Capítulo Setenta e Cinco: Partilhar a Sorte e a Desgraça

Os resultados da investigação da Academia Noah foram divulgados, provocando uma enorme comoção na Cidade da Cúpula de Aço.

Corrupção, escândalos amorosos, suicídio por medo da culpa e vários outros assuntos vieram à tona simultaneamente, causando um impacto tremendo na reputação da Academia Noah.

Especialmente nos resultados publicados, havia até mesmo insinuações veladas contra o idoso reitor Tantai.

Embora não tenha sido dito explicitamente, o relatório apontava de forma sutil que o reitor era excessivamente atencioso com seu discípulo de fechar a porta e que ele havia utilizado sua posição para beneficiá-lo — com o adendo de que o fundo de compensação dos mechas havia cobrado o preço de outros departamentos e que o próprio reitor havia utilizado ações de seu capital pessoal para compor as contas.

Contudo, a forma deliberada como isso foi divulgado parecia sugerir que o reitor buscava vantagens para seu discípulo, gerando intensas discussões.

Naturalmente, após o incidente anterior, o povo da Cidade da Cúpula de Aço ainda acreditava que o reitor não agia inteiramente por interesse próprio, mas sim por desejar cultivar um verdadeiro gênio para a Academia Noah.

Ainda assim, o fato de que o estudante anterior do reitor havia cometido corrupção e suicídio por medo da culpa lançava uma sombra sobre tudo isso.

Não importava o quão talentosos esses alunos fossem no momento, eles ainda não haviam feito nenhuma contribuição real; será que as recompensas não teriam sido excessivas?

Essas opiniões públicas empurraram a Academia Noah para o centro das atenções.

No escritório de Lin Qingze, na Academia Noah, Lin Qingze virou a mesa de cabeça para baixo ao saber da divulgação, tomado por uma fúria extrema.

Com uma academia tão grande, era impossível ser totalmente imaculado. Se quisessem investigar, que investigassem; eles não temiam investigações. Pelo menos ele e o reitor tinham a consciência tranquila e jamais haviam feito nada vergonhoso.

Porém, a outra parte ousar usar o reitor como alvo para realizar ataques era um crime imperdoável.

Especialmente sabendo que o reitor já havia se disposto a cobrir os fundos sem utilizar um único centavo da academia, ainda assim incitar a opinião pública deixou Lin Qingze extremamente revoltado.

Isso era uma tentativa deliberada de manchar a reputação do reitor.

Exatamente como o reitor havia previsto, o alvo era ele próprio, em uma tentativa de forçá-lo a uma aposentadoria antecipada.

Além disso, o governo municipal decidiu que, devido aos problemas de corrupção, enviaria representantes para se infiltrarem na Academia Noah a fim de auxiliar na gestão e promover uma renovação completa de seu quadro.

Eles pretendiam explorar a vitória e continuar o ataque.

Ao saberem da notícia, os altos cargos da Academia Noah tremeram. O escritório de Lin Qingze estava lotado de gente, todos chegando carregados de fúria.

Leng Qiu também havia chegado, atirando um envelope diretamente sobre a mesa de Lin Qingze e declarando: — Peço demissão. Esta velha não vai mais atuar nisso.

Lin Qingze olhou para Leng Qiu, bateu com força na mesa e a fuzilou com o olhar.

Os dois se encararam de olhos arregalados, até que Lin Qingze soltou: — Eu também não pretendo continuar.

Leng Qiu ficou atônita por um instante e, olhando para Lin Qingze, disse: — Parece que você não é tão detestável assim.

Lin Qingze lançou-lhe um olhar severo. — Eu também não vou mais continuar.

As pessoas no escritório faziam um alvoroço, todas querendo se demitir. — Vamos, vamos atrás do reitor! — Um grupo estava tomado pela indignação justa; eles trabalhavam com dedicação e afinco, apenas para acabar com um resultado desses.

Além disso, o reitor já estava em idade avançada e, no dia a dia, praticamente não interferia nos assuntos da academia. A razão pela qual ele aceitava permanecer na liderança era para intimidar os desonestos e defender a reputação da Academia Noah, afinal, seu prestígio pesava muito.

Caso contrário, o reitor poderia ter se aposentado há muito tempo; será que ele faria questão do salário da Academia Noah?

Tendo feito tanto, agora ele sofria com a ingratidão e via sua reputação ser conspurcada.

Absurdo.

Qual era o status do reitor?

Como ele poderia suportar tamanha humilhação? Aquilo era claramente uma armação para forçá-lo a se retirar por vontade própria.

— Vamos...

O grupo inteiro, extremamente enfurecido, caminhou barulhentamente em direção à saída.

Naquele dia, a Academia Noah havia decretado folga coletiva; não haveria aulas, e os alunos teriam atividades livres.

Naturalmente, os estudantes também haviam percebido a gravidade da situação atual, e muitos estavam irados e descontentes, considerando que a atitude da cúpula fora longe demais.

Eles também odiavam a corrupção, mas era preciso analisar cada caso: se investigavam a corrupção, que punissem os corruptos; qual era o objetivo de manchar o bom nome do reitor?

Agora, circulavam até mesmo boatos entre os alunos de que o reitor seria forçado a se aposentar, embora ninguém soubesse quem havia espalhado essa notícia de propósito.

Isso deixou muitos estudantes ainda mais furiosos, jurando caminhar lado a lado com o reitor, fossem quais fossem as consequências.

No pátio do velho homem.

Xu Mo e os outros naturalmente já tinham ouvido as notícias. O velho estava sentado em uma cadeira, enquanto Elsa lhe massageava as costas.

Xu Mo estava sentado no chão ao lado, parecendo bastante descontraído. — Professor, o senhor pretende se aposentar? — perguntou Xu Mo casualmente, com um tom calmo.

— Com a idade que tenho, já deveria ter me aposentado há muito tempo. Quis parar alguns anos atrás, mas eles não permitiram, então tive que continuar por mais alguns anos. — O velho sentou-se, sorriu e balançou a cabeça, dizendo: — A aposentadoria é ótima; finalmente poderei ter paz e sossego, sem precisar me preocupar com nada.

Ao ouvir a resposta do velho, Xu Mo entendeu.

No entanto, aposentar-se por vontade própria e ser forçado a se retirar eram coisas completamente diferentes.

Para falar a verdade, a diferença era abissal.

Ainda que o velho pudesse recusar-se a sair, isso perderia o sentido, e ele ainda precisava zelar por sua dignidade.

— Você deve estudar bem, garoto. Mesmo que eu me retire, a influência da academia ainda existe, e com o seu talento, eles não farão nada contra você; pelo contrário, talvez tentem atraí-lo a todo custo. — O velho disse: — Chegou a hora de ser testado.

— O senhor não teme que eu não resista ao teste? — perguntou Xu Mo.

— Você falharia? — O velho olhou para ele.

— Professor, isso eu não posso garantir. Afinal, sou tão jovem e ainda sou pobre — respondeu Xu Mo.

O velho percebeu a brincadeira de Xu Mo e lançou-lhe um olhar severo.

— Portanto, para evitar balas revestidas de açúcar, só me resta ir embora por conta própria. Assim, não precisarei sofrer nenhuma tentação — argumentou Xu Mo.

O velho ficou surpreso ao ouvir as palavras de Xu Mo e o encarou.

— Irmão Mo, as coisas estão tão pesadas. Veja quanta coisa a Irmã Die carregou; você tem coragem de não vir ajudar? — Do lado da casa, Xiao Qi e Ying saíram carregando pilhas de pacotes, com Ye Qingdie logo atrás. Ela parecia bem mais leve, carregando poucos itens.

— Não tem problema, não estou cansada — disse Ye Qingdie.

— Irmã Die, seus padrões estão cada vez mais baixos — lamentou Xiao Qi, frustrado.

— O que vocês estão fazendo? — O velho olhou para Xiao Qi e os outros, que se aproximavam carregando volumes.

— Obviamente estamos nos mudando. Já que não somos mais estudantes da academia, não podemos ficar aqui parasitando; não seria adequado — explicou Xiao Qi. — É só uma pena aquelas garotas bonitas, que nunca mais poderão contemplar a minha genialidade.

Suspiro.

Dava um pouco de pena ir embora.

— Vocês vão abandonar os estudos em massa? — O velho repreendeu aquele grupelho com o olhar.

— Reitor, o senhor viu como eles usaram nossos nomes para intrigas; precisamos ter um pouco de coluna vertebral — disse Xiao Qi. — Além disso, tudo o que conquistamos hoje não se deve ao senhor? Se o senhor sofreu essa injustiça aqui, como poderíamos ficar?

O velho olhou para Xiao Qi e Ye Qingdie, percebendo que todos aqueles jovens o encaravam com um olhar sereno e descontraído, como se para eles aquilo não fosse grande coisa.

Ao ver essa cena, o velho sentiu um aperto no peito.

Com a idade que tinha, não deixara descendentes.

Nunca imaginara que seria tocado por alguns jovens com quem mal convivia.

Naquele grupo, suas interações mais próximas eram apenas com Xu Mo e Elsa, tendo ele negligenciado Xiao Qi e os outros três.

Pensar que todos eles tinham tanta fibra. Não admira que estivessem unidos daquela forma.

Especialmente considerando o passado deles, vindo das profundezas do mundo subterrâneo...

Um grupo imenso de pessoas avançava.

Lin Qingze liderava a marcha.

O velho levantou-se e, fitando a multidão, perguntou: — Lin Qingze, o que você está fazendo?

— Reitor, nós nos demitimos. Não vamos mais continuar — respondeu Lin Qingze.

— Isso mesmo, pedimos demissão!

As pessoas atrás dele ecoaram as palavras. Os professores e líderes da academia transcendente não eram pessoas comuns; onde quer que fossem, jamais passariam fome.

A grande maioria deles não tinha falta de dinheiro.

— Loucura... — O velho soltou um berro, virando-se para a multidão e gritando: — Se todos vocês abandonarem os cargos, vão entregar a academia de bandeja para os outros?

Se os postos ficassem vagos, pertenceriam a quem viesse de fora.

— Que façam o que quiserem — retrucou Lin Qingze. Ele estava profundamente desiludido; naqueles anos todos na academia, ele fora um dos que mais trabalhara.

Diante daquele resultado, era evidente que ele era quem menos conseguia aceitar a situação.

— Lin Qingze! — O velho vociferou: — A academia não é minha, tampouco sua. A academia carrega uma responsabilidade imensa. Eu já cheguei à idade de me retirar, mas, depois que eu partir, vocês devem zelar ainda mais por ela e não permitir que a corrupção crie raízes!

Mesmo partindo, sua influência na Academia Noah ainda persistia. Com Lin Qingze e os outros lá, fosse quem fosse o enviado para tentar assumir o controle da academia, a tarefa não seria nada fácil. Pensar em forçá-lo a sair para tomar a academia?

Não seria tão simples assim.

No entanto, se o próprio Lin Qingze e sua equipe se demitissem, equivaleria a entregar tudo de bandeja.

— Ouviram bem? — repreendeu o velho. Lin Qingze e os demais abaixaram a cabeça.

— Reitor, mas...

— Não há "mases", voltem todos para os seus postos, agora!

Naquele instante, a aura do velho encheu-se de uma severidade imponente, irrompendo em uma força avassaladora que fez com que ninguém ousasse levantar a cabeça.

— Façam o seu trabalho com afinco em seus postos. A Academia Noah precisa de vocês para defendê-la. — Vendo que todos permaneciam imóveis, o velho continuou: — Lin Qingze, não pense que eu não sei que foi você quem armou isso. Mesmo que não queira continuar, você não tem escolha: leve o seu pessoal de volta, imediatamente!

Ao ver que o velho se irritara, Lin Qingze sentiu-se injustiçado e suspirou em silêncio.

O gênio do reitor continuava o mesmo, sem mudar sequer uma vírgula; mesmo tendo sido forçado a sair pela raiva dos outros, ele ainda pensava exclusivamente na academia.

No entanto, ele estava sendo difamado por supostos interesses ocultos, com sua honra destruída. A razão pela qual trouxera aquela gente fora, na verdade, para tentar persuadi-lo a ficar, na esperança de que o reitor não se retirasse; mas ele também sabia que, com a cúpula agindo daquela forma, o reitor prezava demais sua honra para continuar agarrado ao cargo.

— Vá. Já que eles não me deixam em paz, não os deixe em paz tampouco. A academia ainda precisa de vocês. — A voz do velho suavizou-se um pouco. Lin Qingze finalmente assentiu, virando-se para encarar os demais.

A multidão ainda olhava para o reitor com relutância.

— Vão todos embora! Eu estou apenas me aposentando, não morrendo. Estão com tanta pressa assim de me enterrar? — ralhou o velho, furioso. Sem alternativa, todos tiveram que se retirar.

Após a dispersão da multidão, Leng Qiu permaneceu ali. Ela viu os pertences que Xu Mo e os outros já tinham encaixotado e, em seguida, olhou para o velho: — Eu também não vou mais trabalhar.

— Você não ouse — fuzilou-a o velho com o olhar.

Leng Qiu retrucou o olhar do velho, sem demonstrar submissão.

— O que eles estão fazendo? — Leng Qiu olhou na direção de Xu Mo e seu grupo.

O velho também olhou para Xu Mo e perguntou: — Vocês também deveriam ficar. Mesmo que eu vá embora, a academia continuará sendo a academia; não deixarei que sofram injustiças.

— Professor, antes de mais nada, sou seu discípulo; só depois sou estudante da Academia Noah — disse Xu Mo. — Se o senhor ainda fosse o reitor da Academia Noah, naturalmente não haveria distinção de prioridades; mas, já que o senhor não é mais, essa ordem passou a existir. O senhor sofreu uma injustiça, o que significa que eu também sofri uma injustiça. Onde já se viu um professor ir embora e o aluno continuar?

— Exatamente — concordou Leng Qiu. Aquele discípulo Xu Mo era exatamente do agrado dela; se Xu Mo fosse um pouco mais velho, ela já o teria tomado para si.

— Que tipo de lógica torta é essa? — reclamou o velho.

— Vim para a academia apenas para conseguir um cartão de identificação, e agora esse objetivo já foi alcançado, além de ter ganhado um mecha de graça. Saí no lucro; se eu não for embora agora, o que farei se a academia se arrepender e quiser tomá-lo de volta qualquer dia desses? — argumentou Xu Mo.

Ele estava dizendo a verdade; sua intenção original nunca fora se juntar à academia. Naquela época, ao fazer o teste de taxa de fusão de energia original, ele só queria a ajuda de Lin Xi para conseguir o documento.

As reviravoltas do destino eram imprevisíveis; pouco tempo antes, ele também pensava que estaria atado à Academia Noah por muito tempo, mas nunca imaginou que a mudança viria com tanta rapidez.

O velho fulminou-o com o olhar.

— O Irmão Mo está certo — interveio Xiao Qi. — É só uma pena que eu ainda não tenha conseguido enganar nenhuma namorada; será que não podemos ficar mais alguns dias? Ainda preciso pedir o número de contato de algumas colegas.

Leng Qiu ficou estupefata. Ao ouvi-lo, até deu vontade de dar uma surra naquele sujeito.

Тodos ali estavam agindo de maneira estranha.

Nesse momento, o comunicador do velho vibrou. Ele atendeu.

— Velho coroca, você também veio assistir ao circo — disse o velho.

— Vá plantar batatas! — retrucou o velho reitor Nanming do outro lado. — Você realmente planeja deixá-los vencer? Se você não se retirar, ninguém ousará forçá-lo; na pior das hipóteses, caímos na porrada.

— Meu velho, já estou com idade avançada e cansado; chegou a hora de me aposentar. No entanto, fiquem de olho nos candidatos que pretendem enviar. Querer tomar o controle da academia não será tão fácil assim — disse o velho.

O outro lado permaneceu em silêncio por um instante antes de responder: — Por que você não vem para o meu lado? Escolha o cargo que quiser, até o de reitor eu cedo para você.

— Vá para o inferno! — xingou o velho. — Você quer é preguiça e quer me fazer trabalhar, mas eu também preciso aproveitar a minha vida de aposentado, bebendo meu chá e ensinando meus discípulos todos os dias. Que maravilha.

— Xu Mo também vai abandonar a academia? — perguntou o outro.

— Sim — assentiu o velho. — O que achou deste meu discípulo?

— Meu velho irmão, que tal negociarmos uma coisa? — sugeriu o velho reitor Nanming.

— Adeus! — O velho desligou na mesma hora. Não havia o que negociar! Se Xu Mo abandonasse a academia, era muito provável que houvesse uma disputa feroz por causa dele.