Capítulo Cinquenta e Um: A Bala

Sofia também notou a chegada de Borboleta Verde. Entre mulheres, ela sentiu imediatamente uma ponta de ameaça. Borboleta Verde era de uma beleza estonteante, seu corpo exibia proporções perfeitas, e tanto sua altura quanto seu porte impressionavam.

— Quem é esta? — perguntou Caim.

— Meu sobrenome é Borboleta, sou a proprietária desta taverna — respondeu Borboleta Verde, erguendo o copo em saudação a Caim.

— Senhorita Borboleta — Caim brindou com ela e disse: — Ter uma taverna aqui revela alguém de bom gosto.

— Será? — Borboleta Verde sorriu e lançou um olhar para Sofia, que já exibia uma expressão sombria.

Sem se incomodar, Borboleta Verde foi até o lado de Xu Mo, sentando-se diretamente no braço de sua cadeira, de modo que seu quadril tocava o braço dele.

Caim observou a cena e olhou para Xu Mo.

— Ouvi há pouco sua conversa, senhor Caim, é um especialista da arena? — perguntou Borboleta Verde. — Tenho algum interesse nesse mundo.

— Nada de mais, apenas consegui o primeiro lugar nos torneios de nível Ouro. Quando se chega ao nível Diamante, aí sim as coisas se complicam — respondeu Caim, sem o menor pudor, deixando claro que almejava o torneio Diamante.

— Nunca assisti a uma competição Diamante, deve ser fascinante — Borboleta Verde sorriu. — E os torneios Estelares? Sempre tive curiosidade: quem participa deles? Quão fortes são?

— Torneios Estelares... — Caim girou o copo nas mãos, animado com o tema que dominava, especialmente na presença de uma bela mulher. — Os participantes dos torneios Estelares são a nata dos vencedores dos torneios Diamante, verdadeiras figuras de elite das cidades-estado, equipados com o melhor, habilidades excepcionais. Muitos são pessoas realmente notáveis, até mesmo...

Caim fez uma pausa e apontou discretamente para cima.

— Gente do mundo superior? — Borboleta Verde sussurrou.

Caim apenas sorriu, sem responder. — Se a senhorita Borboleta tiver interesse, poderíamos conversar melhor outro dia, aqui não seria apropriado.

Borboleta Verde sorriu enigmaticamente. — Os combatentes dos torneios Estelares devem ser, então, a força máxima do submundo, certo? Eles usam mechas?

— De fato, são os mais poderosos. Quanto aos mechas, não, definitivamente não. Os mechas das cidades-estado são de uso militar, não podem ser usados livremente. Apenas pouquíssimas figuras de alto escalão têm permissão para possuí-los. Aliás, é um tema sobre o qual também não convém nos alongarmos.

— Entendi — Borboleta Verde assentiu, lançando um olhar a Xu Mo.

Tudo aquilo, ela perguntava por Xu Mo.

Ele refletiu: os mechas do submundo provavelmente não eram avançados, mas ainda assim apenas poucos poderiam tê-los. Ficava claro que o submundo possuía pouquíssima autonomia.

Lembrando-se da destituição do antigo presidente do conselho, Xu Mo suspeitou que o submundo inteiro era controlado pelo mundo superior, com poderes bastante restritos. Os soldados genéticos criados ali eram enviados para cima. O submundo não passava de fornecedor de mão de obra e de produção.

Cruel.

— Caim, Elsa é atualmente uma das protegidas do senhor vereador. Se ela puder intermediar e o senhor vereador o indicar para a guarda da cidade-estado, talvez você entre direto para o núcleo, sem precisar começar como soldado raso. Assim, teria a chance de trabalhar com mechas no futuro — disse Sofia.

Caim voltou-se para Elsa, erguendo o copo. — Senhorita Elsa, poderia me apresentar?

Elsa sentiu-se desconfortável. Embora soubesse que Sofia se aproximava dela com esse intuito, ouvir isso declarado abertamente, especialmente diante de Xu Mo, era embaraçoso.

— Desculpe, não sou próxima do senhor vereador — respondeu Elsa.

Sofia lançou-lhe um olhar carregado de desprezo sob o sorriso, como se dissesse que todos sabiam da fama do velho vereador. Não acreditava que Elsa escapasse ilesa. Que pureza era aquela?

Não próxima? O vereador não só cobiçava a mãe de Elsa, como provavelmente tinha interesse nela também. Por que mais a levaria tantas vezes a eventos oficiais? Seria por Xu Mo?

Sofia lançou um olhar para Xu Mo.

— Xu Mo, chegaram clientes — disse Borboleta Verde, desinteressada nos conflitos mesquinhos do ambiente.

— Vou lá — disse Xu Mo, levantando-se e falando com Elsa.

— Preciso ir também, vou para casa — Elsa retirou algumas notas federais e as entregou a Borboleta Verde. — Desta vez é por minha conta.

Borboleta Verde pegou as notas.

— Até logo, Xu Mo — Elsa sorriu para ele.

— Até logo — respondeu Xu Mo, enquanto Elsa se afastava.

— Aproveite a bebida, senhor Caim — disse Borboleta Verde, lançando a Sofia um olhar deliberado antes de sair com Xu Mo.

O rosto de Sofia estava tenso. Caim também estava contrariado, mas não podia perder a compostura diante de Borboleta Verde.

— Espere um momento — disse Sofia a Caim, caminhando até o balcão onde Xu Mo preparava drinks.

Sofia tirou algumas notas federais, todas de cem, e as colocou diante de Xu Mo, que ergueu o olhar.

— Quanto você ganha por ano? — perguntou ela.

— Cof, cof... — Pequeno Qi, ao lado, tossiu, mas conteve-se, espiando as notas de relance.

O salário anual do irmão Xu Mo? Com o quanto ele gasta, se soubesse, Sofia ficaria chocada.

— Precisa de algo, senhorita Sofia? — perguntou Xu Mo, inexpressivo.

— Você é próximo de Elsa, não é? Me ajude a convencê-la. Posso pagar seu salário anual.

— Senhorita Elsa já respondeu que não é próxima do vereador — rebateu Xu Mo.

— A mãe de Elsa é amante do vereador. Ele sempre leva Elsa aos eventos. Você acha que não são próximos? — Sofia olhou para Xu Mo, misturando sarcasmo em seu sorriso.

Sofia se perguntou se Xu Mo se irritaria com aquilo.

Na verdade, ele se irritou. Sofia, que se dizia amiga, estava humilhando Elsa diante dele.

— Entendi — assentiu Xu Mo, pousando o copo recém-preparado e empurrando as notas de volta para Sofia, sorrindo: — Não estou interessado em dinheiro.

Sofia ficou surpresa, especialmente ao notar um leve toque de malícia no sorriso dele.

— E no que está interessado? — perguntou ela.

Xu Mo lançou um olhar ao corpo sensual de Sofia, mantendo o sorriso.

Instantaneamente, o rosto dela ficou lívido. Ela entendeu de imediato.

Com olhar gelado, Sofia fitou Xu Mo, sentindo-se ultrajada ao ser tratada com leviandade por um barman. Tentou pegar um copo do balcão, mas Xu Mo antecipou-se e segurou.

Sofia o encarou, como se tivesse tido uma ideia repentina. Sorriu friamente, lançou-lhe um último olhar cortante e saiu em silêncio, levando Caim consigo.

Xu Mo não se importou. Ele já não era o mesmo de um ano atrás.

— Você não está mesmo interessando nela, está? — Borboleta Verde apareceu ao seu lado, encostando-se ao balcão com um sorriso.

— O que acha, irmã Borboleta? — respondeu ele, sem levantar a cabeça.

— E Elsa? Foi para defendê-la? — continuou Borboleta Verde. — Ela parece valorizar muito sua opinião. Precisa de ajuda?

Xu Mo ignorou.

...

A taverna abria apenas três horas por dia, afinal, não tinha fins lucrativos.

Poucos clientes restavam, e as ruas lá fora começavam a silenciar.

Nesse instante, alguns homens entraram na taverna.

— Estamos fechados — avisou Pequeno Qi, que recolhia as coisas.

Mas os recém-chegados ignoraram o aviso, trancando a porta assim que entraram, o que fez Sombra franzir o cenho.

Borboleta Verde e Pequeno Qi ergueram o olhar, reconhecendo encrenqueiros.

Xu Mo continuava de cabeça baixa, contando as notas federais no balcão.

O líder do grupo, de olhar cortante e postura ereta, parecia mais um agente treinado do que um marginal. Ele examinou o salão como uma lâmina, até pousar o olhar em Xu Mo.

— Você conhece a senhorita Elsa?

— Conheço — respondeu Xu Mo calmamente.

Sem mais palavras, o homem sacou uma arma e disparou, sem dar chance de defesa.

O tiro não foi alto — era uma arma com silenciador.

A bala cortou o ar em direção a Xu Mo, mas, de repente, uma poderosa energia tomou conta do ambiente, desacelerando o projétil, que roçou o ar com um ruído agudo.

Ao contrário do esperado, a bala não atravessou a cabeça de Xu Mo, mas parou diante dele, numa cena surreal que deixou o atirador atônito.

Em seguida, Xu Mo levantou o copo, e a bala caiu dentro dele com um som cristalino.

Ele ergueu os olhos para o atirador, cujo rosto empalideceu, fitando Xu Mo em puro terror. Que habilidade era aquela?

— Você sabe onde está? — perguntou Xu Mo em voz baixa.

O homem, nervoso, tentou acionar novamente a arma.

Um grito cortou o ar: Pequeno Qi havia perfurado a mão dele, fazendo a pistola cair ao chão.

Os demais tentaram sacar suas armas, mas Sombra moveu-se num lampejo. A lâmina cortou as cabeças de vários deles, espalhando sangue.

O atirador tremia, tomado de dor e pavor. Sombra encostou-lhe a lâmina no pescoço.

— Somos homens do vereador — balbuciou ele, tentando salvar-se.

— Qual vereador? — perguntou Borboleta Verde.

— Tairen — respondeu ele.

Borboleta Verde virou-se. Um lampejo de lâmina, e Sombra decapitou o homem.

— Só por conhecê-la já querem matar. Digno do senhor vereador... Parece que você não terá escolha senão intervir — comentou Borboleta Verde, com o olhar frio.

Esses figurões sempre agiam assim, vidas humanas não significavam nada.

— Vereador — murmurou Xu Mo, pousando o copo e dizendo: — Pequeno Qi.

— Aqui — respondeu ele, animado.

— Cuide dos corpos. Amanhã, investigue o vereador Tairen — ordenou Xu Mo.

— Pode deixar, irmão Xu!

Xu Mo massageou as têmporas.

— Está com dor de cabeça? — perguntou Borboleta Verde.

— Ainda não estou preparado. Esses assassinos não podem ser expostos. Espero que desistam.

Ele queria permanecer oculto por mais um tempo, fortalecendo-se.

— Duvido — disse Borboleta Verde.

Xu Mo concordou. Os poderosos sempre faziam o que queriam. O que eram eles, afinal, diante disso?