Capítulo Cinquenta e Quatro: Recusando-se a Ser Comum

Ao ver aquela cabeça, os olhos de Yi Yun se contraíram subitamente.

A cabeça estava completamente coberta por escamas avermelhadas, que antes eram belas, mas agora estavam enegrecidas por alguma razão desconhecida.

No topo do crânio, três chifres pontiagudos erguiam-se como espadas; havia presas afiadas e dois longos bigodes finos. Seu semblante, longe de ser monstruoso, transmitia certo ar de majestade.

Apesar de já estar morta, os olhos verde-esmeralda ainda pareciam conter uma aura gélida e assassina, capaz de provocar calafrios a quem olhasse.

“O que é isso...?”

Por algum motivo, Yi Yun sentiu, além da hostilidade, uma vaga sensação de inconformismo no olhar daquela besta morta.

“Essa é chamada de Fera da Escama Escarlate.” Uma voz suave ressoou, mas não era o velho gordo, e sim Lin Xintong.

A voz de Lin Xintong era como um fio de seda branca, extremamente delicada.

Yi Yun ficou surpreso e olhou para ela. Desde que se encontraram, Lin Xintong, exceto pelo breve combate que travaram, sempre se manteve em silêncio, nunca interferindo nas conversas entre Yi Yun e o velho.

Lin Xintong continuou: “A Fera da Escama Escarlate é uma besta selvagem. Embora seu osso seja de alta qualidade, ela é considerada fraca entre as bestas selvagens. O que a torna peculiar é que algumas delas, ao atingirem a maturidade, acabam morrendo subitamente em meio ao fogo.”

“Como é?”, Yi Yun ficou atônito. Suicídio?

Lin Xintong prosseguiu: “Dizem que a Fera da Escama Escarlate possui sangue de Quíron de Fogo. Se conseguir inflamar toda sua linhagem, pode evoluir em meio às chamas, tornando-se um verdadeiro Quíron de Fogo.”

“No entanto, as atuais já se distanciaram de seus ancestrais por incontáveis gerações. Mesmo que ainda reste algum traço daquele sangue ancestral, ele está tão diluído que é praticamente impossível de se manifestar. Assim, normalmente, vivem centenas de anos numa rotina pacata, até morrerem de velhice.”

“Mas há algumas que se recusam a esse destino. Desde o nascimento, buscam e devoram todas as essências de fogo que encontram, chegando a engolir diretamente as próprias chamas. Acumulam dentro de si uma quantidade imensa de energia do fogo, até que seus corpos não suportam mais. Então, a energia explode, e nasce a Chama da Escama Escarlate!”

“Essas criaturas submetem-se ao batismo do fogo, tentando, nas labaredas, despertar a linhagem do Quíron de Fogo.”

“Contudo, o desfecho é sempre o mesmo: morrem incineradas por dentro, sem exceção...”

“Às vezes penso que talvez elas próprias saibam que jamais conseguirão despertar o sangue ancestral, mas, mesmo assim, lançam-se sem hesitar nesse caminho. Poderiam ter tido uma longa e tranquila existência, mas preferem desencadear a Chama da Escama Escarlate na juventude, e perecer em meio ao fogo.”

A voz de Lin Xintong era melancólica. A Fera da Escama Escarlate era uma das bestas selvagens que ela conhecia desde muito jovem.

Ela sentia-se semelhante a essa criatura—nascida com o pulso sombrio, um destino amaldiçoado que não podia superar. Queria restaurar seus meridianos, assim como a Fera da Escama Escarlate desejava despertar o sangue do Quíron de Fogo ancestral.

Ambas enfrentavam desafios impossíveis; ambas eram como mariposas rumo à chama.

Restava escolher: viver como uma Fera da Escama Escarlate comum, levando uma existência medíocre até a morte, ou tentar romper as amarras do destino, mesmo que isso significasse ser despedaçada?

No fundo, Lin Xintong já havia feito sua escolha...

As palavras de Lin Xintong deixaram Yi Yun em silêncio.

Buscar as chamas desde o nascimento, escolher os mais ardentes e intensos tesouros de fogo como alimento, até queimar-se por dentro e morrer nas próprias labaredas.

Mesmo sabendo que jamais se tornariam um Quíron de Fogo, preferiam correr atrás desse brilho, mesmo que isso lhes custasse a vida.

Tudo porque não aceitavam viver como fracos por toda a vida. Em suma: não se conformavam com a mediocridade!

Sim, não aceitar a mediocridade. Yi Yun também não se conformava com isso, embora não soubesse que, diante dele, a delicada Lin Xintong possuía um espírito idêntico ao seu.

“O senhor está usando o exemplo da Fera da Escama Escarlate para me incentivar, ou para me advertir sobre os perigos de ser imprudente e brincar com o fogo?”, Yi Yun perguntou de repente.

O velho gordo resmungou: “Você pensa demais. Com a sua base, que incentivo você acha que merece? No máximo, estou dizendo para não ser imprudente. Neste mundo, há muitos cultivadores como você, voando como mariposas para as chamas; muitos morrem tentando ganhar recursos, se aventurando nas terras selvagens antes de terem força suficiente, e acabam servindo de alimento para as feras!”

Apesar das palavras afiadas, o velho falava sinceramente. Yi Yun agradeceu humildemente: “Agradeço pela lição.”

“Hum...” O velho gordo ficou satisfeito com a atitude de Yi Yun. “Este livro que Xin Tong deixou é um presente raro para você. Leia com atenção. Embora sua base seja ruim, sua compreensão não é das piores. Aquela técnica do ‘Punho do Dragão e do Tigre’ você até pratica de forma razoável. Leia o livro de Xin Tong e talvez consiga melhorar um pouco mais.”

Apesar do tom depreciativo, Yi Yun sabia que o velho queria, de fato, encorajá-lo, e agradeceu novamente com humildade.

“Ah, que desperdício.” O velho balançou a cabeça e, de repente, mudou de assunto: “Você não faz ideia. Se esse livro fosse leiloado entre os antigos clãs, dizendo-se que foi anotado por Xin Tong, quantos jovens nobres não pagariam alto por ele? Aqueles jovens são todos...”

“Mestre!” Lin Xintong interrompeu o velho, visivelmente incomodada. Por algumas razões, ela era de fato cortejada por muitos herdeiros das grandes famílias dos antigos clãs; se não fosse por seu mestre, que a tomou como discípula, provavelmente já estaria prometida em casamento.

Apesar de Lin Xintong possuir um talento extraordinário, devido ao pulso sombrio, seus meridianos eram bloqueados, o que limitava tanto sua força quanto sua longevidade, que não ultrapassaria alguns séculos.

Entre as grandes famílias, tudo era feito em prol dos próprios interesses. Casar Lin Xintong para garantir apoio de outros clãs seria claramente mais vantajoso.

“Deixe para lá.” O velho acenou, mudando de assunto: “Ei, rapaz, vou lhe dar a cabeça da Fera da Escama Escarlate. Ela é especial. Depois de morta, sua energia de fogo se dispersa muito lentamente, podendo durar até dez anos. Se você guardar bem a cabeça, não precisa refiná-la; pode absorver essa energia aos poucos durante o cultivo. O quanto conseguir absorver, dependerá de você.”

Na opinião do velho, Yi Yun não tinha poder para refinar ossos selvagens, e tampouco conseguiria consumir diretamente a cabeça da Fera da Escama Escarlate sem se prejudicar. Permitir que a energia se dissipasse lentamente para ser absorvida era a melhor alternativa.

Obviamente, esse método era muito lento; entre os jovens das grandes famílias, quem teria paciência para esperar dez anos?

“Olhe, garoto, apesar do que disse, imagino que você ainda vá se aventurar pelas terras selvagens algum dia. Muito bem, vou lhe dar um talismã de proteção. Quando atingir o ápice da Condensação de Qi, o talismã será ativado e garantirá sua sobrevivência uma vez. Se nos encontrarmos novamente e você não o tiver usado, ele servirá como sinal de reconhecimento.”

“Hã? Por que está me olhando assim?”

O velho percebeu que Yi Yun o observava com desconfiança.

Yi Yun jamais esperava que o velho fosse lhe dar algo assim. Era mesmo surpreendente.

Mas seria seguro aceitar um presente desses?