Capítulo 160: A Estreia da Lâmina dos Dez Mil Soldados

As sobrancelhas de Yi Yun franziram-se ligeiramente. O jovem disse:
— Deixem-me apresentar: chamo-me Zhou魁, e venho da Legião Xuanwu!

Em todo o Reino Divino de Tai'a, a Guarda do Dragão Brocado não era, evidentemente, a única força militar; a Legião Xuanwu era outra das legiões de elite do Reino Divino de Tai'a.

Os soldados comuns da Legião Xuanwu tinham, em média, capacidades inferiores às da Guarda do Dragão Brocado, mas o seu efetivo era dez vezes superior.

Além disso, a Legião Xuanwu possuía tropas de elite especialmente treinadas, cujos membros não ficavam atrás dos da Guarda do Dragão Brocado.

A Legião Xuanwu estava aquartelada principalmente nas regiões setentrionais do Reino Divino de Tai'a, contando também com uma ramificação em Jingzhou. Na comitiva que chegara com Yi Yun e Song Zijun desta vez, a Legião Xuanwu representava uma parte considerável.

Assim que Zhou魁 interpelou Yi Yun, os membros da Guarda do Dragão Brocado aproximaram-se.

O exército era um lugar de união; perante qualquer conflito, aqueles com a mesma origem apoiavam-se mutuamente e enfrentavam os de fora em conjunto. Se houvesse luta, entrariam todos na contenda!

— Irmão Yi, o que se passa? — perguntou Xu Zheng, a quem Yi Yun conhecera durante a viagem, aproximando-se. Ele também pertencia à Guarda do Dragão Brocado.

Yi Yun indicou a situação com um olhar, e os presentes compreenderam de imediato o que se passava.

— Ora, cinco quartos... bastaria dividi-los pelo número de pessoas, mas vocês da Legião Xuanwu pretendem ficar com todos?

— Que arrogância! Quem pensam que são?! — exclamou alguém atrás de Yi Yun.

No mesmo instante, todos os originários da Legião Xuanwu perfilou-se atrás de Zhou魁.

Estes homens da Legião Xuanwu tinham, em geral, uma compleição física mais robusta do que os da Guarda do Dragão Brocado.

Em contrapartida, os membros da Guarda do Dragão Brocado não passavam de uma dezena e meia, sendo manifestamente em menor número.

Cerca de quinze contra mais de trinta.

Yi Yun olhou de soslayo para o robusto Zhou魁. Compreendia perfeitamente o propósito da Cidade de Tai'a ao dispor deliberadamente alguns quartos intermédios entre os aposentos inferiores e ao omitir a atribuição fixa de alojamentos a cada pretendente: o objetivo era colocar os recém-chegados num estado de competição desde o primeiro momento.

Competição, combate encarniçado e eliminação: esta era a essência suprema do Portão do Dragão do Campo Militar de Shenhuang!

Uma mera disputa por aposentos refletia na perfeição esse princípio.

Zhou魁, evidentemente, conhecia bem a regra e declarou sem vacilar:
— Nesta Cidade de Tai'a, a força comanda! Estes cinco quartos intermédios estão aqui para serem disputados, pois é evidente que é para isso que servem! Hehe, e eu adoro uma boa disputa! Vocês da Guarda do Dragão Brocado querem a vossa parte? Muito bem! Vamos medir forças aqui mesmo hoje; quem derrotar o adversário fica com o quarto!

A Legião Xuanwu irradiava uma aura imponente e beneficiava da superioridade numérica. Como Yan Menglong afirmara, nenhum dos jovens talentos ali reunidos era fraco. Com apenas uma dezena e meia de homens da Guarda do Dragão Brocado contra mais de trinta da Legião Xuanwu, o desfecho era previsível.

Mesmo Yi Yun, apesar da confiança nas suas capacidades, não conseguiria enfrentar tantos opositores sozinho.

— Conheço este Zhou魁. O cultivo dele já atingiu o pico do estágio intermediário do Sangue Roxo, estando a um triz do estágio avançado! — murmurou Xu Zheng, junto a Yi Yun.

A situação era clara: entrar em combate significava desvantagem certa, mas ceder os quartos intermédios sem lutar feria o brio da Guarda do Dragão Brocado.

Os homens da Legião Xuanwu já formavam um círculo em torno dos aposentos. Zhou魁 soltava um riso soturno enquanto massajava os punhos, fazendo estalar as articulações num gesto deliberadamente provocatório.

Os seus músculos rijos estalavam como granito. Era difícil imaginar que se tratava de um rapaz de apenas treze ou catorze anos.

— Estou aqui hoje em representação da Legião Xuanwu. Quem se adianta para combater comigo? Se me vencerem, terão naturalmente o direito de escolher um quarto.

Zhou魁 sabia que, com a disposição adotada pela Cidade de Tai'a, os duelos particulares contidos eram tolerados, desde que não resultassem em ferimentos graves ou mortes.

Yi Yun observou Zhou魁, que trazia duas armas presas às costas: uma espada larga e um martelo de guerra.

O martelo era uma arma pouco comum, exigindo uma força descomunal por parte do utilizador, visto que a velocidade de ataque ficava sempre aquém da das espadas ou sabres.

Quanto ao sabre de guerra de Zhou魁, tratava-se de uma pesada lâmina de dorso largo com anéis, completamente diferente da Espada dos Mil Exércitos de Yi Yun.

A Espada dos Mil Exércitos possuía uma lâmina estreita e comprida, com uma curvatura muito ligeira, assemelhando-se mais a uma espada reta.

Em comparação com o sabre de Zhou魁, eram armas de naturezas totalmente distintas.

Yi Yun meditou por breves instantes, com um brilho singular a atravessar-lhe o olhar.

A Cidade de Tai'a era um cenário de competição implacável. Uma vez ali, Yi Yun estava decidido a aceitar a lei do mais forte: havia talentos em demasia na Cidade de Tai'a, e quem não subjugasse os outros acabaria por ser esmagado.

Na verdade, não apenas na Cidade de Tai'a, mas ao longo de todo o percurso das artes marciais, enquanto se desejasse avançar, deparar-se-ia sempre com tal concorrência. Para crescer e fortalecer-se continuamente, era preciso lutar incessantemente por aquilo que nos pertencia!

Sem proferir uma única palavra, Yi Yun desapertou lentamente o colarinho, retirou debaixo das vestes uma túnica de gaze leve e entregou-a distraidamente a Xu Zheng.

— Guarda isto para mim — disse Yi Yun, confiando-lhe a Vestimenta de Prata Fluida.

Xu Zheng ficou perplexo, sem sequer ter tido tempo de discernir o que lhe fora entregue.

Zhou魁 também não antecipara o movimento. Continuava com os braços cruzados sobre o peito, aguardando altivamente por um desafiante. O seu olhar varria o horizonte com desdém. A manobra de Yi Yun ao retirar a túnica merecera apenas uma espiada indiferente, sem lhe prestar verdadeira atenção; a sua concentração não se cingia a Yi Yun, pois não julgava que este se destacasse de forma particular entre a dúzia de homens da Guarda do Dragão Brocado.

E foi nesse preciso instante que Yi Yun se moveu!

Sem o menor aviso, sem uma única palavra, o seu corpo disparou como um relâmpago.

A uma velocidade extrema!

— Vapt! —

A Espada dos Mil Exércitos saiu da bainha!

Desde que tocara o limiar da perfeição subtil, a velocidade de Yi Yun só podia ser descrita como aterrorizante.

— Zun! —

A lâmina fatiou o ar, emitindo um sibilar agudo e cristalino que, contudo, nem sequer conseguia acompanhar a vertiginosa velocidade do golpe!

— Hã?! —

As pupilas de Zhou魁 contraíram-se. Dotado de reflexos fulminantes, recuou bruscamente enquanto afastava os braços do peito, levando as palmas das mãos em direção ao sabre de dorso largo e ao martelo de guerra presos às costas.

Contudo, mal tocara nos punhos das armas e tendo recuado apenas três passos, a ponta da Espada dos Mil Exércitos de Yi Yun já se encontrava encostada à sua garganta!

A lâmina gélida exalava uma aura assassina e cortante!

Um fio de sangue já brotara no pescoço de Zhou魁. Se Yi Yun tivesse hesitado por sequer a centésima parte de um piscar de olhos ao travar a espada, a traqueia do oponente teria sido seccionada!

Aquela arma longa, excluindo o punho de trinta e seis centímetros, tinha uma lâmina com um comprimento quase equivalente à altura de Yi Yun, conferindo-lhe uma presença avassaladora nas suas mãos!

Zhou魁 permaneceu imóvel, com suor frio a escorrer-lhe pela testa. Naquele breve instante, sentira verdadeiramente a iminência da morte.

À volta, o silêncio era absoluto, com a multidão a contemplar a cena estupefata.

— Tu... cobarde, atacaste de emboscada! —

Com os olhos fixos na ponta da lâmina, Zhou魁 sibilou retendo a respiração, temendo que um movimento indevido do seu pomo de adão fizesse a lâmina perfurar-lhe a garganta.

Nesse momento, Zhou魁 sentia uma frustração indescritível. Com os braços cruzados e o sabre ainda nas costas, continuava a proferir o seu desafio quando jamais imaginara que Yi Yun desferisse um ataque surpresa súbito, derrubando-o num só golpe!

Sem sequer ter tido oportunidade de demonstrar as suas capacidades, fora derrotado por um miúdo meio palmo mais baixo do que ele!

Uma vida inteira a caçar falcões para acabar bicado por um pardal; aquilo era uma desonra intolerável.

— Num campo de batalha, quando um inimigo te quer matar, pergunta-te primeiro se estás preparado? —

Yi Yun não recolheu a arma; a ponta continuava colada ao pescoço de Zhou魁, tornando-lhe penoso até o ato de falar.

Zhou魁 calou-se. A pressão exercida pela espada extra-longa nas mãos de Yi Yun era excessiva.

Nesse momento, a Legião Xuanwu irrompeu em protestos, com os soldados a manifestarem a sua indignação aos gritos:
— Que falta de ética! Foi claramente um ataque surpresa e ainda vêm com desculpas!
— Se tens coragem, guarda a espada e combate o irmão Zhou de igual para igual!

As capacidades de Zhou魁 figuravam entre as melhores daquele grupo, destacando-se particularmente pela força descomunal. Quando agitava o sabre e o martelo, ninguém conseguia suster o seu ímpeto frontal.

Em contrapartida, a velocidade de Zhou魁 era o seu ponto fraco relativo.

Contudo, vendo que a especialidade de Yi Yun residia precisamente na agilidade e que se servira de um ataque surpresa, explicava-se como Zhou魁 falhara a oportunidade de sacar a arma e fora derrotado num ápice.

Contudo, Yi Yun ignorou por completo os protestos.

Quem devia culpar era a própria arrogância de Zhou魁, que desafiava os outros de braços cruzados sobre o peito.

— Se estivesses num campo de batalha, já estarias morto — disse Yi Yun com frieza.

O rosto de Zhou魁 corou furiosamente. Sentia uma profunda revolta, mas sabia que Yi Yun dizia a verdade.

Sendo um homem que sabia aceitar tanto a vitória como a derrota, reconhecia que, independentemente de ter sido um ataque surpresa ou de a sua força ser superior, o facto é que fora derrotado por Yi Yun.

— Fica com a vitória! — sibilou Zhou魁 entre dentes. — Tens direito a um quarto intermédio!

Ante a cedência de Zhou魁, Yi Yun retirou a espada.

Zhou魁 lançou-lhe um olhar carregado de rancor:
— Como te chamas?
— Yi Yun!
— Yi Yun? Muito bem! Fui derrotado por ti hoje, mas não te esqueço. Hei de acertar contas e fazer-te provar o sabor da minha Lâmina do Rei Fantasma e do Martelo Estilhaçador de Crânios!

Apesar da ameaça, Yi Yun desinteressou-se de imediato. Com a Espada dos Mil Exércitos ao ombro, caminhou diretamente para o seu novo quarto.

Aqueles cinco aposentos não podiam pertencer na totalidade à Guarda do Dragão Brocado, nem a Legião Xuanwu os conseguiria monopolizar; ficavam reservados para quem detivesse capacidade e poder para os reter.

Yi Yun não podia socorrer os que careciam de força.

Examinando o interior do aposento, deparou-se com uma habitação de pedra espartana, com um mobiliário rudimentar.

Uma trave mestra feita de osso de besta, uma cama de pedra, uma mesa de pedra, uma cadeira e uma matriz de recolha de energia espiritual.

O osso da besta era comum e, devido à passagem do tempo, a energia nele contida encontrava-se quase esgotada.

Quanto à cama de pedra, carecia sequer de colchão ou mantas, ostentando uma superfície nua e rija. Um leito daqueles provocaria dores a qualquer mortal após uma noite, mas a ausência de roupa de cama na Cidade de Tai'a pretendia transmitir uma mensagem clara aos praticantes: a meditação devia substituir o sono.

A permanência na Cidade de Tai'a não visava o regozijo — para isso, bastavam os feudos de origem. Os seis anos passados na Cidade de Tai'a exigiam um cultivo árduo e uma busca incessante pela superação pessoal!