vivos?