Capítulo Sessenta: Felicidade

"As iguarias mais deliciosas..." murmurou Jiao Rou, um tanto absorta, fitando Yi Yun. No escuro da noite, seus olhos brilhavam como cristais. Sentia que tudo o que acontecia naquela noite era como um sonho.

"Maninha, só precisa esperar para comer," disse Yi Yun, concentrado. Em toda a sua vida, já preparara incontáveis refeições, mas nunca antes cozinhara com tamanha dedicação como agora!

Yi Yun conseguira de Velho Su todo um conjunto de utensílios e temperos, e até mesmo um pouco daquele vinho antigo, suficiente para que pudesse dar o melhor de sua arte culinária.

Encheu a panela de água, preparou os ingredientes, cortou a carne, temperou, fez o molho, regou, passou pelo óleo... Cada etapa era tratada com extremo capricho. E como preparava vários pratos ao mesmo tempo, enquanto um cozinhava, já adiantava o próximo.

A tábua de corte era um toco de árvore bem lavado e a faca, claro, também viera de Velho Su.

Com o corpo fortalecido, Yi Yun agora tinha uma habilidade impressionante: cortava ingredientes tão finos quanto asas de cigarra, e com incrível rapidez.

Ao lado, iluminada pelo fogo, Jiao Rou observava a perícia do irmão, boquiaberta.

Quando foi que o irmão ficara tão incrível?

Para proporcionar uma ótima refeição à irmã, Yi Yun preparou vários pratos elaborados, que mesmo na Terra exigiam sua atenção, pois, não sendo um chef profissional, bastava um deslize para comprometer o resultado.

Mas agora, com a mente clara e cheia de energia após alcançar um novo estado, Yi Yun sentia-se mais ágil, capaz de controlar cada etapa de dois ou três pratos ao mesmo tempo, sem cometer erros.

Um prato pronto era imediatamente servido, e outro ia ao fogo; tudo fluía com naturalidade.

Jiao Rou estava atônita diante dos aromas irresistíveis que despertavam o apetite.

Acostumada a ver apenas pequenos pedaços de carne salgada, nunca presenciara uma refeição tão primorosa.

Os ingredientes usados por Yi Yun eram todos carnes nobres de bestas selvagens. Com a posição de Velho Su e sua natureza gulosa, ele raramente guardava qualquer carne que não fosse de besta selvagem – e ainda assim, só as de sabor realmente extraordinário.

Some-se a isso os temperos finos deixados por Velho Su, de grande valor, e Yi Yun, empenhado como nunca, superava a si mesmo, produzindo pratos excepcionais um após o outro.

O toco de árvore logo se encheu de iguarias que Jiao Rou mal acreditava serem reais.

Seria tudo aquilo verdade?

Há pouco, ela se preocupava com o futuro e com a fome, e agora, diante de uma mesa de delícias, custava a crer que tudo aquilo fosse obra de seu irmão, e que realmente pudesse comer algo assim.

"Maninha, coma logo, o vento da montanha está frio e, se não comer, vai esfriar," disse Yi Yun, servindo-lhe uma tigela de carne cozida a vapor, translúcida como cristal. "Isto se chama carne ao vapor com arroz, experimente."

Na Terra, esse prato feito com carne comum já era saboroso; imagine agora, preparado com carne de besta selvagem, era uma obra-prima.

Yi Yun pegou um pedaço e levou à boca de Jiao Rou. Acostumada a alimentar o irmão, sentiu-se estranha sendo servida daquela maneira; corou, abriu a boca e provou. A carne derretia na língua, rica e saborosa, sem ser gordurosa, com um leve aroma de arroz, deixando um gosto inesquecível.

Ela não podia acreditar que existisse algo tão delicioso no mundo.

Quem passou fome sente que até uma tigela de sopa é um manjar dos deuses, quanto mais uma iguaria dessas, digna dos melhores paladares mesmo na Terra.

Sua língua parecia incapaz de reagir, de tão bom que estava; nunca provara, nem sequer imaginara, um sabor assim.

Na infância, embora sua família fosse abastada, era pequena demais para apreciar a comida – interessava-se mais por doces e petiscos, sem nunca ter passado fome, sem saber que peixe e carne podiam ser tão maravilhosos.

"Carne assada ao molho, frango ao sal, verduras levemente cozidas, sopa de ossos e ervas selvagens!"

Yi Yun apresentava cada prato que preparava. Entre os alimentos deixados por Velho Su, havia até verduras, que ele também aproveitou para refogar, equilibrando a refeição.

As receitas tradicionais da China, feitas com ingredientes desse outro mundo, ganhavam ainda mais sabor, e até o exigente Yi Yun sentia-se plenamente satisfeito.

Jiao Rou quase engolia a língua de tanto comer; parecia um sonho saborear tais pratos.

Além disso, ao comer, sentia uma onda quente se espalhar pelo corpo, uma sensação de conforto indescritível.

Isso devia-se ao poder da carne de besta selvagem, raridade entre os pobres das tribos. Quem a comesse todos os dias se tornaria forte e saudável, imune a doenças.

Mesmo as verduras deixadas por Velho Su eram plantas de propriedades especiais, inacessíveis ao povo comum.

Os dois irmãos comeram com avidez e, em questão de minutos, esvaziaram o toco de árvore como se um vendaval tivesse passado.

Impressionante pensar que, há pouco, Jiao Rou estava sem saída, faminta, com frio e sem esperança, mas em tão pouco tempo, sentia-se saciada e aquecida pela energia da comida.

Só quem já passou fome sabe o valor de uma boa refeição.

Nesse momento, Yi Yun começou a construir uma casa na árvore.

Com sua força renovada, erguer um abrigo simples era tarefa fácil.

"Yun, o que aconteceu nesses dias?" perguntou Jiao Rou, observando o irmão em ação, ainda sentindo-se como num sonho.

Tanta coisa incrível acontecera em apenas uma hora.

"Bem, conheci um velho chamado Su, um tanto desonesto. Ele achou que eu tinha potencial, me ensinou algumas coisas e me deu alguns presentes. É isso. Fique tranquila, maninha, não sou mais o mesmo de antes. Nossa vida só vai melhorar daqui pra frente."

A casa de madeira ficou pronta, mas entre o frio da montanha e a umidade, dormir ali ainda seria desconfortável.

Havia uma fogueira por perto, mas seria impossível mantê-la acesa a noite toda; logo passariam frio.

Vendo a irmã esfregar as orelhas de vez em quando, Yi Yun sorriu, desceu da casa na árvore e logo voltou com a cabeça de uma besta de escamas vermelhas.

Essa criatura continha energia de fogo em abundância e, dentro da casa, funcionava como um pequeno aquecedor, tornando o ambiente tão acolhedor quanto a primavera.

Naquela noite, Yi Yun surpreendera tanto, que Jiao Rou preferiu não perguntar mais nada.

Deitou-se sobre as tábuas rústicas do abrigo, mas sentiu-se mais segura do que nunca em sua vida.

Saciada, aquecida, com um lar e o irmão ao lado – o que poderia ser mais feliz?

"Yun, tenho tanto medo de que tudo isso não passe de um sonho..."

Para ela, nada parecia real. Tinha até medo de dormir, receando que, ao abrir os olhos, voltasse ao casebre gelado, à casa vazia e suja, ou recebesse a notícia da morte do irmão...

"Não é um sonho. Durma, irmã. Estou aqui, vou cuidar de você."

Yi Yun sentou-se ao lado da cama improvisada, segurando sua mão.

Sentindo o calor da palma do irmão, Jiao Rou finalmente sossegou.

Aquela sensação de aconchego trouxe o sono. Não queria dormir, mas, exausta após um dia de sustos, angústias e grandes reviravoltas, não resistiu.

Ao adormecer, um leve sorriso de felicidade surgiu em seus lábios...